小乞兒跑得很快。
比阿六跑得還快。
燕小乙只往前邁了半步，就被我攔住了。
他看了我一眼。
「不追？」
「不追。」
「送牌的人可能知道東西。」
「他知道的不一定比牌多。」
燕小乙想了想，把腳收了回來。
「也對，追小孩很麻煩。」
我看著腳邊那塊焦黑木牌。
木牌不大，邊緣被火燎過，正面刻著一行小字。
車馬行，劉老七。
阿六彎腰撿起來，吹了吹灰，遞給我。
「公子，這是人名？」
「應該是。」
「火場裡那個？」
我沒答。
但心裡已經有了答案。
舊倉裡那具屍體，穿舊布鞋，手上有繩痕，不像官差，不像書吏，更像趕車的苦力。
如果劉老七是車馬行的人。
那他為什麼會死在三十七號舊倉？
很簡單。
他替人趕過車。
又看見了不該看的東西。
趙觀瀾走到我身旁，低聲問：「什麼牌？」
我把木牌遞給他。
他看了一眼，眉頭皺起。
「車馬行？」
「城南舊倉半個時辰前有三輛車來過。」我道，「許……有人提醒過我。」
差點把許三刀說出來。
幸好舌頭還在我自己嘴裡。
趙觀瀾看了我一眼，沒有追問那個「有人」。
能在都察院做到左副都御史的人，至少知道什麼時候該問，什麼時候不該問。
他把木牌還給我。
「你想現在去查？」
我看了一眼還冒著煙的三十七號倉。
「現在不去，天亮就只剩乾淨帳了。」
趙觀瀾沉默片刻，點頭。
「我留人在這裡封火場。」
「工部的人呢？」
「退後三丈。」
趙觀瀾說得很平。
周主事聽得很不平。
他站在不遠處，臉色陰沉，衣袖上沾著灰，整個人像一盞快燒乾的油燈。
我走過去，朝他拱手。
「周主事，今晚辛苦。」
周主事冷冷看著我。
「沈大人還真是會忙。」
「官小事多，沒辦法。」
「你深夜闖倉、火場取證、又攔工部救火，這些事，明日都要有交代。」
我笑了笑。
「周主事放心，我會寫摺子。」
他眼角一跳。
我補了一句：「寫得很清楚。」
他的臉色更難看了。
有時候，摺子比刀好用。
刀只能砍一個人。
摺子若遞對了地方，能讓一群人睡不著覺。
我們離開舊倉時，火還沒完全滅。
趙觀瀾派了兩名都察院差役跟著我。
說是協助查案。
其實我知道，他怕我半路又死了。
皇帝怕我死，是因為我這顆餌還沒釣完魚。
趙觀瀾怕我死，大概是因為他已經看出，今晚這把火若不查清，都察院明日就要被工部扣一盆屎。
還是熱的。
城南車馬行離舊倉不遠。
南城跑貨多，車馬行自然也多。拉木料的，拉炭的，拉糧的，拉屍體的，各有各的行當。
木牌上沒寫哪家。
但「劉老七」這種名字，南城認識他的人不會少。
阿六去巷口買了兩枚熱炊餅。
這次真是熱的。
他一邊啃，一邊找賣餅的大娘打聽。
不多時便跑回來。
「公子，問到了。劉老七在順風車馬行，專跑夜車。大娘說他人老實，嘴也緊，就是愛賭兩把小錢。」
「順風車馬行在哪？」
「前頭左拐，門口掛兩個破車輪的就是。」
燕小乙揉了揉眼睛。
「能不能快點？我困得快看見我祖宗了。」
阿六好奇道：「燕兄祖宗長什麼樣？」
「不知道。」
「那你怎麼看見？」
「夢裡現編。」
我不想聽他們討論祖宗，抬腳往前走。
順風車馬行果然很好認。
門口掛著兩個舊車輪，一邊歪，一邊裂。院門半掩著，裡面有馬打響鼻的聲音，還有人壓著嗓子罵娘。
這種地方白日熱鬧，夜裡也不清淨。
趕車的人常常半夜出半夜回，車馬行裡的燈不會全熄。
我剛到門口，一個夥計便迎了出來。
「幾位爺，僱車？」
我沒說話。
阿六往前一步，學著我的樣子把腰一挺。
「都察院查案。」
夥計臉色當場變了。
他轉身想往裡跑。
燕小乙伸手一勾，像拎雞一樣把他勾了回來。
「跑什麼？」
夥計哭喪著臉：「小的沒跑，小的是進去叫掌櫃。」
我溫和道：「那就叫。」
夥計看了一眼燕小乙抓著他後領的手。
「這樣叫？」
燕小乙鬆手。
夥計連滾帶爬跑進院裡。
不一會兒，一個胖掌櫃披著外衣出來，頭髮還亂著，臉上擠出笑。
「幾位大人，這大半夜的，是什麼風把您幾位吹來了？」
我道：「火風。」
胖掌櫃笑容一僵。
「劉老七在嗎？」
這三個字一出口，院子裡頓時安靜了一下。
馬棚裡的馬還在嚼草。
人卻都不說話了。
胖掌櫃眼神閃了一下。
「劉老七？他……出車去了。」
「去哪兒？」
「這小人哪知道？他跑夜車，有客就走。」
「車馬行出車不記帳？」
「記是記，只是今晚忙亂……」
我看著他。
胖掌櫃的聲音越來越小。
阿六在旁邊咬著炊餅，小聲道：「公子，他這話比工部的帳還假。」
胖掌櫃臉上肥肉抖了一下。
我走進院子。
院裡停著六七輛馬車，有兩輛車輪還溼著，像剛洗過。
我蹲下摸了摸車輪。
水是新的。
泥卻沒洗乾淨。
輪輻縫裡還夾著一點黑泥。
城南舊漕道邊的泥就是這個顏色。
我站起身，看向胖掌櫃。
「這車剛從舊漕道回來？」
胖掌櫃忙道：「南城到處都是泥，哪兒看得準。」
「車軸油是新的。」
「車馬行嘛，常年上油。」
「馬肚子上有火油味。」
胖掌櫃不說話了。
我走到馬棚邊。
其中一匹灰馬低頭吃草，後腿還有些抖，像剛跑過長路。馬蹄邊緣沾著黑泥，蹄鐵縫裡還卡著一點燒焦的草屑。
我伸手去摸。
灰馬忽然打了個響鼻。
阿六嚇得往後一跳，手裡的炊餅差點掉地上。
「公子，小心，它會不會咬人？」
燕小乙懶洋洋道：「馬不咬聰明人。」
阿六鬆了口氣。
灰馬下一刻低頭，把他手裡的半個炊餅叼走了。
阿六呆住。
燕小乙補了一句：「它可能覺得你不算。」
我忍住笑，繼續看馬蹄。
沒錯。
這匹馬去過舊倉。
而且剛回來不久。
我問胖掌櫃：「今晚三輛車，誰僱的？」
胖掌櫃立刻搖頭。
「沒有三輛車。」
我看著他。
「你確定？」
「確定。」
我點點頭，對跟來的都察院差役道：「封門，查帳。」
胖掌櫃臉色一變。
「大人！小本生意，經不起折騰啊！」
「死人也經不起折騰。」我道，「劉老七可能已經死了。」
這句話一出，胖掌櫃臉上的血色一下子退了。
院裡幾個趕車人也變了臉色。
有人下意識看向角落。
我順著他的視線看過去。
角落掛著一排木牌。
每塊木牌上都刻著一個車伕名字，下面還有車號。車馬行出車，取牌；回車，掛牌。
我走過去。
一排木牌裡，有個空位。
空位下方刻著：
劉七，丁車。
劉七。
劉老七。
我拿出火場邊小乞兒送來的焦黑木牌，放在空位旁邊。
大小一樣。
孔位一樣。
連背面磨損的位置都一樣。
阿六低聲道：「公子，這就是他的出車牌？」
我點頭。
「有人把他的牌從這裡取走，後來又送到我手裡。」
胖掌櫃擦了擦汗。
「也許是劉老七自己丟的。」
「丟到城南舊倉火場外？」
「這……」
我沒理他，轉身走到櫃房。
櫃房桌上放著帳冊。
胖掌櫃想攔，被燕小乙看了一眼，立刻把手縮回去。
我翻開帳冊。
今晚的出車記錄果然很乾淨。
乾淨得像新娶的媳婦剛蓋上紅蓋頭。
劉老七那一欄寫著：
戌時，送炭，東市。
我問：「劉老七今晚去了東市？」
胖掌櫃硬著頭皮點頭。
「對，送炭。」
「炭呢？」
「送去了。」
「東市哪家？」
「這個……夜裡客急，沒細寫。」
我低頭看帳冊。
「戌時」兩個字墨色比旁邊深。
「東市」兩個字筆畫略重。
更要緊的是，紙背微微鼓起，像被人刮過後又補寫。
我用指甲輕輕一刮。
紙面起毛。
阿六湊過來。
「改過？」
我道：「嗯。」
胖掌櫃臉徹底白了。
我翻到前一頁，發現另兩輛車也有問題。
一個寫送木料。
一個寫送舊鐵。
時間都在戌時之後。
車號卻連在一起。
丁車，戊車，己車。
三輛車。
許三刀沒騙我。
「今晚誰讓你改帳？」我問。
胖掌櫃撲通一聲跪了。
「大人，小人真不知道那是殺人的事啊！」
我沒說話。
他既然說出「殺人」，就說明他知道劉老七回不來了。
胖掌櫃一邊磕頭一邊道：「小人只是開門做生意，有人給銀子僱三輛車，說去舊倉搬一批廢料。小人想著舊倉本就常有人借用，不敢多問。」
「誰給的銀子？」
「一個穿官靴的人。」
又是官靴。
我問：「長什麼樣？」
「夜裡暗，他戴著帽，小人沒看清臉。」
「聲音？」
「像讀過書，年紀不算老。」
灰袍讀書人？
不。
不對。
鐘樓裡的灰袍人想把帳交給我，未必會半夜僱車清倉滅口。
京城裡讀過書、穿官靴、會辦髒事的人，多得像秋後的螞蚱。
不能急著合到一個人身上。
「銀子呢？」
胖掌櫃遲疑了一下。
燕小乙往前走了一步。
胖掌櫃立刻從櫃檯底下摸出一隻小布袋。
我開啟。
裡面是幾錠碎銀。
銀子不稀奇。
稀奇的是其中一錠銀底下有戳印。
工部庫銀。
我把那錠銀拿起來，遞到胖掌櫃眼前。
「你說你不知道？」
胖掌櫃臉上汗如雨下。
「大人，小人真不知道這銀子不能收啊！工部常來僱車，誰知道……」
他說到一半，猛地閉嘴。
我笑了。
「工部常來僱車？」
胖掌櫃恨不得把自己舌頭咬掉。
阿六在旁邊小聲道：「掌櫃的，你這嘴不太適合撒謊。」
胖掌櫃跪得更低。
我問：「劉老七回來了嗎？」
胖掌櫃這次沒有立刻答。
他的眼神閃躲，像在找哪句話能讓自己少死一點。
我耐心有限。
「火場裡有具屍體，舊布鞋，手腳有繩痕，右手攥著殘帳。若他是劉老七，你現在瞞，就是同謀滅口。若他不是劉老七，你現在說，或許還能救他一命。」
胖掌櫃渾身一抖。
「沒回來。」他低聲道，「三輛車，只回來兩輛。」
「哪輛沒回？」
「丁車。」
劉老七的車。
我心裡一沉。
「回來的人呢？」
「戊車老馬和己車孫瘸子回來了。」
「人在哪？」
胖掌櫃不敢說話。
我看向馬棚。
馬棚最裡側有一間小屋，門栓從外面插著。
燕小乙走過去，一腳踹開門。
裡面傳來兩聲驚叫。
兩個車伕被綁在裡頭，嘴裡塞著布，臉上有傷，嚇得像剛從閻王殿門口跑回來。
阿六連忙過去幫他們解開。
其中一個瘸腿漢子剛能說話，就哭著喊：「大人饒命！我們沒殺老七！是他們！是他們把老七留下了！」
我蹲下看他。
「誰？」
孫瘸子哆嗦道：「穿官靴的人，還有兩個灰衣人。他們讓我們搬箱子。老七多看了一眼箱子裡的紙，就被他們按住了。」
「箱子裡是什麼？」
「帳……好像是帳，還有幾個鐵件。小的沒看清，真沒看清。」
「搬去哪兒了？」
孫瘸子搖頭。
「我們只搬出舊倉，裝上第三輛車。丁車沒跟我們回行裡，往內城方向去了。」
我皺眉。
「丁車不是劉老七的車？」
「是。但趕車的人不是老七了。」
「是誰？」
「灰衣人。」
內城方向。
我心裡一緊。
城南舊倉的東西被清出來後，分兩路。
兩輛空車回車馬行，裝作無事。
第三輛車帶著真正要命的東西，去了內城。
內城裡有什麼？
工部衙門。
錢榮府。
內庫入口。
還有一堆我現在惹不起的人。
孫瘸子忽然想起什麼，急忙道：「老七被按住前，偷偷把出車牌扔給了巷口小叫花。他說，要是舊倉起火，就把牌給喊救火最大聲的官。」
我一怔。
阿六看向我，眼神複雜。
「公子，原來您喊得大還有用。」
我沒心情笑。
劉老七知道自己可能活不成。
他不認識我。
但他聽見了有人喊救火。
在那種時候，他還能把牌遞出去，說明他想讓別人知道，他來過這裡，他不是平白無故死的。
我忽然想起火場裡那隻燒焦的手。
死死攥著「錢批」殘紙。
方遠石是這樣。
劉老七也是這樣。
這些小人物沒權沒勢，死得像草。
可他們臨死前，偏偏都想把一根草塞進火裡，盼著火能燒到該燒的人。
我站起身，看向胖掌櫃。
「今晚的帳冊、銀子、兩名車伕，都察院帶走。」
胖掌櫃癱在地上，不敢反抗。
我又看向那兩名車伕。
「丁車走的哪條路？」
老馬哆哆嗦嗦道：「內城西邊，過安仁橋。」
「然後呢？」
「然後我們就被趕回來了。」
孫瘸子補了一句：「但小的看見丁車車轍往北偏了。」
「北邊有什麼？」
胖掌櫃小聲道：「那邊是……是錢侍郎府後巷。」
屋裡一下靜了。
阿六嚥了咽口水。
「錢侍郎？」
他沒說全。
但所有人都知道他說的是誰。
工部侍郎，錢榮。
我低頭看著那錠帶著工部戳印的銀子，又想起殘紙上的「錢批」。
錢批。
錢侍郎府後巷。
這魚終於露了半片鱗。
燕小乙靠在門邊，難得沒打哈欠。
「沈大人，還查嗎？」
我看了他一眼。
他這話問得輕，意思卻很重。
查到這裡，再往前就不是周主事、陶掌櫃、車馬行掌櫃這些小人物了。
再往前，是工部侍郎錢榮。
朝廷三品大員。
皇帝讓我查永寧案，卻未必想讓我現在就把錢榮的門踹開。
我爹讓我查宮中路線，也不會喜歡我替皇帝咬工部高官。
公主想查內庫和先皇后舊案，但公主府此刻不能再明面動。
我能靠的，好像還是我自己。
以及旁邊這個隨時想睡覺的臨時護衛。
我把帳冊合上。
「不查錢府。」
阿六鬆了一口氣。
燕小乙挑眉。
我接著道：「先查丁車。」
阿六的氣又提了上來。
「丁車不是去錢府後巷了嗎？」
「所以更要先找車。」
人可以撒謊。
官可以抵賴。
車不會。
只要找到丁車，就能知道它最後到底停在哪，車上裝過什麼，又是誰擦掉了車轍。
我剛說完，車馬行外忽然傳來馬蹄聲。
一名都察院差役快步進來，臉色難看。
「沈大人，趙大人讓屬下來報。」
「說。」
「舊倉火場那具屍體……被人認出來了。」
我心裡一沉。
「是劉老七？」
差役搖頭。
「不是。」
屋裡所有人都愣住了。
不是劉老七？
那劉老七在哪？
差役喘了一口氣，低聲道：
「屍體是工部舊倉看守。」
「劉老七不見了。」
「還有，火場裡又搜出一塊車板，上面有血字。」
我問：「什麼字？」
差役看了我一眼。
「錢府。」
夜風從院門吹進來。
桌上的帳冊被吹開一頁。
我看著那兩個字，忽然覺得今晚這場火，燒得還遠遠不夠。
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