那隨時可能熄滅的燭火。
班傑明看著它，聽著那斷斷續續傳來充滿自我厭棄的聲音。一股壓抑許久的焦躁情緒猛地衝上心頭。
「我可不是來這裡聽你說這些喪氣話的！」
用拽的也要將她拽出來！
「別管我了！」莉維亞的意識掙扎，試圖甩開他，「反正我就是個蠢女人！」
「這種時候有自知之明，有什麼用！」班傑明的意念幾乎是咆哮著砸過去，「為什麼你們這些人，總是要和我對著幹！」
「從以前開始就是這樣！從來不把我的話放在心上！總是覺得自己的決定才是對的！等到做錯了事，等到傷害了自己，傷害了別人，再來說後悔有什麼用！」
燭火沉默。
班傑明的憤怒像火焰燒盡了周圍的空氣，忽然一滯。
「但就算是這樣。」
「我也希望……希望你們能活得好好的。」
燭火劇烈地抖動起來。
良久，一個幾乎聽不見的聲音，從顫抖的光芒深處傳來。
「原諒我……」
班傑明沒有片刻猶豫。
「我才不會原諒。」
他感覺到那團光芒猛地一縮，像是被這句話刺傷了。但他沒有停下，一字一句的傳遞過去：
「我告訴你。如果你再不醒過來，我就要和你這個蠢女人一起死在這鬼地方。」
燭火劇烈震顫，幾乎要炸開——
「不行！」
那團微弱的光，在這一刻猛地「燃燒」起來。
現實中。
切絲維婭周身的蒼白淨火依然在燃燒，但火焰的形態已經變了，不再是毀滅性的衝擊，而是一道道細密、精準、如同手術刀般的火線。這些火線沒有灼傷莉維亞的身體，而是如同剝繭抽絲般，將殘留在莉維亞體內最後幾縷頑固的猩紅血絲一縷縷抽出。
她的左手懸在半空，掌心中，一個巴掌大小的水晶罐子正在劇烈地震動。
罐子內部，一團猩紅得幾乎發黑的血液，如同被囚禁的困獸，瘋狂地撞擊著水晶內壁，每一次撞擊都發出沉悶的悶響。
「安靜點。」
切絲維婭的指尖跳躍出一絲細小的藍白色電流，輕觸罐子表面。
猩紅血液瞬間縮成一團，微微顫抖。
切絲維婭沒有再看它。她的目光落在前方——班傑明和莉維亞幾乎同時睜開了眼睛。
班傑明的鼻孔和耳道滲出的新鮮血跡還沒幹透，但他的眼神是清醒的。
莉維亞的眼皮劇烈地顫動了幾下，然後猛地睜開。
那雙眼眸裡，淚水幾乎是瞬間湧出，模糊了她的視線。她看到了班傑明，看到了他滿身的血，看到了他疲憊但活著的樣子。
她張了張嘴，想說什麼，卻只能發出一聲哽咽。
然後她撲了上去。
死死抱住，把臉埋進他的肩頭，然後嚎啕大哭。
眼淚、鼻涕、斷斷續續根本聽不清的「原諒我」和「我以為我再也……」，全部蹭在班傑明的外袍上。
班傑明試圖把對方拽開，發現紋絲不動。那雙修長的手此刻像鐵鉗一樣，死死扣在他後背的衣料上。他再拽了一下，牽動了肩膀的傷口，疼得倒吸一口涼氣。
「……算了。」
他放棄掙扎，就這麼維持著一個被緊緊熊抱，彆扭的姿勢，開始處理後續。
「本次事件最大的受害者。除了我這個被輪流折騰的倒黴蛋之外……就是那兩個被莉維亞橫著切開的騎士了。」
他頓了頓。
「他們有家人嗎？」
阿布羅狄已經從剛才驚險的生死一線中緩過神來，倚著殘破的門框，聞言搖頭：「沒有。我問過了，都是孤身應募。老家在瘟疫後沒了。」
「……補償金沒地方給。」班傑明的聲音低下去，「那就訂製好一點的棺材吧。用料要紮實，款式要體面。到下面去也能炫耀一陣子了。」
阿布羅狄點了點頭。他看著班傑明，又看看那個掛在班傑明身上哭得昏天黑地的莉維亞，嘴角動了動，沒說話。
「阿布羅狄。」班傑明又開口了，這次語氣帶著一種微妙情緒，「不要工資，不要官職，也不肯收物質獎勵的傢伙，讓我很難辦啊。」
阿布羅狄挑了挑眉。
「想給點獎金都不知道從哪下手。」班傑明看著他，「你是想讓我一直欠著人情？」
阿布羅狄笑了起來。這個笑容裡帶著一種屬於老友般的輕鬆。
「空閒的時候，來找我喝一杯就行了。」他說，「物質的東西收多了，會被女神降罪的。」
「記下了。」
切絲維婭一直站在稍遠的位置，手裡還攥著那個安靜下來的水晶罐子。
她看著莉維亞趴在班傑明身上哭，看著班傑明一邊處理雜務一邊忍受著那個溼漉漉、皺巴巴的負擔，看著阿布羅狄退出去收拾殘局。她看著自己指尖偶爾還會跳動的一絲蒼白淨火。
不屬於她的力量。
或者說，曾經不屬於她的力量。
她依然能「點燃」淨火。
這不對。這不合理。
她低頭看著自己的手。蒼白火焰安靜地在她掌心燃燒，溫暖，馴服，彷彿本來就是她的一部分。
饋贈。
這個詞毫無預兆地浮現在腦海裡。
不是她的推斷，不是她的分析，而是一種近乎被「告知」的……認知。
蒼白女神留給我的……饋贈。
切絲維婭攥緊了罐子。她不喜歡這種感覺。不喜歡被「饋贈」，不喜歡被「選擇」。
但她也沒有扔掉這團火焰。
她的餘光掃到周圍——幾個沒撤走，躲在掩體後全程目睹了這一切的護教騎士，此刻正用一種她從未見過的目光看著她。
那不是恐懼。
那甚至不是敬畏——至少不是對強者的那種常見的敬畏。
那是一種虔誠與狂熱的注視。
切絲維婭愣了一秒，然後想起了蒼白女神手握火焰和雷霆的傳說。
她輕嘖了一聲。
真麻煩。
她定暫時不去管那些騎士和他們的目光。反正班傑明知道了多半會高興。
她現在只想找個安靜的地方，把今天發生的一切全部整理成一份可以分析的報告。
她轉過身，準備離開這片混亂。
「切絲維婭。」
班傑明的聲音從身後傳來。
她停下腳步。
「我們兩個單獨聊聊。」班傑明說。
切絲維婭的餘光瞥見他終於不知用什麼辦法，把黏在身上的莉維亞暫時「剝離」了。
莉維亞站在旁邊，哭得紅腫的眼睛不知所措地看著班傑明，像一隻被主人推開後不知道自己做錯了什麼的家犬。
班傑明沒有看她。他走向切絲維婭。
莉維亞本能地想要跟上。
班傑明停下腳步，側過頭，用極平常的語氣說了一句話：
「對了，還記得這些天，晚上跟你談心到大半夜的那個「第二人格」嗎？」
莉維亞的動作驟然凝固。
她呆呆地看著班傑明。
那個聲音。那些話。那些在她輾轉難眠、被自責和恐懼壓得喘不過氣時，從她腦海深處響起，有著無限耐心的「第二個自己」。
「那就是我。」
他轉回頭，繼續走向切絲維婭。
身後，莉維亞如同被雷劈中的石像，站在原地，一動不動。臉上的表情從茫然，到難以置信，再到過於複雜以至於無法立即外顯的劇烈情感。
大腦，徹底宕機。
班傑明沒有回頭。
「說吧。」切絲維婭的語氣裡帶著點「你最好有正事」的調子，「單獨聊什麼？」
班傑明站在她面前，想了會後說道，
「謝謝你還認得我。」
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