紙條燒完以後，屋裡有一股焦味。
很淡。
淡得像一件壞事剛剛開始，還沒來得及鬧大。
我把灰燼碾在硯臺邊上，伸手端茶，才發現茶已經涼透了。
這幾日我喝的茶，好像就沒熱過。
阿六在門外探頭探腦。
「公子？」
「進來。」
他推門進來，懷裡還抱著一截紅綢。那紅綢大概是禮部送來的喜服料子，被他抱得皺巴巴，看起來像剛從誰的脖子上解下來。
我看著他。
「你抱著它做什麼？」
阿六低頭看了看。
「嬤嬤說這料子金貴，讓小的送到西廂房。小的走到一半想起來，西廂房老鼠多。萬一老鼠啃了，禮部讓我賠，小的把自己賣了也賠不起。」
我問：「所以？」
「所以小的準備先抱著。」
我揉了揉眉心。
「你抱一夜？」
阿六認真想了想。
「也不是不行，就是怕睡著了流口水。」
我本來心裡沉得厲害，被他這麼一說，倒是散了半口氣。
人活著有時候就靠這半口氣。
我把案上的短刃收進暗格，又從旁邊抽出一個小木匣。
木匣不大，外頭沒有鎖，只用一圈舊布纏著。開啟以後，裡頭放著幾樣東西。
半張缺頁拓本。
一小片舊紙殘抄。
還有一方淺淺的血衣紋影。
這不是原物。
原物不能動。
嬰兒血衣來得太蹊蹺，蘭不歸又明說不許交給沈烈。我若真把血衣交出去，先不說沈烈會不會立刻北上，蘭不歸第一個就能讓我以後再也見不到真帳。
但一點拓影可以用。
用來讓沈烈知道，我不是在京城喝茶娶公主。
我是真查到了舊案的骨頭。
只是這骨頭上還帶著毒，不能隨便遞到他手裡。
阿六湊過來看了一眼，嚇得往後一縮。
「公子，這不是那件血衣的……」
我瞥他。
他立刻閉嘴，壓低聲音：「小的什麼都沒看見。」
「看見也沒用。」我把拓影摺好，「這東西你敢往外說，明日你就會被人裝進麻袋裡，後日沈烈和清帳會各派一撥人來問你，問完以後，刑部仵作都未必能拼得齊你。」
阿六臉都白了。
「公子，小的嘴嚴。」
我點頭。
「你最好嚴得像戶部的帳。」
阿六愣了一下，覺得這話不像好話，但又不敢問。
我取出一張空白小箋，蘸墨寫了幾行字。
西南缺頁尚未齊。
錢榮已死，臨終吐清帳會。
季六認門，蘭氏未死，嬰衣非我。
舊帳在戶部另起。
父若動兵，真帳必斷。
寫完以後，我盯著最後一句看了許久。
父若動兵，真帳必斷。
這話很重。
重到像是在威脅沈烈。
可我不能寫輕。
對沈烈這樣的人，說「請父親稍安勿躁」沒有用。
他能忍到今日，不是因為他脾氣好，是因為他還想要真相。可真相若一直不落在他手裡，他就會覺得我被皇帝馴成了一條狗。
沈烈最恨狗。
尤其是朝廷養的狗。
我把缺頁殘抄臨了一小段，又把血衣拓影裁下指甲蓋大小的一角，夾進小箋裡。
阿六看得心驚膽戰。
「公子，這能送嗎？」
「不能。」
「那您還送？」
「所以只送一點。」
阿六想了想，小聲道：「小的沒太懂。」
我把小箋捲成細條，塞進新的蠟丸。
「送得太多，沈烈會立刻動。送得太少，他會覺得我騙他。只送一點，讓他知道我手裡真有東西，但又不夠他判斷全域性。」
阿六恍然。
「吊著？」
我看了他一眼。
「那是我爹。」
阿六立刻低頭。
「穩著。」
這話勉強能聽。
我把蠟丸交給他。
「去後門，找門房老鄭，讓他把這個放到城南藥鋪買藥的籃子裡。記住，別親自去陳掌櫃那裡。」
阿六接過蠟丸，手指都僵了。
「公子，老鄭可靠嗎？」
「他不可靠。」
阿六差點把蠟丸掉地上。
「那您還讓他去？」
「可靠的人太顯眼。不可靠的人只要給夠錢，他反而會按規矩辦事。」
阿六想了想，覺得很有道理，又覺得這世道很沒道理。
他剛要走，我又叫住他。
「等等。」
阿六回頭。
我從抽屜裡摸出一小塊碎銀。
「給老鄭。再告訴他，若有人問，就說給我買安神藥。」
阿六眨眼。
「公子，您現在確實該吃點安神藥。」
我說：「再多嘴，我讓你吃。」
他抱著紅綢和蠟丸跑了。
跑到門口又折回來，把紅綢放在椅背上，像是終於想起自己不是新娘子。
我等他走後，坐在案前沒動。
屋裡燈火很小，照得牆上一格一格書影發暗。窗外老槐樹的枝子被風吹得輕輕刮窗，聽起來像有人用指甲在敲門。
我忽然想起小時候在西南。
那時沈烈還不是朝廷口中的反賊。
他披甲回營，身上總帶著鐵鏽和草藥味。母親會站在簷下看他，什麼也不說，只替他把肩上的雪拍掉。
我那時不懂大人的沉默。
後來才知道，有些事不是不說，是一開口就會死人。
父親教我用刀，教我看人，教我藏鋒，也教我記帳。
他說世上最會騙人的不是嘴，是帳。
嘴騙人，還會抖。
帳騙人，只要蓋上官印，所有人都會幫它說話。
現在我坐在京城，拿著一塊嬰兒血衣的拓影去穩住他。
聽起來像孝順。
其實更像對弈。
父子走到這一步，也挺可笑。
沒過多久，後門方向傳來一聲極輕的貓叫。
一長一短。
阿六回來了。
我起身開門，他縮著脖子鑽進來，身上帶著一股冷風。
「辦妥了？」
阿六點頭。
「老鄭收了銀子，說天亮前藥籃子會送出去。只是……」
「只是什麼？」
阿六嚥了咽口水。
「小的回來的時候，看見巷口有人。」
我眼神一凝。
「什麼人？」
「沒看清。戴著斗笠，站在賣餛飩的攤子旁邊。小的故意繞了半圈，他也沒跟過來。可那人站得太穩了，不像吃餛飩的。」
京城裡站得穩的人，通常都不是什麼好人。
「身形？」
「高，肩寬，右手像是一直按在腰邊。」
我沉默下來。
許三刀。
也可能不是。
但這個時候，任何一個像許三刀的人，都足夠讓人睡不著。
阿六小聲問：「公子，會不會是三刀爺？」
「可能。」
「那他是不是知道咱們往城南遞信了？」
「不一定。」
阿六剛鬆氣，我又說：「但他遲早會知道。」
阿六的臉又垮了。
「公子，那怎麼辦？」
我重新坐下，把戶部摺子壓在手邊。
「明日先去戶部。」
阿六不懂。
「三刀爺都盯到巷口了，咱們還去戶部？」
「正因為他盯到了巷口，才要去戶部。」
我指了指案上的賑災摺子。
「我現在越像替皇帝賣命，許三刀越急。可我若能讓他知道，戶部案裡藏著西南舊帳的影子，他就會忍。」
阿六撓頭。
「可戶部案裡真有嗎？」
我看著那本摺子。
「不知道。」
「那您這不是騙他？」
「不是騙。」
我翻開摺子，目光落在江北三府那幾行漂亮得不像話的數字上。
「是賭。」
沈烈賭我還認他這個父親。
皇帝賭我還能破這張網。
公主賭我沒有把刀真正指向她父皇。
清帳會賭我活不到舊帳翻開那天。
所有人都在賭。
只有我最虧。
因為他們賭輸了，最多換一枚棋子。
我賭輸了，命就沒了。
夜更深時，阿六終於忍不住打了個哈欠。
「公子，您真不睡？」
我看著戶部摺子。
「不睡。」
「那小的陪您？」
我看他眼皮都快合上了，擺擺手。
「去睡吧。」
阿六感動得不行。
「公子，您真是好人。」
「明早卯時叫我。」
阿六的感動頓時沒了。
他走後，我獨自坐到三更。
將戶部摺子從頭到尾看了三遍。
第一遍看銀。
第二遍看糧。
第三遍看人。
看到第三遍的時候，我終於在永安縣災民遷置名冊裡，看見了一個熟悉又不該熟悉的姓。
方。
方得順，年六十七，永安縣柳溝村人。
領賑糧三鬥，折銀二錢，遷置城南義棚。
我盯著這個名字，手指一點點停住。
方這個姓不奇怪。
奇怪的是，方遠石曾在永寧河道案舊紙裡提過一句。
永安縣柳溝村，早在三年前河道改線時，就已並村遷戶。
一個三年前就被並掉的村子，如今居然還有災民領了賑糧。
而且領得清清楚楚。
我低聲笑了一下。
這笑聲在夜裡聽著有些涼。
戶部這帳，不是少了人。
是多了鬼。
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