領頭的混混，狠狠拍了下乞兒的腦袋，惡聲惡氣道：“還跑不跑了？”
那乞兒約莫十三四歲，面容髒汙但輪廓清秀。他雙唇緊抿，一言不發，只抬起一雙乾淨又倔強的眼，望向馬車。
暖冬當下心生不忍，就要出去制止混混們的惡行。
卻被蘇遠澄攔下。
“別去，”她目光落在那群人的動作上：“他們是一夥的，專騙你們這些小姑娘的同情心。”
暖冬遲疑，面露疑惑。
蘇遠澄解釋道：“我們車速並不快，怎會這麼巧，撞到我們馬車前？且那幾人雖吆喝得兇，下手都卻收著，避開了要害。”
何況巷子並不深，她方才恰巧瞥見幾人在與乞兒低聲交談。
“走吧。”蘇遠澄冷冷吩咐車伕。
見馬車欲行，幾個混混對視一眼，推搡著乞兒上前擋住去路。
“你們撞了人就想跑？好歹給點表示吧？”混混一副要將事態鬧大的架勢。
蘇遠澄才不怕，她心知這夥人外強中乾，無非是拿捏閨中女子單純心善、怯於聲張的性子行騙，也不知得手了多少回。
存著治治他們的心，蘇遠澄掀開車簾。正欲開口，卻見原本癱在地上的乞兒突然暴起，一把抱住領頭混混的腿，喊道：“姑娘快走！他們是騙您的，我沒受傷，他們……跟我是一塊的。”
混混聞言色變，憤怒地將人踹開，這一腳，倒是用了十成的力。
蘇遠澄微微詫異。
當場反水嗎？有點意思。
見她神色緩和，乞兒也機靈，強忍疼痛，撲到車轅旁，聲音哽咽哀求道：“我也是被他們所逼，求姑娘救我，我願為姑娘做任何事。”
蘇遠澄垂眸打量他，神情懇切，行事機敏，倒是個可塑之才。她深知，培養自己的勢力重要性，此人或可一用。
領頭的混混哪肯罷休，罵罵咧咧欲上前，卻被持刀的侍衛逼了回去。
蘇遠澄睨向他們，威脅道：“放了這人，你們換個演戲就是。得罪了我，我便找人日夜跟著你們，見你們騙一次，便攪黃一次。”
混混與她對視半晌，見她是個不好惹的，又見侍衛刀鋒雪亮，只得領著人悻悻離去。
“多謝姑娘搭救！”乞兒忍痛欲跪，卻被蘇遠澄抬手止住。
從他不經意捂住腹部的手、額間滲出的細密冷汗，蘇遠澄看出他傷得不輕。
卻並未施捨銀錢，只著人送其去醫館診治，傷愈後再帶來見她。
馬車重新駛動，向盼第施粥處行去。
蘇遠澄不知道的是，一旁酒樓軒窗內，李承恩正盯著她車馬遠去的身影，神色莫測。
“此女子是何人？”他低聲發問。
她的相貌，雖只似那人三分，可清傲的氣度、從容的舉止，尤其是方才救人時悲憫卻不失理智的神態……竟與記憶中那道身影重合了七八分。
令他恍惚回到多年前，身為乞兒的自己，看到那人從泥沼外伸來的手。
手下人很快打聽到訊息：“稟監軍，那是牡丹姑娘，是戴小監軍送給屈邵的樂妓。”
“呵，”李承恩攥緊手中的茶杯，指節發白，“我讓他尋相似之人，他轉手就送給了屈邵，好……好得很啊。”
這還不能說明，戴士誠對自己的背叛嗎？
“去，告訴李雙，把我們的人送進摘星樓，明日之前，我要戴士誠死。”他的眼神陰狠，彷彿殺的不是一個跟了他十幾年的人。
*
盼第辦事極為穩妥，秘密售糧進展順暢，蘇遠澄當場便拿到了戶籍與錢莊匯票。
一回到和園，蘇遠澄便尋了個無人會碰的地，將文書銀票仔細藏妥。
事畢，她心中一塊大石落地，正欲喚暖冬前來，問問兔子是否安全送到了桂英嬸身邊，卻有小廝來到院中請她：“姑娘，將軍喚您去趟書房。”
前幾日的氣尚未消盡，想起屈邵便心中不豫，蘇遠澄纖指微蜷，蹙眉問道：“可有要事？”
“這……小的不知，”小廝沒料到她竟端坐不動，只得躬身賠笑道：“將軍有請，姑娘還是去一趟為好。”
畢竟寄人籬下，終是身不由己。蘇遠澄微嘆一聲，起身理了理髮髻，又這拖拖那拖拖，方才慢吞吞去往書房。
到了地方，她並不踏入，隻立於門邊淺淺一禮：“大人喚我前來，所為何事？”
屈邵正習著書法，狼毫在上好的宣紙上行雲流水。他並未抬頭，只道：“過來，教你練字。”
蘇遠澄心中仍有芥蒂，眼眸低垂，冷冷回絕：“稟大人，今日手腕疼，不想練。”
聞言，屈邵筆鋒未頓，卻不置可否。
見他未發一言，蘇遠澄自尋窗邊一梨花椅坐下，樂得自在。
別說，這的小點心倒比她那的細膩美味。
忽地，一親衛步伐匆匆而入，打破了沉寂的氛圍。見她在場，話音倏止，只俯身湊近屈邵耳畔低語。
屈邵眸光一動，微微頷首，旋即擱筆，隨著親衛向外去。
見他要走，蘇遠澄亦緊跟而起，欲藉機離開。
“你走什麼？”屈邵回眸，瞥了她一眼。
蘇遠澄抬眼迎上他的目光，淡淡回道：“大人不在，我不好一人留在此處。”
“這有什麼，”屈邵嗤笑道：“既不願習字，便在此讀讀書罷。這房中典籍，隨你翻閱。且……稍後還有你的事。”
說罷，也不給蘇遠澄問的機會，徑直出門，進了花園對面的小樓。
望著他消失的背影，蘇遠澄只得按下心中的疑惑。雖得允准，她仍不敢妄動書房的文書典籍，只從畫缸中取了幾卷畫軸欣賞。
忽然，一旁柏木架上的畫卷攫住了她的視線。
紙已泛黃，顯然是上了年頭的。
鬼使神差，她踮足取下畫卷，徐徐展開，只見一鳳冠華服女子，於月下獨酌，儀態灑脫，神色不羈，身後紅梅簌簌、宮闕華美，下書：“幾回花下坐吹簫，銀漢紅牆入望遙”。
畫中女子眉目生動，顧盼生姿，應是作畫之人傾注了大量的心血。巧的是，這女子眉宇間，竟與她有幾分相似。
未來得及細思，落款處“李承恩”三字赫然撞入眼簾。
蘇遠澄指尖一顫，這李承恩的畫，怎會出現在屈邵這？
一時，關於“二人是情敵、同爭一女子”的陰謀論在她腦中亂飛。
蘇遠澄被自己的想法嚇得一個激靈，忙把畫歸回原位。
她知道的秘密可太多了，還是少聽少看，保保小命，免得被屈邵那狗男人滅口了。
正自惴惴，屈邵已推門而歸。
他負手立於門外，看不清神色：“走吧，帶你去個地方。”
不等回應，他便轉身向小樓走去，蘇遠澄急忙起身跟上。
屈邵步伐很大，她要小步跑才能不被落下。
“我記得你身邊有個叫初夏的小丫鬟？”屈邵隨口問道。
“是。”蘇遠澄不知他為何會突然問起初夏，但屈邵此人向來不愛多言，必是初夏有事。
未容她細思，屈邵已再度追問：“我記得，你曾說她像你家鄉之人？”
蘇遠澄猶豫半晌，決定如實告知：“我記得幼時玩伴臂上有個胎記，與她手臂上的疤很是相像。”
她小時候的玩伴都打過疫苗，留有疤痕，倒也不算說謊。
屈邵見她神情不似作偽，遂不再發問。
二人步入小樓，踏入一旁的暗房中，一股陰冷潮溼的氣息混著鐵鏽腥味撲面而來。
室內燭火搖曳昏暗，但仍可見琳琅滿目的刑具，閃著懾人的寒光，灰色石牆斑駁著深淺不一的暗紅血漬，觸目驚心。
蘇遠澄忽覺鞋底滯澀之感，低頭一瞧，竟是踏上了未乾的粘稠血跡，她只覺太陽xue突突直跳。
不作聲地挪開腳，定神抬頭，就見方才對話的主角初夏，正狼狽地蜷縮在角落，身上滿是用刑後的血痕，嘴裡喃喃著：“別殺我！別殺我！”。
一見到她，初夏如同溺水者抓住浮木，虛弱地爬上前，聲音嘶啞道：“姑娘，夫人，小姐，救救我，我不想死。”
不好的預感總會成真。
蘇遠澄不知初夏做了什麼，不敢貿然開口求情，只等著屈邵開口。
屈邵卻不看她，徑自在圈椅落座，悠閒從容，仿若並非身處私獄，而是風景宜人的後花園。
初夏是真想活命，她涕淚橫流，話一股腦倒出來：“姑娘不是對我的疤感興趣嗎？我全都告訴姑娘。”
“我是被羌人抓去的，他們給我烙了印，又把印燙掉，才有了這塊疤。讓我當探子，我全家都在他們手裡，不能不從啊。姑娘！”
原來她並不是穿過來的，饒是早已猜到，蘇遠澄仍覺悵惘。
見她眼神有了波動，初夏如抓一線生機，連連磕頭道：“姑娘還想知道什麼，我都告訴姑娘，只求姑娘救我！”
望著她滿是血汙卻稚嫩的臉，蘇遠澄一時晃神，要是她活在現代，十來歲的年紀，應該在校園無憂無慮吧。
不由開口道：“你可能給些羌人的情報，將功贖罪？”
初夏磕頭的動作戛然而止，面色一變，眼神中透露出一絲陰狠。
屈邵卻是懶得再看什麼主僕情深的戲碼：“拉下去吧，還說不出什麼，就殺了吧。”
話雖對著親衛，眼神卻盯著她。
蘇遠澄苦笑，這是在殺雞儆猴呢。
怎麼偏偏來歷不明的她，帶回了一個來歷不明的探子呢？
再說不出什麼，下一個殺的就是她了。
見求生無望，初夏由哭轉笑，淒厲猙獰，如同殉道徒般大叫道：“羌族萬歲！等我們的勇士殺來！你們都將不得好死！”
很快被捂住嘴，扭斷了脖子，軟軟地倒在地上。
屈邵神色未變，彷彿早知會如此。他緩緩踱至蘇遠澄面前，目光沉靜卻極具壓迫，一字一句問道：“她是探子，你是什麼？”
室內一片寂靜，唯有燈芯偶爾爆出的一聲“噼啪”細響。
作者有話說：
勺：誰敢殺老婆！我只是嚇嚇她！
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