李世民安靜地捋著鬍鬚。
程咬金趁機搶上前一步，拱手道：「陛下，臣憑本事贏的，怎地就不算數了？他尉遲老黑分明就是輸不起！」
「你那叫憑本事？那分明就是耍心眼！」
「心眼也是本事，誰讓你這黑廝缺心眼的？！」
兩個人你一言我一語，越吵越兇，唾沫星子都噴到對方臉上去了。
「夠了。」
李世民終於開口，聲音不高，卻讓整個大殿瞬間安靜下來。
他單手撐著下巴，緩緩道：「敬德，朕方才說過，比試點到即止，知節可曾傷到你？」
尉遲恭一愣，老實答道：「不曾。」
「那便是了，既然他沒有傷你，就沒有違反朕立下的規矩，至於使詐……」李世民頓了頓，嘴角微微噙著一絲笑意：「沙場對敵，本就講究虛虛實實，你自己不慎中了計，可怨不得旁人。」
「我……」
尉遲恭張了張嘴，舌頭卻好像打了結一樣。
程咬金雙手接過張阿難遞來的琉璃杯子，臉上眉飛色舞：「臣謝陛下主持公道！」
相比之下，尉遲恭則臉色臭得像是吞了一隻蒼蠅。
但事已至此，他也不好再多說什麼，只是悶哼一聲，回了坐席。
文武比試的勁頭過去，教坊的舞伎們又獻上幾段軟舞，宴會也差不多到了尾聲。
「今夜的宮宴就到此，眾位愛卿散了吧。」
李世民帶著幾分醉意起身，揮了揮手，隨後在宮人們的簇擁下緩步離去。
「臣等恭送陛下。」
文武百官們三五成群，依次起身，魚貫向殿外走去。
程咬金捧著琉璃杯，笑得合不攏嘴，一路上逢人便炫耀，活像只鬥勝的公雞。
尉遲恭走在前頭，聽見身後傳來那得意洋洋的大嗓門，不由得加快了腳下的步子，最後乾脆甩開膀子，把程咬金遠遠拋在了後頭。
房俊眼睜睜看著這一幕，笑著搖了搖頭，將杯中殘酒一飲而盡。
房玄齡和房遺直也離了坐席，父子三人目光相接，一同向外走去。
太極殿中依舊燈火通明，只是人潮漸散，方才的那番熱鬧場景轉瞬就冷清下來。
宮女們手腳麻利地收拾著殘羹冷炙，碗盞碰撞的聲響在殿內格外刺耳。
房俊盯著門外瀉下的月光，腳下不緊不慢。
他今晚喝的酒不算多，頭腦也還清醒，只是被殿中香爐內的煙火燻得有些犯困，恨不能現在就回府好好睡上一覺。
然而剛走到大殿門口，他的腳步卻忽然頓住不前。
長孫沖和長孫渙倆兄弟正安靜地站在殿外。
當房俊的目光投過去時，長孫衝的視線也恰好落在他身上。
一時間，兩人都沉默地盯著對方。
長孫衝的眼神靜如一潭死水，平靜卻又毫不退讓。
「長孫駙馬該不會是在等我吧？」終於還是房俊先開了口。
「二郎你先和阿耶回去。」
「可是……」
長孫衝用眼神斥退了還不服氣的弟弟，隨後微微側過身，示意房俊來廊柱旁說話。
「今夜承蒙長孫駙馬相讓，我還沒來得及道謝。」
房俊拱了拱手，卻見長孫衝只是搖了搖頭。
「中郎將怕是誤會了。」他的聲音清冷，像是在刻意保持著某種距離：「我退讓，並非是真心覺得自己不如你，歸根結底，你也不過是靠著門蔭入仕，而非自身本事。」
房俊微微一怔。
長孫衝雙眸緊盯著他，接著一字一句道：「我退讓一步，只是想還你一個人情。」
這話說的過於直白，甚至可以說完全沒留半點情面。
房俊皺了皺眉，下意識重複：「還我人情？」
長孫衝沒有多做解釋。
他整了整自己的衣袍，臉上依舊是那副拒人於千里之外的神情，只淡淡地留下一句「中郎將保重」，隨後轉身就走。
宮廊中，房俊獨自留在原地，眉心擰出了一個疙瘩。
他反覆咀嚼著長孫衝的話，卻越想越糊塗。
兩人素日並無深交，只是偶爾碰過幾次面，哪裡來的什麼人情往來？
「二郎，你這是怎麼了？」房遺直過來拍了拍弟弟的肩膀。
他看了一眼長孫衝離去的方向，眼底閃過一絲關切。
「沒什麼，只是和長孫衝客套了幾句。」
房玄齡是何等人物，只是一眼就瞧出房俊言不由衷。
可他臉上卻不動聲色：「沒事就好，走吧，夜色深了，早些回府歇息。」
父子三人並肩向宮門走去。
宮宴散場之後，文武百官都走得差不多了，朱雀門外停靠的車馬也稀疏了許多。
梁國公府的馬車停在道旁，老僕房忠正提著燈籠候著。
盧氏和杜氏兩人早已先一步出宮，此時正坐在車上，談論著從太極殿傳過來的那首《上元望月》。
房玄齡三人剛走到宮門口，身後卻忽然傳來一道怯生生的聲音。
「敢問……前面可是右衛中郎將？」
父子三人同時回頭。
只見一名身著淺色宮裝的宮女正站在不遠處，雙手緊握著一盞燈籠，眉眼間帶著幾分拘謹。
房俊轉過身子：「某就是右衛中郎將房俊，可是有什麼事情？」
那宮女依舊低著頭，聲音細細軟軟：「奴婢受一位貴人相托，想請您前去一敘。」
剎那間，房玄齡和房遺直都變了臉色。
深夜宮禁之中，一位「貴人」託宮女邀請臣子私下會面，這事怎麼看都透著一股說不清道不明的詭異。
「不知是哪位貴人相邀？」
宮女猛地搖了搖腦袋，聲音愈發急促：「貴人吩咐過，不能在此道明身份，還請中郎將隨奴婢來，一見便知。」
「二郎，此事透著蹊蹺，還是謹慎一點。」房遺直沉聲道。
此時，房俊心中也是疑慮重重。
依照李世民的脾性，他想宣臣子入宮問話絕不會這般彎彎繞繞，而後宮的妃嬪、公主們更是不可能在大晚上的找他單獨見面。
房俊沉默片刻，視線在宮女臉上仔細打量了一番。
這姑娘說話時聲音發顫，肩膀繃得僵硬，但眼神卻很是清澈。
想來是臨時被人抓來差遣，又怕事情辦砸了惹惱貴人，倒不像真有什麼歹意。
況且皇城之內，四處皆有禁軍巡視，若真有人想在這裡佈下陷阱害他，也未免太過膽大包天。
想到這裡，房俊對著老爹和大哥笑了笑：「阿耶，阿兄，你們先出宮等我吧。」
「二郎，你……」
房遺直原本還想阻攔，卻被房玄齡一把按住肩膀。
房玄齡深深地看了房俊一眼。
這個兒子如今長大成人，也多了些自己的想法，雖然行事上依舊不喜歡守規矩，卻也不再像從前那般木訥遲鈍。
「萬事小心。」
他只留下一句叮囑，隨後就拉著房遺直跨出宮門。
「帶路吧。」
見房俊終於答應了，宮女頓時如蒙大赦，連忙點頭，提著小燈籠在前面引路。
兩人一前一後，穿過了幾道宮廊，又繞過幾處假山花木，越走越是僻靜。
宮中的燈火漸漸稀疏，月色也被烏雲遮蔽，四周愈發幽暗。
只餘下宮女手中燈籠的一點微光，在前面晃來晃去。
房俊在心裡暗自記著來時的路，同時也愈發泛起嘀咕。
究竟是什麼人要搞得如此神秘？
這時，引路的宮女終於停下了腳步。
「中郎將，已經到了。」
房俊順著她手指的方向看去，只見不遠處的涼亭內隱約站著一道身影。
那人原本背對著他們，聽見有腳步聲接近，才緩緩轉過身子。
「二郎，你可是叫我好等啊。」
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