羅倫接受了班傑明的要求。
這句話說出口的時候，他自己都覺得有些不可思議。但話已出口，覆水難收。他看著班傑明那張在雪夜裡顯得格外平靜的臉，心裡湧起一股複雜的情緒。
他們已經綁在同一輛戰車上了。
自己還能說什麼呢？
他嘆了口氣，正要開口說些什麼，忽然想起一件事。
「對了。」羅倫說，「說起來，我也有個麻煩需要你出手幫忙。」
班傑明挑了挑眉。
「說來聽聽。」
羅倫組織了一下語言。
「一夥土匪。」他說，「由流民和逃兵構成的土匪。」
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲咬牙切齒的意味。
「人數不少，從南境那邊過來的。等我派人去討伐的時候，他們已經劫掠了好幾個村鎮。」
班傑明沒有說話，只是安靜地聽著。
「那些人……」羅倫握緊了拳頭，「分了好幾批，有戰術地行動。我派去計程車兵，要不就是撲個空，要不就是隻碰到他們拋棄的病號和殘廢。」
「我的車隊被劫了三次。」羅倫的聲音裡壓著火，「三次！商隊的人死了二十幾個，貨全沒了。那些貨是要送到北境去的，定金都收了，現在賠得我肉疼。」
他看著班傑明，眼神裡帶著一種「你懂嗎」的意味。
「我的生意，我的車隊，那些人毀了多少，我自己都數不清。」
班傑明看著他的眼神有些無奈。
「你的軍隊打不過一群土匪？」
羅倫的臉漲紅了一瞬。
「不是打不過！」他立刻反駁，「是抓不到！他們太滑了，打完就跑，根本不跟我們正面打。等我們追過去，他們早就鑽進山裡了。」
班傑明看著他，沒有說話。
那種目光讓羅倫更加不自在了。他清了清嗓子，試圖挽回一點面子。
「我不是說我計程車兵不行——他們當然行，就是……」他頓了頓，似乎在斟酌措辭，「就是對付這種流竄的土匪，需要點……別的辦法。」
「別的辦法。」班傑明重複了一遍。
「對。」羅倫說，「你不是有經驗嗎？對付這種東西，你肯定比我在行。」
班傑明嘆了口氣。
「行吧。把他們現在的位置給我。別告訴我你連這個都沒搞定？」
「有的，有的。」羅倫連忙表示，語氣裡帶著一絲如釋重負，「如果連這個都沒弄明白，我倒不如現在就從領主的位置上下來。」
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班傑明拿到了關於那夥土匪的全部情報。
三批人。
確切地說，是三支既獨立又相互配合的隊伍。一支負責劫掠，一支負責斷後和埋伏，一支負責轉移物資和接應傷員。
他們從南境一路流竄過來，沿途劫掠了至少十幾個村鎮，殺死的人不計其數，搶走的財務足夠裝滿好幾輛大車。
更棘手的是，他們的首領似乎是個懂兵法的人。每次羅倫派兵出擊，對方總能提前得到訊息，做出相應的部署。要麼避開正面，要麼設下埋伏，要麼乾脆消失得無影無蹤，等追兵撤退後再冒出來，繼續劫掠。
「有內鬼。」沃特看完情報後，第一句話就是這個。
班傑明表示肯定。
「肯定有。」他說，「但我們現在沒時間查這個。」
他把情報攤在桌上，手指點著上面標註的幾個地點。
「三批人，三個方向。我們要同時動手，不能讓他們有任何一支逃脫。」
沃特的目光隨著他的手指移動。
「我帶一隊。」他說。
「嗯。」班傑明說，「你帶人從東邊繞過去，堵住他們往山裡撤的路。」
他看向站在一旁的羅倫。
「你帶你計程車兵，從正面壓過去。聲勢要大，要讓他們以為你就是主力。」
羅倫點了點頭。
「然後呢？」
班傑明的手指落在最後那個點上。
「我帶一隊，從這裡插進去。」他說，「他們的老巢。」
羅倫愣了一下。
「不行嗎？」
「不是不行……」羅倫的聲音有些遲疑，「但那可是他們的老巢。不是信不過你——但你如果出意外，就麻煩了。」
他的目光裡帶著一種真實的擔憂。那不是客套，是真的覺得讓班傑明去冒這個險不合適。
班傑明看著他，嘴角微微揚起一個弧度。
「放心吧，我很惜命的。」
他指了指身後。
「所以會帶上他們兩個。」
羅倫順著他的目光看過去。
帕西瓦爾靠在牆邊，面無表情。阿布羅狄正在百無聊賴地打量這裡裡的裝飾，聽到自己的名字，轉過頭來，露出一個「什麼事」的表情。
「他們夠用了。」班傑明說。
羅倫張了張嘴，想說什麼，但最終還是閉上了。
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第二天凌晨，天還未亮。
三支隊伍在趁著夜色出發。
沃特帶著百餘名寒霜鎮計程車兵，從東邊繞行。他的任務是堵住土匪往山裡逃竄的路線，同時防備可能出現的援軍。
羅倫帶著他計程車兵，從正面推進。按照計劃，他要讓那些土匪以為這就是主力，把注意力全都吸引過去。
班傑明帶著剩下的人，走的是第三條路。
通往土匪的老巢的小路。
雪後的山林很安靜。
只有腳踩在積雪上發出的咯吱聲，和偶爾從遠處傳來的鳥鳴。
班傑明走得不快，但很穩。
帕西瓦爾跟在他身後半步的位置，手裡握著劍，目光警覺地掃視著四周。他的眉頭習慣性地皺著，那張和班傑明有幾分相似的臉上，表情複雜得像一團亂麻。
阿布羅狄走在最後，腳步輕得像踩在雲上。他一邊走，一邊饒有興致地打量著周圍的景色，彷彿這不是一次奔襲土匪老巢的行動，而是一次踏雪尋梅的郊遊。
「你確定是這條路？」帕西瓦爾終於開口，聲音壓得很低。
班傑明頭也不回。
「情報上寫的。」
「情報也可能是假的。」
「所以我才帶你們兩個。」班傑明說，「萬一情報是假的，至少有人能擋一擋。」
帕西瓦爾的臉黑了。
阿布羅狄在後面輕笑了一聲。
「放心。」他說，「如果是假的，我會用荊棘把你倆都撈出來。」
帕西瓦爾回頭瞪了他一眼。
阿布羅狄聳了聳肩，繼續欣賞雪景。
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