我回到都察院的時候，阿六正蹲在後院門口啃饅頭。
他啃得很謹慎。
先聞一聞，再掰開看一看，最後只咬邊角。
我看了他一眼。
「你吃饅頭，還是驗屍？」
阿六嘴裡塞著饅頭，含糊道：「公子說過，不能亂吃東西。」
「我是讓你看劉老七的東西，不是讓你看自己的饅頭。」
阿六一臉認真。
「小的若倒了，誰替公子看劉老七？」
我竟然覺得很有道理。
人一夜沒睡，判斷力確實會下降。
趙觀瀾在屋裡。
太醫院的許慎也到了。
他是個三十來歲的醫官，瘦高，眼下發青，臉色比病人也好不了多少。
我一進門，他正皺著眉看劉老七吐出的黑血。
見我進來，他開口第一句便是：
「這人命大。」
我心裡一鬆。
醫官說命大，一般說明還沒死。
「能救？」
「能吊。」
「吊多久？」
許慎看我一眼。
「沈大人，太醫院不是閻王殿。人要死，我最多把他拽著褲腳多拖幾步。」
這話聽著不好聽。
但比「下官定當盡力」可靠。
我問：「毒是什麼？」
「烏附散裡混了杏仁霜。」許慎道，「烏附散傷心脈，杏仁霜壓苦味，也催吐血。下毒的人懂醫，但不算頂尖。」
「為什麼？」
「頂尖的不會讓他活到現在。」
我默默記下。
會用毒，但不頂尖。
能逼人灌藥，能調灰衣人，能去廣儲門補冊，左手六指，袖裡金線鶴，身上有苦杏仁味。
這個人越來越像一根藏在暗處的針。
不粗。
但扎得很深。
劉老七還昏著。
氣息比之前穩了一點，卻依舊像風裡的燈。
許慎低聲道：「今晚若能熬過去，明日還能再問幾句。若熬不過去，沈大人就趁早給他備口薄棺。」
阿六聽得眼眶發紅。
「許太醫，您說話就不能吉利點？」
許慎看他。
「我若說他必定長命百歲，他就能活？」
阿六被噎住。
我拍了拍阿六肩。
「別跟醫官吵。能說真話的醫官，比能說吉祥話的醫官值錢。」
許慎多看了我一眼。
「大人昨夜到現在沒睡吧？」
我點頭。
他從藥箱裡摸出一顆黑乎乎的丸子遞給我。
「含著，醒神。」
我接過，剛要往嘴裡放。
阿六猛地撲過來。
「公子！」
我手一頓。
許慎也愣了。
阿六緊張地看著那丸子。
「能吃嗎？」
許慎臉色慢慢黑了。
「這是太醫院醒神丸。」
阿六小聲道：「劉老七也是吃壞的。」
許慎差點氣笑。
我把丸子放進嘴裡。
苦味瞬間衝上天靈蓋。
我整個人都醒了。
醒得很後悔。
許慎看我表情，滿意地點點頭。
「藥效不錯吧？」
我含著藥，艱難道：「確實像能把人從棺材裡苦醒。」
屋裡氣氛稍微鬆了一點。
可只鬆了一點。
因為小繡還在隔壁。
她被燕小乙送來以後，整個人一直髮抖，趙觀瀾沒敢讓太多人見她，只讓阿六守在門口。
我過去時，她正坐在椅子上，手裡緊緊攥著那半塊繡樣。
見我進來，小繡立刻站起身。
「沈大人。」
「坐。」我道，「別跪，我現在看見人跪就頭疼。」
她不敢坐實，只沾了半邊椅子。
我把安仁橋下鐵盒裡的完整金線鶴繡樣取出來，又把她給的三七二號繡繃放在一起。
「這個底碼，你能解？」
小繡點頭。
「能。」
她指著繡樣邊角。
「大人請看，這裡三針是鶴冠，七針是翅尾，二針是足底。不是隨便繡的，是底碼。」
「底碼對應什麼？」
「對應鶴帳。」
「鶴帳是什麼？」
小繡咬了咬唇。
「鶴紋齋做暗紋，不會在明帳上寫貴人姓名。明帳只寫衣料、針工、銀數。真正的鶴帳，記底碼、取件人、付款銀號、遞件門房。」
我聽得心裡一動。
「也就是說，三七二號不一定能查到正主，卻能查到誰來取衣、誰付銀子、誰遞件？」
「是。」
這就夠了。
真正做髒事的人，很少自己出面。
但跑腿的人、取件的人、付銀的人，總會留下痕跡。
方遠石查帳查的是銀子。
我現在查鶴帳，查的是人。
我問：「三七二號是誰的？」
小繡臉色發白。
「奴只見過一次。半個月前，六指的人來取袖襯。掌櫃親自接待。那一筆，掌櫃沒有讓我們記進明帳。」
「那記進鶴帳了？」
「應當記了。掌櫃什麼都記。」
「鶴帳在哪？」
她搖頭。
「奴不知道。掌櫃只說，燒掉的是繡樣，不是帳。」
我拿出鐵盒裡的紙條。
鶴不在袖，在帳。
小繡看到這八個字，眼睛一下紅了。
「這是掌櫃的字。」
我心裡一沉。
「白老繡還活著？」
「被刑部帶走時還活著。」
「刑部舊獄？」
小繡點頭。
「他說若有人問，就說鶴不在袖，在帳。可奴真不知道帳在哪。」
她急得聲音發顫。
「沈大人，掌櫃不是壞人。他只是做繡活。他不敢得罪那些大人。」
我沒說話。
京城裡太多這樣的人。
不敢得罪大人，於是替大人做一點小事。
做著做著，小事變成暗紋，暗紋變成暗令，暗令變成死人的繩子。
等回頭想退，才發現手已經在網裡。
我問她：「鶴紋齋和宮裡是什麼關係？」
小繡低聲道：「掌櫃年輕時在宮裡繡房做過活。先皇后還在時，宮中女官用過一種暗紋袖襯，為的是出入庫房、傳遞內務文書時識別身份。後來先皇后沒了，這規矩也廢了。」
「後來呢？」
「後來有些出宮的舊人，還會找掌櫃做類似暗紋。再後來，中書、禮部、內庫那邊也有人來做，說是府中長隨多，文書往來亂，做個暗記方便。」
方便。
我現在最怕聽見這兩個字。
很多殺人的東西，最初都是為了方便。
我又問：「金線鶴為什麼會給長隨用？」
「因為鶴紋原本是清貴之紋，外頭的人看見也不會多想。繡在袖襯內側，遞文書、取牌、搬箱時一抬手，對方就認得。」
所以劉老七看見的不是衣服。
是暗令。
六指人一抬手，廣儲門門吏認得，舊倉搬箱的人認得，灰衣人認得。
清帳這兩個字，再配上金線鶴袖襯，就能讓整條暗線動起來。
我背後慢慢發涼。
這不是一個貪官養幾個殺手。
這是有人在朝廷的縫裡，養了一套自己的規矩。
趙觀瀾聽完，臉色也不好看。
「沈安，這已經不是普通永寧案。」
「我知道。」
「你還剩三日。」
「現在不到三日了。」
他看了我一眼。
「你還知道？」
「知道，所以更煩。」
就在這時，門外差役又進來了。
這兩日差役進門的頻率，已經讓我懷疑都察院門檻會先累死。
「趙大人，刑部來人。」
趙觀瀾眼神一冷。
「又來？」
「這次不是工部，是刑部韓員外郎的人，說鶴紋齋繡娘小繡牽涉盜繡舊案，要帶回刑部問話。」
小繡臉色瞬間白了。
阿六下意識擋在門口。
「她剛來你們就要人？你們刑部鼻子屬狗的？」
差役看了阿六一眼。
阿六反應過來，縮了縮脖子。
「小的罵的是刑部，不是您。」
差役：「……」
趙觀瀾起身。
「我去。」
我攔了一下。
「大人。」
趙觀瀾看我。
「怎麼？」
「刑部要人是假，探我們查到多少是真。小繡不能露面。」
趙觀瀾點頭。
「你留在這裡。」
他說完出門。
屋裡安靜下來。
小繡手指絞著衣袖，聲音很低。
「沈大人，刑部會不會把掌櫃打死？」
我看著她。
「會。」
她眼淚一下掉下來。
我繼續道：「所以我們得快。」
阿六看著我，急道：「公子，咱們怎麼進刑部舊獄？那地方比工部還難說話吧？」
我看了他一眼。
「你現在都知道工部難說話了。」
「這幾日見識長了。」
燕小乙靠在窗邊，懶洋洋地道：「刑部舊獄不是難說話，是不說話。」
我問：「什麼意思？」
「進去的人，很多都沒機會再說話。」
小繡臉更白。
阿六瞪了燕小乙一眼。
「燕兄，你就不能說點吉利的？」
「能。」燕小乙想了想，「若去得晚，白老繡就不用說話了。」
阿六：「……」
我站起身。
「去刑部。」
阿六立刻跟上。
我看他。
「你留下。」
「又留下？」
「守小繡，守劉老七。」
阿六苦著臉。
「公子，小的現在都快成門神了。」
「門神能辟邪。」
「可小的怕邪。」
我拍了拍他肩。
「怕也守。」
阿六看了一眼榻上半死不活的劉老七，又看了一眼臉色慘白的小繡，最終咬咬牙。
「守。」
他說這字時，聲音有點抖，但沒有退。
我心裡忽然有點欣慰。
這小子怕死歸怕死，關鍵時候，總算沒白吃我的米。
趙觀瀾很快回來。
刑部的人被擋了。
但帶回來一個更壞的訊息。
「白老繡認罪了。」
我皺眉。
「認什麼罪？」
「盜繡，私賣宮中舊紋，偽造官家暗記。」
「這麼快？」
趙觀瀾臉色沉得嚇人。
「刑部說，他已經畫押。」
小繡一下站不穩，阿六趕緊扶住。
我心裡一沉。
認罪不可怕。
畫押才可怕。
一旦白老繡認下所有罪名，刑部就能說鶴紋齋所有暗紋都是偽造，是白老繡為了賺錢私賣舊紋。
到時候金線鶴就從暗線證據，變成一個老繡工的私活。
六指人可以不存在。
鶴帳也可以不存在。
這就是刑部急著封門、急著拿人、急著讓白老繡認罪的原因。
他們不是要查盜繡。
他們是要替金線鶴找一個死人背鍋。
我看向趙觀瀾。
「大人，我要見白老繡。」
趙觀瀾道：「刑部不會讓你見。」
「所以需要大人。」
趙觀瀾看著我。
我也看著他。
過了一會兒，他嘆了口氣。
「沈安，你知不知道，我從前最討厭你這種年輕御史？」
「知道。」
「為何？」
「麻煩。」
「對。」趙觀瀾拿起案上的都察院監察牌，遞給我，「尤其是明知麻煩，還非要去的人。」
我接過牌子。
「大人放心，下官儘量少給您添麻煩。」
趙觀瀾冷笑一聲。
「這話你自己信嗎？」
我想了想。
「不太信。」
「滾。」
我麻利地滾了。
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