「算了吧。」
班傑明先開了口，他抬起手，做了個下壓的手勢，彷彿想按滅空氣中無形的火藥味。「我不想和家人聊這些煩心事。我們為什麼不能聊點別的？為什麼非要把氣氛搞得這麼僵？」
帕西瓦爾沉默地看著他，幾秒後，幅度極小地點了點頭，算是接受。但他周身那股冰冷的、拒人千里的氣息並未消散。
班傑明試圖換個安全的話題：「爸媽很擔心你。你和家裡斷了聯絡很久了。」
「我如今是蒼白女神座下的虔誠信徒與護教者。」帕西瓦爾的回答平板無波，像在背誦教條，「凡俗的血緣聯絡，不應影響我對信仰的專注與奉獻。」
「等等，」班傑明的眉頭立刻皺了起來，語氣裡帶上明顯的不快，「你這是什麼話？我聽著不太舒服。」
帕西瓦爾的目光掃過他，那眼神如同看待一個尚未理解神聖真理的迷途者：「比起父母的兒子、你的兄長，我現在的身份只有一個——蒼白女神的信徒。一切皆應以此為準則。」
「爸媽如果聽到你這句話，會傷心的。」班傑明的聲音沉了下來，他緊緊盯著眼前這張熟悉又無比陌生的臉，「你難道……一點也不關心他們的身體怎麼樣？日子過得好不好？還是說，你對這個家，對生養你的父母，有什麼不滿？」
帕西瓦爾再次沉默。但這次的沉默與剛才不同，它並非無話可說，而是帶著一種居高臨下的、不屑於回答這種「低階問題」的漠然。
班傑明來到聖泉領後一直維持著的平靜面具，終於出現了第一道裂痕。他的眼神銳利起來，語氣也不再客氣：
「你可以啊，帕西瓦爾。」他念出二哥的名字，每個音節都透著冷意，「爸媽當年拼了命地省出錢糧，送你進教會學習，供養你在外面的生活和開銷，到現在還時時惦記你過得好不好……而你呢？現在「出息」了，有了教會給的身份和地位，當上了神眷者，就覺得過去的家人成了你的負擔？成了需要劃清界限的凡俗牽連？」
「班傑明，你在說什麼。」帕西瓦爾的眉頭終於皺起，聲音裡帶上了一絲被冒犯的冷硬。
「我只是在好奇，好奇一個人怎麼會變成這樣。」班傑明上前半步，毫不退縮地迎著他冰冷的目光，「說到底，帕西瓦爾，如果那位蒼白女神也有基本的廉恥觀和人情味——她會以擁有你這樣對待家人的信徒為榮嗎？」
這句話尚未完全落下，帕西瓦爾的反應已如被觸怒的野獸。
「砰！」
一聲悶響，班傑明已被一股巨力狠狠摜在走廊堅實的石壁上，背脊撞得生疼。帕西瓦爾的一隻手臂橫壓在他的頸前，雖未真正發力扼殺，但那力量足以讓他呼吸一窒。
「繼續說啊。」帕西瓦爾的聲音從牙縫裡擠出來，低沉駭人。
班傑明被壓在牆上，臉上卻依舊沒什麼表情，甚至沒有試圖反抗。他只是微微側過頭，避開一點壓迫，用因為受制而略顯斷續、卻異常清晰的語調說：
「怎麼……想在這裡製造外交事故？為你心愛的教會……憑空樹立一個……敵人？」
他的話語如同冰冷的匕首。
幾乎在同時，附近幾名察覺動靜的蒼白教會修士和護教騎士已衝了過來。他們顯然認識帕西瓦爾，也認出了班傑明這位「貴客」的身份，頓時大驚失色。
「帕西瓦爾兄弟！住手！」
「快放開布萊克伍德男爵！」
幾個人七手八腳，費力地將肌肉緊繃、眼中怒火未消的帕西瓦爾從班傑明身前拉開。一位看起來地位較高的年長修士連忙上前，向班傑明躬身致歉，額頭上滲出冷汗：「萬分抱歉，布萊克伍德男爵！帕西瓦爾他……他近日守護修女大人，精神壓力過大，情緒有些失控，絕非有意冒犯！請您務必海涵！教會一定會嚴肅處理！」
班傑明整理了一下被弄皺的領口和衣袍，輕輕咳嗽了兩聲，順了順氣。再抬頭時，臉上已重新掛起了那種無可挑剔的、溫和而疏離的微笑。
「沒什麼，一點小誤會而已。我理解，信仰虔誠的人，有時確實會比較……執著。我不會放在心上。」
在年長修士一再的道歉和保證中，班傑明帶著自己的護衛，從容地離開了蒼白大教堂那宏偉卻令人窒息的長廊。
然而，就在他的身影踏出教堂巨大的拱門，將那片過於「聖潔」的空氣拋在身後的瞬間，他臉上所有偽裝出的平靜與溫和，如同烈日下的冰片般驟然消融、碎裂。
陰沉。
無比陰沉的神色籠罩了他的臉龐，比聖泉領冬日最厚重的烏雲還要沉鬱。下頜的線條繃緊，眼神深處翻湧著怒火、失望、噁心。
他的心情變得極差，前所未有的差。比連續處理三天三夜領地糾紛還要煩躁，比看到堆積如山的赤字報表還要沉重，比……生吞下一隻蒼蠅還要難受百倍。
就在這時，他腦海中不受控制地閃過一個畫面——那個夜晚，切絲維婭用那雙能手掐住他的脖子，眼中燃燒著與平時狂熱截然不同的怒火，咬牙切齒地說出的那句話：
「蒼白教會那幫傢伙，就他媽是一群傻逼！」
當時他還覺得切絲維婭的話過於激烈偏頗。此刻，他甚至想為她精準的「評價」鼓掌。
身邊的護衛們敏銳地察覺到了領主身上散發出的低氣壓，一個個屏息凝神，連腳步聲都放得更輕，不敢發出絲毫多餘的聲響。
班傑明沉浸在自己的鬱結中，直到他下意識地抬起頭——
前方街道的拐角處，阿布羅狄正環抱著雙臂，倚靠在牆邊的陰影裡等待著他。
而當班傑明看清阿布羅狄臉上的神情時，不由得微微一怔。
難看。
非常、非常難看的臉色。
那是一種壓抑到極點、彷彿即將噴發的火山般的陰鬱與憤怒。他的眉頭緊鎖，嘴唇抿得死白，環抱的手臂肌肉緊繃，連他周圍空氣中那些若有若無的荊棘虛影，似乎都帶著躁動不安的尖刺感。
這副模樣，竟與此刻的班傑明……如出一轍。
兩人隔著幾步遠的距離對視了一眼。空氣中瀰漫著相似的、濃得化不開的負面情緒。
班傑明率先打破了沉默，帶著毫不掩飾的糟糕心緒：
「我現在的心情……非常差。」
阿布羅狄從陰影中站直身體，走向他，聲音同樣低沉，壓抑著翻騰的怒火：
「真巧。」
他停在班傑明面前，直視著他的眼睛，一字一頓地補充道：
「我也一樣。」
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