夕陽的最後一抹金輝斜斜落在桑小勇肩頭，他緊了緊腰間懸著的破虜刀，將炎黃二帝所贈的墨玉璧與百草圖譜妥帖揣入懷中，對著二位始祖恭恭敬敬行過三拜大禮，剛轉身要踏上前往南山的路，身後便傳來黃帝朗潤厚重的聲音。
“義士留步。”
桑小勇聞聲立刻止步回身，雙手垂於身側微微躬身，態度恭謹謙和：“晚輩在，不知黃帝始祖有何吩咐？”
話音剛落，便見黃帝抬手示意，兩名軒轅氏親兵已牽來兩匹神駿非凡的黑馬，穩穩停在他面前。那馬通體烏黑如墨，無半分雜色，肩高八尺，筋腱虯結如鐵，四蹄踏地沉穩如山，雙目炯炯有光，一看便是能日行千里、跋山涉水如履平地的上古追風良駒。
“此去南山路途遙遙，山川阻隔，少說也有千里之遙，非一朝一夕可至。” 黃帝走上前來，撫著馬鬃溫聲道，“這兩匹是我軒轅氏馴養的追風駒，能日行千里，避虎狼、涉險灘如履平地，今日便贈予你代步。你此番助我聯盟擊退葷粥兇獸、斬除蠻患，又傳下水利營造之法，安護了萬千生民，我二人豈能讓你孤身徒步，受這風餐露宿之苦。”
炎帝亦緩步上前，皓白的鬚髮在晚風裡輕揚，語氣裡滿是長輩對晚輩的體恤：“南山多密林險壑，不比中原平地好走，有這兩匹良駒相伴，也能少受些風霜之苦。你為聯盟改良農具、修通灌渠，解了百姓耕稼的難處，這份心意，我們都記著。此去一別，山高水長，唯願你初心不改，道心永安。”
桑小勇聽得心頭一熱，連忙躬身拱手，臉頰微微發燙，語氣裡滿是愧不敢當：“二位始祖厚愛，晚輩實在愧不敢受！不過恰逢其會，做了些分內之事，何足掛齒？這追風駒乃是軒轅氏至寶，晚輩……” 他話鋒一頓，忍不住撓了撓頭，添了句藏不住急切的大實話，少年氣畢露：“晚輩這雙腿走慣了山野險路，本不怕跋涉，只是…… 只是心裡念著南山故人，歸心似箭，若能早一刻相見，自是再好不過。”
黃帝與炎帝相視一眼，皆是朗聲而笑。黃帝抬手點了點他，笑道：“你小子想要馬便直說，何須這般扭捏。”炎帝也撫須笑道：“正是，口是心非，可不是墨者的坦蕩。”
桑小勇接過韁繩，指尖撫過溫熱順滑的馬背，忍不住嘆道：“當真是千里良駒！”
話音未落，天際驟然亮起一道熟悉的玄金靈光，破開沉沉暮色，穩穩落在三人面前。應龍廣袖輕揚，周身水行靈息氤氳流轉，一雙洞穿萬古時空的龍目，先對著炎黃二帝微微頷首致意，隨即轉向桑小勇朗聲笑道：“區區南山千里之遙，何須良駒費力。本尊執掌三界水脈，於時空長河中來去自如，萬里之途不過轉瞬即至，不如由我親自送你一程，直抵三族地界，豈不痛快？”
桑小勇聞言眼睛一亮，連忙對著應龍躬身行禮，語氣裡滿是感激：“若能得大神相送，那真是再好不過了！只是又要勞煩大神耗費修為，晚輩實在過意不去。”
炎黃二帝相視一眼，皆是瞭然一笑。他們深知應龍神通廣大，有他相送，桑小勇此行定然萬無一失，便不再堅持贈馬。黃帝拍了拍桑小勇的肩膀，鄭重囑咐：“既如此，便有勞應龍大神。義士此去，勿忘今日所悟，勿忘護佑生民的初心。這片你曾傾力守護的土地，永遠是你的根。”炎帝也溫聲囑咐：“此去山高水長，若有機緣，常回來看看。這片土地，永遠記著你的恩德。”
桑小勇眼眶微微發熱，對著炎黃二帝再次深深叩首，額頭幾乎貼到地面，語氣裡滿是動容：“晚輩此生能得二位始祖點化，解開半生困惑，實乃三生有幸。此去定不負始祖教誨，永守墨者兼愛初心，護佑天下生民，絕不敢有半分懈怠。” 拜別完畢，他才直起身，轉身隨應龍踏上了雲頭。
應龍廣袖一揮，腳下雲團便如離弦之箭般破空而去，玄金色結界將九霄罡風盡數隔絕在外，只餘下耳畔輕柔的風聲，與腳下飛速流轉的山河大地。
桑小勇扶著雲頭向下望去，只見黃河如金色巨龍橫臥中原，阪泉之野的祭壇與營寨漸漸縮成微末的光點，忍不住笑著感慨：“大神神通果然名不虛傳，這駕雲之速，比大唐的千里馬快了何止百倍。當年我從長安走到南山，足足走了三月有餘，如今竟只需片刻功夫，就能見到故人了。”
他只顧著憑欄遠眺山河壯闊，滿心都是與阿蠻、蘆生、魚公一眾故人重逢的雀躍，絲毫未曾察覺，應龍周身的靈光在穿梭之際，曾驟然泛起一陣極細微的、幾乎不可察的漣漪。原本牢牢鎖定的南山時空座標，在一股莫名的天道牽引力下，悄然偏離了既定軌跡，雲頭無聲無息扎進了一道無人察覺的時空裂隙，闖入了一片與原世界同源、卻全然獨立的平行宇宙。
應龍龍目微凝，神識頃刻間鋪展萬里，勘破了這片時空的全貌。他先是眉頭微蹙，心底閃過一念：此番誤入異宇，是否要告知於他？可這念頭只一瞬便散了，他看著身側滿眼歡喜、滿心都是故人重逢的桑小勇，悄然斂去了眼底的異樣，廣袖輕揚撫平了時空裂隙的餘波，心底暗道：罷了，不必說了。他此番歷練，雖悟透了治亂根源，明瞭制度與現實適配的大道，終究是知易行難，未曾親手勘破自己種下的因果。這誤入的時空，這未卜的前路，或許本就是天道的安排，是他道心圓滿的最後一關。
他不動聲色地穩住雲頭，只當無事發生，順著桑小勇的話頭，笑著閒話起當年南山劈山治水的舊事，絕口不提時空異變之事。
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