士子們或在隔間內用飯，或出來走動。
李毅走出隔間正活動手腳，見諸葛詮也出來了臉色有些發白。
“諸葛兄，怎麼了？”
對方苦笑：“早起沒吃東西，有點暈。無妨，歇歇就好。”
李毅聞言立刻從懷裡掏出個油紙包遞過去：“我帶的蒸餅還熱著，諸葛兄若不嫌棄……”
諸葛詮一怔接了過來：“多謝李兄弟。”
兩人在廊下坐著，默默吃餅。
遠處，崔洪等人聚在一起吃著家中送來的精美食盒，談笑風生。
“看他們得意的樣子。”諸葛詮低聲道，“上午的題，他們怕是早有準備。”
“準備了又如何？文章貴在真知不在辭藻，下午策論才是見真章的時候。”
“但願如此。”
未時鼓聲再響，考進士科。
策論題目發下只有一道，但很大！
李毅看著題目陷入沉思！
當今急務？這可太多了！
土地兼併、賦稅不均、邊患頻發、吏治腐敗、胡漢矛盾、民生困苦……
但一篇策論不能面面俱到，得抓住要害。
他想起了父親，想起了那些餓肚子的百姓，想起了太子說的‘讓天下人吃上肉糜’。
李毅有了主意。
筆尖落下‘急務在農，農安則天下安’幾個字，規規整整的寫在試卷上，他的字型雖然還很稚嫩，但已有風骨。
李毅從農事說起談土地、談水利、談賦稅、談倉儲……
沒有華麗辭藻只有紮實的資料和可行的建議，有些想法是他在東宮種菜時和太子討論過的，有些是學舍裡聽劉徽和張華講的……
隔壁崔洪看著題目有點懵。
急務？
什麼急務？父親和先生們沒押過這題啊！
崔洪硬著頭皮從‘修德政’寫到‘納忠言’，全是套話空洞無物，寫到最後他差點就在試卷上寫一句‘我爹是崔贊’。
另一邊諸葛詮寫的是胡漢問題，裴憲寫的是吏治改革，杜尹寫的是漕運……各展所長。
申時鐘聲響起，收卷。
士子們走出考場，有人歡喜有人愁。
崔洪臉色鐵青，鄭默也好不到哪去。
寒門士子們則大多神色平靜，考完了盡人事聽天命，能有一次機會已是難得，若僥倖得中祖墳都得冒起清煙。
李毅和諸葛詮並肩走出考場，夕陽西下將他們的影子拉得很長。
“考得如何？”諸葛詮問。
“盡力了，諸葛兄呢？”
“也是盡力了。”諸葛詮望著遠處宮牆，輕聲問道，“李兄弟，你說這科舉……真能改變咱們的命運嗎？”
“我不知道。”李毅也望著宮牆，良久他說:“至少太子給了我們一個機會，一個靠自己的本事而不是出身去爭一爭的機會。”
“是啊……”諸葛詮笑了，笑容裡有種釋然，“有機會，就夠了。”
兩人在街口分別李毅沒有回齊王府，而是去了東宮側門，將今日考場見聞詳細說給李福聽。
李福聽完點點頭：“殿下知道了會高興的，你回去好生歇息三日後放榜。”
“是。”
李福見李毅走遠也轉身進院，對站在廊下的司馬衷道：“殿下，李毅說寒門士子考得不錯，世家那幾個策論似乎沒押中題。”
司馬衷微笑：“題目是我出的，他們能押中才怪。”
“啊？”李福一愣。
“我跟父皇說第一次科舉，題目要出其不意才能看出真才實學。父皇準了，讓我擬題。”
司馬衷笑得像只小狐貍:“我擬了十道，父皇選了‘當今急務’。這題沒標準答案，比的是見識、格局和真心；那些只會背書的世家子，這回要栽了。”
李福恍然大悟跟著笑起來：“殿下高明！”
“不過，也不能高興太早。閱卷和放榜還有得爭。崔贊、鄭袤那些人不會眼睜睜看著寒門上榜。
你去告訴張華和裴秀，雖然他們這次不是主考官，但要督促閱卷嚴格公平公正；若有人施壓，讓他們往我這兒推。”
“是！”
三日一晃而過，放榜之日街道上人頭湧動，大家都跑來看熱鬧。
天還沒亮士子們就擠在榜牆前，伸長脖子等著。
寒門士子聚在一邊，世家子弟在另一邊，兩方涇渭分明互不相容。
世家那邊崔洪和鄭默站在最前面，神色倨傲彷彿榜上必有他們。
等到辰時禮部官員捧著黃榜出來，當眾張貼，人群更是騷/動起來，一股腦的往前湧。
李毅個子小被擠在後面，諸葛詮護著他往前挪。
“中了！我中了！”有人狂喜高呼。
“唉……”有的人哀聲哉道。
李毅心跳如鼓目光在榜上搜索，進士科取前十名字從下往上排。
他看到了諸葛詮看到了崔洪也看到了自己……
李毅腦子嗡的一聲，周圍聲音都模糊了。
諸葛詮用力拍他肩膀：“李兄弟！你中了！第七名！”
周圍寒門士子紛紛道賀。
崔洪和鄭默臉色鐵青，雖然他們一個第三，一個第四，但一個九歲的寒門小子居然也能上榜，這讓兩人感到不可思議！
“這不可能！”崔洪失聲大喊:“定是弄錯了！”
恰逢張榜的禮部官員雖是世家出身，但和崔家素有齷齪，聞言冷哼道：“榜單經張侍中、裴尚書等幾位重臣親自審定，陛下御覽豈會有錯？”
“可他才九歲……”
“甘羅十二為使臣，項橐七歲為孔子師；年紀小，就不能有才學？”
崔洪語塞。
這時有人驚呼：“快看！第一名！”
眾人目光紛紛上移，進士科榜首位置赫然寫著：“第一名，南陽張賓。”
張賓？這是誰？沒聽說過啊！
別說寒門這邊，世家那邊也懵了。
南陽張氏並不是頂尖世家，張賓更是名不見經傳。
“張賓何在？”禮部官員喊道。
人群分開一個二十出頭的青年走了出來，他布衣青衫面容普通，但眼神沉靜有種與年齡不符的穩重。
“學生張賓，見過大人。”
“你就是張賓？”
那禮部官員上下打量了對方一番，笑著說:“你的策論陛下看了讚不絕口，稱‘老成謀國，有王佐之才’！恭喜了！”
張賓躬身：“謝陛下，謝大人。”
他不卑不亢從容淡定，沒有半分被喜悅衝昏頭腦的樣子。
崔洪看著眼睛都紅了！
他堂堂崔家嫡子，竟被兩個寒門壓著簡直是奇恥大辱！
“我不服！”他衝上前，“我要看卷子！看他們寫的是什麼狗屁文章！”
“放肆！”
禮部官員厲喝:“科舉試卷已封存歸檔，豈是你說看就看？再鬧事，革除功名！”
可不是他沒事找事，崔家人上杆子遞把柄，他不接著都對不起對方。
崔洪滿臉通紅被家僕死死拉住，鄭默也臉色慘白但他還保持著理智，低聲不停的勸慰：“洪兄……冷靜，冷靜啊……從長計議。”
這時明經榜也貼出來了。
前十名裡寒門佔了四個，雖然不如進士科亮眼但已是突破。
看崔洪被摁了下去，那禮部官員心中甚是可惜。
搖搖頭不在管他們，朗聲對著其他上榜的人說：“陛下有旨：進士科前十授從九品官職，三日後到吏部聽選；明經科前十入國子監深造。其餘士子，可下次再考。望諸君勤學不輟，報效國家。”
人群漸漸散去。中了的高興沒中的失落。
寒門士子們圍著李毅、諸葛詮、裴憲和張賓等人道賀，喜氣洋洋；世家子弟們則有些灰頭土臉，匆匆離去。
李毅走到張賓面前拱手道賀：“恭喜張兄高中榜首。”
張賓還禮：“同喜。李兄弟年方九歲便能上榜，才是真正的少年英才。”
“張兄過獎！不知張兄策論，寫的是什麼？”
張賓微微一笑，只說了四個字：“屯田戍邊。”
李毅心胸一震。
屯田戍邊，確實切中要害緊扣朝廷命脈。
邊疆不穩軍費浩大，若能在邊境屯田兵農合一，不僅節省糧餉還可以穩固邊防。
這策論，難怪陛下稱讚。
“張兄大才，佩服。”
“彼此彼此。”
兩人相視一笑，頗有惺惺相惜之感。
崔府。
崔贊將茶杯摔得粉碎。
“廢物！連個寒門士子都不如！九歲孩童都能上榜，你居然連榜眼都不是！我崔家的臉，都被你丟盡了！”
崔洪跪在地上，不敢吭聲。
鄭袤坐在一旁，臉色也很難看：“崔兄息怒。此次科舉分明是太子有意打壓世家，題目出得偏閱卷又偏向寒門。張華、裴秀還有監考的那幾個老東西，怕是早就被太子收買了。”
“那又如何？”崔贊怒不可遏，“陛下支援科舉太子又得寵，我們還能硬抗不成？”
“硬抗自然不行，但可以軟刀子磨肉。”
鄭袤陰測測的一笑:“授官不是要吏部安排嗎？咱們就在官職上做文章。寒門子弟就算中了進士也不過從九品，扔到窮鄉僻壤一輩子別想出頭。至於那個張賓和李毅……哼，有的是辦法讓他們知難而退。”
崔贊冷靜下來：“你的意思是……”
“我查過了，張賓是南陽人家裡就一個老孃，雖有南陽張家做底，但是旁支中的旁支，窮得叮噹響，給他安排個邊遠縣尉看他能撐幾天。
李毅有齊王庇護又和衛家沾親帶故，那就安排個閒職晾著他。至於其他寒門……分而治之給點甜頭拉攏幾個，剩下的自然就散了。”
“好！”崔贊撫掌，“我這就去吏部打點。另外科舉這事，不能就這麼算了！得讓陛下知道寒門不堪大用！下次朝會咱們聯名上奏，請求增加恩蔭名額，限制寒門錄取人數。”
“正該如此。”
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