陳掌櫃說完「小石頭不見了」之後，我在後堂裡站了很久。
藥味很濃。
遠志、甘草、白芍，還有幾味我叫不出名的藥混在一起，聞久了讓人發悶。
可我現在一點都不困。
不但不困，還清醒得有點過頭。
小石頭不見了。
孩子說，小石肚裡有紙。
方周氏說，方遠石臨死前留下過半本暗帳。
顧行之說，昨夜有人回去搜第二遍。
陳掌櫃說，方周氏那間屋子被翻了個底朝天。
現在，最關鍵的東西不見了。
我看著陳掌櫃，問：「誰拿的？」
陳掌櫃搖頭。
「還沒查到。」
「掌櫃的人去得太晚？」
「不是太晚。」陳掌櫃沉聲道，「是拿走小石頭的人，比所有人都早。」
我皺眉。
「什麼意思？」
陳掌櫃走到藥櫃旁，從暗格裡取出一張小紙條，遞給我。
「這是昨夜盯趙家村的人傳回來的。」
紙條不大，字更小。
上面寫得很簡略。
子時前後，第一撥人入村，四人，搜方宅，動靜大。
子時三刻，第二撥人入村，二人，未進正門，自屋後入，停留不超過半盞茶。
丑時初，第三撥人入村，疑為京中衙門差役，搜屋，拆灶，翻床，刮牆。
我看完，後背慢慢發涼。
三撥人。
顧行之說不止一撥。
他說少了。
或者說，他只說了我該知道的一半。
我問：「第一撥是什麼人？」
「像昨日下午追你們的人。」陳掌櫃道，「動靜大，搜得急，目標應是方周氏和舊紙。」
「第三撥呢？」
「像官面的人。搜得最細，連牆縫都颳了。」
「第二撥？」
陳掌櫃看著我。
「這才是最麻煩的。」
我低頭又看了一遍紙條。
二人。
不走正門。
屋後入。
停留不超過半盞茶。
小石頭不見。
我慢慢道：「他們不是搜屋。」
「嗯。」
「他們知道自己要找什麼。」
「嗯。」
「他們進屋後，直接拿走了小石頭。」
陳掌櫃點頭。
我心裡沉了下去。
這比被追兵搜走更麻煩。
追兵若拿走小石頭，說明他們從方周氏或孩子口中逼出了線索。
可第二撥人來得那麼早，動作那麼準，說明他們在進屋之前，就知道小石頭裡藏著東西。
這就意味著，方遠石的秘密不止方周氏知道。
還有別人知道。
我問：「方遠石死前，除了妻子，還接觸過誰？」
陳掌櫃道：「這個要查。」
「儘快。」
「已經在查了。」
他說話一向穩，但我能聽出這次他也不輕鬆。
我把紙條放下，手指輕輕敲了敲桌面。
「方遠石是個書吏。他能發現帳冊被換，能做私記，能留下暗帳，還能給妻子設一個『豬肉』的暗門。」
陳掌櫃聽著，沒有打斷。
我繼續道：「這樣的人，臨死前不會只把東西託給一個帶孩子的婦人。」
陳掌櫃看著我。
「少主的意思是？」
「他還有一個託帳人。」
「託帳人？」
「替他保管真正暗帳，或者替他把暗帳轉出去的人。」
陳掌櫃沉吟片刻。
「有這個可能。」
「不是可能，是一定。」我道，「方周氏只知道小石頭，卻不知道原帳頁在哪。孩子知道小石頭肚子裡有紙，卻不知道紙是什麼。方遠石把一部分東西留給家人，只是為了讓後來的查案人找到線頭。」
我停了一下。
「真正的半本暗帳，未必在小石頭裡。」
陳掌櫃眼神微動。
「小石頭只是鑰匙？」
「或者路標。」
屋裡安靜了一會兒。
外頭傳來夥計招呼客人的聲音。
「客官慢走。」
藥鋪門口的風鈴輕輕響了一下。
我低頭看著紙條。
三撥人。
一撥殺人。
一撥取物。
一撥蒐證。
這案子到了現在，已經不只是工部怕我查帳。
有人怕方周氏說話。
有人怕舊紙出現。
還有人早就盯著方遠石留下的暗門。
我忽然有些懷念最開始的時候。
那時候我只覺得自己是來殺皇帝的。
現在想想，那活兒至少目標明確。
不像查帳。
查一筆帳，能查出三撥人，四層網，五六個想讓我死的理由。
陳掌櫃把紙條燒掉。
火光一卷，那幾行字很快變成灰。
他抬頭看我，道：「少主，老爺來口信了。」
我心裡一頓。
該來的還是來了。
「說。」
陳掌櫃的聲音壓低。
「老爺問，少主近日頻繁動用京中暗線，是為了查宮，還是為了替皇帝查案？」
這句話問得很直。
直得像刀。
我沉默片刻，道：「掌櫃怎麼回的？」
「老朽還沒回。」
「為什麼？」
「因為老朽也想知道答案。」
我看著他。
陳掌櫃也看著我。
他是我父親留在京城的暗線。
他幫我，是因為我是沈烈的兒子。
不是因為我是監察御史。
更不是因為我替皇帝查案。
我現在用他的線查工部，查方周氏，查小石頭，在他眼裡，這事本身就不對。
他沒有立刻向父親告狀，已經算是給我留了餘地。
我慢慢道：「掌櫃覺得，我這幾日進宮的次數少嗎？」
陳掌櫃沒有說話。
「皇帝每次召見我，走的宮道都不一樣。內衛、太監、值守禁軍，換得也很勤。若我想摸清宮中路線，只靠眼睛看，不夠。」
陳掌櫃皺眉。
「所以？」
「所以我要查內庫。」
這話一出口，連我自己都覺得很順。
順得像早就準備好了一樣。
也許我這人真有當騙子的天賦。
我繼續道：「宮中內庫，是錢糧進出的地方。能動內庫的人，必然接近皇帝。查內庫，就能查出宮中誰能調銀，誰能傳令，誰能靠近要害。」
陳掌櫃的眼神變了。
我知道他聽進去了。
於是又補了一句：「永寧河道案裡出現『內庫』二字，不是巧合。若能順著這條線摸進去，也許比我盯宮門換崗更有用。」
這是實話。
至少一半是。
陳掌櫃沉默良久。
「少主是說，查案只是表，查宮才是裡？」
我點頭。
「不錯。」
父親若聽見這句話，或許會信。
或許不會。
但至少比「我想替皇帝懲治貪官」可信多了。
陳掌櫃道：「許三刀也在查少主。」
我眼角一跳。
「他查我什麼？」
「查你每日見了誰，去了哪裡，是否真在找靠近皇帝的機會。」
很好。
許三刀這個人最麻煩的地方，不只是武功高。
還很執著。
我問：「他現在在哪？」
「不知道。」
「你也不知道？」
「他不歸我管。」
也是。
許三刀是我爹手裡真正的刀。
陳掌櫃是線。
線負責藏，刀負責殺。
兩者不是一路人。
我忽然覺得自己身邊越來越熱鬧了。
皇帝的人看我。
公主的人幫我。
顧行之提醒我。
工部的人殺我。
陳掌櫃盯我。
許三刀查我。
我只是一個七品御史。
何德何能，讓這麼多人操心。
陳掌櫃道：「少主，老朽可以幫你繼續查小石頭。但你要明白，老爺那邊，不能一直瞞。」
「我知道。」
「許三刀若覺得你真成了皇帝的人，他不會等老爺下令。」
這話說得很輕。
我卻聽懂了。
許三刀會殺我。
或者至少，會用他的方式逼我動手。
我點點頭。
「我會處理。」
陳掌櫃看著我，似乎想問我怎麼處理。
但最終沒問。
大概他也知道，問了我也未必說真話。
我從藥鋪後門離開。
離開前，陳掌櫃給了我一包安神藥。
「少主，若有人問你來買什麼。」
我接過藥包。
「掌櫃覺得我現在需要安神？」
「需要。」
他說得很誠懇。
我竟然無法反駁。
從城南藥鋪出來，我沒有立刻回承平坊。
而是沿著兩條偏街繞了一圈。
走到一處賣舊書的小攤前，我停下，隨手翻了兩本破書。
攤主是個瘦老頭，靠在牆邊打瞌睡。
我翻到第三本時，書頁裡掉出一小塊東西。
輕輕一響。
落在地上。
我低頭看。
是一粒小石屑。
青灰色。
我撿起來，指腹一搓。
石屑偏硬，不像普通灰巖。
更像青石。
我心裡一動。
舊書攤主仍舊閉著眼。
像什麼都不知道。
我拿起那本書。
書名很舊，封皮磨得看不清，只能隱約看見「營造」兩個字。
我翻開。
第一頁夾著一張小紙。
紙上只有四個字。
城東，鐵作。
我盯著那四個字，看了片刻。
城東鐵作。
灰衣殺手銅釦，顧行之說來自城東鐵作坊。
現在，小石頭的線索也指向城東鐵作。
這世上當然有巧合。
但京城的巧合通常都帶刀。
我把書合上，問攤主：「這本多少錢？」
攤主眼皮都沒抬。
「三文。」
我給了他三文。
拿書走人。
拐過街角後，我才回頭看了一眼。
舊書攤還在。
攤主還在打瞌睡。
街上人來人往，沒有人看我。
這線索來得太順。
順得像有人故意把路鋪到我腳下。
可問題是，這路我不走還不行。
小石頭不見了。
殺手銅釦來自城東鐵作。
現在有人把「城東，鐵作」四個字塞進我手裡。
這是邀我去？
還是誘我去？
我一邊走，一邊把那粒青石屑收進袖中。
回到承平坊時，阿六正在門口轉圈。
看見我，他立刻迎上來。
「少爺，您可算回來了。」
「怎麼？」
「剛才有人送了東西。」
我心裡一沉。
「什麼東西？」
阿六壓低聲音：「一塊破石頭。」
我腳步停住。
「在哪裡？」
「書房。」
我快步進了書房。
桌上放著一塊青灰色的小石頭。
只有拇指大小。
不是完整的石頭娃娃。
更像從什麼東西上敲下來的一塊。
旁邊壓著一張紙。
紙上兩個字。
想要？
我看著那兩個字，忽然笑了。
阿六在旁邊嚥了口唾沫。
「少爺，這是什麼意思？」
我拿起那塊青石碎片。
邊緣新斷，裡面有一點點空心痕跡。
很細。
但足夠說明，這確實是從一箇中空的石物上敲下來的。
小石頭在他們手裡。
他們不但拿到了，還知道我一定會在意。
我把碎片放回桌上，看著那張紙。
「意思是，有人請我去城東鐵作坊喝茶。」
阿六臉色白了。
「少爺，能不去嗎？」
我看著他。
「你覺得呢？」
阿六很認真地想了想。
「能不能回一張紙，說不想要？」
我也認真想了想。
「可以。」
阿六眼睛一亮。
「真的？」
「然後我們就可以等著他們把半本暗帳燒給祖宗看。」
阿六眼睛又暗了。
我把紙條放到燈上燒了。
火苗捲起那兩個字。
想要？
想要。
當然想要。
不但想要，還非要不可。
因為那裡面藏著的，不只是方遠石的半本暗帳。
也可能是我查穿永寧河道案的第一把真正鑰匙。
我看著火光燒盡，輕聲道：「阿六，準備一下。」
阿六哭喪著臉：「準備什麼？」
「明日去城東。」
「少爺……」
「別怕。」
「我能不怕嗎？」
我拍了拍他的肩。
「怕也去。」
他看著我，半天憋出一句：「少爺，您這安慰人的本事，越來越像老爺了。」
我手一頓。
這話可不吉利。
窗外天色漸暗。
城東方向，隱隱傳來打鐵聲。
一下。
又一下。
像有人在夜色裡慢慢磨刀。
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