次日下午，靈境衚衕深處，青磚高牆圈出的宅邸門前，張奎的腳步聲在寂靜的巷子裡格外清晰。
他身後跟著小福子母女，三人停在兩扇緊閉的黑漆大門前。
張奎抬手叩響門環，沉悶的聲響在冬日空氣裡盪開。
門軸發出輕微的吱呀聲，一個穿著乾淨短褂的門房探出頭來，目光掃過張奎身上的警服，又落在後面兩個瑟縮的身影上，隨即恭敬地將門拉開。
小福子攙著母親王秀娥，幾乎是跌撞著邁過高高的門檻。
一股迥異於毛家灣大雜院的氣息撲面而來，沒有劣質菸草和酸腐汗味，只有清冷的、帶著點木料和塵土味道的空氣。
眼前豁然開朗，是青磚墁地的寬敞外院，磚縫掃得乾乾淨淨，四角種著光禿禿的石榴樹，枝椏在慘澹的日頭下投下細瘦的影子。
抄手遊廊沿著東西廂房延伸，硃紅的廊柱油亮亮的。
小福子只覺得腳下發虛，那青磚地平整得讓她不敢下腳，生怕自己汙了這光潔。
王秀娥更是渾身發顫，枯瘦的手指死死摳住女兒的胳膊，渾濁的眼睛瞪得老大，茫然又驚懼地打量著這從未想像過的齊整院落。
她們剛從那個連耗子進去都要哭著出來的破窩棚出來，身上雖換上了用劉家祥給的安家費咬牙扯布縫製的新棉襖——王秀娥是深青色的，小福子是靛藍色的——可這簇新的粗布衣裳穿在她們身上，反而襯得兩人越發單薄可憐。
王秀娥的臉依舊蠟黃浮腫，新衣的領口遮不住她深陷的臉頰，梳洗過的頭髮勉強挽了個髻，卻掩不住鬢角新生的雜亂白髮和額角尚未完全消退的青紫淤痕，那是被逼債的馬五推搡撞在炕沿留下的。
她努力想挺直腰背，但病體的虛弱和這陌生環境帶來的巨大壓迫感讓她佝僂得更厲害，呼吸都帶著細微的、不順暢的嘶聲，彷彿隨時會喘不上氣。
新棉襖穿在她身上空蕩蕩的，風一吹就顯出裡面瘦得脫了形的骨架。
小福子同樣瘦弱，新做的靛藍棉襖洗得發硬，袖口露出一截細得驚人的手腕，臉色雖因梳洗過不再滿是塵灰，顯出幾分少女的清秀底色，眉眼間依稀可辨那點惹人憐惜的輪廓，但雙頰深深凹陷下去，下巴尖得戳人，長期的飢餓和擔驚受怕在她臉上刻下了過於早熟的痕跡。
新衣服裹著她，像套在一個會走動的衣架上，越發顯得她弱不禁風。她緊緊攙著母親，頭垂得低低的，只敢用眼角的餘光飛快地掃視這陌生得令人心慌的宅院，每一次目光觸及那些光亮的廊柱或緊閉的雕花門窗，都像被燙到似的飛快縮回。
腳下平整得不像話的青磚地，讓她幾乎不會走路，每一步都邁得小心翼翼，如同踩在薄冰上。
門房引著他們穿過外院，走向那道隔開內外宅的垂花門。
小福子母女看著那門楣上精緻的雕花和懸垂的蓮瓣柱頭，更是大氣不敢出。
邁進垂花門，內院的景象讓她們徹底僵在原地。
內院比外院更為軒敞，正房三間坐北朝南，前出廊簷，廊下兩根粗壯的柱子撐著，臺階是整塊的大青石。
東西廂房也是窗明几淨，糊著雪白的高麗紙。
院子中央空闊，青磚墁地，四角同樣種著石榴樹，一切都透著一種她們無法理解的規整和安靜，安靜得讓人心頭髮毛。
她們像兩隻誤入華美宮殿的灰老鼠，巨大的反差帶來的不是喜悅，而是深入骨髓的惶恐與無所適從。
王秀娥的身子抖得更厲害了，小福子能感覺到母親抓著自己胳膊的手指冰涼，指甲幾乎要嵌進她的肉裡。
張奎對她們這副戰戰兢兢的樣子習以為常，甚至帶著點不易察覺的滿意。
他熟門熟路地引著她們繞過院子，沿著抄手遊廊走向正房。
廊下的青磚地同樣光潔，腳步聲在廊下回蕩，更添肅穆。
到了正房廊下，張奎停下腳步，示意她們稍等，自己則上前一步，在緊閉的堂屋門板上輕輕叩擊兩下，聲音不高，卻帶著一種刻意的恭敬。
「所長，是我，張奎。人帶來了。」
他的聲音在寂靜的院子裡顯得格外清晰。
裡面傳來一聲低沉的回應：
「進來。」
張奎這才輕輕推開厚重的堂屋門，側身讓開，對小福子母女使了個眼色。
小福子深吸一口氣，幾乎是半拖半抱著腿腳發軟的母親，挪進了門檻。
一股混合著上好木料、淡淡墨香和炭火暖意的氣息包圍了她們，與屋外的清冷截然不同。
堂屋比她們想像中還要高大寬敞，地上鋪著光可鑑人的青磚，靠牆擺著幾張她們叫不出名字、但一看就沉重貴氣的深色木椅和茶几。
正對著門的牆壁上掛著一幅山水畫，畫下是一張寬大的八仙桌，桌上擺著茶具和幾本書。
屋子一角，一個銅炭盆燒得正旺，發出細微的噼啪聲，烘得滿室生春。
劉家祥就坐在八仙桌旁的一張太師椅上，身上穿著筆挺的黑色警官制服，肩章徽記在從高窗透進來的天光裡泛著冷硬的微芒。
他沒有看卷宗，只是端著一隻白瓷蓋碗，慢條斯理地用杯蓋撇著浮沫。聽到動靜，他眼皮微抬，目光平靜無波地掃了過來，像深潭裡投下的石子，不起波瀾，卻帶著沉重的壓力。
小福子母女只覺得那道目光落在身上，如同被無形的繩索捆住，渾身僵硬。
巨大的恐懼攫住了她們，彷彿又回到了派出所那間冰冷的辦公室。
王秀娥腿一軟，就要往下跪，小福子也下意識地跟著母親矮下身去。
「民……民婦王秀娥……」
「小……小福子……」
母女倆的聲音抖得不成樣子，帶著濃重的哭腔，頭幾乎要磕到冰涼的地磚上。
「免了。」
劉家祥的聲音響起，不高，卻清晰地打斷了她們的動作，帶著一種不容置疑的淡漠。
他放下蓋碗，瓷器與桌面接觸發出清脆的微響。
「起來說話。」
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