法國，恩斯通。
清晨的Alpine總部比往常熱鬧了許多。
工廠大廳裡，不少員工聚集在在一輛藍粉色的賽車前拍照，手機快門的聲音摁的咔咔作響。
那臺賽車已經被清理乾淨，但是在側箱、前翼、輪胎擋板上還保留著巴林站比賽後留下的細小痕跡。
賽車旁邊豎著一塊臨時展示牌。
【2022賽季巴林大獎賽冠軍賽車】
【車手：顧宇】
奧康推開總部大門的時候，最先看見的就是這兩行字。
他的腳步停在原地，大廳裡原本正在說笑的員工很快發現了他，隨後聲音漸漸地低了下去。
奧康沒有開口說話，他只是站在那裡看著那臺A522。
從塗裝到座艙，從方向盤介面到Halo上的編號，這都是他最熟悉的賽車。
但是在這一刻，他卻感覺到有些陌生。
過去幾個月，他在模擬器裡反覆調校這輛車。
冬測時，他和工程師一起處理海豚跳，一起抱怨底盤，一起調整懸掛和前翼角度。
奧康當然知道A522不是一輛爭冠賽車，至少在他的理解裡不是，或者說這輛賽車跟「爭冠」兩個字都不可能連在一起。
因為一輛處於F1圍場處於中游的車，怎麼可能會出現在領獎臺上呢。
可現在，這輛A522被直接擺在大廳中央，旁邊甚至還寫著冠軍賽車這幾個字。
這一切都屬於是美好的景象。
但對他來說唯一有一點美中不足的是車手欄卻不是：「埃斯特班·奧康」這幾個字。
而是「顧宇」。
是一名原本只會出現在模擬器裡幫他們測試底層資料的儲備車手。
「早，埃斯特班」一名工程師有些尷尬地打招呼。
奧康回過神點了點頭。「早。」
聲音很平靜，讓人無法看出他現在的任何情緒。
隨後，奧康繞過展示區朝電梯方向走去。
半小時後，奧康坐在自己的休息室裡，桌上擺著一份巴林站賽後技術報告。
第一頁是比賽結果。
P1：顧宇。
P2：勒克萊爾。
P3：維斯塔潘。
盯著那一行名字，奧康看了很久。
他不是沒有贏過比賽年匈牙利站，他也站上過最高領獎臺。
所以他知道贏下F1大獎賽意味著什麼。
那不是單純運氣可以解釋的東西。
可也正因如此，奧康更加難以接受。
因為顧宇不是開著紅牛贏的，不是開著法拉利贏的。
而是開著一輛屬於自己的A522。
敲門聲響起，薩夫納爾推門走了進來：「感覺怎麼樣？」
奧康把報告合上：「我已經恢復了。」
薩夫納爾點頭：「醫療報告我看過了，身體沒問題。」
房間裡安靜了幾秒。
奧康看著他：「所以沙特呢？」
薩夫納爾沒有立刻回答。
這個短暫的停頓讓奧康心裡當即沉了一下。
如果是巴林之前，這個問題根本不需要猶豫。
自己恢復健康，直接坐會賽車內，顧宇則是回到儲備車手席。
一切都會回到原本軌道。
可現在問題是薩夫納爾猶豫了。
「總部還在討論？」
薩夫納爾沉默片刻，點了點頭。
奧康笑了一下，只是那笑容沒有多少溫度。
「他贏了一場比賽。」
「是。」
「所以現在我的位置需要討論了？」
薩夫納爾皺了皺眉：「埃斯特班，這並不是在針對你。」
「我知道。」奧康打斷他。
「我只是想知道，車隊現在怎麼看。」
薩夫納爾沒有迴避：「車隊認為顧的表現必須被認真評估。」
「認真評估。」奧康重複了一遍這個詞。
中午，總部模擬器中心內
奧康換上賽車服，再一次坐進了靜態模擬器。
當然這也是他康復後第一次坐進這裡。
旁邊的工程師有些遲疑的問道：「跑什麼設定？」
「巴林正賽。」
「燃油載荷呢？」
「和顧宇第24圈出站後一樣。」
工程師愣了一下，隨後點了點頭。
很快，模擬器載入，巴林賽道出現在螢幕上。
奧康握住方向盤，深吸一口氣，踩下油門。
A522駛出最後一個彎，進入起終點直道。
第一圈：1分37秒2。
第二圈：1分37秒0。
第三圈：1分36秒9。
圈速表現還不錯，至少在正常範圍內，或者說在A522這兩車的正常範圍內。
但奧康沒有停下來，只是繼續推進，他開始嘗試複製顧宇在比賽中的行車路線。
一號彎外線交叉。
四號彎提前轉向。
十號彎控制後輪滑移。
十三號彎更晚給油。
每一個動作，他都看過錄像，並且不止一遍。
甚至可以說，顧宇在巴林站後半程的駕駛方式，早就已經被整個Alpine工程組拆成了幾十個片段。
但知道是一回事，開出來這卻是另一回事了。
第四圈。
奧康在四號彎出現輕微推頭。
圈速損失秒。
第五圈。
十號彎後輪溫度上升，出彎打滑。
第六圈。
十三號彎給油過早，賽車尾部出現擺動。
工程師站在旁邊，看著資料屏，沒有說話。
半小時後，第一組模擬結束。
奧康摘下頭盔，額頭已經出汗。
「差多少？」
工程師沉默兩秒：「平均每圈慢秒。」
奧康低著頭，沒有立刻回答。
秒。
看上去只是眨眼之間，但這放在巴林57圈的正賽裡，那就是十七秒以上。
十七秒的差距足夠讓一個車手從冠軍變成領獎臺邊緣，甚至都摸不到邊緣。
「原因？」
聽到奧康的詢問，工程師猶豫了一下。
「你的入彎速度不慢，甚至有幾個彎比顧更快。」
「然後呢？」
「但他的出彎更穩定。」工程師調出對比畫面。
同一個彎、同樣的賽車、同樣的輪胎、兩條軌跡幾乎重疊。
可到了出彎點，顧宇的油門曲線更早穩定下來。
不是更早踩死油門，而是更早讓賽車進入可持續加速狀態。
工程師指著畫面說道：
「他不是每個彎都更快，但他幾乎每個彎都少損失一點。」
「差距就是這樣一點點累積起來的。」
奧康看著螢幕，沒有反駁，因為他知道這句話是對的。
顧宇不是靠某一個誇張操作贏了比賽。
而是從第一圈到最後一圈，一直在積累優勢。
最可怕的是，這種優勢很難複製。
片刻後，奧康重新戴上頭盔：「再來一組。」
工程師看著他：「埃斯特班，你剛恢復，沒必要現在.....」
「再來一組。」
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