劉表的葬禮,辦得極盡哀榮。
襄陽城內外,百姓自發素服,沿街跪拜,感念這位牧守荊州十八載,護得一方水土安寧的州牧。
靈柩入土那日,天陰沉沉的,飄著細密的冷雨,打溼了文武百官的衣袍,也為這座剛經歷喪主、奪嫡、內亂之痛的城池,添了幾分揮之不去的肅穆。
劉備以荊州繼任牧守的身份,親自主持全程葬禮,一身素白麻衣,腰繫麻繩,整日裡哀容滿面,守靈、哭祭、答謝賓客。
樁樁件件都做得滴水不漏,全然看不出那日在內堂,逼死劉表、巧取荊州的半分狠戾。
荊州舊部文臣武將,見他這般重情重義,又念及劉表臨終託孤的遺命,心中僅剩的些許疑慮,也漸漸消散,大半都真心歸順,認了這位新的荊州之主。
葬禮畢,守靈三日,除卻處理荊州積壓的緊急政務,劉備一直深居牧府內堂,一面安撫劉表留下的家眷餘親,以厚禮相待,穩住荊州宗族人心;
一面暗中令關羽、張飛整肅襄陽城防,清理蔡瑁殘餘黨羽,又讓文聘、劉磐安撫地方駐軍,魏延則接管城內部兵,短短三日,荊州內外軍政,已被他牢牢掌控在手中。
那些劉表臨終前託付的文臣,蒯良、蒯越兄弟身為荊州士族領袖,率先表態效忠;
馬良、蔣琬、費禕等青年才俊,本就仰慕劉備仁德,更是傾心相隨;
尹籍、孫乾、糜竺等舊臣,本就是劉備心腹,自然全力輔佐。
一時間,荊州牧府人才濟濟,文有智謀之士運籌帷幄,武有勇猛之將鎮守四方,再加上荊州九郡的富庶根基,帶甲十餘萬的兵馬。
劉備漂泊半生,輾轉投靠公孫瓚、陶謙、曹操、袁紹,從未有過如今這般底氣十足、羽翼豐滿的時刻。
葬禮結束後的第三日,天朗氣清,惠風和暢,一掃連日陰雨的沉悶。
清晨時分,荊州牧府正堂便已收拾妥當,紅漆樑柱擦拭得鋥亮,堂內陳設規整,正中擺著一張梨花木大案。
案上放置著劉表遺留的荊州牧金印、調兵虎符,還有一疊疊整理好的荊州各郡公文圖冊。
兩側擺著整齊的案几,香案上青煙嫋嫋,卻無半分奢靡之氣,反倒透著一股剛定下來的嚴謹肅穆。
劉備早早便身著一身青色錦袍,腰束玉帶,頭戴進賢冠,端坐於正堂主位之上。
他身姿挺拔,面容依舊帶著往日的溫和,可眼神裡卻多了幾分身居高位的威嚴與沉穩。
不再是昔日寄人籬下、四處飄零的落魄宗親,而是真正掌控荊襄九郡、手握生殺大權的一方諸侯。
他抬手揉了揉眉心,腦海中閃過這半月來的種種謀劃,從暗中挑撥蔡瑁與劉琦的矛盾,到借張飛之手除掉劉琦,再到逼死劉表、巧取荊州,一路步步為營,險象環生,如今終得圓滿。
抬眼望向空曠的正堂,想到片刻之後,荊州文武盡數齊聚,聽他號令,一股難以言喻的豪氣,自心底噴湧而出,直衝霄漢。
漂泊半生,屢戰屢敗,妻離子散,寄人籬下,如今終於有了屬於自己的根基,有了富庶的荊州,有了能征善戰的武將,有了運籌帷幄的謀臣,這等光景,是他此前想都不敢想的。
“來人,傳我命令,召荊州文武眾臣,入正堂議事!”
劉備沉聲吩咐道,聲音裡帶著一絲不易察覺的激動。
“喏!”
堂外侍衛高聲應下,旋即快步走出牧府,傳召眾臣。
不過半柱香的功夫,正堂外便傳來整齊的腳步聲,甲冑摩擦的清脆聲響,與文官步履的輕緩之聲交織,由遠及近,一眾文武大臣,依次步入正堂。
率先走入的,是武將行列,個個身姿挺拔,氣勢凜然。
最前方,赫然是關羽。
他依舊身著一身標誌性的綠錦戰袍,頜下長髯梳理得整整齊齊,隨風微拂,面如重棗,丹鳳眼微眯,周身散發著不怒自威的氣勢。
手中雖未持青龍偃月刀,可那股沙場宿將的殺伐之氣,卻讓堂內眾人不自覺心生敬畏。
作為劉備結義二弟,戰功赫赫,又在誅殺蔡中蔡和、平定內亂中立下大功,加之資歷最老、威望最高,站在武將佇列最前方,隱隱成為眾武將之首,無人敢有異議。
關羽身側,便是張飛。他一身黑錦戰袍,豹頭環眼,虎鬚倒豎,身形魁梧如鐵塔,站在那裡便如同一尊門神,氣勢威猛。
只是此刻收斂了往日的暴戾,神色間多了幾分鄭重,目光掃過堂內,滿是對大哥劉備的恭敬。
緊隨二人之後的,是文聘。
這位荊州舊將,素來沉穩勇猛,鎮守江夏多年,深得軍心,雖此前未能擒住蔡瑁,心中有愧。
可劉備並未責罰,反而依舊委以重任,令他統領荊州水軍,文聘心中感激,神色恭敬,站在武將佇列之中,氣度沉穩。
再往後,便是劉磐。
身為劉表侄子,手握部分荊州兵權,如今效忠劉備,一心想為劉表、劉琦報仇,神色間帶著幾分堅毅;
魏延身形矯健,面容剛毅,雖是後歸降之將,卻勇武過人,深得劉備看重;
還有關平、劉封,作為劉備義子、義侄,年輕有為,緊隨父輩身後;
蘇飛從江夏趕來,一身戎裝,恭恭敬敬立於隊末。
一眾武將,分列正堂右側,個個精神抖擻,氣勢如虹,十餘位將領,或威猛、或沉穩、或剛毅,皆是能征善戰之輩,撐起了荊州的武備根基。
武將站定不過片刻,文官行列,也緩緩步入堂中。
為首之人,正是馬良。
馬良眉有白毛,人稱“白眉馬良”,才華出眾,沉穩睿智。
在荊州士族之中聲望極高,更兼其心思縝密,處事公允,無論是荊州舊臣,還是劉備心腹謀臣,都對其信服有加。
此刻身著青色文官袍,手持玉圭,步履從容,立於文官佇列之首,成為謀臣之首,實至名歸。
馬良身側,是其弟馬謖。
馬謖年少有才,胸有韜略,雖年紀尚輕,卻氣度不凡,眼神靈動,透著一股聰慧之氣;
隨後便是劉備的心腹舊臣,孫乾、糜竺、簡雍,三人跟隨劉備多年,忠心耿耿,擅長內政外交,此刻立於佇列之中,神色恭謹;
再往後,便是尹籍、蔣琬、費禕、費詩,皆是青年才俊,滿腹經綸,心懷濟世之才;
最後,是蒯良、蒯越兄弟,作為荊州老牌士族領袖,深諳荊襄政務民情,沉穩老辣,是治理荊州的核心重臣。
文官分列正堂左側,個個溫文爾雅,氣度不凡,從資深老臣到青年才俊,涵蓋內政、謀略、民政、外交各領域,組成了荊州最頂尖的文臣班底。
一時間,正堂之內,文左武右,分列整齊,濟濟一堂。
武將的殺伐之氣,與文官的儒雅之風,交織在一起,形成一股磅礴的氣勢,充斥著整個正堂。
劉備端坐主位,目光緩緩掃過兩側文武,從關羽、張飛的忠勇,到文聘、劉磐的歸順,再到馬良、蒯氏兄弟的智謀,心中的豪氣愈發濃烈。
想當年,他在涿郡起兵,身邊只有關羽、張飛二人,兵不過千,將不過三,四處漂泊,屢遭挫敗,連一塊立足之地都沒有。
如今不過數年,竟有了如此龐大的班底,荊州九郡,物阜民豐,甲兵充足,文臣武將,皆為己用,這般光景,讓他如何不心生感慨,如何不豪氣萬丈!
他甚至忍不住暢想,憑藉荊州根基,再廣納賢才,養精蓄銳,他日北伐曹操袁紹,南收江東孫策,西取益州劉璋,中興漢室,成就霸業,指日可待!
待眾人全部站定,齊齊躬身行禮,高聲道:“參見主公!”
聲音整齊洪亮,響徹正堂,透著十足的恭敬與臣服。
劉備壓下心中的激盪,緩緩抬手,聲音溫和卻帶著威嚴,開口道:“諸位免禮,落座吧。”
“謝主公!”
眾人齊聲應下,依次落座於兩側案几之後,目光紛紛投向主位的劉備,靜待他開口議事。
劉備先是輕輕嘆了口氣,神色轉而變得哀傷,緩緩開口,聲音帶著幾分沉痛:“今日召集諸位前來,共議荊州大事,只是每每想起景升牧守,心中便悲痛難抑。
景升牧守單騎入荊,鎮守荊州十八載,護佑百姓,安撫四方,何等賢明,卻不幸遭奸人所害,驟然離世,此乃荊州之憾,亦是我劉備之憾啊!”
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