切絲維婭要來了。
對這個訊息最緊張的人並非任何一位騎士或修士，而是莉維亞。
她的緊張源自幾天前與阿布羅狄的一次「閒聊」。
那天下午，班傑明在處理堆積如山的物資調配文件，阿布羅狄則靠在大教堂迴廊的窗邊，看起來非常閒。莉維亞猶豫了很久，才鼓起勇氣走過去。
「阿布羅狄主教……我，我想請教一些事情。」
阿布羅狄轉過頭：「請說。」
「關於……關於男爵身邊的人。」莉維亞的聲音很低，「比如，那位即將到來的切絲維婭女士。」
阿布羅狄挑了挑眉，
「切絲維婭啊……」他拖長了聲音，彷彿在回憶什麼有趣的事，「她是個狠角色。」
莉維亞的心跳漏了一拍。
「用寒霜鎮內部的說法，她是一人之下，萬人之上。」阿布羅狄背靠著窗臺，「男爵的決策，她可以影響，男爵的計劃，她要過目，男爵信任的人裡，她排第一……哦，可能沃特騎士會有點意見，不過那不重要。」
莉維亞的手不由自主的握成拳。
「而且，」阿布羅特意補充道，「她發怒的時候，非常可怕。整個人浮在半空，瞬間放倒了男爵身邊所有的護衛。當時我可她陷入了鏖戰，勉強算是……惜敗吧。」
阿布羅狄著重惜敗二字。
這描述讓莉維亞脊背發涼。阿布羅狄的實力她是見識過的，那些狂暴的荊棘能對抗數名神殿騎士。能讓他說出「惜敗」的人……
「還有一點，」阿布羅狄壓低了聲音，彷彿在分享什麼禁忌的秘密，「她和蒼白女神……有著某種脫不開的聯絡。這一點，男爵也知道。」
最後這句話，像一根針刺進了莉維亞的心臟。
和女神有聯絡。
這和自己在某些「作用」上重疊了——或者說，本該重疊。自己曾是女神在聖泉領的代言人，是連線信徒與神聖的橋樑。可現在，這個身份已經蒙塵，甚至沾染了背叛的汙點。
而切絲維婭……一個與女神有聯絡、能影響班傑明決策、實力深不可測的狠角色。
莉維亞感到了前所未有的危機感。不是對生命的威脅，而是對「存在意義」的威脅。她害怕被取代，害怕自己最後一點「有用」的價值被那個未曾蒙面的少女徹底剝奪。
這些念頭她不敢讓班傑明知道。那太卑劣，太不符合一個「懺悔者」應有的心態。
所以，當切絲維婭抵達聖泉城的當天，莉維亞主動請纓去迎接。
「讓我去吧。」她對班傑明說，努力讓自己的聲音聽起來平靜，「我是聖泉領的領主，理應由我出面。」
班傑明沒多想就讓她去了：「也好。切絲維婭性格比較特別，你多擔待。」
特別。莉維亞咀嚼著這個詞，心中的緊張更甚。
馬車停在大教堂前。拉車的馬匹噴著白氣，蹄子在凍硬的地面上不安地踩踏。
車門開啟，先是一隻穿著黑色短靴的腳探出來，輕輕踩在地面上。然後，一個身影走了出來。
莉維亞屏住了呼吸。
銀髮。不是蒼老的灰白，而是月光流淌帶著淡淡光澤的銀色長髮，幾縷髮絲垂在肩頭。少女看起來比莉維亞年輕幾歲，面容異常精緻。
最引人注目的是那雙眼睛——鮮紅的瞳孔，像凝固的血，又像燃燒的炭，掃視著周圍的一切，最後落在了莉維亞身上。
切絲維婭。
她徑直朝莉維亞走來，腳步不疾不徐，靴跟敲擊石板的聲音富有節奏。隨著距離拉近，莉維亞感到一股無形的壓力撲面而來。不是殺氣，不是敵意，而是一種……絕對的「存在感」，彷彿她走到哪裡，哪裡就是人群中心。
莉維亞張了張嘴，想開口說些什麼歡迎的話，想自我介紹，想表達善意——
但切絲維婭先開口了。
「你就是莉維亞修女吧。」聲音平靜甚至有些慵懶，「聖泉領的領主，蒼白教會的高階修女，班傑明過去的隊友。」
莉維亞的心猛地一沉。「過去的隊友」這個定語像針一樣扎人。她想糾正，想說自己現在依然是、至少希望依然是班傑明的隊友——
但切絲維婭沒給她機會。
「——就是你把班傑明軟禁在這裡的，對吧？」
莉維亞所有準備好的話全都卡在了喉嚨裡。她想解釋，想辯解，想說那並非她的本意，想說她後來也後悔了……但她只能僵硬地站在那裡，嘴唇微微顫抖，卻發不出任何聲音。
切絲維婭等了幾秒，見她不回答，便移開了目光，彷彿剛才那句質問只是隨口一提。
「帶我去見他吧。男爵應該在等我。」
前往大教堂主廳的路上，
切絲維婭一邊走，一邊打量著四周。大教堂內部雖然經過了初步清理，但暴亂留下的痕跡依然隨處可見——翻倒後扶正的長椅、牆壁上焦黑的灼痕、彩繪玻璃窗上猙獰的裂口。
她的目光尤其長久地停留在那些描繪蒼白女神事蹟的壁畫和雕塑上。
「這幅《女神鎮壓風暴圖》……」切絲維婭在一幅巨大的壁畫前停下腳步，歪了歪頭，「構圖挺有張力，但這姿勢怎麼看怎麼變扭，在鎮壓風暴前，祂應該會先閃到腰。而且蒼白女神什麼時候穿金線繡邊的白袍了？她最討厭金色。」
莉維亞感到一陣不舒服。這些細節，連她這個高階修女都從未曾想過，對方卻說得如此篤定，彷彿親眼見過女神本人。
「你……對蒼白教會有一些誤解是正常的。」莉維亞終於忍不住開口，「我們確實做了一些錯誤的事情。但是，現在有了班傑明站在我們身邊，引導我們，監督我們……我們一定不會再犯下新的錯誤。」
她說得很誠懇，甚至帶著一點卑微。
切絲維婭轉過頭，紅色眼眸裡沒有任何情緒波動。
「是哦。」她說，語氣輕飄飄的，「但舊的錯誤不會因此消失。它就在那裡，一直看著你。」
莉維亞的身體晃了一下。
「我……我想和你打好關係。」她努力穩住聲音，「班傑明一定也是這樣想的。他希望身邊的人都能和睦相處……」
切絲維婭眨了眨眼，彷彿聽到了什麼有趣的話。
「他也是這麼想？」她輕笑了一聲，「我看未必。他又不是哪裡來的情感調節師，關注這些有的沒的幹嘛。」
這句話讓莉維亞低下頭，不再去看那雙紅眼睛，也不再說什麼，只是沉默的帶路。
終於，她們來到了班傑明臨時的辦公點。
班傑明聽到腳步聲抬起頭。
「來了？」他的目光先落在切絲維婭身上，然後才看向莉維亞，點了點頭，「辛苦了。」
莉維亞想擠出一個微笑，但失敗了。
切絲維婭走進房間，
「我來了。」她說，省去了所有寒暄，「那麼，男爵大人，帶我見識見識吧——蒼白教會那些陰暗沉重的秘密。」
「教會沒有陰暗沉重的秘密！」莉維亞幾乎是脫口而出，聲音比她自己預想的要大。她說完就後悔了，臉頰漲紅，但還是堅持著重複道：「我們的一切都是……都是輕鬆明亮的。女神的光輝照耀下，一切都會變得……」
切絲維婭轉過頭，眼睛微微眯起，打量著莉維亞那張因激動而漲紅的臉。
「輕鬆明亮？」她重複這個詞：「好啊，那我可要……好好期待一下了。」
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