暗房的床說是床,不過是一塊大石頭,很硬,很冷。更何況蘇遠澄從書房出來時並沒有披上她的裘衣,單薄的衫子在深秋,只能以薄褥覆身,還得忍受那股難以言喻的惡臭。
空氣中久久不散的血腥味讓她做了一夜噩夢,彷彿回到了雨林裡日日提心吊膽的時光。
但起碼雨林是暖和的。蘇遠澄迷迷糊糊地想。
第二日醒來,許是病過一場,她竟沒覺得身體有什麼不適。來這後過多了好日子,反而容易生病,看來還是硬板床適合她。
蘇遠澄苦中作樂。
昨日,她本應為自己辯駁,但她深知,當一個人起了疑心,再多的話語只會適得其反。
她原以為屈邵會對她用刑,畢竟他的殘忍自己可是領教過的,卻未曾料到只是關著她。
蘇遠澄不傻,她看得出屈邵對她並不清白的眼神和慾望,這也許是她的機會,但不到萬不得已,她並不想用身體換取自由。
正想著人,人就到了。
暗房的門被推開,外面竟已是天色大亮。驟然而來的刺目陽光讓黑暗中久呆的她一時不適,但隨之而來的暖意又令她輕輕喟嘆。
屈邵並沒有睡好,不知為何睡慣了的軍營昨日竟令他輾轉難眠。
“想起什麼了嗎?阿橙。”屈邵從餐盒裡端出一碗熱粥,細細吹涼,而後徑直送進自己的口中。
蘇遠澄不自覺地嚥了咽口水。她已一日未曾進食了。
她並不回話,只把頭撇向一邊。
“不說話?那便接著想吧。”屈邵冷笑一聲,撂下碗作勢欲走。
寒意與飢餓迫使蘇遠澄開口,嗓音因久未進水而沙啞:“大人能否教教我,要如何證明,一件本就不存在的事情呢?”
她轉過頭,眼神倔強,卻流露出一絲脆弱:“大人想知道的,同樣也是我想知道的。”
“大人不會懂,沒有身份是什麼感覺,就好像格格不入,好像只有你一個人遊離在這個世界之外。”
屈邵只高高在上地望著她,語氣冷漠:“還有呢?”
“還有?大人還想聽什麼?”蘇遠澄收起情緒,憤怒而委屈,像一隻受傷的小鹿般瞪向他。
“我想聽……聽你求我,阿橙,求我,我便信你。”
蘇遠澄抬首,倔強地盯著他,他是在報復自己嗎?他是在折辱自己吧?是否在他眼裡,樂妓就該萬般順從,就該在他想要的時候褪去衣衫呢?
她不肯開口,唯有珍珠般的淚如串,一顆顆滾落下來。
屈邵抽出一方絲帕,從高處鬆開,帕子慢慢落下,覆蓋住蘇遠澄的眼睛。
她看不見他的臉。
卻清晰地聽見他。
“阿橙,別再忤逆我。記著你的身份。”
他離開的腳步也更加清晰。
腳步聲消失了很久,蘇遠澄仍保持著原先的姿勢,沒有拿下臉上的手帕。
直到暖冬抱著披風急急跑進來,將她團團裹住,冰冷的身軀彷彿才恢復了些許知覺。
“姑娘,姑娘,我們回去吧姑娘。”暖冬的聲音好似從遙遠的天邊傳來。
蘇遠澄低頭,任由被淚打溼的帕子飄飄墜地,眼中卻再無溼意。
臥房中,少了一個初夏,多了一個蘭翠,是陳戈帶來的。
話裡話外,都讓她以後出門,都得帶著蘭翠。
蘇遠澄垂首應下。
當晚,屈邵就歇在她房中,令蘇遠澄意外的是,他什麼都沒做。
屈邵支起身子,偏頭看她,曖昧調笑道:“怎麼?不想睡?”
蘇遠澄也不似往常撂臉,只柔情脈脈地回望:“大人想我睡,我便睡。”
這才乖嘛。屈邵被她望得心神盪漾,卻仍剋制下來,意味深長一笑。總有一日,他要她心甘情願。
他長這麼大,還未嘗一敗。
不論是在什麼地方。
*
這幾日,屈邵似乎無事可做,就窩在她房內,還著人尋了堆史書,美名其曰刺激她找回記憶。
有書可讀,蘇遠澄倒是樂意。可細讀了幾卷大昭近史,竟大都詳述了屈邵此人的赫赫戰功。
讀著大段大段讚頌他的華美文字,蘇遠澄一時有些繃不住,卻又不得不暗歎此人之用兵如神的手段。
十五歲隨父從軍。十八歲便領五百鐵騎深入朔州,一以當百,直取遼族大部落疊剌部酋長的首級。二十歲官拜四品郎將,統轄河東四軍,五出雁門,十戰十勝。二十三歲河東之戰,遼國各部集結十萬雄兵,大舉壓境,無往不勝,屈邵親率屈家玄甲軍首現沙場,便以迅雷之勢撕開敵方陣型,一舉扭轉戰局,令遼軍各部自顧不暇,終潰不成軍,此戰收復河東大片失地,自此威震內外,舉國皆頌。
可謂豐功偉績,當擔大昭戰神。
偏偏此人還一臉雲淡風輕,手持一卷,不緊不慢同她講史書攥寫的要點與精妙之處,末了,竟還要她誦讀全文。
在正主面前念歌頌他的詞句,太尷尬了。蘇遠澄額角直跳,推說自己愚鈍,不善記誦。
“你不善記誦,可騎馬彎弓,倒是手到拈來。”屈邵懶散調笑道。
蘇遠澄呼吸一窒,當初救人心切,不得已展露了自己精湛的馬術和箭術,哪一樣都不像尋常女子該會的,也難怪屈邵疑心她的來歷。
正思忖如何轉圜,卻被屈邵拉至身前,虛虛攬入懷中,一字一詞為她講解起史書。
彷彿那句試探,真的只是不經意間的閒聊。
男人溫熱的呼吸一下下拂過她敏感的頸側,低沉的嗓音近得她耳廓酥麻發燙,火爐般的胸膛若即若離地點著她的後背,好似要將她整個人都點燃。
氣氛過於曖昧,蘇遠澄僵在他懷裡,墨字明明就在眼前,卻一個都看不進腦中。只得藉口頭疼,遠遠逃開,倚在軟榻的另一側,抓起一本話本,假意翻閱,實則暗自調整呼吸,給過熱的身體降降溫。
這奇怪的氛圍持續了幾日。直至某日下午,一身形魁梧、面帶刀疤的男子急馬直入和園,神色凝重地向屈邵稟上急報。
來者正是他的副將樊田強。
屈邵聞言面色凝重,利落地取下牆上佩劍,命人取來玄甲,點上百名親兵。那也是蘇遠澄第一次見他全身披掛,鐵甲冷硬,刀劍森然,倒是很符合他肅殺的氣場。
“這幾日不要出門。等我回來。”屈邵難以捉摸的目光落在她身上,低聲交代。
蘇遠澄自然乖巧應是,只想他快些離開,自己一個人自在些。
屈邵一行人快馬離去,直奔射洪方向,正是京城至梓州水路的必經之處。
半日的快馬加鞭,卻似乎還是來遲了。
一艘官船靜靜泊在水面,船身染血,船舷處掛著幾具府兵服飾的屍體,四周死寂,唯有水聲潺潺。
暗探迅速巡過周邊,並無活口。眾人警惕地登上船艙探查,處處是斑駁的血跡和打鬥痕跡,卻並無御史趙賡彥的身影。
摸過船艙內一處翻新的痕跡,此船,並非官船。屈邵臉色一沉,揚聲道:“走!是陷阱!”
話音未落,破空之聲驟起,無數火石從山壁間鋪天蓋地而至,瞬間映紅了江面。
*
翌日,和園中。
蘇遠澄讀著屈邵尋來的史書,拋開那些滿是吹捧之詞的卷冊,倒仍有幾冊珍貴的孤本。
卻總覺得有一道陰冷的目光緊緊鎖著她,且院裡似乎安靜得異於尋常了。
“暖冬?蘭翠?”蘇遠澄出聲喚人,沒有回話,她的心往下沉了沉。
假意罵了兩句丫鬟偷懶,她慢慢起身,來到梳妝檯前,整理起妝容,手卻悄悄探入首飾盒底部,摸出那把藏了許久的黑色匕首,將之沒入高聳的髮髻中。
蘇遠澄起身,閒適地往臥房門步去,常年敞開的門而今卻被闔上。
她的手尚未碰到門環,便覺身後一陣風起。
有人!
她猛然轉身,一宦官打扮的中年男人正立於三步之內,不懷好意的目光在她周身逡巡。
李承恩當初只遠遠地瞧見她的身姿,而今近距離細細端詳,更覺她周身氣場與眉宇間的凜然之色,真真像極了那位。
“你是何人?”蘇遠澄將手背到身後,用力地推了下門,門卻紋絲不動。
“牡丹姑娘,咱家姓李,名承恩。”男人饒有興致地打量著她,嘴角噙著一抹輕佻的笑。
“原是李監軍,”蘇遠澄對於他為何出現在此毫無頭緒,但定然來者不善,只能想方設法周旋:“監軍可是來找屈將軍的?將軍不在,不知往哪去了,不如容我喚園內的甲兵來問問?”
“不必,”李承恩慢慢向前邁了兩步,逼近蘇遠澄,“咱家今日,是來尋牡丹姑娘的。”
“監軍莫開玩笑,我哪有能為監軍效力的啊!監軍遠道而來,不如先用杯茶吧?”不等他回話,蘇遠澄快步腿到圓桌旁,與他拉開距離,拿起茶水斟了一杯。
李承恩處深宮多年,什麼沒見過,哪看不出她是在拖延時間,但他樂得陪她玩,反正那該死的屈邵是再也回不來了。
劫走戴士誠,想抓自己的把柄,那就看他走不走得出射洪水道的重圍吧。
踱步至桌旁落座,李承恩卻不拿起那杯茶,只撣了撣緋色蔽膝,漫不經心道:“樂營沒教過姑娘,如何奉茶嗎?”
“是我學藝不精,求大人莫怪。”蘇遠澄似是被嚇到般,面色微白,柔柔地向李承恩欠身告饒,卻是藉此,悄悄將袖中的金簪滑到左手掌心。
李承恩見她頂著與那位相似的臉,卻一副脆弱堪折的模樣,倒覺更有趣味。
“起來吧。”他伸手將人托起,卻不打算放開,就勢扣住蘇遠澄的右手臂,拇指隔著綢緞摩梭著她的肌膚。
蘇遠澄任由他將自己拉近,細眉微蹙,眼底浮起些許抗拒,卻又柔弱無力抵擋的模樣。
李承恩笑意漸深。
見他距自己僅一臂之遙,蘇遠澄屏住呼吸,左手飛快揚起,金簪如電,就往他要害刺去。
卻聽“咚”一聲,被守在暗處的侍衛一石子擊中腕間,打飛了金簪。
正欲一親芳澤的李承恩脖側傳來陣陣刺痛,竟是被劃出一長條血痕,他陰冷地低笑,狠狠捏住蘇遠澄的下巴:“敬酒不吃吃罰酒是吧,看咱家現在就辦了你!”
蘇遠澄握住脹痛發麻的左手腕,冷冷一笑:“我倒是頭一次聽說太監也能辦事!”
李承恩被她嬌烈的一眼瞪得化了半顆心,真是對極了胃口,右手改捏為撫,狎笑道:“美人兒,咱家第一次街頭見你,就恨不得替了那個被你怒斥之人……”
他用力地捏住蘇遠澄腕間傷處,將人扯走,攘到榻上,像條毒蛇般在她耳邊接著說道:“替了他,聽你罵我,再讓你痛哭出聲。”
說著,逐漸加重了手裡的力道,蘇遠澄只覺手腕劇痛,禁不住痛呼一聲,眼角沁淚。
美人帶淚,徹底激起了李承恩的獸性,他獰笑著,扯向蘇遠澄胸前的衣襟。
只是手還未至,他的笑聲便戛然而止,取代的是一串血泡咕嚕咕嚕翻湧的聲音。
蘇遠澄眼神冰涼,冷靜地拔出深深刺進李承恩脖子裡的黑色匕首。溫熱的鮮血噴湧而出,染紅了柄端的褐色寶石。
李承恩雙目圓瞪,嘴角還殘留著來不及收回的扭曲笑意,左手捂著血液噴濺的脖頸,身體抽搐幾下,重重側倒在榻上,登時沒了呼吸。
室內陷入不應有的寂靜。暗衛察覺不對,大步上前掀開絹帳,卻見寒光一閃,一柄削鐵如泥的匕首瞬間沒入他的胸膛。
他踉蹌地後撤幾大步,蘇遠澄起身欲補第二刀,卻見暗衛爆發出駭人的兇性,抽出短劍,拼死向她刺來。
避無可避。
作者有話說:
橙:永遠都有PlanB。
永遠都不要放棄抗爭,前提是能保護自己的生命。
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