命運的指引
繃帶的最後一圈從阿萊克修斯的掌心繞過，艾絲特壓平邊角，繫了一個小巧的蝴蝶結。
她託著他的手翻來覆去地檢查了一遍以確認每一處傷口都能被紗布蓋住後才鬆了一口氣
“暫時只能這樣了，一會再去醫務室弄一下就沒問題了。”艾絲特抬起頭，那雙蔚藍的眼睛裡還殘留著拘謹“殿下，真的很謝謝你。如果沒有你，我恐怕要在床上躺幾天了。”
阿萊克修斯低頭看了看那個蝴蝶結又活動了一下手掌，握了握拳，感覺不影響行動就根本不把這個傷口當回事了，不過……
“為什麼又叫我殿下？”他問。
艾絲特愣了一下，一時不知道他想說什麼
阿萊克修斯似乎覺得她這副反應很有趣。微微傾身向前，拉近了那本就不算遠的距離。他的影子從頭頂落下來，罩住了她的臉
“不是說好了麼？應該是——”
他拖長了尾音，眼睛彎彎的，帶著一切調侃的興味。
“阿萊。對吧。”
太近了！
近到艾絲特能看清他眼睛裡自己的倒影。
她的臉頰騰地燒起來，熱度從耳根一路蔓延到脖頸，她別開臉，動作快得像是被什麼燙了一下
她不知如何回應，只好轉移了話題。“還是謝謝你，不過，為什麼你會在這裡……”
阿萊克修斯看著她的側臉，少女的耳廓正泛著淺淺的粉，他的笑意更深了，嘴角不住的往上翹，但不知道為什麼，他自己的耳尖也開始發燙了，那熱度來得莫名其妙，怎麼都趕不走。
他直起身，微微側開臉，像是要掩飾什麼似的摸了摸鼻子，帶著一種少年人特有的不知所措的笨拙。
“怎麼說好呢……”他頓了一下，目光從她的側臉上移開落在遠處。他的耳根越來越紅，羞赧的抬手捂住。
“大概是某種——命運的指引。”他頓了頓，大概自己也覺得這個答案太不像話了，又補了一句，“對，沒錯，就是這樣。”他偏著頭，不敢看她，喉結微微滾動了一下。
艾絲特原本低著頭，聽見這個含混不清的回答卻慢慢抬起了眼。
她看見他的側臉，那被他捂住的脖頸和耳尖正泛著遮不住的紅。明明剛才還那麼大膽地湊過來，湊得那麼近，現在卻連看都不敢看她，偏著頭，目光落在不知道什麼地方。
她抿了抿嘴，差點笑出來“原來是這樣麼。”她的聲音慢悠悠的，帶著一點狡黠的尾音，微微歪了歪頭，伸手捋了捋鬢邊的碎髮，把那縷總是從耳後滑下來的頭髮別回去“既然是命運的指引，那就沒辦法了。”
阿萊克修斯動了動，似乎想說什麼，又咽了回去
“我本來還在想要怎麼感謝你才好，想烤一些點心，又怕你不喜歡。”
她頓了一下，那雙蔚藍的眼睛彎了彎，彎成兩道
“不過既然這樣的話……我只需要去神殿感謝女神就可以了。”
“喜歡！”
那兩個字幾乎是彈出來的，快得像怕說慢了就會失去什麼，在空曠的訓練場上回蕩了一下就被風捲走了。
艾絲特被他弄得一愣。她的手指還搭在鬢角的碎髮上，保持著那個捋頭髮的姿勢，像被人按了暫停鍵。她看著他的側臉——那張剛才還在躲著她的臉，現在終於轉過來了。但轉過來了還不如不轉，因為他的表情比側臉的時候更加狼狽
他像是不敢相信自己剛才喊了什麼，猛地捂住了自己的臉，修長的手指遮住了大半張臉，從額頭到下巴，只露出一小截髮際線和一小片還在繼續蔓延的紅。
“我很……”他的聲音悶悶的從手掌後面傳出來，帶著一點垂死掙扎的辯解。他的語速很快，快到每一個字都像是被前面的字推著走，來不及斟酌也來不及在舌尖上多停留一秒。“很喜歡點心，小時候，姑姑總會給我帶很多的點心……”
他的聲音越來越小，最後消失在指縫裡，只剩下一個含混的、模糊的尾音。
艾絲特看著那隻捂臉的手，輕輕戳了戳他的手背，提醒他不要壓到傷口。
“那就這麼說定了。”
阿萊克修斯的手指微微動了一下。指縫間露出一點晶瑩的綠色。有什麼東西在這一刻生長，朦朧的情愫在兩個人中間蔓延……
如果沒有那個瘋狂刷屏的小東西的話。
【啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——】
小戀的聲音在艾絲特腦子裡炸開，像一串被點燃的鞭炮，噼裡啪啦地在她的顱腔裡迴盪，炸得她太陽xue突突地跳。
【命運的指引！他說和你相遇是命運的指引！】
它的語速快得像機關槍，每一個字都帶著一種積壓已久的興奮。
【喜歡！他說喜歡！他說喜歡了！嗚嗚嗚磕到了！小戀要把這段刻在自己的墓誌銘上！】
艾絲特：“……”
零零壹不在的第一週，想它。
阿萊克修斯終於把手放下來，手指一根根挪開，他臉上的紅暈還沒完全褪去，但表情已經調整過來了，嘴角恢復了那種平時玩世不恭的從容。
他依然不敢扭頭看她，只是用眼角的餘光偷偷往這邊瞟，那個偷看的動作太明顯了，明顯到艾絲特差點又笑出來。
“艾絲特。”他清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來正常一點，好從“命運的指引”和“喜歡”這兩件事裡全身而退。
“你們……上過姑姑的課了麼？”
瑪格麗特公主的冥想啟迪課是新生的必修課，也是魔法應用的前置課程之一。據說一多半的魔法師都會在那堂課上第一次觸碰自己擅長的魔法領域，第一次感受到魔力在指尖流動的溫度，第一次知道自己未來的路通向哪裡。那是每個魔法學生最期待的一堂課，也是很多人一生中最難忘的一堂課。
“還沒有，安排在了今天下午，我很期待……”她頓了頓，裝作沒有發現他的異常，目光落在遠處的天空上“有一點緊張。”
這是實話，她是真的很期待，期待到昨天晚上躺在床上翻來覆去地想自己會更擅長什麼屬性的魔法，
“大家都是這樣的。”阿萊克修斯的聲音從旁邊傳過來，比她平時聽到的要柔和一些。“你放心，並不會很難。只要閉上眼睛，感受魔法的律動就可以了，而且——”
他側過頭看她，綠色的眼睛裡映著她的影子，安靜而認真“充滿未知的期待，才是最讓人興奮的，不是麼？”
艾絲特看著他那雙澄澈的如初春新葉一樣的眼睛思緒發散。王室最擅長的是風系魔法是眾所周知的事。瓦萊裡安家族的風系天賦是寫在血脈裡的，從開國國王到瑪格麗特公主，從瑪格麗特公主到他代代相傳。有瑪格麗特那位大魔導師作為最鮮明的例子，阿萊克修斯自然不需要經歷那份“期待”，他的路，從出生起就鋪好了
可他此刻說這話時的眼神，卻像是在真心實意地羨慕她。羨慕她的“未知”，羨慕她的“期待”，羨慕她的面前有一條沒有被任何人書寫過的路。那羨慕藏得很深，深到如果不是艾絲特恰好看著他的眼睛，根本不會注意到。
阿萊克修斯站起身，伸展了一下手臂，活動了一下身體。他的動作粗獷又隨意，襯衫的下襬從褲腰裡滑出來一小截，他也懶得塞回去。
“我出來得夠久了，一會兒懷特那傢伙又要滿學院找我。”
他往前走了幾步，然後忽然停下來。
艾絲特還坐在原處，沒有反應過來，只是本能地仰起臉，看向他。
阿萊克修斯回過頭。
那張明亮的臉上帶著一種她看不懂的神情。少年的眉眼依然清俊，唇角依然帶著淺淺的笑，但那雙碧色的眼睛裡，有什麼東西沉了下去。像是從水面沉到了水底，沉到了只有他自己知道的深度。
“要小心一點啊，艾絲特。”
他的聲音很輕，輕得像一片落葉
“好……好的？”艾絲特下意識地回答。
阿萊克修斯擺擺手，沒有再回頭。他單手撐著馬場的木圍欄翻了過去，背影消失在艾絲特視線盡頭
艾絲特坐在原地，靜靜地思考著那個欲言又止的眼神，阿萊克修斯到底想要說什麼？
讓她小心一點……
小心什麼？
或者……
小心誰？
艾絲特還站在原地，盯著那條空蕩蕩的小徑出神。阿萊克修斯走了已經有一會兒了，她總覺得有什麼絲絲縷縷的靈感，觸手可及，想要捕捉時又變得模糊不清
“艾絲特！”
一個熟悉的聲音從身後傳來，她還沒來得及轉身，胳膊就被一雙手臂緊緊抱住，卡萊莎的臉從她肩後探出來。
“你沒事吧？”卡萊莎上上下下打量她，手還在她胳膊上捏了捏，“有沒有受傷？摔到哪裡沒有？”
艾絲特被她捏得有點癢，笑著躲了躲，肩膀往另一邊縮，想把那隻作亂的手甩開。“沒事沒事，好得很呢。”
“真的？”卡萊莎狐疑地盯著她的眼睛，像是在判斷這話有幾分可信。
“真的。”艾絲特認真地點頭，還原地轉了個圈，“你看，活蹦亂跳的。”
卡萊莎這才鬆了口氣，肩膀塌下來，她往小徑盡頭張望了一眼“阿萊克修斯殿下也沒事麼？”
艾絲特點點頭，她不知道該怎麼定義“沒事”，阿萊克修斯的手被韁繩勒出了血，掌心的皮磨掉了一大片，她給他包紮的時候，那些血還在從傷口裡滲出來。但他笑著說“沒事”，說是“小傷”，和她過去經歷的那些傷勢來說確實也不算什麼“大事”，所以她暫且覺得阿萊克修斯確實沒事。
“那邊都處理完了，我們就不回去了，直接去吃午飯吧。”卡萊莎拉著艾絲特往食堂走，她今天也穿著騎術服，和正式制服不太一樣，白色的襯衫外面套著一件短款的深色外套，修長的馬褲塞進靴子裡，走起路來帶著一種利落的、颯爽的節奏。用來維持淑女形象的摺扇在她手指尖飛舞，一會兒從食指轉到小指，一會兒從小指轉回食指。那動作太熟練了，熟練到不像是在玩一把摺扇，而是在玩一把小刀。
“你們離開後沒多久，那匹馬就口吐白沫死掉了。”摺扇在她指尖轉了一個漂亮的圈，從手背滑過去，被她用拇指和食指穩穩地夾住。“不知道是不是吃錯了什麼東西，負責養馬的人已經被帶走問責了，真是可惜啊，那也是一匹好馬……”
說著說著，她像是突然想起了什麼，整個人湊過來，壓低聲音，語氣帶著一種她自己也說不明白的探究意味：“誒，艾絲特，你老實交代——”
她頓了頓，臉上都是調侃“你和殿下到底什麼情況？”
“唉？”艾絲特連忙擺手否認，“沒有啦……就是開學那天，我的馬車遇到劫匪，殿下他剛好路過，救了我。”
“剛好路過……”
卡萊莎重複了一遍這四個字，然後忽然笑起來。那笑容裡帶著一點促狹，一點調侃，還有一點點“我懂了”的瞭然。
“好巧啊。”她拖著長音，歪著頭看向艾絲特，伸出手指，點了點艾絲特的鼻尖。“總是這麼及時出現，不知道的還以為他一直跟著你呢。”
卡萊莎笑得沒心沒肺，顯然只是隨口調侃，說完就準備換下一個話題
但艾絲特沒有笑，她的睫毛輕輕顫了一下，微微垂下了眼。她的嘴角還掛著那個淺淺的笑，看起來和剛才沒有任何不同。
“你說得對。”她輕聲說，語氣同樣含混不清，眼睛裡卻多了一絲玩味和探究，像是獵手在草叢裡發現了不屬於這片草叢的腳印時不動聲色的光。
“真的，好巧啊。”
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