季善請他進院，“到了冬日沖洗犬舍十分不便，味道大了些。”
擔風聽見他說話的聲音，跑出來招呼：“公子可算回來了，那狗要不行了！”
走到一進院，他才看見榮親王竟然也在，手上沾著穢物，只能匆匆見禮，來不及多說什麼，拉著季善往裡走。
榮親王儘量屏住呼吸，憋得滿臉通紅，臭味絲絲縷縷進入肺腑，但也只能跟著二人往裡走。一直走到三進院，這裡的味道還算好聞，草藥的味道把臭味沖淡了不少，他這才得以呼吸到些空氣。
季善已經蹲在籠子旁，籠子邊趴著一隻奄奄一息的狗，明顯已經不行了。
榮親王走近看了看，狗身上糊著糞便，季善卻好像根本不在意，還在一下一下地撫摸著它，面聖穿著的錦袍下襬早已沾染上了汙穢，他卻毫無察覺。
沒多久，那條狗沒了生息。
擔風擔憂道：“這病太厲害了，可別染上別的狗。”
季善皺著眉，彎腰抱起死去的狗，屍體軟塌塌地，順著尾巴的毛，還有液體在向下滴。
榮親王躲得更遠了。
季善抱著狗從後門往山上走，擔風正忙著清理籠子，榮親王只好繼續跟著季善，正好可以呼吸一些清新的空氣。
季善走到一處空地，放下那隻死去的狗，不知和它說了些什麼，鋪了寫枯葉在狗的身上，拿出火摺子，一把火點了。
沒多久，焦味和難以形容的難聞味道飄向四面八方，榮親王忍了一路，此時扶著樹，乾嘔起來。
季善好像才想起他在，撲撲身上的灰，愧疚道：“這狗被我從小養大，剛剛情急，竟然忘了您在。”
榮親王低著頭擺擺手，含糊著說了聲“無事”。
燒得差不多了，季善帶著榮親王回到院子裡，握月擔風已經將籠子和周圍清洗一番，還撒上了白色的藥粉。
也不知是已經習慣，還是剛剛經歷過更加深入骨髓的惡臭味，榮親王此時竟聞不到絲毫味道。
他感嘆道：“皇兄早就說過你善克艱耐勞，我本不信，此時算是心悅誠服了。”
季善勉強笑笑，雖然沒哭，但眼睛裡已經有了淚光，“它們由我帶大，如同兒女一般，兒女病痛，做父母的又怎會嫌棄。”
他請榮親王稍作休息，自己去換了身衣服。
新換上的衣服有些褶皺，讓他懨懨不樂的神情更添上幾分頹廢憂鬱。
他說道：“天色剛好，我帶王爺回城裡玩。”
此時天色將暗，長樂坊中正為了笙歌夜舞做足準備，榮親王心裡癢癢，但看著眼前的季善，他心裡生出愧疚。
“算了，你若是強顏歡笑，我也難盡興，改日再說吧。”
季善搖搖頭說道：“此時玩樂才是正當時，怎可因他人之死壞了咱們的興致。”
兩人到了長樂坊，先是沐浴一番，又找了樂姬舞姬。季善如數家珍，為榮親王一一介紹。
榮親王和季善一樣，只是喜歡欣賞美人，並不愛縱情聲色，美人雖美，可惜還是差了些意思，他感嘆道：“將作監那個孔時從青州回京後，獻給我一個長樂坊的美人，不僅貌美，驢鞠打得更是精彩。”
季善問道：“難道是念奴？”
榮親王哈哈笑道：“我就猜你一定知道，與念奴相比，這些美姬實在遜色。”
“的確，我剛來青州時還常來長樂坊玩樂，後來覺得也沒什麼意思。”
榮親王遣退屋中的美姬，揶揄道：“你遲遲不回京，真的是為了養犬？不會是心中裝著佳人吧。”
季善面露尷尬，想了想說道：“我說與王爺聽，您可千萬別告訴別人。”
榮親王來了精神，連連應允。
“就在今年，我在碎玉山碰見一美人，是城中霍老爺的獨女。”
他頓了頓，榮親王靜等下文。
“我多方打聽，才知她已與城中崔氏納吉，不日便要定下婚約，於是我便歇了心思，沒多久，兩家又將庚帖退回……”
“那你豈不是有機會了？”榮親王說。
季善撓撓頭，“我好歹也是陛下親封的承恩伯，霍小姐只是商賈之女，那崔氏都看不上，我怎能自降身份。”
榮親王勸道：“喜歡便納了做妾，誰還能說你的不是。”
季善還是搖搖頭，“滿院子的狗還有些趣味，女人多了只有麻煩，我只想娶一位妻子。”
他語氣並無可惜，“霍老爺有時幫我聯絡買家，我便偶爾去他家中做客，常能看到霍小姐，不用娶進門又能欣賞，豈不更好。”
榮親王笑地快要岔氣，心道季善還是沒開竅，心思一轉，附和道：“也對也對，你在長安尚有英名，更何況又有副好皮囊，由我牽線，想必不少官小姐願意嫁你。”
季善卻搖搖頭，“我在青州閒散慣了，娶個官小姐進家門，還不得雞飛狗跳。再者說……”
他似有顧慮，吭吭哧哧不開口，榮親王問道：“怎麼與我還要藏私？放心，我嘴嚴著呢。”
季善復又糾結半晌，下定決心般說道：“我知王爺與我交好，可到底是陛下的親弟，左右我這話不怕陛下知道，便說給你聽。”
榮親王點點頭，一副‘放心，我為你保密’的表情。
“我雖不善察言觀色，卻總覺得陛下常常有意試探。其實我天生就懶得理那些盤根錯節的複雜事，如今這日子過著甚好，若是與官家女結了親，還要受丈人裹挾，到那時陛下也難辦。”
榮親王愣了一瞬，感嘆道：“未料到你竟看得通透。”
季善承他的誇獎，訕訕道：“再說長安的官小姐我又不是沒見過，說起來還真不如霍小姐。”
兩人笑鬧一番，夜已深了，季善困得不行，榮親王嫌他拖累，安頓他在房中休息，自己出去找樂子。
第二天一早，季善稍作梳洗又回了犬舍。
榮親王倒是還有精力，只可惜不知是誰認出他的身份，後來青州的長史都趕來作陪，期間阿諛奉承、惺惺作態，十分掃興，他扔下眾人回了行宮。
皇帝聽他將與季善的對話原汁原味地學了一遍，與密探來報沒什麼區別。
皇帝坐的穩穩地，輕笑道：“都說虎父無犬子，沒想到僕固竟生出這樣胸無大志的兒子。”
榮親王小聲道：“我看他這樣挺好。”
“怪不得你與那僕固凌羽十分投機，雖無大志，卻聰慧精明，知道自己想要什麼，不該要什麼。”
榮親王沒了調笑的表情，說道：“有好事時皇兄想著我就行，此等事可別想著我了。”
把榮親王轟出去後，皇帝心情不錯，享受起難得的空閒時光。
僚人的攻勢雖讓他憂心，但朝中武將足可應對，倒是回鶻那幫野蠻人十分驍勇，不過只要季善沒別的心思，他們也不成氣候。
榮親王在行宮睡了一下午，又跑到長樂坊，這回他特別叮囑，凡是身有官職的人一律不見。
侯長史碰了一鼻子灰，好在兒子沒官職。
榮親王正趴在驢鞠場的高臺邊上，場中的美貌女子各個騎著高頭大馬，正奮力爭球。
高頭大馬比驢健碩得多，觀賞性十足，侯玉泉很少有機會看這樣的表演，高臺上沒旁人，想來是被榮親王包下了，他只能站在登上幾節樓梯，看得入神。
場中的女子各個身量十足，更有異域特徵的美貌女子，不僅賞心悅目，球打得更是精彩，只見一名女子先是斜著身子，後來更是隻靠一側的手腳掛在馬背上，奮力揮動球杆。
“好球！”
他忍不住喝彩出聲，一時忘了榮親王還在。再定睛一看，那揮杆的女子已坐起身，竟是念奴。
念奴離開長樂坊有一陣子了，說是被崔恆贖身，送給將作監的孔大人了。
這思索間，從看臺上走下兩個侍衛模樣的男子，語氣客氣，只說請他離開。
侯玉泉奉父親的命來‘偶遇’榮親王，哪能隨意離開，正欲扯些話題，高臺之上探出個人來。
“叫他上來。”那人說。
侍衛讓開路，侯玉泉來之前看過榮親王的畫像，此時已認出這人就是榮親王無疑，於是奉承道：“多虧王爺，不然這輩子都難見這麼精彩的表演。”
榮親王笑呵呵的眉眼有些頓挫，侯玉泉話鋒一轉，心虛般道：“還請王爺別把遇到我的是和我爹說。”
榮親王便問：“你爹是誰？”
“我爹是青州長史，侯中英。”他又嘿嘿笑道：“他怕我沒大沒小衝撞了王爺，叫我明年開春才能來長樂坊。”
榮親王對紈絝子弟有著莫名的親近之感，季善整日忙著餵狗，頗有些洗心革面的意思，此時正愁找不到玩伴，便特許侯玉泉陪他一起看球。
侯玉泉先是老老實實坐著，後來場中激戰正酣，他也忘了尊卑，激動時握著榮親王的胳膊不撒手。
一場終了，香汗淋漓的念奴下了場，侯玉泉忍不住道：“念奴得了王爺的調教，越發英姿綽約了。”
榮親王頗為得意，侯玉泉便知馬屁應該拍在何處。
他常年浸淫在長樂坊中，自然比榮親王和季善更懂如何玩得盡興，把榮親王陪得樂樂呵呵。
酒酣之時，榮親王更是平易近人，問起侯玉泉的家事來。
提起家中人，侯玉泉語氣平平，“我已娶妻，正是城中崔氏之女。”
榮親王道：“既是崔氏女，想必有些風雅，改日你帶著家眷，我帶著美姬，咱們一起玩玩。”
侯玉泉連連稱是，沒敢問一起玩玩是什麼意思。
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