當艾拉用「熔斷指令」在厚重的金屬門上熔出一個足夠四人透過的焦黑大洞時,一股濃烈的、難以形容的混合氣味率先湧了出來——是化學試劑的刺鼻、有機物腐敗的酸臭。
四人依次踏入,眼前的景象讓即使是見多識廣的幾人,也不由得微微一怔。
門後是一個極其寬敞的空間。地面被規劃成整齊的網格狀,每一個網格內,都是一個下沉式的、長方形「泳池」。池中注滿了某種綠色液體。液體表面不時冒出幾個氣泡,破裂時散發出的氣味正是化學試劑刺鼻味的來源。
這些「泳池」數量眾多,至少有數二十個,排列得整整齊齊,一直延伸到視野盡頭。而更引人注目的是,在空間的中心,有三個異常龐大、如同放大無數倍的動物卵巢般的肉紅色囊狀結構,表面佈滿粗大如同血管般的脈絡,正規律地搏動著。
不時能看到新生的、形態各異的扭曲生物,從那卵巢末端的開口中滑出,落入下方對應的綠色池水中浸泡。
「呵,」艾拉冷笑一聲,手中結晶刺劍的光芒映照著側臉,「看來我們找到這些怪物的母親了。原來是從這些噁心的卵巢裡像下蛋一樣生出來的。」
班傑明看著那一池池熟悉的綠色液體,瞳孔微縮。他立刻集中精神,透過念刃建立了一個只有他和切絲維婭能「聽見」的私人頻道:
[切絲維婭,看到那些綠色液體了嗎?眼熟不?]
切絲維婭正捂著鼻子,眼神複雜地盯著那些池子,聞言在意識中迅速回應,帶著一絲興奮。
[忘不掉。這玩意兒跟你從山裡帶回來的那罐液體成分一致!我用那點可憐的樣本在老鼠和寒霜捲心菜上做過實驗,效果……非常刺激,跟強行催發基因突變差不多,但樣本太少,研究不出具體機制和穩定化方法。沒想到這裡有這麼多!]
她目光灼熱地掃過那一片片「泳池」:
[知道我現在在想什麼嗎?想辦法把它們弄出去!全部!憑我現在的念刃能力,加上充足的樣本,我認為完全有可能嘗試將其中的活性成分分離、鈍化或者轉化為可控的生長促進劑。這可能是我們這次最大的收穫。]
班傑明感受著她傳來的強烈渴望,心中也是一動。如果能將這種危險的液體轉化為己用的資源,那價值的確難以估量。
[我會期待的。不過前提是,我們能安全離開這裡,並且有辦法把它們運出去。] 他結束了私人通訊,將注意力轉回現實。
眼前的「泳池區」顯然不是和平地帶。那些在池中浸泡的、剛剛從卵巢中誕生的怪物,已經發現了不速之客,開始掙扎著爬出池子,發出充滿敵意的嘶鳴,從四面八方圍攏過來。
但這支拆遷隊的戰鬥力卻不是這些新生兒能碰瓷的。感受到的壓力還不如剛進來的那一次。
真正的麻煩,出現在他們清理了大半區域,試圖接近那三個巨大卵巢時。
一個潛伏在最大「泳池」底部的龐然大物,被激烈的戰鬥徹底驚醒了。
伴隨著池水劇烈的翻騰,一個體積堪比地龍的怪物轟然立起。
它渾身覆蓋著厚重的、顏色駁雜的甲殼,但最令人不適的是,那些甲殼並非緊密貼合,而是像炸鱗病的魚一樣,一片片向外翻翹、支稜著,邊緣鋒利,縫隙間流淌著粘稠的黃綠色的膿液。它的頭部像放大了無數倍的畸變昆蟲,複眼閃爍著瘋狂的光芒,口中滴落的涎液腐蝕著地面,發出「滋滋」的聲響。
不說實力如何,單就這視覺汙染和精神攻擊級別的外觀,就讓艾拉和切絲維婭瞬間感到一陣強烈的生理不適。
「我的眼睛……」切絲維婭痛苦地閉上眼又強迫自己睜開,「這玩意兒的設計師是跟全世界的審美有仇嗎?!」
「我只恨自己的視力為什麼這麼好!」艾拉差點把早飯吐出來,連忙移開目光。
「炸鱗巨怪」的行動並不算特別敏捷,但外殼堅硬。常規的斬擊難以深入要害。
但班傑明馬上察覺到,這怪物支撐龐大身軀的幾條節肢狀腿部,關節處的甲片相對薄弱,而且沒有那種噁心的「炸鱗」保護。
「加爾文!攻擊它的腿!左前和右後!」班傑明一邊用手弩射擊騷擾怪物的複眼,一邊通知對方。
加爾文心領神會,劍光兩次精準地閃過。
「咔嚓!咔嚓!」
兩聲令人牙酸的斷裂聲響起,怪物的左前腿和右後腿關節處被徹底斬斷。失去兩條腿的支撐,龐然大物身體一歪,轟然向一側傾倒。
然而,就在它傾倒的瞬間,那些支稜著的如同刀片般的甲片,在劇烈的震動和肌肉擠壓下,竟然像爆炸般猛地向外噴射出一大股混雜著破碎甲片、膿液,如同一個噁心的生化炸彈原地爆開。
班傑明因為剛才的戰鬥位置靠前,差點被這劈頭蓋臉的「濃水盛宴」澆個正著。他嚇得魂飛魄散,幾乎是用盡畢生最快的反應速度向後一個狼狽的翻滾,才險之又險地避開了大部分,只有靴子和褲腳濺上了一些。
「嘔——!!!」哪怕只是聞到那令人作嘔的氣味,看到地上那一大灘不斷冒泡的黃綠色粘稠物,班傑明也感覺胃裡翻江倒海,「我……我快吐了!」
他和加爾文對視一眼,都從對方眼中看到了「趕緊解決這噁心玩意」的想法。兩人不再保留,加爾文全力發動念刃,將倒地的怪物死死壓在地面,班傑明則忍著噁心,衝上前,用長劍對著怪物脖頸連線處一通猛刺。
直到那怪物徹底停止抽搐,不再噴濺任何東西,兩人才停下來,長長舒了口氣。
經此一役,四人的前進速度明顯放慢,謹慎了許多。誰知道這鬼地方還有沒有其他更噁心的驚喜。
不過,似乎他們已經解決了這個設施中的絕大多數怪物。接下來的路程變得平穩起來。
他們甚至還穿過了一個類似員工餐廳的區域。裡面整齊擺放著一些金屬桌椅,靠牆有一排奇特的櫃狀裝置。班傑明的目光被其中一個吸引了過去——那東西方方正正,有個透明的「門」,內部有旋轉託盤,外殼上還有幾個簡單的旋鈕和指示燈,看起來……極其像一臺老式微波爐。
「這東西……」班傑明湊過去,好奇地試圖理解它的運作原理。在這個世界,電能並非不存在,但難以被穩定、安全地人為掌控和應用。
對方是如何驅動這種明顯需要便捷能源的裝置的?
可惜,時間有限,裝置也早已失效,他只能壓下好奇心,繼續前進。
終於,他們來到了此行的核心目標區域——主控室。
這裡的空間相對較小,但佈局緊湊。牆壁上鑲嵌著許多塊巨大的、如今已經漆黑一片的「玻璃板」,下方是佈滿灰塵和鏽蝕的控制檯,上面還有大量形狀奇特的按鈕、旋鈕和介面。地面上散落著許多份早已腐朽、一碰就碎的紙質或特殊材料文件。
最引人注目的是牆壁上那些用醒目的顏料書寫的大幅標語和警示語句,字型張揚,充滿了狂熱。
切絲維婭一進入這裡,目光就被那些標語和相對儲存完好的控制檯銘文、文件碎片吸引住了。她如同發現了寶藏,立刻撲了過去,開始快速而專注地辨認、解讀。
「這裡……記錄比我們一路上發現的那些零碎日記和標識要齊全得多……」她手指輕輕拂過控制檯上模糊的刻痕。
加爾文和艾拉也走了進來,他們環顧四周,對那些黑漆漆的螢幕和複雜的控制檯興趣不大,在他們看來就是一堆廢鐵和黑玻璃。
他們的目光落在切絲維婭的背影上。
如果沒有意外,這位「翻譯官」即將從這些塵封的記錄中挖掘出的資訊,就是他們這次冒險,所能得到的最大的收穫了。
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