雁棲山。
因山匪橫行，方圓五十里的人家要麼被屠戮，要麼就被迫遷至其他地方，只有一山寨稱霸一方，狡猾狠辣，常年在此一帶劫道。
官府並非不管，而是兩次剿匪卻都撲了個空，只能歸咎於雁棲山之大，山路之多之複雜。憑藉著雁棲山地形，山匪分散在山上各處，靠著不同節奏的口哨聲傳遞資訊。
後因戰事頻起，官府也無心力再管，只能讓途徑的商旅路人自求多福吧。這也使得雁棲山山匪更加猖獗。
山上本是樹林茂密，奈何立秋之後，秋風陣起，颳著樹葉撲簌簌地直落。山中有個湖泊，因常有成群鴻雁來湖中棲息，故而得名“雁棲湖”。
樹葉飄落，湖泊靜謐，成群的鴻雁在湖面悠閒遊動。
“駕！”
一匹快馬竟直直地朝雁棲湖中奔去，驚起了一群鴻雁。
湖邊的灌木叢中，一個獨眼男人見到此景，低聲咒罵。
“真他孃的是個瘋子！”
然後起身，從腰上箭筒抽出箭，拉弓，連續朝天上射出三支箭，三隻鴻雁落下。
獨眼男人又從腰間箭筒中抽出一支箭，搭箭，拉弓，朝天對準了雁群——
“哈哈哈！駕！哈哈哈！”
獨眼男人聽到了笑聲，看向了雁棲湖，僅僅是思索了一會，就將手臂垂落，將弓箭對準了前方。
馬上的男子看著十五六歲，還是個少年罷了，笑的天真活潑，卻御馬踩死了幾隻還未飛起的鴻雁，覺著還不過癮，又抽出了刀一通胡砍，臉上濺了血，反而更加興奮。
“咻——”
一支箭從他側臉頰劃過，一個弧線，落入湖中。
少年並不害怕，反倒猛地一拉韁繩，一人一馬直接面對著拉弓的男人，笑得天真，眼中卻盡是挑釁。
“獨眼龍，你的箭術退步了嘛！”
獨眼龍習慣了少年這副模樣，也不搭腔，只是走去拾起那三隻射落的鴻雁。
“嘖嘖嘖，今日過節，就你那三隻怎麼夠弟兄們填飽肚子的！”
少年一聲“駕”，單手抓住韁繩，一個側身，然後將湖裡的鴻雁屍體一個個撈出，不一會兒，馬背上也搭了七八隻鴻雁了。
“過幾日便是秋分，這些鴻雁便要飛走了，不得趁現在吃個過癮？！”
少年回頭，看獨眼龍已經朝樹林裡走去了，又像是想到了什麼好玩的主意，清秀的面龐噙著一抹邪笑，襯得這一畫面更加古怪。只見他雙腳狠狠地朝著馬肚一踢——
“駕！”
蹄聲急促，眼見就要直直地朝著獨眼龍衝撞而去！
獨眼龍也聽到了身後動靜，卻不打算有其他動作。
“咻咻——咻——”
尖銳的口哨聲從樹林傳出。
“哈哈哈哈哈！”
少年一拉韁繩，大笑著擦著獨眼龍身旁而過，遠遠的留下一句話， “獨眼龍，今日算你運氣好嘍！”
獨眼龍看著少年駕馬遠去的背影。
“真他孃的是個瘋子！”
等到獨眼龍走到山洞的時候，少年正蹲坐在燃滅的篝火堆前，手中拿著木枝，撥弄著地上的鴿子屍體。
“瞧，今晚還有鴿子吃！”
少年用木枝挑起了鴿子屍體，晃了晃。啪嗒——鴿子屍體又砸落在地上。
獨眼龍看都不看，吹了聲口哨。正在收拾鴻雁的其中一人起身，遞給他一個信筒。
“嘁！無趣。”
少年撇撇嘴，將信鴿屍體踢到了鴻雁堆裡。
獨眼龍讀完了傳信，就丟進了火堆的餘燼裡，看著紙條一點一點被火星吞噬。
接著走出洞口， “咻——咻咻——咻——”
哨聲剛落，樹林內就又迴響起了幾聲口哨聲。
沒一會兒，就有四人出現在了洞口，見是獨眼龍，都拱手抱拳。
“收拾好’行囊’，一個時辰後出發。”
“是！”四人回覆之後，朝樹林四處走去。
少年倚靠在石壁，手上把玩著一個精緻小巧的匕首，所有注意力都放在了匕首上。
“獨眼龍，我也要去。”
獨眼龍一腳踩向火堆，又用力的碾了幾腳，灰燼嵌進土裡，只留下了黑色的印子。
“此番是前去西源救大哥，人多必會引人注意。”
少年聞言，先是一臉苦惱，然後恍然大悟。
“這豈不簡單得很！”
他直起了身，伸了個懶腰，就走出了山洞。
獨眼龍也不再管他，從鴻雁屍體上拔出箭放回了腰間箭筒，又讓其他人給他搜尋了些箭來。
少年再出現在山洞時候，一手提著把朴刀，一手拿著那把精緻匕首，匕首上盡是血。
“你這是又做了甚麼？”
獨眼龍看到那把匕首，心裡猜到了七八分，有些不滿。
少年滿臉興奮， “用四人中的其中一人換我，那人數不就正正好了！”
接著邀功一般舉起手中朴刀， “行囊也準備好了，出發吧！”
獨眼龍閉眼深吸一口氣，滿是無奈。
“季之，那你先答應我，待到了西源後，若無我的准許，不可擅自做主，更不可擅自行動。”
名叫季之的少年聽到獨眼龍這麼一說，笑眯眯的點頭。
“我聽哥哥的。”
他尋了只鴻雁屍體，在屍體上翻轉著刀面，用羽毛擦拭著匕首。
獨眼龍朝馬匹走去，又回過身，看著季之。
“把你的刀給我，不可再肆意殺人了。”
“好說。”
季之將匕首收入刀匣，放入了懷裡，然後將朴刀丟給了獨眼龍。
“那就出發吧，哥哥。”
一行五人作商賈打扮，獨眼龍和季之各自上了馬，另外三人駕了一輛馬車，下了雁棲山，朝西源賓士而去。
今日十五，西源好生熱鬧。連各個城門處出入，都得排隊等上好一會。
馬車、駝隊皆往南市湧去，南市商戶大開，貨郎沿街叫賣，遊人不少，就連北街的陋巷人家，也爭先去了當鋪典當衣物，換些銅錢來買些好酒好菜。
整個西源籠罩在喜慶的過節氛圍之下。
沈記醫館卻有些冷清。
祁姜側耳聽了下屋內動靜，並無任何異響。她拿出鑰匙，打開了門鎖，小心的推開了門。
屋內一股臭味，祁姜皺著眉趕緊用衣袖捂住了口鼻。
地上有些未吃完的乾糧殘渣，水碗已經空了。
瘋子靠在牆上，低著頭，口中還在滴著血，手上的布帶已經被浸紅了。
祁姜輕手輕腳的走到桌前，彎腰，看到瘋子的胸前還有起伏，鬆了口氣。
她拿起一旁水碗，然後蹲下準備撿起瓷盤， “當——”一聲，祁姜的藥瓶跌落在地上。
瘋子睜開了雙眼。
幸好沒摔碎，祁姜心想，然後將藥瓶收進了懷裡。
祁姜緩緩起身，想要看看瘋子有沒有被吵醒——她呆愣在了原地，手中的碗碟掉落在地上，發出脆響，皆碎裂在地上。
瘋子此時目眥俱裂地看著她，兩道血痕在他的臉上。
“救…救…我…”瘋子含糊不清地喊道。
祁姜並沒有聽清，她嚇得快步走出了房間，手抖著又將房門鎖好。
她轉身背靠在門上，整個身體無力地緩緩滑落。
剛剛那情景實在是嚇人，她從未見過這樣的情況，要是師父在就好了。
屋內瘋子絕望地看著祁姜離去，又吐出了一口血，除了雙眼，鼻耳兩處也開始流血。
“救救我…”虛弱的又喊了一句，便沒了氣息。
姚二孃單手撐在櫃檯上，看著街上的遊人，臉上都不自覺浮上笑意。
小二湊了過來，順著二孃的視線看去——這窗外的景色不一直都是這樣嗎？
“掌櫃的，是在高興什麼？”
二孃拍了下小二腦袋： “當然是今兒有的忙活了。你可得好好準備，好生伺候著客人。”
“掌櫃的放心，這兩日新酒都備好了，後廚今兒早早的也將菜都備齊了。”
二孃滿意一笑，就看見李執的身影出現在窗外，心中有些雀躍。
又看到一個女子喊住了李執，兩人在說些什麼。
“李捕快！”
祁姜跑到李執面前的時候，氣喘吁吁。
“方才去縣署未尋著你。”
李執看著祁姜這副著急模樣，趕緊問道： “可是那瘋子又來事兒了？”
祁姜搖搖頭，又點點頭， “那人症狀和餘新縣獵戶有些相似。”
“也就是那人會有染易之嫌？”
李執聽到祁姜這麼一說，此事不容小覷，神色也嚴肅起來。
祁姜不敢輕下判斷，畢竟人命關天。如果那瘋子是有疫病，或許還能治的可能，但若是她空口直斷，瘋子必是死路一條。
“還得由師父來檢視，只是師父…還是沒有回來。”
太淵山連綿，尋人也非易事，李執正思忖著，就聽到一道嬌媚的女聲喚他。
“李捕快——”
李執回頭一看，見二孃雙手搭在窗邊，笑意盈盈。當下便有了主意，引著祁姜朝二孃走去。
“這位姑娘是？”
二孃問著祁姜，卻看著李執。
“祁姜姑娘是沈氏醫館——沈如鍾大夫的徒弟。”
又向祁姜介紹道， “這是西源酒家掌櫃，姚二孃。”
二孃李執這麼說，嬌嗔道： “李捕快說的如此生分，祁姜姑娘，叫我姐姐便好。”
祁姜看著二孃如此熱絡，反倒有些不自在，但也點頭示好， “姐姐。”
李執也不囉嗦， “沈大夫已出西源多日，至今未有音訊，祁姜姑娘難免擔心。李某想問姚掌櫃——”
“尋人也算二孃我擅長之事，我這替祁姜妹妹打聽打聽便是！。”二孃一聽就明白，接過了李執話茬。
“姐姐當真？多謝姐姐相助！”祁姜有些吃驚，連忙握住了二孃的手。
二孃笑的眉眼彎彎， “當然。只是，祁姜妹妹應如何報答我呢？”
祁姜不假思索，從懷裡拿出藥瓶，倒出了一粒丹藥在手心，遞給了二孃。
“此乃回魂丹，是我師父費心力製成，有止血止痛、解毒消腫之功效。”
“嘿，我不過是個酒家掌櫃，也怕是用不上這回魂丹呀。”二孃如此說著，但還是接過了回魂丹，端詳了一會，包好放入了腰間荷囊。
“至於不夠的部分…那就算在李捕快這兒吧。”二孃又看了眼李執。
李執雙手抱拳， “有勞姚掌櫃了。”
二孃叫來小二，耳語了幾句，小二就朝著酒家後院走去。
“今日就會派人去尋，祁姜姑娘放心。快的話晚上就能知道訊息了。”
祁姜看二孃已安排妥當，也尋思回醫館看看能否等來沈如鍾，想著晚些時候再來，於是先行告辭離去。
二孃看著祁姜走遠， “李捕快這兩日怎麼沒來吃酒了？”
“近來西源來往人多雜亂，李某公事纏身。”
“前幾日李捕快追回了那幅家傳字畫。”二孃笑道： “張員外大喜，又賞了幾貫錢。”
李執意會， “那李某那份就存在酒家，往後再來吃酒，抵扣了便是。”
二孃笑得更開心了，直了直上身，貼近李執，一股香味侵襲了李執周身。
“好嘞，就依李捕快所言。”
小二又喚了幾聲“掌櫃的”，“李捕快若今晚無事，便來酒家過節可好？”
見李執點頭，二孃才戀戀不捨地朝店內走去。
一個抬頭，無意瞧到酒家二樓，接著李執一個閃身躲在了一側衚衕——賀少風正走出一間客房。
待賀少風走出客棧，有了一會，李執跟了上去。只見賀少風走到南街深處，拐進了一條巷子，正是天馬巷。福盛貨棧，門口幾名正在裝貨的腳伕立馬放下手中的貨物後，朝他行禮。賀少風擺了擺手，然後朝裡走去。
李執站在拐角處看了約莫半柱香時間，腳伕往返貨棧內外不停，門口的馬車裝好了貨，等著出發。只是一直不見賀少風出來，李執見狀，離開了天馬巷。
貨棧內，桌上的茶早已不冒熱氣了，坐上主人也在等著什麼，聽到馬車駛去。賀少風知道李執已離開，喚來下人，換上了一盞新茶。
邊喝茶邊喃喃道：“還挺有耐心嘛。”
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