清和兩個字露出來的時候，我手心一涼。
不是風吹的。
是這兩個字太像一隻從舊帳裡伸出來的手，冷不丁攥住了我的腕子。
戶部帳上，西粥棚的米來自西義倉。
可眼前米袋舊印上，卻是清和。
這世上最怕的不是帳上寫錯。
寫錯還能說是糊塗。
最怕的是帳上寫得一點不錯，可實物偏偏從另一個地方來。
那就說明，有人不但會做帳，還會讓帳和東西分開走。
帳走給朝廷看。
東西走給鬼看。
我把那塊米袋封皮收進袖中，沒有立刻聲張。
這地方不適合喊「清和義倉」。
更不適合喊「清帳會」。
西粥棚外站著幾百個餓紅眼的人，一句話說錯，就能把粥棚變成火堆。
災民餓得久了，不會跟你講證據。
他們只會問，今日這碗粥到底有沒有。
粥棚主事還跪在我面前，臉色慘白。
我問他：「今日西粥棚實領米多少？」
主事嘴唇動了動。
「帳……帳上三石。」
「我問實領。」
他額頭汗更多。
「也是三石。」
我看向那三口鍋。
其中一口鍋裡粥水翻滾，米粒少得可憐。另一口剛起火，鍋底水還沒熱。第三口乾脆空著，鍋沿倒是擦得挺乾淨。
乾淨得像從沒熬過粥。
我問：「三石米，都在這兒？」
主事磕頭。
「沈大人明鑑，小的不敢貪官糧。」
我笑了笑。
「我沒說你貪。」
他剛要鬆氣。
我繼續道：「我只是問，米去哪兒了。」
主事那口氣又卡在喉嚨裡。
旁邊差役看不下去，上前一步道：「沈大人，粥棚按名冊施粥，閒雜人等不得攪擾。如今災民聚集，恐生民亂，還請大人先離開，餘事交由戶部處置。」
他說得很硬。
大概是看我年輕，又覺得都察院官袍沒有禁軍刀硬。
我轉頭看他。
「你叫什麼？」
差役一愣。
「孫……孫平。」
我點頭。
「阿六，記下。」
阿六抱著名冊，立刻掏筆。
孫平臉色變了。
「大人這是何意？」
我說：「你方才說，餘事交由戶部處置。這話說得好。等我回去寫摺子，就寫戶部差役孫平，於災民無粥、死人領糧、義倉米袋不明之時，請都察院離開，以便戶部自行處置。」
孫平臉色一下白了。
我看著他，語氣很溫和。
「你放心，我不添油加醋。最多把你名字寫清楚些。」
孫平立刻跪下。
「大人恕罪，小的不是這個意思。」
「那你是什麼意思？」
「是……是怕災民鬧事。」
我看向人群。
災民們也在看我。
有的麻木，有的畏懼，有的眼裡帶著火。
那火還小。
可只要有人往裡倒一勺油，今日就能燒起來。
我站直身子，揚聲道：「今日西粥棚的粥，照發。」
人群裡一陣騷動。
粥棚主事猛地抬頭。
「大人，名冊之外的人……」
我打斷他。
「另立臨時冊。」
「這不合規矩！」
我看他。
「災民餓死，合規矩？」
主事張了張嘴。
我抬手指向那三口鍋。
「帳上今日三石米，三鍋粥，一百三十二人。現在棚外還有江北災民，拿著賑災木牌，卻被你說名冊無名。那就簡單。」
我看向阿六。
「記名。姓名、籍貫、木牌、親屬，逐個登記。今日領粥者，寫臨時冊。日後查出冒領，我擔責。日後查出真災民被餓死，你們擔責。」
阿六一聽「我擔責」，臉都綠了。
但他還是立刻找了塊木板當桌子，把名冊攤開。
他這人雖然怕死，但怕著怕著，也能幹點人事。
災民一開始不敢動。
方陳氏抱著孩子，跪在泥裡看我。
我把她扶起來。
「先給孩子半碗。」
粥棚主事還在猶豫。
燕小乙不知什麼時候已經回來了，站在他身後，懶洋洋地說：「你再猶豫，孩子死在鍋邊。到時候這鍋粥就不用發了，改發喪。」
主事打了個寒顫，忙讓人舀粥。
半碗粥送到孩子嘴邊時，那孩子已經哭不出聲，只是本能地張嘴。
方陳氏一邊喂，一邊掉淚。
人群裡有人低低說了一句：「沈大人真給粥了。」
這話傳開，很快就變成一陣細碎的聲音。
我知道這點恩惠不算什麼。
半碗粥救不了案子。
也救不了大梁。
但它能讓這群人暫時不把我當成戶部那邊的人。
這就夠了。
查案和熬粥一樣，火候要穩。
火大了，糊鍋。
火小了，夾生。
阿六那邊已經開始登記。
「姓名？」
「李大郎。」
「籍貫？」
「清平縣石橋裡。」
「木牌？」
「沒有……牌被搶了。」
阿六愣了一下，看向我。
我說：「記。」
阿六又問下一個。
「姓名？」
「方陳氏。」
「籍貫？」
「永安縣柳溝村。」
「木牌？」
方陳氏把裂開的木牌遞過去。
阿六看了一眼，又看我。
我點頭。
他寫下去，筆尖有點抖。
災民越來越多，隊伍漸漸排起來。
剛才還混亂的人群，竟然因為一冊臨時名冊安靜了些。
很可笑。
一張紙能餓死人。
也能讓人暫時活下去。
關鍵看寫紙的人，是想寫帳，還是想寫命。
我轉身看向粥棚主事。
「今日米袋、柴堆、名冊、木牌，全部封存。」
主事臉色一變。
「沈大人，這些都是戶部官物。」
「正好。」我說，「都察院查的就是戶部官物。」
「可沒有戶部令，不能搬走。」
「誰說我要搬走？」
我看向燕小乙。
他很不情願地打了個哈欠。
「又要幹活？」
「封棚。」
燕小乙嘆了口氣，像是我讓他扛山。
「你遲早累死我。」
話雖這麼說，他手腳倒快，帶著兩個遠遠跟來的都察院差役，把米袋、柴堆、鍋灶全圈了起來。
我取出自己的官印，寫下封條。
都察院監察御史沈安，奉旨查江北賑災銀案，封存西粥棚今日名冊、米袋、柴料、木牌，以待覆核。
官印壓下去的時候，粥棚主事眼神都直了。
他大概沒想到，我真敢在戶部的地盤上封戶部的東西。
阿六小聲道：「公子，您這樣會不會得罪戶部？」
我看他一眼。
「你覺得我之前沒得罪？」
阿六想了想。
「那倒也是。」
粥棚外，霧還沒散。
燕小乙走到我身邊，聲音低了些。
「青布衣沒追到。」
我問：「跑了？」
「不是跑掉，是有人接。」
「誰？」
「看不清。馬車停在霧裡，沒有徽記。車輪很窄，像禮部那邊常用的小轎車。」
禮部？
我皺了皺眉。
禮部這兩個字最近出現得太勤了。
婚儀，袖口，周顯。
現在連把災民推到我面前的青布衣先生，也疑似和禮部車有關。
燕小乙又遞給我一樣東西。
一小截青布。
「從那人袖口扯下來的。」
布料普通。
但袖邊縫法很細，不像尋常流民穿得起。
我剛要細看，粥棚外忽然傳來馬蹄聲。
兩輛戶部馬車停在外頭。
馬主事從車上下來，一眼看見封條，臉色頓時變了。
「沈大人，這是何意？」
我將青布收入袖中，轉身看他。
「馬主事來得快。」
馬主事勉強笑道：「戶部聽聞西粥棚災民聚集，恐生亂子，特命下官來安撫。」
他一邊說，一邊看向被封住的米袋和名冊。
眼神壓不住地急。
我心裡明白了。
他不是來安撫災民。
是來收證據。
馬主事上前一步。
「沈大人，粥棚米糧乃戶部官物，若被封存，今日施粥如何繼續？還請大人體恤民生，先撤封條。」
我笑了。
「馬主事體恤民生？」
「自然。」
「那正好。」我指了指那鍋稀粥，「你來得巧。今日三石米，一百三十二名冊災民，另有臨時災民六十餘人。馬主事既然體恤民生，不如告訴我，這三石米，如何熬出這樣一鍋清湯？」
馬主事臉上的笑僵住。
周圍災民也安靜下來。
這一次，不只我在看他。
幾百雙餓著的眼睛，都在看他。
馬主事喉結動了動。
「這……下官剛到，不知詳情。」
我點頭。
「不急。那就一起看。」
我走到鍋邊，拿起長勺，在鍋裡攪了一圈。
米粒浮上來，又很快沉下去。
我看著那一鍋湯，輕聲道：「馬主事，帳會騙人，粥不會。」
馬主事臉色越來越白。
我把勺子放回鍋裡。
「今日這鍋粥，熬不出戶部帳上的人。」
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