秦烈來得快,走得更快。
在寧王府待了不到半個時辰,兩人關起門聊了一盞茶的功夫,秦烈便黑著臉離開了。
沒人知道他們說了什麼。
只有紅韻注意到,秦烈走的時候,眼睛裡多了一股子從未見過的興奮。
三天,轉瞬即逝。
比武當日,辰時。
京營校場。
這是京城以東最大的軍事校場,平時是禁軍操練之地,今天被臨時改成了兩國比武的擂臺。
校場正中搭了一座三丈見方的石臺,四面圍了木欄,檯面鋪了一層細砂,防止打鬥時腳下打滑。
石臺北側,搭了一座三層高的觀禮臺。
最上層是太元帝的龍椅,明黃色的華蓋在日光下耀眼奪目。
第二層分列兩側,左邊是大雍的皇子公主與朝中重臣,右邊是北狄使團。
第三層則是京城各大勳貴世家的席位。
校場外圍,黑壓壓的百姓擠了足有上萬人,站在高處往裡面張望,比過年還熱鬧。
太元帝到得最早。
龍袍加身,端坐在最高處的龍椅上,劉達侍立在側。
緊接著,拓跋野帶著北狄使團從右側入場。
十幾個北狄武士列成兩排,皮甲錦袍,腰挎彎刀,走路帶風。
拓跋野一身銀白色的北狄王族戰袍,腰間那柄彎刀的刀柄上鑲著一顆拇指大的紅寶石。
他登上觀禮臺,朝太元帝行了一禮。
「大皇帝陛下,北狄五位勇士已經準備就緒,隨時可以開始。」
太元帝點了點頭,目光掃過下方的大雍佇列。
秦烈站在最前面,身披鐵甲,手裡拎著一柄足有四十斤重的大刀,滿臉殺氣。
他身後站著三個人,全是從禁軍中挑出來的好手,個個虎背熊腰。
但佇列裡,少了一個人。
拓跋野也看見了。
他嘴角慢慢勾了起來,扭頭看向太元帝。
「陛下,本王子記得,三天前在金鑾殿上,陳世子親口答應要上場。」
他的目光在大雍佇列裡轉了一圈,語氣裡帶著毫不掩飾的輕蔑。
「怎麼?人呢?」
觀禮臺二層左側,寧安公主趙清漪坐在最靠前的位置,一身大紅宮裝,眉頭已經擰了起來。
她旁邊坐著晉陽公主趙靈歌,淡紫色的衣裙,面色平靜,但手指正攥著膝上的帕子,指節發白。
二皇子趙宣坐在公主席後方,扇子搖了兩下,朝身旁的三皇子趙恆低聲說了句什麼。
三皇子趙元培冷笑了一聲,「我大雍寧王世子豈是怯戰之人,你們急什麼?這不是還沒開始呢麼?」
五皇子趙煜沒說話,但看熱鬧的表情寫在了臉上。
八皇子趙璟年紀最小,縮在末尾的座位上,大氣都不敢出。
拓跋野等了幾息,沒有大力趙元培,他見太元帝沒有回答,聲音拔高了幾分。
「陛下,寧王世子不會是真的害怕了吧?」
他身後的北狄武士頓時笑了起來。
「寧王的兒子連上場都不敢,還談什麼虎父無犬子?」
「哈哈哈!大雍的英雄只會躲在女人裙子後面!」
阿古烈捂著還沒消腫的肋骨,叫得比誰都大聲。
「那天在金鑾殿偷襲我的人呢?有本事出來跟我正面打一場!」
北狄使團笑聲震天,毫不掩飾地嘲諷。
校場外圍的百姓們臉色都變了。
「陳炎呢?人怎麼還不來?」
「不會真跑了吧?那可是當著滿朝文武答應的……」
「丟人啊,太丟人了,整個大雍的臉都被他丟盡了!」
「我就說寧王世子就是個廢物,平時只會逛青樓打架,關鍵時刻掉鏈子。」
議論聲越來越大,百姓們的情緒從期待變成了失望,從失望變成了憤怒。
觀禮臺上,趙清漪猛地站了起來,一雙鳳眼裡全是怒火。
「這個混帳東西!」
翠竹趕緊拉住她的袖子,「公主殿下,您別急,說不定世子爺路上耽擱了……」
趙清漪一把甩開她的手,轉頭就要往臺下走。
「我去把他拖過來!」
趙靈歌伸手按住了趙清漪的胳膊,輕聲道:「皇妹,再等等。」
趙清漪回頭看了她一眼,見趙靈歌雖然臉色蒼白,但眼神裡竟然帶著一絲異樣的堅定。
五皇子又開了腔,搖著手裡的摺扇,滿臉譏諷。
「寧安皇姐,您那個未來駙馬,怕是指望不上了。要我說,您還是另選良人吧,免得跟一個懦夫綁在一起丟皇家的臉。」
趙清漪的目光橫掃過去,二皇子的扇子當場停了。
太元帝的眉頭已經擰成了一個疙瘩。
他側頭看了劉達一眼。
「去問問,陳炎那個小畜生人在哪?」
劉達剛要領命,拓跋野又開口了。
「陛下不必派人去找了,一個不敢上場的懦夫,找來了也沒用。」
他雙手一攤,笑得意味深長。
「不如咱們直接開始,大雍少一個人上場,就算棄權一場。結果不會有什麼變化,畢竟——「
他頓了頓,目光在大雍的佇列上掃了一圈。
「就算五個人全上,大雍也贏不了。」
這句話像一根刺,扎進了在場每一個大雍人的胸口。
秦烈攥著刀柄的手指咔咔作響,臉漲得通紅,扭頭就朝拓跋野吼了過去。
「拓跋野,你他孃的別得意太早!有種下來跟老子單挑!」
拓跋野看都沒看他一眼。
正在這時,校場東側的入口方向,忽然響起了一陣急促的馬蹄聲。
所有人循聲望去。
兩匹快馬,從官道上飛馳而來。
前面那匹是一匹通體烏黑的駿馬,馬背上坐著一個身穿京兆府官服的年輕人,衣襬在風中獵獵翻飛。
後面緊跟著的,是一匹棗紅色的戰馬,馬上是一個紅衣女子,腰間佩劍,長髮飛揚。
陳炎和紅韻。
兩匹馬風馳電掣地衝進校場,馬蹄捲起漫天的塵土。
陳炎在距離石臺三丈遠的地方猛地勒住韁繩,黑馬前蹄騰空,嘶鳴一聲,穩穩落地。
他翻身下馬,拍了拍官服上的塵土,抬起頭,那張臉上掛著一副欠揍的笑容。
先看了一眼觀禮臺上臉色鐵青的太元帝,再掃了一眼滿臉嘲諷的拓跋野。
最後,他的目光落在了那些議論紛紛的百姓身上。
陳炎咧嘴一笑,衝著上萬名觀眾拱了拱手,中氣十足地喊了一嗓子。
「諸位久等了!本世子路上堵馬車了!」
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