「你帶了什麼人，到我的部落來？」
船剛一靠岸，那個戴著牛角頭盔的高大女人便冷冷開口道，聲如洪鐘，自帶一種壓迫感。
瑟莊妮之前在船上就已經交代過了，這位就是她口中的「婊子」，她的親生母親，凜冬之爪的戰母廓吉雅。
她語氣冰冷疏遠，好像面對的不是自己的女兒，而是仇敵一般。
「他們幫我獵殺了一個格魯芬，還帶回了魚和海豹。」
瑟莊妮第一個上岸對峙，指了指船上的赫倫。
「他叫赫倫，自稱是爐鄉人，是個爐戶。」
瑟莊妮取了巧，刻意將話題引到赫倫身上，並且強調了他作為爐戶的身份，給艾希打掩護。
只可惜，艾希那一頭雪白的長髮怎麼藏都藏不住——那是已完全覺醒的寒冰血脈才有的特徵。
甚至於廓吉雅第一時間回想起了不太美好的回憶……
十幾年前，一個同樣一頭白髮的壯婦，當眾輕而易舉地擊敗了自己……
瑟莊妮的小心思自然瞞不過老成的廓吉雅，但她也只是淡淡地瞄了艾希一眼，順著瑟莊妮的話頭，說到了赫倫身上。
「爐戶？我們部落不需要混吃混喝的人。」
「但他很強壯，獵殺格魯芬他立了大功。」
聽到瑟莊妮的話，廓吉雅身後跟著的人不由得發出了竊竊私語。
「有吃的了？」
「爐戶？還能獵殺格魯芬？」
這次廓吉雅多少有些意外地多看了赫倫一眼。
尋常廓吉雅見到的爐戶，在她的注視之下，都會畏畏縮縮，眼神逃避。
但是赫倫卻不一樣，他不光站得筆直，還饒有興趣地反向打量起了廓吉雅。
尤其是更多地將目光放在她頭上那頂牛角頭盔上。
這麼冷的天，還光著膀子……確實是個健壯的男人。
可惜，正如瑟莊妮所說，凜冬之爪什麼都缺，就是不缺男人，也不缺健壯的男人。
這樣想著，廓吉雅便不再過多的關注赫倫，而是將手中的長刀指向了有些茫然無措的艾希。
「我只為誠實的人提供庇護，說吧，你是什麼人？」
「我……」
事發突然，有些單純的艾希還沒有做好撒謊的準備，有些吞吞吐吐。
「我叫赫倫，爐鄉人。」
這時，赫倫站了出來，笑呵呵地說道。
廓吉雅頓時眉頭一皺，惡狠狠地盯著赫倫。
「我沒有問你，外鄉人！」
然而，赫倫才不會被嚇到。
「拜託，不要區別對待啊，總不能光問她不問我啊？」
這時，一聲沙啞的呼喊從廓吉雅的背後傳來。
「廓吉雅，我覺得，我們不應該相信……外人。」
出聲的人似乎地位崇高，他一開口，眾人紛紛讓出一條道路，幾名祭祀模樣的人，緩緩走了過來。
他們的頭上戴著奇特的頭飾，有的是用整塊的牛角雕琢，有的乾脆用一根不對稱的猛獁象牙橫在頭頂。
赫倫越看越覺得熟悉，多看了兩眼才反應過來。
這大概是模仿了麗桑卓的頭飾……所以，這就是所謂的冰霜祭祀？
「回答我，姑娘，這獵物是你們從哪兒弄來的？」
領頭的冰霜祭祀已經走到了艾希面前，語氣雖然客氣，但帶著一種不容置喙的問詢。
「……」
艾希迷茫地看了瑟莊妮一眼，瑟莊妮回應一個鼓勵的眼神，艾希頓時定了定心，難得理直氣壯地扯了個謊。
「我們是在海上遇到的格魯芬的，瑟莊妮救了我一命。」
「沒錯！這頭格魯芬差點兒掀翻了我的船！」
艾希顯然不適應撒謊，但瑟莊妮很擅長用大嗓門掩飾自己的心虛。
當然，這實際上無濟於事。
冰霜祭祀立刻便冷冷開口道。
「她在撒謊。」
「德拉克隆！你！」
瑟莊妮咬牙切齒，而被稱為德拉克隆的冰霜祭祀卻不為所動。
這時，見勢頭不好，赫倫再度跳出來攪局。
「我說，能不能稍微關注一下我啊？能不能好歹把我當個人？」
「閉嘴，外鄉人。」
德拉克隆冷冷地瞥了赫倫一眼，但就這一眼，他的注意力還真被赫倫吸引過去了。
這是什麼……古怪的氣息？
「你是什麼人？」
「赫倫，爐鄉人，從爐鄉過來。」
「爐鄉人？」
身為冰霜祭祀，德拉克隆顯然要博學得多，知道爐鄉人這個早已化作歷史名詞的群體。
但是……
「實話……」
德拉克隆有些納悶，赫倫說的居然還是實話？
爐鄉人已經銷聲匿跡多少年了，居然還有血脈存世？
「那麼……你是信仰公羊之靈的了？」
「嗯，差不多，我跟老奧恩還蠻熟的。」
赫倫隨意地說道，但德拉克隆卻有些懵逼了。
「也是實話……」
和神……很熟？這是人類嘴裡能說的話嗎？
德拉克隆一時有些懷疑自己的感知出了問題……
但他此時卻絲毫不敢將這個爐戶等閒視之了。
身為冰霜守衛中的高階祭祀，他知道的要比常人多得多。
他知道，熊人族正在飛速擴張，熊靈沃利貝爾也在逐漸恢復實力，這對冰霜守衛造成了很大威脅。
那好歹是個半神。
萬幸，弗雷爾卓德並不止沃利貝爾一個半神……如果可以，冰霜守衛需要一個新的盟友。
另一邊，瑟莊妮還在和廓吉雅據理力爭。
「她很勇敢，這些食物理應有她一半！」
「我才是戰母，食物分配還用不著你來插嘴！女兒！」
廓吉雅看了看周圍的人群和冰霜祭祀，低聲對瑟莊妮說道。
「走，我們去大廳裡談……還有那個爐戶，你也過來。」
「我？」
赫倫有些意外，怎麼還專門叫上我了？
他對著旁邊的艾希囑咐道。
「行了，礙事兒的走了，你趕緊把船上的食物分了，就跟瑟莊妮說的那樣……」
拍了拍艾希的肩膀，讓她安心，赫倫便揹著包裹，腰間掛著渴血，跟上了母女倆的腳步。
艾希呆愣了片刻，旋即便注意到了聚攏過來的人群。
他們看著車上的肉食，眼神中充斥著渴望。
「我想……我們應該把這些食物卸下來？」
艾希笑著說道。
「就當是我入夥的份子吧。」
她這話一出，氣氛瞬間活絡了起來。
雖然眾人對食物覬覦已久，但艾希畢竟有那寒冰血脈標誌性的白髮，眾人未經允許自然不敢貿然自取，得到了首肯之後，自然興奮了起來。
甚至還有不少年長一些的，記得艾希的面貌，和她聊了起來。
「你是阿瓦羅薩的人吧？我記得阿瓦羅薩的戰母也是一頭白髮。」
「我們不應該排斥她……兩個部落是長久的盟友，而且她還帶來了食物……」
看著這一切，冰霜祭祀德拉克隆沉默不語，只是對著身後的人吩咐道。
「那個爐鄉人的事情……我們得去上報一下霜衛要塞。」
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