姜元謹手搭上鋪首時, 夏池喊住她。“照姑娘這樣說，這世上百分之九十九的人都沒用。”
“奴婢認為，人和人之間沒有比較的意義。”她冷靜說道。“奴婢長大的地方, 弱肉強食。每天死的人不計其數, 活著的名額要靠自己拼殺掠奪。”
“不瞞姑娘，奴婢如今能站在這裡，已經是打敗數千人的嘉獎。”
“可我和姑娘比，除了武藝一無是處。”
“這不一樣。”姜元謹連忙解釋，怕傷害了夏池的自尊。“你也說了，你的武功就比我好。”
“那姑娘也有比世子好的地方。”夏池回答。
姜元謹愣住, 似是覺得匪夷所思。“我比秦臨陽好？”
“入世子麾下時, 世子曾告誡我們，‘人皆有短, 但各有所長，我們要做的就是將所長髮揮到極致’。”夏池看著姜元謹。“如今奴婢也把這句話送給姑娘。”
人皆有短，各有所長。
姜元謹笑了下, 似是不敢相信。“這句話真是秦臨陽說的？”
夏池不明白姜元謹怎麼忽然笑起來, 正經地點頭應她。
姜元謹笑著搖頭。“這倒真是想不到。”
“好了，”姜元謹喊她。“不說了，進屋吧。”
夏池沒想到姜元謹情緒能轉變這麼快, 明明剛才還一副很失落的模樣。見她不解，姜元謹笑著自嘲了句。“我要真是每日自怨自艾, 怕是早就傷春悲秋活不下去了。”
哪還能堅強地活到現在。
再說了, 她從不否認秦臨陽厲害的事實。
只是總被人拿來比較多少會不太舒服罷了。
而且，她應該總有一個地方比秦臨陽強吧，雖然目前還沒發現。
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因著春汀的案子，姜元謹一連兩月每日往大理寺跑。
可兇手一直未再有動作。
“姑娘, 這些冬裝不穿了吧？”春汀不在了，夏池也就自發地將春汀以前的活接了過來。
“你放那吧，待會回來再弄。”姜元謹將床鋪好，往外走。“今日武科舉開考，用完早飯我們早點去佔位子。”
“好，”夏池邊走邊說。“早膳已經擺好了。”
因著武科舉一事，燕訣在郊外比武場封閉鍛鍊了將近三月，昨日一進城就招呼著說今日一定要去給他加油吶喊。
姜元謹他們到時，江應青已經來了有一會。
“你這麼早？”姜元謹詫異。
“嗯。”江應青簡單解釋。“燕訣兄特意提醒早些過來。”
姜元謹“哼”的一聲笑出來。“你倒是聽他話。”
江應青抿唇笑了下。
比武順序由抽籤決定，燕訣抽了個一百九十三號，姜元謹都想回府等下午再來，被燕訣嚴厲制止，美其名曰幫他分析上午場的實力。
可她和江應青兩人都不擅武，怎麼幫他分析。
“反正你們倆不能走。”燕訣放話。
“等你真當上了將軍，光靠你的無賴就能賴死敵軍。”姜元謹嫌棄。
“要光靠無賴就能打贏仗。”燕訣抬抬下顎。“那我賴到底了。”
姜元謹沒眼看他，轉頭看向彎唇聽他們打嘴仗的江應青。“城東那邊今天不會出事吧？”
說到正事，江應青臉上的笑就收了起來。“人雖調動了一些過來，但佈防沒動。”他思索道。“現已快午時，白日喧鬧，今日應是不會有……”
話還未說完，有人快步從人群中擠進來。“出事了，大人。”
幾人小跑往城東趕，報信的侍衛一邊跑一邊彙報。“是茶水鋪子家，被人發現時已經沒了氣息，屍體變硬，預計死亡時間在卯時左右。據周邊佈防侍衛道，上午周家附近並無陌生人出現，也沒有聽到特殊動靜。”
姜元謹質問。“兇手難道是長了翅膀飛走的？”
江應青吩咐。“先將周家周邊封鎖起來，上午出現過的人都盤問一遍。”
幾人到周家時，周家父母已經哭成了淚人。
姜元謹看了眼死者，皺眉。“刀殺。”
“兇手已經沒有耐心了估計。”江應青也檢查了一遍屍體。“一招斃命。”
“報案者是誰？”江應青看向大理寺的人。
“是來挑糞的，卯時三刻報的案。”
“把他帶到大理寺。”江應青轉身欲離開，姜元謹連忙跟上。“我和你一起。”
“你是懷疑挑糞的？”姜元謹詢問。
江應青搖頭。“第一目擊者可能會比其他人身上有更多線索。”
“那之前……？”
“前面那幾個死者的第一目擊人都是自己家裡人。”江應青解釋。“春汀是客棧裡的人發現的。”
大理寺。
“大人，不是小民啊。”挑糞人約莫五十左右的年紀。“小民發現的時候……”
江應青敲了下桌子。“肅靜，將你今日所遇之事從頭到尾複述一遍。”
因著前頭已經被侍衛審問過一遍，底下的人回憶得並不磨蹭，說到抵達周家的時辰時，被江應青打斷。“據你之前的證詞，你每家約莫停留不到半炷香的功夫，但你到周家時，比你以往遲了快一刻鐘的功夫。”
“有些人家磨蹭，送得晚，小民就會耽擱須臾。”底下人解釋。“今日……”說到這，他停住回想了一會。“小民想起來了。”
“今日幾家都是準點就將糞桶放在了門口，但巷子口那家前兩日並沒送糞桶，所以今日的糞桶較之以往重了許多，路上花費的時間就多了些。”
“糞車何在？”
“哎呀，還在周家隔壁咧，小民報完案後就忘了這事。”
江應青示意手下人去檢查，路過糞夫時。“你隨本官一道去。”
“小民遵命。”
路上，江應青還是覺得不對。“糞車為何會在周家隔壁？”
“為提高效率，若糞桶未提前放在門口，小民會在這家搬糞桶時提前去敲下一家的門。”糞夫可能也覺得晦氣。“本來敲了門不應的話，小民也就直接走了。但是周家今日後門未鎖，小民一敲x門就開了，故而攤上了這倒黴事。”
幾人到周家隔壁時，都試了試糞車重量。
“今日估計比往日裡要重上近百斤。”糞夫放下手。
“兩日未倒，糞桶會重上近百？”江應青總覺哪兒不對，他朝旁邊的人上前示意。“檢查糞桶。”
裡面若藏了人，那進到巷子後……
“來人吶——”
“死人啦——”
巷子口忽然傳來喊聲，江應青顧不得思索，率先朝巷口人家跑去。
“怎麼回事？”江應青看向進去搜查的人。“裡面沒人。”
“剛誰喊的？”
“大人，”有士兵從外面拎著一小孩進來。“是這小乞丐喊的。”
“放開我——”
“放開我——”
被拎著的小孩左右搖晃試圖擺脫後面的手，江應青看向乞丐，皺眉。“誰讓你喊的？”
外面傳來打鬥聲。“救命——”
有人從外邊跑進來。“大人，我們的人遇害了。”
周家門口的兩個士兵被割喉，地上倒著一地糞水，糞夫倒在邊上，下巴處被劃了一刀。“救命——”
“救……”
巷子盡頭跑回來一人，朝江應青搖了搖頭。
鬧劇結束，已然過了用晚膳的時辰。
姜元謹覺得下午發生的事情就像是一場戲，毫無釐頭。
江應青神色冷淡地坐在飯桌前，姜元謹走進來。“還是沒有頭緒？”
江應青抬頭看她一眼，搖頭。“先吃飯吧。”
飯上，江應青拿著筷子卻一直未曾夾菜。
“糞桶裡確實有夾層。”
姜元謹當即反問。“那兇手？”
江應青搖頭。
“巷子出事時，沒有一個目擊者，我們的人聽到聲音第一時間過去，順著糞夫指的方向，絲毫異動也未曾查到。”江應青指出自己的疑惑。“假設兇手是躲在糞桶夾層裡進入到巷子口，潛進周家。但事發之後，兇手是怎麼逃走的？”巷子裡有人巡邏，皆未察覺異動。
只能說明，兇手在事發之後並未離開。
但糞桶夾層內無人，也未逃走，那就只能還在巷子裡。
“傍晚你們不是派人將整條巷子都搜查了一遍嗎？”姜元謹不明白。“照這樣說，兇手還能長了翅膀飛了？”
江應青看向她，沉思後做出猜測。“除非，糞夫賊喊捉賊。”
“他不是被兇手……”
“自導自演，也不能排除這個可能性。”江應青截住她的話。“但這一切都只是我基於目前情況的推測，沒有實質證據。”
姜元謹抿唇。“看見過他的人都死了，去哪找證據。”
“待會再去巷子現場看看。”江應青再次拿起筷子。“喊上仵作他們一起。”
“可是天都黑了。”姜元謹遲疑道。
江應青愣了一下，而後臉色略帶郝然。“不好意思，我忘了，明日一早再去。”
翌日早。
大理寺針對案發現場再次勘察。
“糞水沖刷了現場，取不了證據。但按照大人所指的方向，兩側牆壁的確不曾留有近日腳印。”
姜元謹到大理寺時，江應青正在單獨審問糞夫。
“就他一人？”姜元謹擰眉。
門口守衛點頭。“大人讓我們都出來。”
因糞夫受傷，現暫拘住大理寺。
“你們大人可說過何時再去勘察現場？”姜元謹想著江應青昨晚說的話。
“已經去過了。”
“去過了？”姜元謹不解。“現在才辰時初，你們何時去的？”
“天色剛亮，大人就召集了仵作一同前往。”
天色剛亮？現在剛入夏，早晨已經比前兩個月亮得早了許多，怕是卯時三刻不到就徹底亮全了。
姜元謹詫異得微微張唇，實是沒想到江應青竟會這般早。
相比之下，她已經晚了好幾個時辰，她焦急地看向緊關著門的屋子。
屋裡。
江應青看著躺在木板床上，即便脖頸受傷也笑得猖狂的人。“我知道你們沒證據，要是有本事就關我一輩子，正好我也不愁吃不愁穿了哈哈哈。”
江應青面無表情，起身離開。
門被人從內開啟，姜元謹看見江應青就上前了兩步。“如何？”
江應青邁步出屋，吩咐門口的人守好。
“就是他。”江應青肅著一張臉。
姜元謹不可思議。“他承認了？”
江應青“嗯” 了一句。
“那還等什麼？”姜元謹猛地抓住江應青的小臂。“開庭問罪，殺人償命。”
江應青也跟著停下腳步。
他看著她，抿唇正視道：“我們沒證據。”
“但他都承認了啊他……”
“上堂了他還會承認嗎？”江應青移開目光。“他如今就是仗著沒有證據戲耍我們。”
“難道就這樣放虎歸山嗎？”姜元謹大聲質問。“讓他繼續出去殺人害命，逍遙法外死更多的人嗎？！”
江應青沉默。
半晌，江應青移開目光，邁步向前，保證道：“我會找到證據將他繩之以法。”
“要是沒找到呢？”姜元謹盯著他。
江應青停下腳步。“我一定會找到。”似乎知道她的想法，他背對著她。“若是旁門左道，與他又有何異？”
姜元謹腦子裡的第一想法的確是讓夏池去殺了他。
他本來就該死。
殺了他如何算不得為民行善。
“若官府無法制裁，旁門左道也總比縱虎歸山強。”姜元謹冷下神色。讓她眼睜睜地看著殺害春汀的兇手逍遙自在，不、可、能。
“你試都不試，”江應青回頭看她，似是對她有些失望。“如何知道不行？”
四目相對，江應青率先收回視線，往前離開。
姜元謹盯著他的背影半晌，腦子裡天人交戰。
她喊住他。“江應青。”
江應青停了一下，而後繼續向前。
姜元謹站在原地，又喊了兩句。
眼見人要走沒影了，她咬唇跺了下腳，小跑追上他。“我和你一起。”
後半句她嚥下去，沒說出來。
要是試了還不行，那就怪不得她了。
作者有話說：
無
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