桑小勇看著他們倉皇離去的背影，一股寒意順著脊背爬上來。他漫無目的地沿著長街往前走，腳下的青石板越來越熟悉，不知不覺竟走到了當年三族聚居的地界。
街邊一口老井靜靜立在那裡，井沿上還留著三道深淺不一的刻痕 —— 那是三年前，他帶著阿蠻和蘆生挖這口井時，為了標記水位親手鑿下的。可如今，井邊立著一塊嶄新的青石碑，上面刻著 “柳氏義井” 四個大字，旁邊還刻著 “柳下大夫惠及鄉里，鑿井濟民” 的字樣。
桑小勇伸出手，輕輕撫摸著冰冷的碑刻，指尖微微顫抖。耳邊彷彿還回蕩著蘆生掄鋤頭時粗重的喘息，阿蠻用樹枝劃地的沙沙聲。他彷彿又看到了當年的場景：蘆生光著膀子，滿頭大汗地掄著鋤頭，笑著對他說：“桑大哥，等這口井挖好，咱們全族的人都不用再跑三里地挑水了！” 阿蠻蹲在旁邊，用樹枝在地上畫著水井的圖紙，認真地說：“我還要把水渠也修過來，這樣澆地也方便了。”
可現在，這口凝聚著他們所有心血的井，卻成了別人沽名釣譽的工具。桑小勇心裡一陣發酸，低聲喃喃：“阿蠻，蘆生，你們到底在哪裡？這三年裡，到底發生了什麼？”
他不忍再看，轉身快步走出外城南門。城門處的衛兵只是斜睨了他一眼，見他一身粗麻短褐，不像是有錢人，懶得阻攔。一出城門，清新的草木氣息撲面而來，可還沒等他喘口氣，遠處就傳來了震天的鼓聲和整齊的腳步聲。
他抬頭望去，只見城門外的古道上，一支千餘人的大軍正列隊出發。士兵們身著破舊的玄色甲冑，很多人的甲片都掉了，用麻繩隨便捆著。他們手持戈矛，面色麻木，步履沉重，像一群被驅趕的羊群。隊伍最前面，一面繡著 “晉” 字的大旗高高飄揚，獵獵作響，旁邊才是南山國小小的熊首圖騰旗，顯得格外寒酸。
路邊的百姓圍在兩旁，看著大軍出征，臉上滿是愁苦。一個拄著柺杖的白髮老人，看著隊伍裡年輕計程車兵，渾濁的眼睛裡流下了眼淚：“又要打仗了。上個月剛徵了一次兵，這次又徵，村裡的壯丁都被拉走了，地裡的麥子誰來收啊？”
一箇中年婦人趴在路邊的土坡上，望著隊伍裡一個年輕的身影，哭得撕心裂肺：“狗蛋！我的兒啊！你一定要活著回來啊！”
那個年輕士兵聽到母親的喊聲，猛地回過頭，眼裡含著淚水，想要說什麼，卻被旁邊的軍官一鞭子抽在背上。“磨蹭什麼！再不走就砍了你！” 軍官厲聲罵道，士兵只能咬著牙，轉過頭繼續往前走。
“唉，這都是什麼事啊。” 一個見過世面的老商人搖了搖頭，低聲對身邊的人說，“這次是聽晉國國君的號令，去打南邊的楚國。咱們南山國就是晉國的附庸，人家讓打誰就得打誰，國君連個不字都不敢說。上次打秦國，咱們死了兩千多士兵，晉國連一句慰問都沒有。”
“可不是嘛。” 另一個人介面道，“打輸了，咱們割地賠款；打贏了，好處全是晉國的。倒黴的永遠是咱們老百姓。”
旁邊一位落魄計程車人嘆了口氣：“唉，以前打仗都是貴族們的事，現在連平民都要被抓走充當士兵了！真是禮崩樂壞啊！”
桑小勇站在路邊，看著這支毫無生氣的大軍，心裡一陣刺痛。他想起當年，三族的族人一起拿起武器，抵禦北邊的兇獸和部落入侵。那時候，每個人都是為了保護自己的家園、自己的親人而戰，眼神裡充滿了堅定和勇氣。打完仗，大家一起圍著篝火慶祝，分享勝利的果實。可現在，這些士兵卻不知道自己為什麼而戰，不知道自己要去哪裡，更不知道自己能不能活著回來。他們只是貴族們爭奪權力的工具，是戰場上隨時可以丟棄的炮灰。
“禮樂征伐自天子出，如今卻自諸侯出。” 他想起剛才那個落魄士人說的話，終於明白了這句話的真正含義。周天子失去了天下共主的權威，諸侯爭霸，大國吞併小國，小國只能依附大國，苟延殘喘。百姓在戰火中流離失所，家破人亡，這就是所謂的 “禮崩樂壞” 啊。
大軍走遠了，古道上只留下滿地的塵土和百姓的嘆息。桑小勇沿著田埂往前走，眼前的景象比內城更加讓他心痛。一望無際的田地裡，只有幾個老弱婦孺在勞作，青壯年都被拉去當兵了。田地裡長滿了雜草，很多土地都荒蕪了。
田埂上，一個頭發花白的老農夫正佝僂著腰，吃力地除草。他背上的破麻袋裡，裝著剛挖的野菜，那就是他今天的晚飯。桑小勇走上前，向他打聽當年三族的訊息。
“老人家，請問有熊氏、有魚氏、有羊氏三族現在身居何方？我記得以前這裡是有熊氏的聚居地……”
老農夫抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，隨即又黯淡下去：“三族？哈哈哈！那都是老黃曆了。現在哪裡還有什麼三族，都是柳大夫家的佃戶。”
他指著眼前的田地，嘆了口氣說：“當年桑恩公帶著我們修的水渠，現在全被柳家霸佔了。這一片地，以前都是咱們族人的公田，大家一起耕種，收成平分。不管年景好壞，都能吃飽飯。現在都成了貴族的私田，我們租種他們的地，收成的七成要交租。去年鬧旱災，顆粒無收，可租子一點都不能少。我兒子就是因為交不起租，被柳家的家丁抓走，賣到礦山當奴隸了，到現在都沒有訊息。年輕人，我看你身材魁梧，不要像我們一樣做農民了，如今的世道，只有參軍才是出路啊！否則，遲早破產，要麼成為佃戶，要麼成為奴隸！”
老農夫說著，眼淚順著臉上的皺紋流了下來。桑小勇看著他飽經風霜的臉，心裡像被針扎一樣疼。他想說什麼，卻又不知道該說什麼。就在這時，不遠處傳來一聲厲聲呵斥：“老東西！不好好幹活，在那裡偷懶！”
一個身著綾羅綢緞的中年男子，帶著幾個家丁走了過來。他手裡拿著一根鞭子，就要抽打老農，嘴裡罵道：“再偷懶，就把你也賣到礦山去！”
桑小勇一個箭步跳了過去，一把搶過那鞭子，扔到了地上，怒斥道：“你怎麼能隨便打人？況且他怎麼說也是長輩！”
桑小勇憤怒地瞪著那男子，男子卻不屑地瞥了他一眼，傲慢地說：“你憑什麼攔我？這地是我打仗立功得來的，這些佃農是我從集市上買來的，他們現在都是我的私產，我想打就打。這年頭，早就不是井田制的時候了，有本事就搶地，沒本事就餓死，怎麼？難道你不服氣？難道你想和王法作對？現在天子說話都不管用了，你裝什麼大俠啊？”
桑小勇聽完怒不可遏，隨即抽出破虜刀，朝著旁邊的大石頭劈了過去。只聽得 “鏘” 的一聲金鐵交鳴，一道凌厲的劍氣閃過，那半人高的巨石竟被齊刷刷劈成兩半，斷面光滑如鏡。
桑小勇用刀指著那中年男子，沉聲道：“你最好對這位老人家客氣一點，否則，我的破虜刀，饒不了你！”
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