喬瑟夫忽然覺得，侏儒商會能把生意做到帝都不是沒有原因的。
這幫人可能不一定都懂魔法，但一定很懂怎麼把別人拒絕的話拆開，重新焊成自己想要的形狀。
「佩妮小姐。」
喬瑟夫語氣盡量平靜。
「我想你可能誤會了我的意思。」
喬瑟夫看著面前這個正仰著頭看他的侏儒混血少女。
她比普通人類少女矮一些，可又比昨天霍姆高一點，站在那裡倒也不會讓人覺得小孩氣，此時見喬瑟夫看向她還臉上帶著一點遺憾的樣子微微垂了下眼睛，像是真的很為難一個樣子。
喬瑟夫看著她這個動作，腦子裡忽然冒出一個念頭。
這傢伙就很懂得什麼時候應該讓自己看起來沒有那麼有威脅。
這個世界的侏儒，是不是稍微有點太懂人性了？
哦，忘了，她是混血。
一半侏儒，一半人類，可能剛好把兩邊最麻煩的地方都繼承了。
懂技術，也懂人心，還會裝可憐。
這配置放在商會里，簡直像是專門為了從別人錢袋和專案裡掏東西而生的。
「教授，我沒有誤會。」佩妮說道。
「您不希望新魔法復興專案和侏儒商會在公開場合被綁在一起，因為這會引來愛指手畫腳的人。」
喬瑟夫沉默了一下，這個總結還挺聰明的，雖然不完全對。
他主要是不想引來麻煩。
當然，愛指手畫腳的人，通常也是麻煩的一種。
「您也不希望商會藉著您的名字，向外宣傳低魔力機械已經得到了皇家學院大魔法師認可。」
佩妮繼續說道：
「因為這不但會影響您的專案獨立性，還會讓您承擔額外解釋成本。」
喬瑟夫看了她一眼。
這詞用的倒也沒什麼錯，畢竟沒法轉成金幣和睡眠的麻煩都應該儘量遠離，純粹吃力不討好。
佩妮看見他的表情笑容更乖了些。
「所以我建議是不公開合作，我們不會把低魔力輪軸展示和您的新魔法專案強行放在一起宣傳。」
喬瑟夫：「……」
她甚至已經替他把拒絕理由改成合作條件了。
這就是商人嗎？
但喬瑟夫還是沒鬆口，主要是他已經在短短兩天裡吃過太多虧了，他現在看什麼都覺得像支線任務入口。
更別說佩妮現在遞過來的是一整條侏儒商會的船。
他只想在岸邊看看，順便撈點浮上來的好處，不想真的上船。
他現在還能站在這裡和佩妮說話，已經是他對報酬和免費早飯最大的尊重。
「商會想得到什麼？」喬瑟夫問。
「教授果然直接。」
喬瑟夫心想，不直接不行，再繞兩圈他怕自己就要被你繞進合作裡了。
佩妮卻像是很喜歡這種談法，拿出腰間的小本本翻開。
「教授，我是商人，但我不只會算錢。低魔力機械最麻煩的地方是在魔力衰退環境裡讓它穩定、便宜、安全地動起來。泰勒小姐昨天做的事，對我們來說很有價值。
這說明您的新魔法專案，可能真的能讓不同的人，用自己的經驗去適應魔力衰退後的世界。
所以我們才希望可以和您合作。」
喬瑟夫聽得有點頭皮發麻。
不至於，真的不至於。
他當初說什麼個人經驗，主要是因為他不會教學生又真的練偏了，他總不能直接說你們練錯了但他也不知道怎麼改。
結果現在侏儒商會代理人已經開始把這玩意總結成適應魔力衰退後的世界了。
這高度是不是有點太高了？
佩妮想了想繼續說道：
「當然，我們也希望能夠免費提供部分裝置樣本給您的專案使用。」
佩妮說道。
免費？喬瑟夫面無表情。
不管哪個世界，免費的東西一般都是最貴的。
「當然，這些樣本不會被寫成公開贈予。」
佩妮像是早就知道他會這麼想，馬上接著說道：
「為了不讓外界誤會您的專案收受商會好處，我們會將購買清單和折扣價格一併提供給您使用。」
喬瑟夫：「……」
「這樣一來，就是您的專案謹慎地採購和借用低魔力機械，用於輔助觀察，和侏儒商會沒有什麼關係。」
喬瑟夫差點都要相信自己真是一個嚴謹到可怕的專案負責人了。
等下，話又說回來。
如果是這樣的話，到時候協會覆核時候他就有器械了，再加上米婭現在勉強能用的魔法，他就能成功混到下一筆追加經費，如果順利操作的話還能把這個免費的儀器弄進經費購買裡面。
這可比他自己去灰鐵巷淘垃圾強多了，侏儒商會也不是不能臨時利用一下。
喬瑟夫剛想到這裡，立刻警醒。
不對，不能心動，他可是要跑路的人，跑路的人最忌諱的就是在跑路路線上挖個坑，不能因為坑邊撒點幣就往裡跳啊！
佩妮像是完全沒看見喬瑟夫表面平靜下面的掙扎，又輕輕翻了一頁小本本。
「另外，除了裝置樣本和技術支援外，商會願意提供五十萬金幣的觀察經費，每個季度十萬金幣，一共五期。」
喬瑟夫心裡微微一動。
「經費？」
佩妮眨了眨眼，看起來很無辜。
「當然，這筆錢會以低魔力機械適配觀察資助的名義，由商會單獨撥出。用途由教授您自行安排，商會不插手。」
喬瑟夫看著她，沒有立刻說話。
五十萬金幣。
這數字倒不是他見過最大的。
畢竟新魔法復興專案最開始批下來的經費是兩百萬金幣，可是那兩百萬金幣不是隨便拿來花的，至少理論上不是。
侏儒商會這個五十萬的自由安排聽著就很美妙。
當然，喬瑟夫不能表現得自己因為這四個字就動搖了。
他現在還是新魔法復興專案負責人，不能一聽見商會願意給錢就立刻點頭，雖然他確實很需要錢。
喬瑟夫沉思了一會，這種時候必須沉思，不沉思顯得廉價。
他過了一會才開口：
「佩妮小姐，你提出的東西，並不是沒有價值。但商會經費這種東西，最容易讓專案失去邊界。」
佩妮臉上的笑意慢慢淡了一點。
她認真看著喬瑟夫，忽然覺得自己可能還是小看了這個人。
她本來以為喬瑟夫會擔心商會宣傳，讓皇家魔法學院裡的教授們借題發揮，或者是那些傳說中的魔法協會審查資金來源。
這些都正常，為此她準備了很多應對說法。
可現在聽起來，格蘭瑟姆教授在意的似乎不是這些。
佩妮見過很多學院裡的人。
有些人一聽見錢，眼睛亮得比魔導燈還快，嘴上說著學術獨立，手已經把商會契約翻到簽名頁。
還有些人更麻煩，既想要商會的錢又怕別人說他要了商會的錢，最後能把一件簡單的合作搞得一團糟。
她原本只是想用一筆足夠體面的價格，換一個靠近新魔法專案的機會。
現在看起來格蘭瑟姆教授似乎不願意讓新魔法復興專案被商會資本汙染，免得外界誤以為一項可能改變魔法教育體系的研究，是侏儒商會出錢買來的成果。
難道她真的遇見了一個既不天真，又沒有完全被利益拖走的人？
佩妮心裡微微一動。
不過這樣也不奇怪，畢竟只有這種人做出來的東西，才不會輕易變成商會貨架上的宣傳詞。
他昨天能讓泰勒小姐自己做決定，今天又能在五十萬金幣面前先談專案邊界。
難怪他能教出兩個舊體系放棄的學生。
佩妮忽然覺得，自己這次來灰鴿鎮，可能真的遇見了比低魔力輪軸更值錢的東西。
「教授，我明白您的意思。」
喬瑟夫看著她。
你又明白什麼了？
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