錢榮只沉默了一瞬。
老狐狸到底是老狐狸。
換成周主事，看到私印對上，恐怕已經腿軟。
錢榮沒有。
他甚至還嘆了一口氣。
「沈大人，錢福是老夫府中帳房，他手裡有錢府私印，這並不奇怪。」
我道：「是不奇怪。」
「既然如此，如何證明這些錢批是老夫授意？」
錢榮看著我，語氣依舊溫和。
「錢福盜用私印，私改底冊，私通銀號，眼下都可解釋。沈大人若要指控老夫，總不能只憑一個錢字。」
朝中立刻有人附和。
「錢侍郎所言有理。」
「府中帳房貪墨，栽贓主人，也不是沒有先例。」
「沈安查案心切，未免牽強。」
我低頭翻冊。
沒有急。
越到這種時候，越不能急。
錢榮現在的打法很清楚。
承認底下有人髒，承認錢福有問題，承認錢府私印存在。
但不承認自己授意。
只要「錢批」不能直接等於「錢榮批示」，他就還能站住。
我抬頭看皇帝。
「陛下，臣請問錢侍郎三句話。」
皇帝道：「問。」
我看向錢榮。
「第一，錢福是不是錢府內帳房？」
錢榮道：「是。」
「第二，錢福是否負責錢府與外頭銀號往來？」
「是。但他若借職務作惡，老夫失察。」
「第三，錢福能不能調動工部庫銀？」
錢榮終於停了一下。
「自然不能。」
「好。」
我立刻接上：「那永豐三櫃入帳的工部庫銀八百兩，從何而來？」
錢榮皺眉。
「此事當問工部庫房。」
我轉向工部郎中吳正。
吳正臉色很不好。
他大概沒想到火會突然燒到自己身上。
我問：「吳大人，工部庫銀出庫，需不需要批籤？」
吳正硬著頭皮道：「需要。」
「誰能批？」
「按數額大小，由主事、郎中、侍郎批籤。」
「八百兩呢？」
「需侍郎批籤。」
「也就是說，錢福不能單獨從工部庫房取走八百兩？」
吳正嘴唇動了動。
滿殿都看著他。
他只能道：「不能。」
我看向錢榮。
「錢侍郎，錢福不能調工部庫銀。可永豐三櫃入了工部庫銀八百兩，又換成十六張無記名銀票。其中已兌銀票流向陶家鐵作坊、順風車馬行、刑部后街盧藥鋪。陶家鐵作坊有灰衣殺手銅釦模具，順風車馬行參與舊倉清運，盧藥鋪牽涉劉老七所中毒藥。」
我把票號抄錄呈上。
「這些，都是錢福一個帳房能辦的？」
錢榮道：「沈大人，你說得再多，也只是錢福之罪。」
「那錢批呢？」
「錢福私記。」
「底冊呢？」
「錢福私藏。」
「槐花別院呢？」
「錢福借老夫別院藏贓。」
我看著他。
「錢侍郎真是好下人。」
錢榮眼神微冷。
我道：「一個帳房，能偷工部庫銀，能調車馬行，能買通鐵作坊，能聯絡刑部后街藥鋪，能把覆核底冊藏進侍郎別院，還能讓裴府長隨季青替他清帳。」
我停了停。
「臣有些羨慕。」
殿中有人忍不住低笑一聲，又立刻憋住。
錢榮臉色終於不好看了。
「沈安，朝堂之上，休要逞口舌！」
「臣沒有逞口舌。」我道，「臣只是覺得，錢福若真這麼厲害，錢侍郎不該讓他做帳房。」
皇帝看了我一眼。
那眼神像是在提醒我別太過。
我立刻收住。
再過一點，就像說書了。
我繼續翻底冊。
「諸位大人請看，底冊中永寧料石數量、工期、工匠人數，與工部正冊相差近半。若此冊為假，造假之人須同時知道工部正冊、舊倉轉運、內庫料房、廣儲門出入、永豐銀票、錢府私印、車馬行夜車、陶家鐵作坊銅釦模具。」
我抬頭。
「錢侍郎認為，這一切都是臣一夜之間偽造？」
錢榮沒有立刻答。
我又道：「臣若有這本事，就不做七品御史了。」
朝中有人皺眉。
我補了一句：「至少該去工部做帳房。」
這回連魏直嘴角都動了一下。
錢榮卻仍然穩。
「沈安，底冊真假，可由工部、戶部、都察院三方覆核。老夫不懼查。」
這話說得漂亮。
因為他知道覆核需要時間。
時間一長，劉老七可能死，錢福可能翻供，季青可能消失，永豐銀票可能清乾淨。
老官最會拖。
拖到證人死，拖到熱血涼，拖到皇帝沒耐心。
我正要說話，錢榮忽然上前一步。
「陛下，臣也有一問。」
皇帝淡淡道：「說。」
錢榮轉身看我。
「沈大人，這本底冊既然如此重要，為何最後幾頁缺失？」
我心裡一沉。
終於來了。
錢榮看見了。
或者說，他早知道缺頁。
錢榮繼續道：「臣聽聞，缺頁前最後半行，寫著『承熙十一年，西南舊帳』。永寧河道案不過近年工部河道修繕，為何會牽涉西南舊帳？」
殿中氣氛變了。
西南兩個字，在大梁朝堂上很敏感。
因為西南有反軍。
因為沈烈。
我垂下眼。
錢榮這一下很狠。
他不再死守永寧案，而是把底冊缺頁抬出來，讓所有人意識到：
沈安手裡的底冊不完整。
不完整，就可能被人動過。
更要命的是，缺頁牽涉西南。
朝中有人立刻道：「陛下，西南舊帳事關反軍，不能輕忽！」
又有人看向我。
「沈安，你為何隱瞞缺頁？」
我抬頭。
「臣沒有隱瞞。」
「那你為何不先呈報？」
「臣剛把底冊從火裡搶出來，錢侍郎自陳折已經入宮。諸位大人若願意給臣一口飯、一盞茶、一刻睡覺的功夫，臣也許能寫得更詳細。」
這話不客氣。
但我真有點火。
從昨夜到現在，我不是在火場，就是在路上，不是在審人，就是在被人審。
我沒倒下，已經很給大梁面子了。
錢榮不急不緩道：「沈大人辛苦，老夫自然知道。只是底冊缺頁，且牽涉西南舊帳，這便說明此冊來源複雜。若有人借永寧案之名，夾帶西南反賊舊案，構陷朝臣，動搖朝局，又該如何？」
好。
這一刀終於繞回來了。
他在暗示我與西南有牽連。
他未必知道我的身份。
但他知道這幾個字足夠讓皇帝起疑，也足夠讓朝臣閉嘴。
我看向皇帝。
蕭景衡坐在御座上，臉色平靜。
平靜得像早知道錢榮會這麼問。
我忽然明白，皇帝為什麼只給我三日。
因為他不只要我查錢榮。
他還想看，錢榮背後的人會不會把「西南舊帳」這張牌打出來。
現在，他們打了。
我深吸一口氣。
「陛下，臣請當殿封存底冊，由都察院、內衛、戶部、工部各派一人共同核驗。缺頁之事，臣不避查。」
錢榮道：「那在查明之前，沈大人是否該停職避嫌？」
有人立刻附和。
「臣附議。」
「底冊牽涉西南舊帳，沈安又私夜查案，確應避嫌。」
「請陛下暫收沈安查案之權。」
殿中聲音漸起。
我站在原地，手指微微收緊。
錢榮這一局，沒有否掉全部證據。
但他抓住缺頁，把我拖進避嫌泥潭。
只要我停職，接下來覆核底冊的人是誰，證人誰看，錢福誰審，劉老七誰救，全都要變。
這就是反撲。
不是一刀砍死你。
是讓你從案子裡滾出去。
皇帝終於開口。
「沈安。」
「臣在。」
「你怎麼說？」
我抬頭看著他。
「臣不避嫌。」
滿殿一靜。
我繼續道：「臣若避嫌，錢福今晚就會死，劉老七明日就會死，季青後日就能換個名字。底冊會越核越薄，最後只剩一本空冊。」
錢榮冷聲道：「沈大人這是汙衊朝臣！」
我看向他。
「錢侍郎，臣昨夜若避嫌，底冊已經燒了。」
錢榮一噎。
我轉向皇帝，跪下道：
「陛下，臣願立軍令狀。」
朝中一片譁然。
皇帝眼神終於動了。
「什麼軍令狀？」
「請陛下給臣二十四個時辰。」
我一字一句道：「二十四個時辰內，臣查明永豐銀票、錢福供詞、底冊錢批三線，拿出足以拘錢榮、提季青的實證。」
「若拿不出，臣自請下獄。」
殿中徹底靜了。
錢榮看著我，眼神終於變了。
像第一次真正覺得，我不只是個會查帳的年輕御史。
還是個不要命的瘋子。
皇帝沉默片刻。
然後，他緩緩道：
「準。」
我的心落下一半。
另一半還吊著。
皇帝繼續道：
「二十四個時辰。」
「查不出，你入獄。」
「查得出，朕準你當殿覆核永寧案。」
我叩首。
「臣領旨。」
起身時，我眼前有些發黑。
不是害怕。
是太久沒睡。
我扶了一下長案，才站穩。
錢榮看著我，低聲道：
「沈大人，你會後悔。」
我笑了笑。
「錢侍郎，這句話你說過。」
我抱起底冊，轉身往殿外走。
身後，皇帝的聲音又響起。
「沈安。」
我停步。
「臣在。」
蕭景衡淡淡道：
「這二十四個時辰，你若再弄丟一名證人，不用等明日，朕現在就摘你的官。」
我閉了閉眼。
真好。
又加一把刀。
我躬身道：「臣遵旨。」
走出金殿時，陽光刺得我眼睛發疼。
阿六在殿外等我，手裡抱著三個熱餅。
他一看見我，就小跑過來。
「公子，贏了嗎？」
我接過熱餅，咬了一口。
熱的。
真香。
「沒贏。」
阿六臉一白。
「輸了？」
「也沒輸。」
「那算什麼？」
我看向宮門外。
「算又多活了二十四個時辰。」
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