田大富回到案後坐下，拍了下驚堂木。
「繼續審，能挖多少挖多少。」
兩個衙役拎著夾棍往趙老三跟前湊。
趙老三一瞅那玩意兒，褲襠立馬就溼了一片。
「別！別夾！我說！我全說！」
他趴在地上，腦門子磕得砰砰響，話跟倒豆子似的往外蹦。
那人找他是在三天前，城東的酒館裡。
一壺酒，兩碟花生米，五十兩銀票拍在桌上。
條件就一個，今天帶著人把南城分房的事鬧大，鬧得越兇越好。
「他有沒有提為誰辦事？」
「沒！真沒提！」
趙老三抬起頭，鼻涕眼淚糊了滿臉，「就讓我帶頭鬧事，別的啥也沒交代。走的時候撂了句話，說後面還有人會來找我，給我安排下一步。」
田大富眼皮一跳。
下一步。
這說明今天這場械鬥只是開胃菜。
「那人走的時候往哪個方向去的？」
「往北邊……進了城北那條巷子。」
田大富把口供記下，叫人把趙老三押進大牢，隨後派了個衙役去南城給林修傳話。
……
南城。
械鬥已經平了，街上還留著打鬥的痕跡。碎磚頭、斷扁擔、散落的雞毛，混著乾涸的血漬。
陳炎沒急著回府，帶著拓跋野沿新修的街道往裡走。
兩邊是一排排青磚瓦房，院牆齊整，門框上刷著新漆。陽光落在瓦片上，泛出一片暖色。
拓跋野左看右看，越看眼珠子越直。
「你這兒……這房子真他孃的漂亮。」
他走到一戶人家門前，伸手摸了摸牆面，使勁按了按。
「結實，牆硬得很，比草原上那些帳篷強一萬倍。」
陳炎搖著摺扇，頗為得意。
「那當然，水泥砌的牆，青磚掛麵，風吹不透，雨淋不漏。冬天裡頭生個火盆，暖和得跟春天似的。」
拓跋野蹲下身看了看地基的做工，又站起來打量屋簷的弧度。
「我們北狄要是有這麼一座城，牧民們就不用年年跟著水草跑了。」
他說這話的時候語氣很隨意，眼神裡那股子羨慕藏不住。
陳炎瞥了他一眼。
「這有啥難的？等我把南邊那些陰溝裡的老鼠收拾乾淨了，就去北狄給你建城。」
拓跋野猛地轉過頭。
「你說真的？」
「老子什麼時候說過假話？」
拓跋野盯著他看了三秒，嘴巴咧開，露出一口白牙。
一把抱住陳炎，差點把人給勒斷氣。
「義父！」
「滾！」
陳炎一腳踹在他腿上，把他蹬開。
「叫誰義父呢？老子比你小。」
拓跋野嘿嘿笑著撓頭，但很快那股興奮勁兒就淡下去了。
他站在街道中間，抬頭看了眼天。
風從北邊吹過來，帶著一股乾澀的土腥味。
「陳炎。」
「嗯？」
「你知道我為啥一直想建城嗎？」
陳炎收了摺扇，沒接話。
拓跋野往路邊一塊石頭上坐下來，兩隻手撐著膝蓋，低著頭。
「草原上風沙大。今年開春的時候，我帶著人巡視諸部，走了二十多天。」
他聲音悶悶的。
「走到烏桓部的時候，碰上一場大風沙。來得特別快，天一下子就黑了，什麼都看不見。等風停了，營地裡少了一對兄妹。七歲的小丫頭，帶著五歲的弟弟。」
拓跋野的手指攥緊了膝蓋上的布料。
「找了一天一夜，在三十里外的山崖底下找到的。摔得……摔得都沒人形了。」
陳炎沒說話。
「你以為草原諸部為啥三天兩頭往南邊跑？」
拓跋野抬起頭，眼眶泛紅，「不是我們想打仗。是不南下搶，到了冬天就得餓死凍死。老人扛不住，小孩扛不住。能活下來的，全是命硬的。」
「北狄人不能再這樣活下去了。」
他聲音不大，可每個字都沉甸甸的。
陳炎站在原地，看著拓跋野。
這貨平時大大咧咧，跟個二傻子似的。可這會兒坐在那兒，肩膀微微塌著，像扛著一整片草原的命。
「北狄人有你這麼個王。」陳炎頓了頓，「是他們的命好。」
拓跋野愣了一下，然後擺擺手。
「別扯虛的。你就說，建城這事兒，錢從哪來？」
「我搞定。」
「你？你哪來那麼多錢？」
陳炎瞥他一眼，嘴角一歪。
「楚王不是剛給了五十萬兩定金嗎？」
拓跋野張了張嘴，「那錢不是要退回去的？」
「誰說要退？」
「你當初不是說……」
「我說的是事成之後收尾款。又沒說事成之後退錢。」
拓跋野愣了半天沒合上嘴。
陳炎拍了拍他的肩膀。
「放心，建城的錢我出。回頭水泥和工匠的費用，你拿馬匹和皮毛來抵。咱們是生意夥伴，親兄弟明算帳。」
拓跋野一拳錘在自己胸口。
「夠意思！」
兩個人繼續往前走，拐過一條巷子，前頭突然熱鬧起來。
臨時分房辦事處設在原先一間茶館裡，門口排著長長的隊伍。百姓們手裡攥著號牌，一個個臉上帶著笑。
林修站在門口，手裡拿著冊子，一個一個核對資訊，分發房契。
「張鐵匠，東街七號院，三間正房一間偏房，院牆帶門樓，簽了字就是你的了。」
張鐵匠接過房契的時候手都在抖，翻來覆去看了三遍，確認是真的，一把攥在手裡。
「林大人！多謝林大人！」
林修把筆往耳朵後頭一別，擺擺手。
「別謝我，要謝就謝世子爺，這房子是世子爺給你們建的。要不是他，你們現在還住漏雨的棚子裡頭呢。」
排隊的百姓們全轉過身來。不知誰先帶的頭，撲通跪了一片。
「世子爺千歲！」
「世子爺千歲千千歲！」
林修眼角掃到街道盡頭，陳炎正跟拓跋野往這邊走。他趕緊衝百姓們喊。
「世子爺來了！就是那位！」
百姓們順著他的手看過去。
陳炎穿著白袍，搖著摺扇，慢悠悠地走過來。
陽光打在他身上，那模樣確實有幾分不怒自威的架勢。
有人又喊了一聲。
「世子萬歲！」
陳炎腳下一個趔趄，差點沒摔地上。
他還沒來得及開口，後頭跟著喊的就起來了。
「世子萬歲！」
「世子萬歲！」
「世子萬歲萬歲萬萬歲！」
幾百號人齊聲高喊，聲浪一浪高過一浪，震得街兩邊窗戶都在響。
陳炎臉上的血色唰地褪乾淨了。
萬歲？
這他媽是能亂喊的？
太元帝還在龍椅上坐著呢，大雍的天子還活得好好的，他一個藩王世子，被百姓喊萬歲。
這要是傳到京城去，一百個腦袋都不夠砍的。
一旦被楚王在大寧城內的奸細得知，宣揚天下。
他之前搞的大好局面，都白廢了。
「臥槽！勿搞！」
陳炎扯著嗓子喊了一聲。
沒人聽他的。
喊萬歲的聲音反而更大了。
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