施筠抬眼見謝長溪進來, 放下書，支手撐著下顎，眸中帶笑, “瞧郎君也沒將我忘了, 算來七夕降至, 郎君心裡可是念著別人？”
“這是我今夜做的茯苓糕，比以往的養生些, 郎君可要嚐嚐？”她抬手拈了一塊。
謝長溪但笑不語，上前將就人打橫抱起。垂首含住糕點, 咬了一口，軟糯的糕體在口中化開。
糕點寡淡，唯有一絲沉穩的藥香。
夏夜晚風透過半支著的窗吹進來, 他身上的沉水香悶得人發慌。
施筠略微挑眉, 摟緊他的脖頸。
“怎得不說話？是郎君被我說中了？”施筠輕哼一聲，眉梢輕挑。
謝長溪把她摟在懷裡, 看她使小性，眼波流轉, 似嗔非嗔的模樣實在可愛。他愛憐地撫了撫她的鬢髮, 細細想來有七日未見。
施筠瞧他一言不發，也不知又惹了他還是怎, 心頭慌了一瞬。若要在這緊要關頭再惹了他, 豈不是得不償失。
好容易允她出去一道。
“郎君是怎麼了？”施筠放軟聲音, 柔聲問道。
他指尖抵住她的唇，輕閉雙眸, 俯身抵著她額頭，低聲道：“別說話，讓我抱會。”
施筠默然不語, 就這麼任他抱著。
“表妹性子溫和，必不會虧待了你，只你往後莫越過了她去，想做什麼都依著你。”語罷，他似是卸下重擔般地嘆了一聲。
施筠聽他如此說，心裡亦有了底。倘若她再這樣磨蹭下去，將來只有換個籠子被囚。
施筠仰頭，吻他的唇，溫柔小意。指尖劃過他的下顎，輕笑道：“辛苦郎君為我著想，往後我定會侍奉主母，服侍好郎君。”
翌日，施筠醒時，謝長溪還未醒，她起身穿好衣裳往廚房去倒掉昨夜的糕點。
待施筠再回房，謝長溪已穿好衣裳，見她歸來便問：“為何不叫醒我？”
“聽鶴木說郎君近來勞累，自是想郎君多睡會。”施筠端來早膳，“郎君不用些麼？”
他見她面色紅潤，不似往日素白憔悴。
謝長溪垂眸看那七寶素粥，似憶起什麼，淡聲道：“你既想出去，七夕廟會集市雖熱鬧，可魚龍混雜，且我那時也不得空，這半月恐不能陪你，不妨再等等，到了中元節再出去逛一逛如何？”
施筠聽他肯放她出去，自然歡喜，只這時間上早與晚，倒不太要緊。謝長溪不可能在一朝一夕之間成婚，她當務之急是要了解棗冢巷的地形方位。
“自然，郎君陪著我是極好的！”施筠輕笑，羞怯上前，落下一吻。
她伸手環住謝長溪的脖頸，眉眼彎彎。窗前薄薄金光，映照她清麗的面容，似活了的觀音。
日光和煦，晨風拂過枝葉，影影綽綽。
謝長溪摟著她，嗅到她身上清淺的蘭香。
“近來，你可有想要的物件？若喜歡只管叫人買來。”他溫聲哄著懷中人，目光繾綣溫和，恨不能將她揉進身體裡。
此刻柔情蜜意，倒叫他忘了從前施筠出逃一事，只一雙眼痴痴地盯著她。
“郎君既問了，那我也不藏著掖著，我就是想要那白角冠。往日老太太賞崔家表妹戴過，梳的是朝天髻，襯得人如玉琢似的。”語罷，她賭氣似地輕哼一聲。
謝長溪見她吃味，點了點她眉心，復又捏了捏她的臉，輕笑道：“你倒是會挑，趕明讓鶴木一頂更漂亮的來，你戴給我瞧瞧。”
看他應了，施筠尚不滿足，復又俏聲道：“我還要那金帔墜。”
謝長溪微怔，而後低笑一聲，將她摟得更緊，“好，買。不止買墜子，霞帔也一併做了。”
他知曉施筠心裡是不情願做妾，可她出身微賤，怎堪做主母。若只是買些玩意哄著，倒也省得她使小性。
她骨子裡就是個性子擰的人，先前有的幾分骨氣倒也磨得差不多。只是同他先時想得不太一樣，縱使她骨氣不再，卻依舊惹人憐愛。
“你瞧瞧你要的這些，哪一個是你自己能掙來的？乖乖待在我身邊，自有你的榮華富貴。”他半是譏諷，半是調笑。
可他這話落到施筠耳朵裡卻是難聽極了。
“罷了，要這些勞什子有什麼用，累得慌。郎君當真無所不能，還請把天下大權捧到我眼前瞧瞧？”施筠佯怒，賭氣似地要起身。
謝長溪摁住她纖腰，狠掐了一把，沉聲道：“這話也由得你胡說？你這張狂的性子還得磨。”
施筠本不情願鬧一回，只她說了不算，任由他胡作非為。
晚些時候，謝長溪收拾妥當，吩咐鶴木置了一頂白角冠，卻未提霞帔的事。施筠迷迷糊糊地眯了一陣，待謝長溪走後才緩緩起身。
施筠起後便去了後院閒逛了一圈，此時月光皎潔，院中蘭花在月色中搖曳。她正欲上前去賞蘭，卻又瞧見宋真蹲伏在蘭花前。
“你總瞧著這蘭花，可是覺得不好看？”施筠輕聲問她。
宋真這回沒回頭看她，亦沒走開，只盯著眼前的蘭花，靜靜道：“不是。蘭花很好看，但這塊地用來種草藥，是塊好地。”
施筠歪頭看她面前那塊小坑越挖越大，“你喜歡，那把這塊地挪出來就是了。”
宋真訝然回首，仰頭見施筠恍若月下仙娥。
宮中才貌雙絕的嬪妃比比皆是，但都不大待見她。一來是因她性子淡薄，二來不肯為她們做事，久而久之也就不愛與人交談。
可施筠以禮相待，縱她冷眼相對，依舊待她如初。
想到此處，宋真慌忙垂眼，面頰發燙一路燒到了耳根。
“多謝娘子。”她盯著地下輕淺的影子，低聲說，“先前我問娘子的話，娘子尚未給我答覆，娘子可是想要有孕？”
施筠面帶微笑，回道：“有與無，於我而言都不甚重要。原先你沒來時我在這宅子閒得慌，你來了我倒覺得有趣些了。我前些日子瞧見你有不少醫書，可借我看看？日後我若有問題，還想同你請教一番，你說可好？”
語罷，她俯身，朝宋真伸手。
宋真見那影子動了，仰頭看她，猶豫半晌，才藉著力起身。
“娘子但問無妨，本也是大人讓我過來照看娘子的。”宋真垂眸見手還搭在施筠手心，旋即收了回來。
宋真輕咳一聲，“娘子，時候不早了，早些歇息吧。”
次日一早，施筠命林媽媽將後院的蘭花移栽到別的地方，將那方地又空了出來。
宋真見那地方空了，跟著花匠就出去便出門去買了決明子回來。
施筠看著她簸籮裡那些青黑色的種子，拿起一粒對著日光端詳：“這是什麼？”
宋真未察覺到唇角上揚，只認真道：“七月種決明，秋深便能收了。”
施筠聽罷，略一頷首，仔細端詳宋真，“你笑了。”
“我沒有！”宋真眨了眨眼，抿唇蹙眉，一把奪過施筠手中的種子。
鈴香看宋真跑開，笑道：“姐姐，她分明就笑了。看著冷的一個人，心卻不冷，我好像錯看了她。”
施筠道：“人與人相處，第一面的初印象雖然重要，可日久見人心。有些人隱藏的好，你不接觸瞭解，又怎知是好是壞呢。”
她想起初遇謝長溪時，是在朱雀街緣來客棧前，天色陰沉，得知阿荷命不久矣。他為她帶路，讓她趕回侯府，後又為她解圍，替妹妹下葬。
樁樁件件，落在她眼前是個極好的人，頗有君子之風。到如今方知，那些微末的善意，於她是天大的恩賜，於他不過是舉手之間。
她錯看了謝長溪，即便謝長溪對她當真有恩，也在江陵城外的那一箭相抵消了。
日暮時分，宋真將決明子種好，只剛起身就見施筠立在她身後，身側跟著鈴香和林媽媽。
“做了些糕點你嚐嚐，近來我總睡不安穩，在糕點裡加了安神的藥材。”施筠從鈴香手裡接過青瓷碟，遞到宋真面前。
宋真並未接，她方才挖了土，手上尚有泥。施筠明瞭，拈了一塊喂到她嘴邊，宋真猶疑片刻，咬了下去。
“娘子這方子裡有酸棗仁和茯神，本就是上佳的安神之藥。”她頓了頓，又道：“若再添一味柏子仁，三藥並用，養心安神的力道更足。柏子仁微炒去油，研末入糕，可增甜潤之香。”
施筠輕笑道：“我也是從書上看來的，有你這樣說，我下回改進一番，再做與你嚐嚐。”
宋真頷首，滿面飛霞地往屋裡跑。
鈴香抿著笑，道：“姐姐你瞧她，總這樣，不知是羞的，還是怎的。想我們當年跟著姐姐那會，也沒這樣的。”
一連半月，謝長溪都不曾來，只偶爾讓鶴木遞幾句話。雖說是來瞧她，但施筠心裡清楚，鶴木每回來都是先見的林媽媽，而後才來遞話。
“郎君近來既忙就不要記掛著我，這是我新做的糕點，帶去給郎君嚐嚐看。”施筠留了鶴木一會，看向案上的雕花木漆食盒，“鈴香帶著糕點，送鶴木出去罷。”
聞言，鈴香提起食盒，請鶴木先行一步。
鈴香將鶴木送至宅門前，將食盒遞給他，悶聲道：“說好的陪罪呢？誰要你的破葫蘆。”
話落，她從袖中扯出木葫蘆。
鶴木卻不肯收，四下張望，咳了一聲，“郎君近來接手一樁命案，忙得抽不開身，賠罪的事只能往後延延。”
鈴香丟了木葫蘆，哼聲道：“黃鼠狼給雞拜年，我管你賠不賠罪，這東西我是不敢要的。那食盒底下有一碟是我給你留的，你我兩清了。”
鶴木蹙眉，還欲說什麼，鈴香卻已折身回去。
兩清？什麼兩清？鈴香何曾欠他過什麼。
作者有話說：
無
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