三聲鼓聲漸落。
軍屯縣城卻沒有跟著安靜下來，城牆上的旗在風裡死響，街邊人說話都壓著嗓子，像怕聲音大一點，就把北邊的髒東西招來。
城門口有座茶棚，四根木柱撐著油布，天邊的紅日卻照進來，把裡邊每個人的臉都映得血紅。
燕離坐在茶棚最裡面，背貼著土牆，整個人有些頹廢，鬍子叭槎身上還有些傷。
此時他專心聽著周圍茶客的談話。
「聽見沒，又是歸烽營那邊，我昨天就說不是幻覺。」
「這回也是三聲吧？」
「三聲，沒錯，我數著呢。」
「營里人都死完了，到底誰在敲鼓？炎國邊關不會」
茶客們聲音一個比一個低，都怕鬼怪誌異，又偏偏都要提上一嘴，彷彿不說出來嚇下同桌人，那鬼晚上就會去找自己。
一個老茶客罵道：「都閉嘴，城裡還有軍爺呢，真想被抓去問話？」
「問就問，反正又不是我胡說。」
「歸烽營離咱們最近，真要出事，肯定先到軍屯縣。」
「邊關兵力還補不上，敵國那邊若知道了，明日鐵騎就能踩到城下，這個時候當兵的哪還有時間管我們。」
「要不要我們向南跑？」
茶棚裡一陣死靜。
燕離低頭看著茶碗，茶水早冷了，浮葉貼在碗邊，像一片死掉的蟲翼。
他前日才到軍屯縣。
那時候，他爹還坐在客棧床邊，一邊捋白鬍子，一邊問：「小五那營離縣城遠不遠？」
燕離說不遠。
老爹又問：「那明日能見著六兒不？」
燕離說能。
他說這話時，心裡還帶著一點輕鬆。
甚至想著，弟弟在邊關當兵多年，回信總說吃得好睡得好，真見面了，多半比他這個做護衛的還壯些。
結果當天夜裡，就聽見歸烽營死絕的訊息。
死絕。
這兩個字砸下來，他不敢悲傷，還要盡力表現出沒事模樣，將老父安頓在客棧。
安頓好後，燕離第二日天沒亮就往北走，走到半道被巡哨攔住，說歸烽營封營，家眷不得近。
他用江湖山的老辦法，塞了幾粒銀子。
那銀子是幾個月前，在北陽府官道上，從山賊屍體邊摸來的。
那日護送的商隊遇襲山賊追殺，再後來，他看見一個灰衣人擋在道上。
最後，馬跪人死刀斷，血一路淌進草裡，灰衣人只取了兩個錢袋就走了。
燕離把山賊衣服裡的金銀摸了，辭去商隊護衛，帶著錢財回老家找到老父。
燕離本想著拿這筆錢帶老父去邊關走一趟，見見他心心念唸的小兒子，也當是把這些年欠家裡的補一補。
可沒想到，才剛到邊關就聽到這訊息。
更糟糕的是，銀子塞到軍卒手裡，換來的不是通融，是一頓拳腳。
那軍卒冷著臉，把銀子摔回泥裡：「回去等撫卹，其他的別多問。」
「撫卹」二字像根刺，紮在燕離心口，拔不出來，燕離想到客棧里老父那雙眼，就覺得胸口發冷。
他不知道回去該怎麼說。
說小五死了？
屍體呢？
說沒看見？
燕離坐在茶棚裡不敢回客棧，手指緊緊掐住桌角，完全想不出一點辦法
這時，茶棚外吵了起來。
有人喊：「妖，妖類進來了！」
「妖咋了？妖就不能喝茶？你家茶碗上寫了只准人喝？」另一個聲音立刻頂回去。
茶棚裡的人齊刷刷轉頭。
燕離也抬起頭。
先入眼的是一隻圓鼓鼓的小妖，看起來應該是隻蛤蟆。
這蛤蟆妖把令牌往桌上一拍：
「我乃照野宗外山客卿，照月！老闆，上兩壺茶，其中一壺要好點的，可不能怠了我家公子。」
公子？
燕離便將視線轉到門口，那裡走進來一個灰衣人。
他進門時，茶棚裡原本亂糟糟的聲響，不約而同安靜下去。
燕離手裡的茶碗停住了。
他第一眼就認出來了！
不可能認錯！
幾個月過去，那張臉沒有半點變化，眼神也還是那樣冷，與其他人像隔著滄海桑田。
那一日官道上的血腥味，馬匹跪地時的悶響，山賊臨死前扭曲的臉，一下子全都在燕離腦子裡翻上來。
他喉嚨發緊，思緒有些亂，第一時間想上前道謝，但屁股還沒抬起來，又坐了下去。
灰衣人殺山賊那一幕至今還刻在腦海裡，無情冷血四個字似乎是最好的形容。
燕離有些怕。
灰衣人踏入，掃了茶棚一眼，視線掠來時停了一瞬。
燕離的後背一下繃緊。
好在，對方很快就挪過視線，找了張空桌坐下，小妖一蹦一跳爬到長凳上，抱著茶碗先吹了兩口，又想起什麼，轉頭朝旁邊那桌問：
「老伯，打聽個事，剛才那三聲鼓，到底是啥，你們見過嗎？」
旁桌的老者臉色變了，左右看了看，壓低聲音：「歸烽營的戰鼓，人都死完了夜裡鼓自己還會響，聽著就邪門。」
旁邊老茶客忍不住插嘴：「聽說不止歸烽營，北三營都出了事，黑氣罩營馬不敢近，人一靠近就暈，府城來的軍醫都抬回去了幾個。」
照月聽得眼睛一點點瞪圓。
「真的全死了？」
「也不全是，還有很小一部分沒死，但都被關起來了。」
「啥意思？」
「就是字面意思，說是防亂，也有說是剩下的都瓜了。」
灰衣人這時終於開口：「死了多少？」
他的聲音不大，可茶棚裡的人都聽見了。
那老茶客搓了搓煙桿：「傳出來的說法，將官、旗兵、伙伕、馬伕，能喘氣的都算上，折了大半，歸烽營最慘，一個整營，名冊上全劃了朱。」
後續蛤蟆妖又問了許多問題，或許是因為那灰衣人的氣場，或許是宗門令牌起了作用，茶客們把知道的都回答了。
燕離在角落安靜的聽著，他摸到懷裡那隻錢袋，裡頭還剩幾塊碎銀。
這些碎銀都是前邊的灰衣給予的。
雖然對方可能會是兇徒，但恩情確實是實打實的。
燕離站起來時，腿有些發麻，木凳在地上蹭出刺耳聲響。
茶棚裡的人都看過來。
燕離走到灰衣人桌前，停下。
他深吸一口氣，抱拳彎腰，額頭幾乎低到桌沿。
「燕離，拜見先生。」
如果您覺得《長生了，然後呢？》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/486933.html ）