廚房裡傳來極其輕微的瓷器碰撞聲。
刷完最後一隻碗碟，夜晦將粗布抹布擰乾，把碗筷在破舊的木櫥裡歸置得整整齊齊。
做完這一切，他拖著那條還有些跛的右腿走回前院，安安靜靜跟在雲擎身後半步遠，低眉斂目靜待吩咐，像一道沉默無聲的影子。
夜晦本就是個性子沉冷、心思深沉的人，如今雖然淪為僕役，但骨子裡依舊帶著那股寧折不彎的傲氣，不刻意討好，也不敢放肆違逆，只恪守眼下的身份，安安靜靜苟延殘喘著。
“苦大仇深”的夜晦是這麼認為自己的。
只是這番姿態落在雲擎眼裡，就完全不是那麼回事兒了。
自己走到哪，這小孩就跟到哪，不吵不鬧，亦步亦趨，活像條甩不掉的小尾巴。
明明滿是陰狠戾氣的人，偏偏這般安安靜靜黏著人的模樣，強烈的反差下，竟隱隱透出一點不合他氣質的乖巧，莫名有幾分可笑的可愛。
雲擎看著順眼，便也就在他身上多上心了兩分。
他上下打量了夜晦一番，這小孩還是之前“啪嘰”往他門口一趴時，破破爛爛的那一身乞丐裝，加上那張慘白的臉，活像個剛從亂葬崗爬出來的小鬼。
雲擎放下手中的遊記，微抬下巴，語氣平淡無波：“去洗漱乾淨。”
說罷隨手從櫃檯抽屜裡摸出一盒藥膏並一套乾淨的衣衫，手上一拋，穩穩落在夜晦懷中。
夜晦下意識伸手接住，掌心觸到冰涼的木盒和柔軟的衣物，手指幾不可察地微微蜷縮了一下。
他垂下眼眸，死死地盯著懷裡的東西，被亂髮遮掩的眼底，情緒複雜難辨。
心下不由溢位一絲譏誚的自嘲。夜晦啊夜晦，不過是一點施捨的舊衣和劣質傷藥，這種馴服野狗的手段，便能將你收買嗎？活該你落到今日這般田地。
夜晦在心底努力豎起防備的高牆，強行壓下心緒，低頭向雲擎行禮：“多謝掌櫃。”
嘶啞的聲音落下，他便拖著行動滯澀的腿，腳步踉蹌地往後院挪去。
初春時節，晨霧未散，空氣裡浸著沁人的涼意。
夜晦走到剛打滿的水缸前，面無表情地解開身上結滿血痂的破衣爛衫，抬手舀起一瓢寒涼的井水，沒有半分猶豫的往自己滿是傷痕的頭頂澆去，打算草草沖洗一番了事。
他早已習慣了苦寒磋磨，從不懂得，也沒有資格去嬌養自己。
哪怕經脈殘破、丹田盡廢，尋常冷水也傷不到他早已千瘡百孔的根基，頂多就是受些皮肉苦楚，於他而言，這種痛，早已不值一提。
可就在那瓢冰冷刺骨的井水，即將傾倒在他皮膚上的剎那——
“嘖。”
前屋通往後院的迴廊處，突然傳來了一聲極輕的嘖嘆。
聲音真的不高，沒有夾雜任何靈力威壓。可卻像一根細針，猝不及防扎進夜晦心底。
下一瞬，身側忽然掠過一縷清淺的微風。
夜晦身形驟然一僵，手中的水瓢猛地停在半空。他渾身的汗毛在這一刻瞬間倒豎，心臟猛地一縮，甚至連呼吸都停滯了一瞬。
恐懼，本能的恐懼。
夜晦瞬間便想起昨日在鋪中偷取凝脈草被抓的場景，那人當時也是這麼悄無聲息的出現在他身後，輕而易舉地看穿、並碾碎了他所有的手段。
我做錯了什麼？
是了……“雜役”怎麼能用主人的水缸，他該去井邊打水，而不是在這裡。
被無形威壓恐懼牢牢禁錮的窒息感，瞬間席捲全身。夜晦後背不自覺繃緊，僵在原地不敢再動分毫。
雲擎已然悄無聲息地立在了他身後一步的地方。他步伐輕緩，不帶半點聲響，卻自帶一股如山般沉斂的壓迫感。
夜晦低眉垂首，死死咬著牙關，根本不敢回頭。只覺那道目光居高臨下落在自己身上，沉靜深邃，讓他連呼吸都下意識放輕，等待著即將到來的雷霆之怒。
雲擎自然不知道，眼前這個單薄的少年，在短短兩個呼吸的時間裡，都腦補了些什麼亂七八糟的“惡霸地主毒打奴僕”的悽慘大戲，並反手給他扣上了一個“黑心擎老闆”的黑鍋。
靜默片刻。耳邊傳來男人一聲極淡的輕嘆。
夜晦閉上眼睛，壓下眼底的陰狠，準備迎接懲罰。
然而，預想中的巴掌或靈力罡風並沒有落下。
雲擎抬手，一點細碎溫潤的靈火憑空亮起，懸在水缸上空，無聲灼燒。
在夜晦驚愕的注視下，缸中原本寒涼的井水，竟以肉眼可見的速度緩緩升溫，清冷涼意褪去，化作一池溫水，缸面氤氳起薄薄白霧。
“洗吧。”
“洗完把膏藥塗上，自己把斷指接好。收拾乾淨了，去前頭鋪子找我，有活兒給你幹。”雲擎語氣淡淡，彷彿只是隨手施為。
話音落，便轉身緩步離去，玄色背影消失在簷角之下。
夜晦依舊維持著半舉水瓢的僵硬姿勢，他怔怔立在原地，久久沒有動彈。
他僵硬的轉過脖頸，望著那道漸行漸遠的背影，又緩緩低頭，看著缸中冒著淡淡暖意的溫水。
一時間，夜晦那顆早已千瘡百孔的心底，翻湧起一片前所未有的茫然與怔忡。
那道背影，沉靜孤直，不張揚不凌厲，像一座被層層雲霧籠罩的遠山。看不真切深淺，摸不透心性，淡漠疏離，從不多言溫情，卻又…
這個人，到底是一時隨性而為，還是真就是位隱居紅塵、救苦救難的大善人？
夜晦指尖攥緊手中的藥盒，眼底陰鷙如舊，細看卻能在深處發現許多紛亂的漣漪。
“天生反骨，城府深沉，陰沉狠毒。”
這是曾經收養他，卻又在葉天辰崛起後毫不猶豫將他拋棄的天璇宗宗主——他的師尊，後來當著所有人的面，給他定下的鐵血判詞。
連教養他長大的師尊尚且如此評價，夜晦絕不相信，這世上還會有什麼人，會對一個經脈盡斷的惡毒廢物，抱有無端的善意。
可他對那位實力莫測的雲掌櫃來說，有什麼可圖謀的呢？他連命，都掌握在對方手中。
夜晦在寒風中沉默地佇立了良久。
缸中氤氳升騰的溫水暖意，一點點地撲打在他的臉上，奇蹟般地擋下了周遭初春的刺骨涼意。
許久，他才極其生硬地抬手，將水瓢放到一邊。
他用雙手，小心翼翼掬起一捧溫熱的水，慢慢地，淋在自己滿是血汙的臉上。
水流劃過臉頰。
今日雲擎這一番舉動，平淡尋常，卻偏偏撞得這條小毒蛇，心裡七上八下，再也無法平靜如初。
——
【論雲擎對夜晦的印象變化】
之前：一身反骨的小毒蛇。
之後：這蛇怎麼狗裡狗氣的？（貓貓歪頭→抬爪輕輕扒拉小蛇）
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