蘇遠澄垂下頭, 擺弄著盼第尋來給她解悶的九連環，只當沒看見屈邵。
但好歹不是冷臉了。屈邵心頭微松，側過身, 示意一旁的婆子奉上湯藥。
黑黢黢的濃汁上漂浮著幾點碎末, 一連喝了幾天的藥, 看著就令人反胃。蘇遠澄不情願地接過藥碗，捏著鼻子, 一飲而盡。
苦澀在舌尖蔓延。
往日的蜜餞總不夠甜，味如嚼蠟，與藥汁混在一起更是怪異，她一向懶得吃, 今日屈邵卻往她嘴裡塞了一顆。
正要不悅地皺眉, 那蜜餞入口即化開，甜滋滋的味兒瞬間消融了舌苔的澀。
她便歇了發作的心。
“甜嗎？此物名荔蜜玲瓏梅，是荔枝蜜輔以枝頭初雪醃漬出的梅子, 剔透玲瓏，百兩難得一顆。”
蘇遠澄只含著梅子, 並不答他。
屈邵輕輕坐到她身側, 不過兩日未曾貼近，此刻近距離瞧她清冷的側顏, 竟也莫名滿足, 連她身上的草藥味, 都聞著心安。
他語氣溫和：“大夫說你憂思過重，不利於病情好轉。這幾日好好休養，等痊癒了，我便送你去鉅鹿書院。可好？”
蘇遠澄訝異抬眸，連解了一半的環都忘了動作。
見她終於有了些反應, 屈邵含笑繼續道：“但這之後，阿橙便乖乖呆在我身邊，莫成日為了些無關緊要之人與我置氣，可知曉了？”
恩威並施，好手段。
蘇遠澄心中嗤笑，卻又無法拒絕他拋來的橄欖枝。
去書院，能暫避他一時，也能安心求學片刻。
不如先接下這臺階，之後，再走一步，看一步罷。
況且，李弘朗承諾會設法讓她進書院。既總歸能去的，早去晚去，誰送去的，又有什麼分別呢？
拿定主意，蘇遠澄這才慢吞吞開口：“方才的荔蜜玲瓏梅，可還有？”
兩日未曾聽見她的聲音，此刻見她嗓音軟綿，玉面嬌柔，屈邵一時心軟如水，禁不住意動。
他笑道：“自然，你想吃多少便有多少。”
蘇遠澄輕哼一聲：“大人方才還說百兩一顆，而今又要多少有多少了？”
屈邵只含笑望她。
蘇遠澄霎時明白過來，百兩銀子，於他而言，或許真就是要多少有多少。
她嬌嗔似的睨他一眼：“我餓了，大人去給我端碗粥來。”
“你倒慣會順杆子往上爬。”屈邵雖笑罵著，心中卻甘之如飴。
他走到門外吩咐了一句，很快有備好的青蔬雞絲粥送來。
蘇遠澄接過勺子，舀了兩口，又想起什麼似的，警惕地問他：“大人這回可不是蒙我了吧？”
屈邵輕笑：“我何曾騙過你？”
那可多了。
蘇遠澄輕哼一聲，不欲與他爭辯。
“那我何時可以去書院？”
“不都說了嗎，待你好了，便送你去。”屈邵漫不經心地回道，細細替她將滑落的烏髮攏到肩後。
由於生病，她的唇並不如往日那般嫣紅，卻透著淡淡的粉，煞是可愛。
蘇遠澄正要將吹涼的一勺粥送進嘴裡，卻被屈邵一個俯身吃進肚中。
她不解地望向他，卻見那人笑得曖昧。
她目帶防備：“我身子可還未好，大人想做什麼？”
屈邵自然地接過她喝完的粥：“我不對阿橙做什麼……阿橙難道不知，男女之間還有別的樂事嗎？”
他說著，流轉的目光落在她那雙芊芊玉手上。
蘇遠澄心中暗罵他色胚，卻又不好與他再起爭執。
畢竟盼第姐姐說得對，她的路，還很遠，折在他身上，不值當。
屈邵脫了靴上榻，擁她入懷。
不知過了多久，直至日光昏沉，他才放過那雙柔荑。
饜足過後，屈邵從懷中取出一柄鑲著寶石的細長匕首，遞到她跟前。
蘇遠澄目帶疑惑，這不是她第一天從屈邵衣櫃裡摸到的那柄嗎？
還以為丟在了襄鎮，沒想到他撿了回來。
“這把匕首是一個部落獻上來的，”屈邵將下巴靠到她的頸窩處，低聲敘述：“那部落的男子將匕首做聘物，女子收下了，便是允婚，若日後男子變心，部落默許女子用這把匕首刺入男子的心口。”
蘇遠澄識趣地不去問他有何深意，只隨口道：“大人這是要送我？”
“是，它也算與你有緣。阿橙，你選擇去走自己的路，就要有自保的能力。”
蘇遠澄眨了眨眼，若有所思。
屈邵忍不住逗她：“怕了？那阿橙不如乖乖待在我身邊，不用這匕首，我便能護你。”
他總能一句話惹人氣惱。蘇遠澄搶過匕首，利刃出鞘，刀尖閃著冷然的鋒芒。
她細細端詳片刻，忽地眉目一凜，手腕一轉，將刀鋒抵在屈邵喉間。
屈邵卻面不改色，甚至衝她一笑。
真無趣。
蘇遠澄癟了癟嘴，將匕首歸回刀鞘，收入袖中。
也收去眼底一閃而過的殺意。
*
“福娣，醒醒，又得去晨讀了。”
呂葑莘輕輕叩著她的床柱，嗓音還帶著初醒的慵懶。
蘇遠澄認床，剛到書院這幾日睡眠極淺，幾乎是在呂葑莘走近她床頭的瞬間，便醒了。
她揉了揉惺忪的睡眼，坐起身，窗外仍是一片昏暗，連太陽都未懶於晨起。
恍惚間，蘇遠澄彷彿又回到了大學時期，那種被早八支配的恐懼。不過如今是早六，著實更加磨人了。
南北兩院向來是分開授課，但初入學者需經過十日的集體課修習。因她晚到了幾日，不得不惡補先前落下的課程，晦澀的雜文和院史更是害她連日睡眠不足，晨間便很難起得來。
幸而與呂葑莘同住，靠著對方驚人的自律和守時，才讓她不至於睡過頭。
可惜今日已是第十一日，她晚間便要獨自搬到南院去了。蘇遠澄嘆了口氣，絕望但飛快地拾輟好自己。
晨讀過後，二人各自前往自己所在的學院。
蘇遠澄抱著書袋，剛走近南院講堂，便在拱門處被幾名學子攔住了去路。
“喲，我們南院何時來了個如此標緻的小娘子？”領頭的男子搖著摺扇，語氣輕佻。
在一眾素白學子服中，獨他穿藍衣，想來不是個身份尋常的。
蘇遠澄目光微轉，瞥見他們身後不遠處一個躲躲閃閃的身影，雖極力低著頭，但她還是一眼認出，此人正是當初那場清談敗給她們的男子。
這是尋仇來了？
蘇遠澄不動聲色地捏緊了繫帶。
她不卑不亢地回答：“我是應試入學的新生。”
“哦？”藍衣男子戲謔地挑眉。
他身邊的跟班立即接話：“只有北院招女的，你怎麼來了南院？
他壓低聲音：“該不會是爬了什麼人的床吧。”
這話引得眾人紛紛露出黏膩的笑。
蘇遠澄忍受著他們不懷好意的打量，壓下幾欲作嘔的心。
有人故意用手肘撞身邊的人，交換著下流的眼神，有人捂著嘴低語，眼尾卻往她身上瞟。
一群人故意激怒蘇遠澄，只等著她激憤之下，同他們理論一番，他們這次可是做了是十全的準備，必要為男子爭回面子。
誰曾想她一抬頭，卻是一雙梨花帶雨的眸。
美人泫然，最能激起男人的保護欲。
幾人一時微怔，柔了神色。
卻聽蘇遠澄顫著聲開口：“女子名節，不容玷汙！我作為南院首名女學子，卻遭到你們這般羞辱！”
說著她環顧四周，見已聚攏了不少看熱鬧的人，當即找準一面牆就要衝撞過去，嘴裡吶喊著：“唯有以死明志！”
幾人頓時傻了眼。
怎麼還招惹了個貞潔烈婦，他們可什麼都沒來得及做啊。
還是藍衣男子第一個反應過來：“哎哎哎，愣著幹嘛！快！快攔住她！”
他急得扇子都不搖了。南院招的第一個女子，就算身份低賤卻勝在特殊，他只是想給這女子個下馬威，可不想鬧大，更遑論擔上逼死人首個女學子的罪名。
幾人手忙腳亂地想拉住蘇遠澄，又恐被誤會是輕薄之舉，加重了她尋死的心，只得紛紛用身體擋住牆壁。
四周堅硬的東西可不少，見她的目光掃過廊柱、石獅，他們便慌慌張張撲去攔截，場面好不狼狽。
此時，夫子的呵斥聲如天降救贖般響起：“吵吵嚷嚷，成何體統！”
藍衣男子忙使了個眼色，讓小弟架起藏在人群中的挑事者，灰溜溜前去向夫子認錯。
真是被這廝坑害了！惹了個說不得的烈女！
夫子只面無表情掃過人群：“在場之人皆謄抄一遍《抱朴子》，明日課前交與我。你們幾個，抄三遍。”
而後不顧眾人的哀嚎，深深望了蘇遠澄一眼，開口道：“你隨我來。”
麻煩解決了，人設也立下了。想來日後要尋她麻煩的人，都得先掂量掂量後果。
蘇遠澄遂抹了抹眼淚，乖巧地起身隨夫子離開。餘光尋到被圍著極力解釋的幕後挑事者，與他對視片刻，一滴殘餘的淚滑落，唇角卻對著他勾起一抹挑釁的譏笑。
那人氣得渾身發抖，面色通紅地指著她說了些什麼，可當藍衣男子幾人回頭時，卻也只看到她落淚的側顏和微微顫動的肩頭。
對著挑事者的臉色更是冷了又冷。
早聽聞南院上下對女學子多有排斥，蘇遠澄做好了被夫子訓誡一番的準備，沒曾想對方只是將她帶到了一間房前。
“裡邊有乾淨的衣裳，去換一身吧。”夫子的目光掠過她髒汙的下襬。
方才情急之下坐到了地上，素白的下襬沾了不少塵泥。
“多謝夫子。”蘇遠澄也不推辭，恭敬作揖，哭過的眼睛還有些紅。
房間不大，應是夫子平日休憩所用。
一旁的木櫃裡整齊掛著兩套學子服，衣料上還帶著極淡的薰香，不難看出是女子精心打理的衣裳。
蘇遠澄不由新生疑惑。照理說她們是書院招收的第一批女學子，這怎麼會有別的女子穿過的學子服？
方才鬧了一通，眼看上課時辰將至，蘇遠澄也無暇細思，見衣服是乾淨的，她便快速換上，尺碼意外地合身。
蘇遠澄走出房間，夫子仍等在門口。他撫了撫發白的鬍鬚，蒼老的眼神像是在透過她看什麼人，只一瞬，又恢復冷淡的神色。
“走吧。”夫子示意她跟著自己。
蘇遠澄被帶到了座位上，第一堂課便是這位夫子所授，她方知此人名喚朱聞。
朱聞？她暗自思忖，不知他和堂長朱閔是什麼關係。
蘇遠澄很快便沒有時間東想西想了，鉅鹿書院不愧是大昭首屈一指的，課程內容陡然艱深起來，不少涉及政務要聞，著實令人受益匪淺。
只是軟筆實在限制了她記筆記的速度，不得不全神貫注記在腦裡，時不時還要查查生僻詞句的大意。
許是用腦過度，這一晚蘇遠澄睡得還算安穩，也就錯過了南院某間寢舍傳出的嚎叫。
作者有話說：
勺：送匕首求婚第一人。
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