從班加西往南，公路在四十公里之後消失了。
字面意義上的消失——柏油路面走著走著就斷了，後面什麼都沒有，只有沙。
他在斷路處停下來，看著前方。
沙丘連著沙丘，起起伏伏，顏色在晨光裡是一種淺淡的金黃，風一吹，沙粒從丘頂刮起來，形成細細的弧線，落回去，消失，再颳起，如此往復，像是沙漠在用這種方式呼吸。
他來這裡只用了三天。
轉學手續他用兩天辦完——找到了負責審批的那位處長，把那位處長最近正在為一件私事頭疼的問題幫他解決了，第三天申請就批下來了。他沒有急著去的黎波里報到，而是先往南走，往費贊走。
因為有一件事比上學更緊迫。
他需要把基地車展開。
沒有基地，一切都是空話。
嚮導叫阿卜杜拉，五十多歲，臉曬得像皮革，眼睛卻亮，帶了兩峰駱駝，不多話。
兩天之後，他們到了那個地方。
不是嚮導說的目的地，而是他在地圖上標出的那個點——三道沙丘圍住的窪地，距離任何一條有人走的路都超過六十公里，從空中看什麼都看不到。他讓阿卜杜拉在遠處的綠洲等候，自己和埃維利亞步行走進了窪地。
他站在窪地中央，把四周打量了一遍。
三面沙丘圍住，地面比周圍硬實，被地下水滲透過的那種硬沙，踩上去有輕微的實感。面積大約有三四個足球場那麼大，安靜得像是世界遺忘掉的角落。
他在心裡說了三個字：
就這裡。
腦海裡，系統介面隨之亮起：
【檢測到指揮官進入適合部署區域。】
【條件確認：實際控制無人土地——是。】
【基地車部署就緒。是否展開？】
是。
然後他就看到了這輩子最荒誕的一幕。
沒有轟鳴，沒有爆炸，沒有任何徵兆——一輛巨大的基地車就這樣從空氣裡凝結出來，像是某個維度的門被悄悄打開了，有什麼東西從那扇門裡走出來，然後門關上，什麼痕跡都沒有，只剩下這輛車穩穩地停在1961年利比亞的沙漠裡。
他站在原地，一句話都沒有說。
這就是紅警2蘇聯陣營的基地車。
他打了十幾年遊戲，見過這輛車無數次，在各種地圖上，在各種對戰裡，他建起它，炸掉它，再建起它——但那是遊戲裡的畫素，是螢幕上的圖形。
而現在，它就在他面前，真實的，巨大的，四個輪胎比他整個人還高，金屬外殼在午後的陽光裡泛著冷光，車頂的天線緩緩旋轉，發出細微的電流聲。
1961年，利比亞，費贊沙漠，一個連名字都沒有的窪地裡。
一輛來自未來的戰略基地車。
他沉默了大約一分鐘，把這個畫面在腦子裡徹底確認了一遍。
然後他說：展開。
【展開指令已接收。】
基地車開始動了。
先是車體兩側的裝甲板，緩緩向外展開，像是一隻巨大的鋼鐵生物在舒展翅膀。然後是底部的支撐腿，一根一根從車底伸出來，深深扎進沙地，把整個車體抬離地面。然後是車頂，各種構件開始相互咬合，展開，延伸，形成了他認識的那個結構——指揮塔，能源核心，裝甲外殼，通訊天線——
三分鐘。
三分鐘之後，那裡不再是一輛車了。
那裡是一棟建築。
建設基地，蘇聯陣營標誌性的紅星建築，他在無數次遊戲開局裡看到的那個東西，此刻真實地立在了1961年利比亞費贊沙漠的一個無名窪地裡，高度將近十米，寬度超過二十米，紅星在頂部的旗杆上靜靜地飄著，在沙漠的風裡發出輕微的獵獵聲。
【建設基地：已建立。】
【可建造建築解鎖：兵營／礦石精煉廠／戰爭工廠／雷達站／電廠】
【可訓練單位解鎖：徵兵兵營開放後可訓練。】
【建議：立即部署採礦車，開始採集資源。】
他走上前，把手放在那面金屬牆壁上。
涼的，實的，真實得毫無疑問。
埃維利亞站在他身後，也沉默著，看著這棟建築。
過了一會兒，她開口：「這就是紅警系統的建築？」
「是，」他說，「蘇聯加盟軍陣營，建設基地，一切的起點。」
他轉過身，看著這整個窪地，腦子裡已經開始規劃佈局——採礦區在東側，兵營和戰爭工廠在中部，雷達站在制高點，電廠要建兩個做備份——
「採礦車，」他說，「先把採礦車部署起來。」
【採礦車部署中……】
【預計就位時間：20分鐘。】
採礦車就位之後，他站在窪地邊緣，盯著腦海裡的介面。
礦石那一欄的數字開始從零往上爬。
零。
十。
二十五。
五十。
一百。
他把這個過程盯了將近十五分鐘，一句話都沒有說。
埃維利亞站在他身旁，也沒有說話，只是陪著他看那個數字往上漲。
一百五十。
兩百。
三百。
他最後把介面收起來，深吸一口氣。
這就是起點。礦石三百，採礦車在跑，建設基地在那裡，一切都是真實的，一切都是他的。從零開始，從這片沒有人知道的沙漠開始，從這個礦石數字開始。
「接下來要做什麼？」埃維利亞問。
「建兵營，建電廠，」他說，「然後去找附近的部落。」
「部落？現在就去？」
「基地的事系統會自己運轉，」他說，「我需要做的是建立人，建立聯絡，建立信任。利比亞的權力基礎是部落，這件事越早開始越好。」
他看了一眼窪地東北方向，大約二十公里外，有一個他知道的貝都因聚落。
「走，」他說。
聚落不大，三十頂帳篷，七八十口人，瓦爾法拉部落的一個小支系。
他一眼就看出了他們的問題。
水。
原本依賴的淺井已經快見底，牲畜的用水已經開始緊張。這不是秘密，整個聚落的人都知道，但沒有人有辦法——打新井需要技術，需要錢，需要他們都不具備的東西。
頭人叫穆薩，五十多歲，說話不多，眼神有鑑別力，不是容易被幾句好話哄住的人。
他走進去，討了一碗水喝，留下來喝茶，說話，聊沙漠，聊部落，聊這一帶的水源情況。沒有帶任何禮物，沒有做任何特別的準備，只是聊。
快要離開的時候，他隨口似的說了一句：
「你們這裡的水，問題出在西邊那塊。不是這口井本身的問題，是地下水層的走向變了。往東北方向打一口新井，深度比現在這口多十五米，水量會多出三倍。」
穆薩抬起頭，看了他很久。「你怎麼知道？」
「學過一點，」他說，「不一定對，你們可以試試。」
他沒有要任何回報，道了別，走了。
埃維利亞跟在他身後，走出聚落，走了五分鐘，才開口：「他們會去打嗎？」
「不確定，」他說，「但穆薩是個聰明人，他會驗證的。」
他們回到基地，在費讚的夜裡靠著金屬牆壁坐下來，他拿出筆記本用中文寫下兩個字——零變一——然後合上，在冷夜裡慢慢閉上眼睛。
腦海裡，礦石的數字還在漲。
三天後，他正在的黎波里大學的行政樓外等檔案，腦海裡突然彈出一條提示：
【系統情報：費贊方向，目標聚落東北側出現新挖掘活動，深度約十七米，地下水層已觸及。預計出水量：當前舊井的3.2倍。】
他盯著這條提示看了很久。
然後他把它關掉，重新看向行政樓的大門，臉上什麼表情都沒有。
但他心裡有一塊東西咯噔了一下，落進了某個穩定的位置。
他們打了那口井。
出水了。
他在這片土地上埋下的第一步棋，落地了。
不是在軍隊裡，不是在政治裡，而是在一片沙漠裡，一個沒有人會注意到的貝都因聚落裡，用一口井，用水，用最基礎的東西，開始建立這片土地上最根本的信任。
穆薩會記住他。穆薩會告訴其他人。
瓦爾法拉部落，利比亞最大的部落聯盟，這張網的第一個節點，就這樣被他用一口井悄悄扣住了。
他嘴角動了一下，極其輕微。
然後繼續等檔案。
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