武安侯看著門框上那張白紙黑字的催稅單，一張臉黑成了鍋底了。
四千七百兩這數字不大不小。
但拍在錦繡閣的門框上，那就跟拍在武安侯府的臉上沒什麼區別。
在場圍觀的人群裡已經嗡嗡響成了一片。
「四千七百兩？我的天爺，這得賣多少布啊。」
「嘿，人家武安侯府三年不交稅，這麼一算還真不算多呢。咱們街口賣包子的老李頭，每個月可都是按時交的啊。」
「那能一樣嗎？人家是侯爺，侯爺懂不懂？」
「侯爺也得交稅啊，大雍律法又沒說侯爺可以免稅。」
最後那句話，是一個穿著粗布短褂的老漢說的，嗓門賊大，震得前面好幾個人都扭頭去看他。
武安侯的太陽穴突突直跳。
他在京城橫了三代人了，什麼時候受過這種窩囊氣？
一個乳臭未乾的毛頭小子，竟然跑到他的鋪面前貼催稅單？
這傳出去，他武安侯府還怎麼在京城混？
「陳炎。」
「你確定要跟本侯過不去？」
陳炎雙手往身後一背，「侯爺，您這話說的，好像是我故意針對您似的。本官今天可不只來收您一家的稅，全京城欠稅的鋪子，一家都跑不了。」
「您這要是覺得委屈，那東市賣豆腐的王寡婦比您還委屈呢，人家年年都交，也沒見她喊冤叫屈啊。」
這話一出口，圍觀的百姓直接笑噴了。
拿堂堂武安侯跟賣豆腐的王寡婦比？
這新來的府尹大人嘴也太損了。
武安侯的胸口劇烈起伏了好幾下，那張保養得極好的臉上青筋都冒出來了。
站在他身後的秦三看自家侯爺要炸了，趕緊湊上去小聲嘀咕了兩句。
武安侯深吸了一口氣，硬生生把火氣壓了下去。
「好，好得很。」
他說完後，語氣反而平靜下來了，「陳世子既然要依律辦事，那本侯也不為難你。不過這四千七百兩的帳目，本侯需要核實。」
「十天之內，你要是拿不出經得起推敲的明細，這筆稅本侯一文都不會交。」
陳炎挑了挑眉。
這老狐狸不硬碰了，改打太極了。
十天？
他分明是想拖時間，等三皇子那邊的訊息。
只要三皇子出面替他說一句話，這事兒就能壓下去。
然而陳炎根本不給他拖延的機會。
「侯爺放心，明細今天下午就能送到您府上。一筆一筆，算得比您家帳房先生還清楚。」
陳炎說著，從懷裡又掏出了一張紙。
武安侯一看見那張紙，眼皮子就跳了一下。
「這是什麼？」
「這個嘛……」
陳炎把紙展開，在武安侯面前晃了晃，笑眯眯的說道：「除了這個綢緞莊外，侯爺您名下在東市還有九間鋪面，西市有四間，城南當鋪三間。這些鋪子三年來的欠稅總額，本官也一併算好了。」
「總計兩萬一千六百兩。」
武安侯的瞳孔猛地收縮了一下。
這個數字，就不是打臉了，這是要扒皮啊。
秦三更是兩腿一軟，差點沒坐地上。
兩萬多兩？這要是真交了，侯府半年的進項都得搭進去。
「你……你這是敲詐！」
武安侯終於繃不住了，一指陳炎的鼻子。
「侯爺慎言啊。」
陳炎把紙往武安侯手裡一塞，拍了拍他的胳膊，語氣跟哄孩子似的。
「什麼叫敲詐？這叫依法納稅。大雍稅法寫得明明白白，商鋪按季繳稅，逾期加收兩成滯納金。您三年沒交，本官連利息都給您少算了，怎麼還不領情呢？」
錢四海站在陳炎身後，聽見這番話，差點沒把舌頭咬下來。
他當了這麼多年戶房主事，頭一次見有人把收稅說得這麼理直氣壯，還順便把欺負人說成了照顧人。
這位爺的臉皮，怕是比城牆還厚三分。
不過話又說回來，錢四海低頭摸了摸自己那張還腫著的臉，心裡忽然覺得，跟著這位爺幹，好像也沒那麼吃虧。
起碼今天這頓打，值了。
武安侯握著那張紙，手指頭都在發白。
他在京城混了大半輩子，什麼場面沒見過？
可今天這事兒，真是把他逼到了牆角。
交錢？
兩萬多兩，割肉啊。
不交？
陳炎這個愣頭青真敢封他的鋪子，今天抓鐵柱那一手已經證明了，這小子是真不怕事兒大。
「陳炎，你把我的鋪子封了試試？」
武安侯的聲音忽然冷了下來，「實話告訴你，滿朝官員在京城有譜子的不少。」
「你今天收了我的稅，別人會怎麼想？」
「信不信明天彈劾你的奏摺就會堆滿御案，你覺得陛下會保你還是保本侯？」
這話說完，圍觀的百姓裡有不少人都下意識地點了點頭。
說到底，陳炎雖然佔著道理，但武安侯說的現實情況也都擺在那兒呢。
自古以來，朝廷什麼時候收過勳貴大臣的稅？
還不是可著他們小老百姓使勁薅羊毛啊？
陳炎聽完，也沒急著回嘴。
他看了一眼圍觀的百姓，又看了看身後那幫差役，忽然笑了。
「侯爺，您說的這些，本官不是沒想過。」
「但您想過沒有，本官今天要是在這兒慫了，明天滿京城的百姓都會知道，京兆府尹被武安侯給嚇退了。」
「到時候這京城裡幾千家鋪面，誰還交稅？誰還把朝廷的法度當回事？」
「您猜猜看，到了那個時候，陛下會覺得是本官不行，還是會覺得是您武安侯府太囂張？」
武安侯的瞳孔微微一縮。
這話綿裡藏針，直戳他的軟肋。
如今太元帝滿腦子想的都是充實國庫、鞏固皇權。
要是因為武安侯府帶頭抗稅，搞得全京城的商鋪都不交稅了，太元帝不拿他開刀才怪。
陳炎這小王八蛋，是故意把他架在火上烤。
交也不是，不交也不是。
就在武安侯咬牙切齒地權衡利弊的時候，街道盡頭忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
所有人都循聲望去。
只見一匹通體雪白的駿馬飛馳而來，馬上坐著一個穿著玄色勁裝的年輕男子，面如冠玉，氣度不凡。
那人到了近前，勒住韁繩翻身下馬，目光先掃了一眼武安侯，又落在陳炎身上。
武安侯一看見來人，那張陰沉的臉上終於露出了一絲喜色。
「三殿下，你來了。」
圍觀的百姓頓時炸了。
「三皇子？那是三皇子殿下？」
「完了完了，三皇子親自來了，這陳世子怕是要栽了。」
錢四海的腿又開始哆嗦了，張貴更是把腦袋縮得跟個烏龜似的。
然而陳炎看見來人，不僅沒慌，嘴角反而往上翹了翹。
好啊，正主來了。
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