「嗷……」
狼王口中發出低吼，一雙猩紅的目光盯在那頭白虎的身上。
看到對方受傷如此之重，它眸子中的懼色似乎消去了許多，竟想指揮狼群，朝白虎發動攻擊。
「吼！」
白虎再次狂嘯，聲音震耳欲聾，迴盪於整片山林之中。
它赫然便是當初在涼州運城外，險些被秦寧一劍斬掉的那隻虎王！
時隔兩個月的時間，虎王終於是來到了這裡，已過城隍廟八座，每座廟中，受鞭刑八萬一千次。
雖傷痕累累，但它卻是強撐了下來。
如今，虎王便只剩下那陽城之中最後一座城隍廟的鞭刑，便可『功成圓滿』，然後到凌雲觀，為秦寧看守觀門百年。
「這世間竟有如此巨虎！而且它似受了鞭刑？莫不是曾被人捉拿過？但又是什麼樣的人，才能製得住如此大蟲？」李文眉頭緊皺。
說著，他再次朝身旁甲士開口，「如今狼群與巨虎形成對峙，已無暇顧及我等，待會它們一旦起戰，便速速護送殿下離開。」
「是！」
眾人低聲應諾，臉上滿是警惕之色。
然而，就在他們話音剛落之時，只見白虎身子突然飛撲而出，僅眨眼間的功夫，就衝到了狼群之中，並一口便將那頭狼王叼在了嘴裡，猩紅的目光逼視著周身的狼群。
咕嚕一聲，沒有理會掙扎與哀嚎的狼王，白虎仰頭，直接將它吞食了下去。
「吼！」
隨後，它再次發出一聲怒嘯。
狼群受驚，紛紛倒退，隨後快速竄入了樹林中，徹底不見了蹤影。
「保護殿下！」
李文見狼群退去，但臉上卻沒有絲毫的高興。
因為相較於狼群，眼前的這隻巨大白虎，更讓得他們感受到了壓力。
即使對方看著受傷極重，但那龐大的體型，一旦衝來，這百位甲士，瞬間就得被衝散，根本抵擋不住！
虎王在驚退狼群之後，繼續邁步，往陽城的方向走去。
它從秦淵等人的營地旁經過，一雙猩紅的目光看了他們一眼，卻並沒有要攻擊的意思，而是繼續往遠方小道走去，最終不見了身影。
直到虎王徹底消失，眾人這才松出了一口氣，只感覺後背與握劍的手，早已滿是汗水。
「這巨虎……」
秦淵看著遠處的黑夜，眉頭緊皺，「似通靈性？而且……它此等體型，太過異常，莫非這世間，真有鬼神之說？」
原本一向不信鬼神之說的秦淵，此刻也不由得懷疑起了什麼。
今夜所見，太不尋常。
那巨虎……
莫非已經化妖？
「殿下，如今巨虎已經走遠，狼群說不準還會來擾，眼下我等應該立刻離去，萬不可於此久留！」李文開口道。
聞言，秦淵點頭，隨即下令道，「速速收拾一番，即刻啟程。」
……
清晨。
陽城之內，滿身傷痕的虎王進入了城中。
但城中百姓卻無一驚慌。
因為此刻，虎王施展出了某種隱匿之術，肉體凡胎，無法看得到它的存在。
「何方妖祟！」
城隍廟外，一聲怒斥響起，傳入了虎王的耳中。
隨後只見，幾名陰差現身了出來，皆一臉警惕地盯著眼前的虎王，眸子中滿是忌憚之色。
他們能夠感受得到，這巨虎身上，有著一股恐怖氣息，必是道行極高，很可能已是修煉成了妖王級別。
那可是相當於八品神的存在，而城隍，也僅是九品神罷了。
「不好！竟是一隻虎王！速速去請土地前來！」三位陰差中的一人忽然大驚道。
聞言，其中一人迅速離去，剩下兩人則是攔在虎王面前，雖然恐懼，但卻並未退讓。
「我乃涼州運城外，一隻修煉有成的白虎，曾得高人點化，特來此受鞭刑……」
虎王看著眼前兩位陰差，隨後便是將自己遇到了秦寧的事情，簡單訴說了一遍。
聞言，兩位陰差皆是大驚。
這凡俗人世中，竟有人能夠降服如此一隻妖王，那得是多麼恐怖的道行才可做到？
而且，那高人竟還施了妙法，讓得這虎王可口吐人言！
得知白虎並無惡意，他們心中稍稍松出了一口氣，但依舊不敢放鬆警惕，畢竟白虎所言，他們也不敢確定是真是假。
「嗡！」
便在此時，空間微微震動了一下。
一道身影出現在了那兩名陰差的面前。
這是一名身材矮小的老者，手中拄拐，乃是這運城中的土地公。
見到土地公出現，兩名陰差連忙將剛才虎王所說，告訴了對方。
聽完之後，土地公同樣驚訝，「我乃運城土地，你所言當真？如今身上之傷，便是受了鞭刑所致？」
「是的。」
虎王開口，繼續說道，「還請速速帶我去見城隍吧，等受了這最後的八萬一千鞭，我便可出城去那凌雲觀中見先生了。」
它不解，自己都已經到了這城隍廟門前，為何不是城隍現身相見，來的卻是土地公？
「實不相瞞，城隍……你怕是見不到了。」土地公開口。
聞言，虎王頓時皺起了眉頭，「此言何意？」
「早在百餘年前，此地便已沒了城隍，廟中大小事務，皆是小神在代管。」土地公說道。
虎王眉頭更皺，「百餘年前便沒了城隍？那這陽城中的人，死後豈不是無法入得輪迴？」
「是啊，雖無城隍，但這百餘年來，陰差還得繼續履行拘魂之職，無人能夠開啟輪迴之門，便只能將那些亡魂送到附近的城隍廟中，或是安排到城中『陰府』暫住，待陰壽盡了，再送往附近城隍廟，讓它地城隍幫忙送入輪迴。」
所謂陰府，這是每一處城隍廟都有設立的特殊之地，一些人在活著的時候，因為沒少行善積德，故而會在死後，得到所謂『陰壽』，擁有陰壽的亡魂，可暫時入住陰府一段時間，或是幾年，又或是十幾年。
而在他們入住陰府的這段時間裡，一旦有好的投胎機會，城隍才會安排他們前去輪迴。
簡而言之便是，生前積德行善，死後便可獲陰壽，暫時入住陰府，等待時機，投個更好的胎。
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