陳恪帶著沈玉娘回到長安時，已是綏和二年三月。
一進城門，他就感覺到了異樣--街上的行人比往常少了許多，店鋪關了大半，偶爾有巡邏計程車兵列隊走過，神情嚴肅。空氣裡瀰漫著一種緊張的氣氛，像暴風雨來臨前的悶熱。
他把沈玉娘安頓在劉表舅家，便匆匆進了宮。
一進未央宮，張侍郎就把他拉到一邊，壓低聲音說：「出大事了。皇帝駕崩了。「
陳恪腦子裡嗡的一聲。皇帝--漢成帝劉驁，駕崩了。
「什麼時候的事？「
「三天前。夜裡突發急病，沒撐到天亮。「
陳恪深吸一口氣：「那現在……「
「太子繼位了。「張侍郎的臉色很難看，「太子是定陶王劉欣。新帝登基，一朝天子一朝臣--你明白這意味著什麼嗎？「
陳恪當然明白。新帝登基，意味著新的外戚要上臺了。劉欣的生母丁氏、祖母傅氏，都將成為新的權力中心。而王莽的王家勢必要讓位。
「大司馬呢？「陳恪問。
張侍郎搖搖頭：「大司馬今天一早就進宮了，到現在還沒出來。「
陳恪的心沉了下去。
果然，當天下午，詔書就下來了--大司馬王莽「體弱多病，宜靜養「，賜金還第。
說得客氣，其實就是罷官。
訊息傳開，長安城一片譁然。有人幸災樂禍，有人扼腕嘆息，更多的人則是觀望--看看這場權力交替，會波及到誰。
陳恪回到劉表舅家時，臉色鐵青。沈玉娘看出他心情不好，輕聲問：「怎麼了？「
「大司馬被罷官了。「
沈玉娘雖然不懂朝政，但看到丈夫的臉色，也知道事情不小。她默默給他倒了杯水，坐在他身邊。
「那我……「陳恪苦笑，「我是大司馬舉薦的人，新帝登基，我這黃門侍郎的位置，怕是也坐不穩了。「
沈玉娘握住他的手：「沒事。大不了咱們回老家，那三畝田還能種。「
陳恪看著她平靜的臉，心裡的焦躁稍稍平復了一些。
第二天，陳恪去了一趟王莽的府邸。那座簡樸的院子門口，已經沒有了往日的車水馬龍，冷冷清清，只有兩個老僕在門口掃地。
陳恪報了姓名，老僕領他進去。王莽正坐在正堂裡看書，神態從容，彷彿被罷官的不是他一樣。
「來了？「王莽放下書，微微一笑，「坐。「
陳恪坐下，忍不住說：「大司馬……「
「別叫大司馬了。「王莽擺擺手，「我現在就是個閒人。「
陳恪沉默了一下：「您有什麼打算？「
王莽端起茶杯喝了一口，慢悠悠地說：「打算？回封地去。新都侯的封地，我還沒好好住過呢。「
「可是……「
「慎之，「王莽打斷他，「你知道這世上最厲害的本事是什麼嗎？「
陳恪搖頭。
「是等。「王莽放下茶杯，目光深遠，「等對手犯錯，等時機成熟，等天下人看清誰才是真正能救他們的人。「
陳恪看著王莽的眼睛--那雙眼睛平靜如水，看不出一絲沮喪或憤怒，反而有一種讓人心悸的篤定。
「你……「王莽看著他，「你若是願意，可以跟我一起去新都。「
陳恪愣了一下。去新都？放棄長安的一切，跟著一個被罷官的人去封地？
「你不必現在回答我。「王莽說，「回去好好想想。想清楚了，派人送個信來。「
陳恪走出王府時，天色已經暗了。他站在空蕩蕩的街道上，夜風吹來，帶著初春的寒意。
他該何去何從？
留在長安？新帝登基，他一個王莽舉薦的人，遲早會被清洗。
去新都？跟著一個被罷官的人，前途未卜。
他忽然想起父親的話：「天上掉下來的餡餅，往往都包著鉤子。「
王莽舉薦他入京，是餡餅。如今王莽被罷官，是鉤子。
可這鉤子，到底是把他拽入深淵，還是把他引向更高的地方？
他站在夜色中，久久沒有移動。
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