但有人動作更快，只一瞬，屈邵就來到她身後，一手刀劈在她的後頸。
蘇遠澄眼前一黑，倒在屈邵的臂彎裡。
醒來時，周身一片昏暗，只有桌上飄著一盞煤油燈，像無根的浮萍。
蘇遠澄摸了摸髮間，很快觸到硬物感，藏起的匕首還在。脖頸處一片痠痛，鼻間濃濃的脂粉味、窗外交錯的曲樂聲，讓她很快意識到，自己被帶到了什麼地方。
心下嘆息，還是沒能逃過。
“喲，小美人醒啦。”聲音傳來，床頭坐著一個約三十來歲的婦人，手裡搖著一把紅色青篦扇，毫不掩飾地打量著她的臉，像待價而沽的商品。
“你是誰？這又是哪？”蘇遠澄循聲望去，故作慌亂。
“這是樂營，你未來的家~我姓李，這裡的姑娘都喚我一聲媽媽。”婦人的聲音粘膩。
“這當樂妓吧，也沒什麼不好，只要伺候伺候幾位大人，總比那些醜的、壞的、不乖的，拉到軍營去，千人騎萬人睡……”她拉成了語調，直勾勾地盯著蘇遠澄，想要找到害怕的情緒。
人在屋簷下，不得不低頭，蘇遠澄自然裝出一副深受打擊的模樣，身形晃了又晃。
李媽媽露出瞭然的神情，本以為越美性子越烈，還好這個似乎不經嚇，又加了把火道：“你也知道，外面亂得很，殺了不少潛到城裡的羌人細作，都是些來路不明的。”
明顯意有所指，不出意料看到蘇遠澄愈發煞白的小臉。
李媽媽俯下身，在她耳邊森森道：“我不管你是姜嬈還是賈嬈，記住了，在我這，你就叫牡丹。”
蘇遠澄柔順地側過臉，低聲嗚咽道：“我記……牡、牡丹記住了。”
李媽媽對她的識時務很滿意，確實如兵士所說是個聰明人，聰明人都怕死。不過她深知打一棒子給顆甜棗的道理，柔聲道：“記住就好。不過，你可知道，送你來的可是屈家軍統帥屈邵？”
蘇遠澄的手不易察覺地顫抖。
卻被李媽媽捕捉到，上前握住那雙柔荑，觸感溫潤細膩，好好調教後，必是極品。
李媽媽笑意漸深，安撫道：“別怕，屈將軍保不齊是看上你了。你好好把握，伺候好了，榮華富貴不說，至少性命無憂了。”
蘇遠澄雙眼一亮，又有些羞愧難當，垂下頭喃喃：“牡丹知道了，媽媽。”
感到這一番敲打效果極佳，李媽媽滿意地起身離開，搖著她的扇子，步態婀娜，嘴裡還戲謔念著：“唯有牡丹真國色……”
行至門口，李媽媽忽然回頭道：“對了，三日後監軍大人設宴為屈將軍接風，你可好生準備。”
蘇遠澄對上她的眼，而後避開，輕輕點了點頭。
對視的一瞬間，李媽媽似乎感受到一股壓迫感，一晃神，分明還是一張蒼白脆弱的臉，想來是錯覺吧。
遂關門離開。
門被鎖上了，窗戶也封著，屋外還守著兩個壯實的丫鬟。
逃脫無門，蘇遠澄暗暗嘆氣。這些小管理者，最喜歡看人臣服恭敬的樣子，厭惡反駁與主見，性子剛烈只會讓自己受傷。況且，已入樂營，再爭論身份已無意義，不如暫且低頭，再細細籌謀罷。
她褪去外衣，癱倒在床上，來到這個世界短短兩天，就換了兩張床，經歷了一波算計與一波追逃，還有一次差點丟了命的躲藏。
蘇遠澄心頭疲憊，攥緊匕首才讓她有了一絲安全感。
她不會認輸，也不該認輸。
她經過槍林彈雨、歷過官場詭譎，她的見識和眼界，不該沒於此地。
姜嬈、屈邵……我們來日方長。
害她的，她都會一一找回。
*
三日後。
邊關的夜極盡冷清，摘星樓內卻燈火如晝。
此樓為襄鎮監軍戴士誠掌軍防之日修建，投入巨量人力兵力財力，半月建成，雕樑畫棟，極盡奢靡，高可通天，故名摘星樓。
也是整個梓州最大最興旺、且等級嚴明的酒樓。
摘星樓一樓招待平民商賈，二樓招待文人官宦，三樓為高階客房，四樓則暗設賭場妓院等消金窟，五樓是戴士誠的私有領地，非達官貴人受邀者不可入。
今日之筵席，正設在城中之景盡收眼底的五樓。
除屈邵外，受邀者皆為襄鎮將領，分作兩派，一派以正七品校尉馬常清為首，一派以監軍戴士誠為首。
馬常清雖為軍中主將，統率各將領，戴士誠卻背靠梓州監軍李承恩，力壓馬常清一頭，因而有不少人投入其麾下。
其義父李承恩此人，乃陛下心腹，可上達天聽，牢牢將梓州軍權握在手裡。但李承恩乞兒出身，絲毫不通軍事，交戰之中連送了羌族三座城鎮，也致使梓州主將被換了三波，他本人倒是摘了乾淨，無責無罰。
屈邵此番，正是替梓州主將一職而來。
一為奪回失地，二為削弱宦權，三為海晏河清。
在場的武將不論派別，皆久聞且折服於屈家軍威名。屈邵方一落座，不少人便慕名而來，討好地說道：“早就聽聞屈將軍威名，今日一見，當真武曲下凡，英姿颯爽，好生威武。”
周圍的將士亦爭先稱讚：“是極是極”、“屈將軍河東一戰成名”、“虎父無犬子”、“滿門忠烈”。
要知道，屈家是整個大昭的兵馬之首，雖如今能上戰場的只剩屈邵一人，但十萬屈家軍仍不可小覷。
因而，眾將士攀談的攀談，敬酒的敬酒，極盡恭維，屈邵也不推脫，如飲水般一杯杯下肚，更令在場眾人驚歎贊服。
唯有校尉馬常清一人端坐席中，冷眼旁觀，不作一言，只獨自飲酒。
宴時已到，設宴的戴士誠卻遲遲未至，有武將在觥籌交錯間已是半醉，更有甚者，拉著奏樂的伶伎作陪，高談闊論，言語葷素不忌。
壯碩武將就是其一，一邊飲酒，一邊對懷裡的女人上下其手，聽著女人奉承撒嬌，笑得臉上迸出一道道肥胖褶子，嘴上也沒個把關的：“說到美人，樂營來了個神仙一般的，不知我等何時能……”
“就你，你、你什麼來頭，最、最美的，當然要留給戴監軍享用了。”旁邊的將領似乎醉得話都說不穩了。
“嘁，姓戴的一閹人，他享用得了嗎哈哈哈哈！”不知是酒勁上頭還是美色誘人，壯碩武將將心裡話大聲道出。
誰知話音剛落，戴士誠的身影就出現在門口。
胖武將被身旁人連連示意，不耐煩地轉頭。
“嘭”的一聲酒杯落地，胖武將登時跪倒在地，爬出坐席，惶惶地看著戴士誠逼近的身影。
那是一張清秀白皙的臉，狹長的眼，殷紅的唇，似笑非笑，喜惡難分，雌雄莫辨。
似是被嚇醒了酒，胖武將連連磕頭，扇著自己的嘴求饒，磕破的額頭混著紅腫的臉，分外滑稽，又可憐。
戴士誠笑著將人扶起，拿出帕子重重擦了擦他臉上的血，隨即嫌棄似的丟到一旁，揮了揮手。
他身旁的甲兵就將胖武將拖了出去，在其連聲求饒中一刀割喉，大片血跡甚至流到了門口歌姬的裙邊，嚇得歌姬花容失色，連連後退。
喧囂的宴席到鴉雀無聲只在一刀之內。
陳戈皺著眉看向主子：朝廷命官，說殺就殺了？
屈邵淡然地回了一個眼神：不過是殺給我看的罷。
李承恩是戴士誠乾爹，他這波殺雞儆猴出自誰的授意並不難猜。
戴士誠並沒有回頭，擺手示意歌姬繼續奏樂，綻開笑容，朝屈邵大步走去：“屈將軍，是某來遲，實在該罰該罰。”
“無礙。”屈邵臉色未變。死人，戰場上多了，也就這些手無縛雞之力的宦賊，會認為，殺人，方能彰顯自己的權柄。
“哪能無礙，讓諸位將軍久等，某當自罰三杯才是。”
戴士誠施施然落座，與屈邵平席而坐。
照律，屈邵正四品品級，遠在監軍之上，應是首席，這戴士誠遠沒有讓他等著且與他平席的資格。
好一個畸形的監軍制，屈邵心中冷笑。
戴士誠正要舉杯，底下的將領紛紛勸阻，趁機表忠心：“不可不可，大人賞光能讓我等上摘星樓已是大幸，哪有讓大人自罰的道理？”
屈邵不言，只漠然地旁觀這一場為他做的大戲。
*
宴會的戲在唱，後臺的戲也沒有停歇。
這三日除日夜操練外，蘇遠澄亦靠著人畜無害的面具，大體摸清了樂營的構造。
李媽媽是樂營老鴇，領頭羊則是揚州妓院應徵送上的姑娘——織柳，自小浸淫風月，千嬌百媚。
織柳自詡來自繁華街巷，在整個大昭都是叫得上名的風塵之地。因而自視甚高，意欲攀附大官，一躍升天，早早將目光放到了威名遠揚的名將屈邵身上。
只天降好女，面若花月，織柳視她為心頭患，多次使絆，卻都被躲了過去。
往她舞鞋裡放的玻璃渣最後出現在自己的被裡，弄斷她的琵琶卻讓她一手古琴豔壓，指使人推她下水誰想推到了李媽媽……
織柳想不通，為什麼她那麼天真愚笨，那麼弱不禁風，卻那麼命好？
織柳並不甘心。
明明飛上枝頭的機會離自己這麼近。
可想到被送去軍營不知生死的姐妹，她只能壓下作妖的心。
蘇遠澄慢騰騰地上著妝，她的節目在群舞之後，只要這期間找一個離開的理由，李媽媽就不易分不出人手跟著她，那就是她逃走的時機。
她可不想被當作商品，流連在男人的床上。
只為附於他人虛無縹緲的承諾而活。
但這個暫時離開的理由，一定不能是她主觀的原因，否則李媽媽可能生疑。織柳，就是她這盤棋的陣眼。
只可惜她的陣眼似乎遲遲不出手呢。
蘇遠澄的指尖在胭脂上來回打轉，耐心等待時機。
所幸，天不負她。
作者有話說：
勺：不想看他們做戲，想看老婆表演。— _ —
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