桑小勇縱身躍出酒家，足尖一點青石板，身形驟然化作一道淡青色殘影。他自幼在南山長大，又得悟善傳下的上古身法，此刻施展開瞬身術，當真快如鬼魅、疾似流星。月色透過濃雲灑下斑駁碎銀，只見林間枝椏微晃，落葉旋舞，卻連半個人影都瞧不真切，只餘下衣袂破風的輕響，在寂靜的夜裡倏忽遠去。
不過彈指間，他便已奔出數里地，踏上了黑山崗的地界。抬眼望去，好一座兇險惡山！真個是：黑霧漫空遮日月，陰雲匝地鎖峰巒。千株怪木張牙舞，萬條毒藤繞臂纏。颯颯悲風摧敗葉，嗚嗚怪嘯出深澗。狐奔兔走藏巖穴，蛇竄蟲鳴亂草間。
山崗之上，狼與野狗結隊遊蕩，綠幽幽的眼睛在黑暗中連成一片，如同散落的鬼火；野豬成群拱著泥土，獠牙在月色下閃著慘白的光，鼻息粗重如雷；更有赤練、銀環諸般毒蛇，盤在枯枝亂石之上，吐著分叉的信子，嘶嘶作響。空氣中瀰漫著濃重的腥羶與腐臭之氣，越往山崗深處走，樹林便愈發濃密，枝葉交錯如鬼爪，將最後一縷月光也遮得嚴嚴實實。黑霧如墨汁般從地底翻湧而出，沾在皮膚上，竟帶著一絲刺骨的寒意。
桑小勇踩著橫生的枝椏，在樹梢間輕盈穿梭，目光如鷹隼般掃視著下方每一寸土地。他本以為武勇即便腳程再快，也該走到黑水潭附近了，可一路尋來，卻連半個人影都沒見著。他心中忽然一動，暗忖：“不對，那武勇喝了十八碗醉龍燒，走路都打晃，方才又被狼嚎和野貓嚇得魂飛魄散，怎麼可能走得這麼快？定是我心急，錯過了什麼。”
念及此，他當即調轉方向，循著來時的路折返。不多時，便回到了那棵貼著官府告示與 “三碗不過潭” 招貼的大松樹下。低頭一看，果見一個身材魁梧的大漢四仰八叉地昏倒在地上，正是武勇。他面色慘白如紙，雙目緊閉，嘴角還掛著白沫，右手兀自攥著半塊沾了血汙的泥土，身旁散落著那顆血淋淋的人頭與殘缺的骨架，場面觸目驚心。
就在這時，桑小勇忽然嗅到一股濃烈的虎臊氣，自左側的灌木叢中撲面而來。他猛地轉頭，只見灌木叢的枝葉緩緩分開，一隻吊睛白額猛虎悄無聲息地走了出來。
這虎絕非尋常山野猛虎可比！它身長足有丈二，肩高過人，渾身皮毛呈深黃色，間雜著墨黑色的橫紋，油光水滑，如同披了一件錦緞鎧甲。額頭上一個斗大的 “王” 字，黑得發亮，透著一股睥睨眾生的凶煞之氣。它的爪子比蒲扇還大，每一步落下，都在泥地上留下深深的爪印，爪尖如鋼鉤般閃著寒光；血盆大口微微張開，露出兩排雪白的獠牙，齒尖滴著涎水，腥臭之氣撲面而來；一雙銅鈴大的眼睛，在黑暗中燃燒著幽綠的火焰，死死地盯著地上的武勇，彷彿在看一道即將到口的美餐。
它腳步極輕，落地無聲，如同一個經驗老到的獵手，緩緩弓起身子，後肢蓄力，眼看就要縱身撲向毫無防備的武勇。
“住手！”
桑小勇大喝一聲，身形如離弦之箭般激射而出。就在老虎縱身躍起，利爪即將抓破武勇喉嚨的千鈞一髮之際，他一把抓住武勇的後領，猛地向後一拽。只聽 “嘭” 的一聲巨響，老虎的兩隻前爪重重地拍在地上，將堅硬的泥土拍出兩個深坑，碎石四濺。
老虎撲了個空，頓時勃然大怒。它甩了甩腦袋，轉過身，惡狠狠地盯著桑小勇，喉嚨裡發出低沉的咆哮，震得周圍的樹葉簌簌掉落。
“大膽賊子！竟敢虎口奪食，壞本先鋒的好事！” 老虎口吐人言，聲音粗啞如雷，帶著一股久居上位的威嚴與兇戾。
桑小勇將武勇輕輕放在身後的空地上，握緊了腰間的破虜刀，冷聲道：“大膽惡虎！竟敢在人間作祟，獵殺過往行人！今日我遇上了，便容不得你繼續作惡！”
老虎聞言，發出一陣震耳欲聾的狂笑，笑聲中充滿了不屑與嘲諷：“無知小輩，也敢在本先鋒面前大言不慚！你可知我是誰？”
它昂首挺胸，聲音陡然變得高亢，帶著無盡的驕傲與滄桑，一字一句道：“我本是商紂王駕前鎮殿神獸，受封虎威大將軍！當年在朝歌城內，酒池肉林我喝過瓊漿玉液，鹿臺之上我守過九重宮門，摘星樓裡我與各路神仙同席飲宴！姜子牙興周伐紂，我曾與他在牧野大戰三百回合，他的打神鞭也傷不得我分毫！後來紂王兵敗，我隨軍東征東夷，一口吞了他十萬精兵，殺得敵軍聞風喪膽！自此之後，江湖人稱‘虎先鋒’！”
它猛地向前踏出一步，兇光畢露：“我縱橫天下三千載，什麼大風大浪沒見過？你一個乳臭未乾的黃口小兒，也敢來管我的閒事？識相的，趕緊把那胖子留下，滾回你的酒肆去，本先鋒還能饒你一條狗命。若是不然，我先吃了這個胖的填填肚子，再咬死你，當下一頓的點心！”
桑小勇聽罷，忍不住哈哈大笑，笑聲中帶著幾分譏誚：“哈哈哈！若是吹牛也能定罪，你早就該被凌遲處死了！任你說得天花亂墜，也不過是一隻吃人的惡虎罷了。你既修成人言，想必也有些道行，本該潛心修煉，積德行善，為何要在此殘害生靈？若是丟了性命，千年道行毀於一旦，豈不可惜？”
“呸！” 虎先鋒啐了一口，唾沫落在地上，竟將泥土腐蝕出一個個小坑，“積德行善？你們人類也配跟我談善惡？”
它的聲音陡然變得悲憤而憤怒，指著桑小勇怒斥道：“當今之世，你們人類自相殘殺，諸侯爭霸，大國吞小國，強國滅弱國，伏屍百萬，流血漂櫓！那些貴族豪強，對百姓敲骨吸髓，橫徵暴斂，逼得百姓賣兒賣女，易子而食！我不過是吃了十幾個作惡多端的行商與惡霸，和他們比起來，我做的惡連九牛一毛都算不上！”
“我們老虎吃人，不過是為了活命，填飽肚子而已。可你們人類吃人，卻是為了滿足自己無窮無盡的慾望！我吃人，光明正大，從不掩飾；可你們人類作惡，卻要披上仁義道德的外衣，用聖人的言語粉飾自己的罪行，說什麼‘天命所歸’‘替天行道’！這般虛偽齷齪，實在是令我作嘔！”
這一番話，字字誅心，如同重錘般砸在桑小勇的心上。他想起了布仁的欺壓，想起了佃農們的苦難，想起了呂不違口中那個 “公天下” 變成 “家天下” 的亂世，想起了自己守護了兩千年的理想，早已被現實擊得粉碎。一股無名火從心底陡然升起，他只覺胸口發悶，怒喝一聲：“休要在此巧言令色，顛倒是非！真刀真槍的功夫，不是靠嘴皮子說出來的！有本事，便與我大戰三百回合！”
“好！好一個不知天高地厚的小子！” 虎先鋒怒極反笑，“既然你急著送死，本先鋒便成全你！”
話音未落，只見它周身忽然捲起一陣黑色的旋風，旋風之中，虎影漸漸模糊，化作一個身高八尺的彪形大漢。這大漢頭戴鑌鐵盔，身披黑鐵甲，面色黝黑，絡腮鬍子根根如鋼針，一雙環眼怒睜，正是虎先鋒的人形模樣。他張口一吐，兩道寒光從口中飛出，落在手中，化作兩柄三尺長的鋸齒劍。劍身佈滿鋒利的鋸齒，寒光閃閃，一看便知是削鐵如泥的利器。
“看劍！”
虎先鋒大喝一聲，雙腳一跺地，身形如猛虎下山般撲向桑小勇，兩柄鋸齒劍左右夾擊，帶著呼嘯的風聲，直取桑小勇的咽喉與心口。劍風凌厲，所過之處，空氣都被撕裂，發出刺耳的尖嘯。
桑小勇不敢怠慢，“嗆啷” 一聲拔出破虜刀。刀身如秋水般澄澈，在月色下閃過一道冷冽的寒芒。他手腕一轉，破虜刀橫劈而出，精準地格開了兩柄鋸齒劍。
“鐺！”
金鐵交鳴之聲響徹山林，火星四濺。強大的反震之力讓兩人同時後退了三步。虎先鋒看著桑小勇手中的破虜刀，眼中閃過一絲驚訝，隨即又被濃濃的殺意取代。
“有點本事！難怪敢這麼狂妄！不過，今日你必死無疑！”
說罷，他再次揮劍衝上，兩柄鋸齒劍舞得如同車輪一般，密不透風，招招狠辣，直取桑小勇周身要害。桑小勇沉著應戰，破虜刀在他手中化作一道銀龍，上下翻飛，將虎先鋒的攻勢一一化解。刀光劍影之中，兩人你來我往，鬥在了一處。
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