壯漢被那一棍子抽得呲牙咧嘴,整張臉擰成了一團麻花。
但嘴巴閉得死死的,愣是一個字沒蹦出來。
趙鈴也不催他,只是回頭看了一眼身後的鳳儀衛。
那鳳儀衛心領神會,拎起木棍,對著壯漢另一條腿的小腿肚子又是一下。
這回是真疼了。
壯漢慘叫一聲,緊忙說道:「我說,我說,別打了!」
「是……是李記米行的劉掌櫃讓我們來的!」
「他給了我們每人二兩銀子,讓我們在這兒截住從宛平來的糧車,把人打跑,把貨掀進溝裡就行。」
趙鈴蹲著沒動,追問了一句:「劉掌櫃上面是誰?」
壯漢使勁搖頭,「這個我真不知道,我就是個跑腿的,劉掌櫃讓我們幹啥就幹啥,多的一個字沒跟我們說。」
「全綁了,帶回京城交給世子發落。」
趙鈴下了令,鳳儀衛們動作麻利,三下五除二就把這幫人用粗繩串成了一串,跟拴螞蚱似的。
老王頭坐在車上,看著這幫剛才還耀武揚威的「山匪」一個個被繩子拴著低頭耷腦的樣子,差點沒笑出來。
「王叔,這幫人也太拉胯了吧。」
小劉從車廂後面探出腦袋,膽子總算回來了。
老王頭瞪了他一眼,「你有本事你上啊,剛才誰嚇得腿打哆嗦來著?」
小劉趕緊縮回去了。
與此同時,另外兩條官道上的截貨行動,也以同樣的方式宣告失敗。
良鄉方向,鳳儀衛還沒動手呢,那幫臨時湊的混混看見暗紅甲冑就直接跪了,連打都省了。
大興方向更離譜,那幫人連樹都沒放倒,鋸了半天才鋸了一個小口子。
等鳳儀衛到了之後,為首的混混一看這陣仗,扔下鋸子就跑。
結果絆在樹根上摔了個狗啃泥,被鳳儀衛一腳踩住後背,按在地上就交代了。
三路截貨,三路全崩。
訊息傳回京兆府的時候,陳炎正啃著第二個燒餅。
錢四海跑得上氣不接下氣,一進門差點絆在門檻上。
「大人,三路貨全保住了,一車沒丟。鳳儀衛抓了七十多號人,你猜怎麼著?」
陳炎抬眼看他:「怎麼著?」
錢四海咧著嘴,興奮得跟過年似的:「這幫人全招了,三路截貨的幕後指使,居然都指向同一個地方,李記米行的劉掌櫃。」
陳炎把燒餅放下,拍了拍手上的渣子。
「李記米行,李海的產業。」
錢四海猛地點頭,「對,京城最大的糧商之一,背後站著的就是李海那個老狐狸。」
陳炎靠在椅背上,腦子裡轉了幾圈。
李記米行是京城糧食供應的大戶,東市和西市加起來有六間分號。
幾乎壟斷了京城三成以上的糧食零售。
這次罷市,李記米行就是帶頭大哥。
而李海這個人,表面上是個士族出身的清流文官,實際上手底下的買賣多得數不清,跟半個京城的勳貴都有生意往來。
若是往常,別說他了,就是他爹陳霸先在這,也不好動他。
可他劫掠的是皇家的資產啊。
這可就得另當別論了。
「老錢,讓張貴立刻帶人,給那些人遊街示眾,讓所有老百姓都知道他們幹了什麼事兒。」
錢四海聽見後,整個人跟打了雞血似的,兩隻眼睛亮得跟燈籠一樣。
「大人,我這就去安排!」
半個時辰後,東市的主街上出現了一幕讓所有百姓都瞪大了眼睛的場面。
七十多個五花大綁的漢子,被粗繩串成三串,由鳳儀衛押著,從東市口一路往京兆府方向走。
每個人的脖子上都掛著一塊木牌,上面寫著幾個大字:截糧賊。
為首開道的是京兆府的兩個差役,一個舉著鑼,一個扯著嗓子喊。
「京兆府公告,現查獲一夥假扮山匪、半路截糧之徒,其幕後指使為李記米行劉掌櫃。」
「此等宵小趁京城商戶罷市之際,企圖截斷外來糧源,逼迫百姓無糧可買,其心可誅!」
「現將人犯押回京兆府候審,百姓可沿途觀之。」
這一嗓子喊出去,街上那些原本還在罵罵咧咧買不到米的百姓,一個個全圍了過來。
「打這幫截糧賊!」
「讓你們斷老子的口糧!」
「缺大德的王八羔子,活該!」
一個賣菜的大嫂擠開人群,衝上來對著壯漢就是一腳。
「你個缺德冒煙的東西!我家孩子兩天沒吃上白米飯了,就是你們這幫畜生乾的好事!」
壯漢被踹得一個趔趄,差點帶倒後面綁著的一串人。
這一腳像是打開了某種開關。
緊接著,爛菜葉子、臭雞蛋、甚至還有爛蘿蔔,跟不要錢似的朝這幫人身上招呼過去。
場面比菜市口行刑還熱鬧。
那些被綁著遊街的漢子一個個低著頭,恨不得把腦袋塞進褲襠裡。
為首那個壯漢臉上還掛著被趙鈴打出來的淤青,耷拉著腦袋,不敢看兩邊的百姓。
然而百姓們可不管他敢不敢看。
全都把怒火發洩到了這群人的身上。
而就在遊街隊伍走到東市中段的時候,最精彩的一幕出現了。
也不知道是誰第一個喊了一嗓子。
「走,去砸李記米行!」
這一嗓子喊出來,人群齊刷刷地朝東市南段李記米行的方向湧了過去。
而此時此刻,李記米行的後院內。
李海正跟劉掌櫃喝茶聊天。
「劉掌櫃,截貨的事辦妥了沒有?」
劉掌櫃陪著笑臉,點頭如雞啄米。
「大人放心,三路人馬都已經就位了,保管一車糧食都進不了京城。」
李海滿意地點了點頭,「好,再等兩天,等那姓陳的鋪子開不了張,百姓怨聲載道之後,咱們再出手。」
「到時候跟幾家大戶打個招呼,讓他們同時開門營業,但是米價嘛……給我往上漲三倍。」
劉掌櫃連連點頭,正要開口恭維幾句。
忽然間,門外傳來一陣急促的腳步聲,一個夥計連門簾都沒掀就撞了進來。
「劉掌櫃,不……不好了!」
劉掌櫃被他這模樣嚇了一跳,「慌什麼慌,天塌了不成?」
夥計指著門外,慌張的說道:「外面來了好幾百號人,烏泱泱一大片,拿著棍子扁擔,說要……要砸店啊!」
聞言李海手裡的摺扇啪地掉在了地上。
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