」真是沒想到，這一趟還能有這樣的意外之喜。」
客棧房間裡，沈牧面前的桌上放著二十張千兩銀票，還有那塊殘缺的獸皮。
那塊星辰隕鐵的價值，在一萬五千兩左右，最後卻被他賣出了二萬一千兩的天價。
這個價格，都已經可以直接購買一柄成品黃兵。
至於那塊殘缺獸皮，若是能學會其上的剝皮術，日後自己再想要辦什麼事，也不用擔心被真實身份被人給發現了。
將銀票貼身妥善收好後，沈牧拿起那塊殘缺獸皮，仔細檢視其上的相關內容。
待獸皮上的剝皮術被沈牧倒背如流後，他不由將心神沉入腦海裡，觀察武道樹的變化。
這時候，武道樹赫然長出了第三道枝權，其上生長著四片葉，和一個花苞。
看到這一幕的沈牧，心頭不由一怔。
「難道說，這剝皮術也算是一種武技？」
「還有，武道樹上有四片葉和花苞，難道說，武道樹還有重新將武技重新完善的能力？」
沈牧心臟怦怦直跳，眼中充斥著難以置信。
如果真是如此，那日後就算遇到殘缺類武技，他也能透過武道樹，重新補足缺失部分.~
想到這裡，沈牧心頭愈發欣喜，又發現武道樹的能力，對於他而言，無疑是一個巨大的驚喜。
當然，這一切還只是他的一個猜測，具體還得等學會剝皮術後才能知曉。
「等回了雲龍縣，倒是得找機會，透過剝皮術上所述，將其迅速修煉入門了。」
沈牧喃喃自語道。
剝皮術的修煉，需要藉助於外物來進行實踐。
不過材料很容易尋，透過各種動物的屍體，都可以用來學習剝皮術。
奔波了整整一天，現在星辰隕鐵已經成功出手，沈牧終於是壓制不住身體傳來的陣陣疲倦，剛剛沾上床便沉沉睡了過去。
翌日。
天色尚未大亮，沈牧便早早起床洗漱，穿戴整齊後，出門牽著兩匹馬往城門口的方向走去。
不用駝負重物，又能透過兩匹快馬換乘，藍山縣到雲龍縣也不過二百里距離，沈牧在中午時分便趕回了翠雲谷。
沈牧剛在翠雲谷大門外停下，便看到楚仲賢等人正在那焦急的渡步。
看到沈牧回來，楚仲賢等人眼睛不由一亮，急忙迎了上來。
「沈牧，你這是去哪了？」
楚仲賢不由說道：「孔坊主正在找你，發現你不在，讓大傢伙四處找你呢。」
「找我？」
沈牧不由一怔，費解道：「找我做什麼？」
「不知道。」
楚仲賢搖頭道：「孔坊主只是說，找到你後，立即讓你去找他.
「，「我知道了。」
沈牧點點頭，接著說道：「楚大哥，麻煩你們將馬牽去馬廄，我這就去找孔坊主。」
楚仲賢接過馬韁，答應道：「行，那你快點過去，孔坊主發現你不在，發了很大的火，好像是有很重要的事找你。」
沈牧聞言，眉頭微蹙。
到底發生了什麼事？
難道是他擊殺洪敬城的事情，不慎被路過之人發現了？
「之前趙老說過，想要擔任柴幫香主，需要易四經修為。」
「孔明淵既然是坊主，那麼修為應該是在易四經以下。」
「如果真是洪敬城的事情被他知曉了，以我現在的修為，藉助幻影迷蹤，或許還不是孔明淵的對手，但鐵了心想要跑路，他不可能留得下我..
」
走在去往孔明淵住處的路上，沈牧心頭暗道。
晉升易一經後，他的心態也在發生翻天覆地的變化。
身為坊主的孔明淵，在沈牧心中，也不再是高高在上的存在。
真要是打起來，沈牧已經有了一定的自保之力，「砰砰砰~」
沈牧來到孔明淵的宅院前，敲響了院門。
「誰？」
屋內傳來孔明淵的聲音。
沈牧道：「坊主，是我，沈牧。」
「吱呀。」
院門被開啟，孔明淵面露不滿之色的看著他：「我安排人四處找你，你去哪了？」
「我有些事，去了一趟藍山縣。」
沈牧不卑不亢的說道。
「藍山縣？」
孔明淵眉頭微蹙，沉聲道：「既然出谷，為何不告知我？」
聽著孔明淵這咄咄逼人的語氣，沈牧淡淡道：「我以為只是去一天時間，不想因這點小事打擾孔坊主。」
「哼。」
看著沈牧這副模樣，孔明淵心頭不滿之意更甚，一個小小的執事，也敢用這番語氣和坊主說話？
等此間事了，再給你穿小鞋。」
孔明淵心頭不禁這般思量著，接著說道：「我讓人找你，是有一件重要的事。」
「哦？」
沈牧眉頭一挑，不解道：「不知道孔坊主所說是何事？」
同時他心頭不由一鬆，看來是他多想了，孔明淵所說之事，恐怕並不是關於洪敬城。
只是讓他感到好奇的是，到底是什麼事，偏偏就需要他，難道其他人不行嗎？
迎著沈牧疑惑的目光，孔明淵幽幽道：「大小姐，落入金蛇寨鄭閻手裡了。
2
沈牧眉頭微蹙，等著孔明淵繼續說下文。
大小姐被鄭閻所擒，關他什麼事？
「鄭閻派人傳信給幫主，提出了贖人條件。」
孔明淵緩緩道：「根據鄭閻的意思，是金蛇寨出一人，柴幫出一人，展開一對一的賭鬥。」
「只要柴幫贏下這一局，不需要支付任何贖金，就能將大小姐帶回來。」
「可如果柴幫在這一局中輸掉，就需要為此支付五千顆下品元晶作為贖金。」
聽到這個字，沈牧眉頭一挑，詫異道：「五千顆下品元晶？」
按照元晶和銀子的換算比例，五千顆下品元晶，可就是整整五十萬兩銀子？
這金蛇寨還真是敢獅子大開口啊。
難道說，是讓我去展開這場比試？
沈牧心頭微動，然後不解道：「大小姐落入金蛇寨之手，與我有什麼關係？」
孔明淵看了他一眼，接著說到：「鄭閻在來信中表示，此次前去赴約之人，最多兩個人，但凡被金蛇寨發現，柴幫去的人多於兩個，便會立即撕票！」
「幫主經過商議，決定派趙瀾前去，而趙瀾點名要帶上你。」
趙瀾？
沈牧不由一怔，原來之所以會找上自己是因為趙瀾。
孔明淵雖是不解趙瀾為何會找上沈牧，但上面的決定，他也不好去過問什麼。
他接說道：「訊息是早上傳到翠雲谷的，事不宜遲，你立刻去一趟柴幫總部吧，我只知道這麼多，具體情況，你可以去問趙瀾。」
「是。」
沈牧心情不禁有些忐忑，告辭後便往雲龍縣的方向趕去。
大概半個時辰後，沈牧出現在元錦房，並敲響了趙瀾所在的院門。
「門沒關。」
院子裡傳來趙瀾的招呼聲。
「吱呀~」
沈牧推開院門，便看到趙瀾坐在門前的青石臺階上，正拿著一張毛巾，沾酒後仔仔細細的擦拭著手中的玄陽刀。
他能清晰的察覺到，此時的趙瀾渾身都透出一股鋒芒畢露的肅殺之氣，讓整個院子裡的氣氛都顯得有些凝滯。
「來了？」
看到是沈牧，趙瀾似是並無絲毫意外，只是笑著打招呼道。
「趙老。」
沈牧走上前，笑道：「您老可真不厚道啊，去參加賭鬥也就算了，還得拉上小子，我可還沒活夠呢？」
聽到沈牧這番話，趙瀾不由停下手中動作，笑罵道：「你小子總是狗嘴裡吐不出象牙。」
沈牧嘿嘿一笑，也一屁股坐在了院子裡的青石臺階上，靜靜的看著趙瀾擦拭手中的玄陽刀。
兩人都沒有說話，只有趙瀾擦拭玄陽刀時細微的摩挲聲。
良久，沈牧才低沉的開口說道：「趙老，此次金蛇寨恐怕是有備而來，鄭閻既然敢提出五千顆下品元晶作為大小姐贖金，可見此次事情沒那麼簡單，甚至是志在必得，幫主許了什麼好處，您為何會同意此事？」
對於趙瀾，雙方有著不錯的交情，沈牧並不希望趙瀾在此次事件中出事。
尤其是他現在無牽無掛，更沒必要捲入此事中。
柴幫那麼多人，憑什麼就是趙瀾去參與賭鬥？
就算是高層施壓，趙瀾也完全可以拒絕此事。
大不了，就讓柴幫給出五千顆下品元晶的天價，將柴瑩給贖回來。
趙瀾手中動作一頓，輕笑道：「此事，是老夫找上幫主，特意老夫出戰。」
「為什麼？」
沈牧不解道。
迎著沈牧不解的目光，趙瀾嘿嘿笑道：「小子，老夫從未向你講述過，當年老夫也有妻兒這件事吧？」
妻兒？
沈牧不由一怔，關於趙瀾也有妻兒這件事，他還真是一點都不知情。
趙瀾接著說道：「不過他們都已經死了，死在當年老夫丹田破碎，武道止步那年..
」
「當年老夫天賦過人，同輩之中鮮有敵手，目空一切、年輕氣盛，在雲龍縣樹立了諸多仇家。」
「當時老夫的職務，是護送柴幫的商旅去往各地，幾乎和雲龍縣周邊大大小小的匪寨都打過照面，也殺了許多匪首。」
「在那時，老夫可謂是整個雲龍縣的風雲人物，還有個從小一起長大的青梅竹馬。」
「老夫當年就是在你的這個年紀，把她給娶回了家。」
「後來成婚生子後，老夫就更忙了，在一次押送商旅的任務中，遇到一個名叫青森寨的匪幫。」
「當時是由老夫和青森寨的寨主林鶴展開戰鬥，只要贏下那一場，就能帶著商旅路過。」
「老夫當時年輕氣盛，做事從未想過後果，在林鶴不敵後，根本沒有給他認輸的機會，用這把玄陽刀親手斬下了他的腦袋。」
「當時老夫以為，此事也不過像尋常那般，只是老夫武道之路上一個不起眼的石子，砥礪老夫武道之路。」
「只是老夫沒想到，林鶴的兒子林森，親眼目睹了老夫斬下林鶴腦袋的一幕。」
「仇恨的種子，就這麼紮根在林森心中，他並未就此罷休，知道不是老夫的對手，便把主意打到了老夫妻兒身上。」
「他潛入老夫在雲龍縣的住處，綁了老夫的妻兒，並要求我獨自一人前去了結此事。
「」
「老夫獨自一人去了，林森表示，讓我自碎丹田，從此武道之路止步，便會放我妻兒一條生路.....
」
「老夫答應了此事...
」
說到這裡，趙瀾眼睛頓時變得血紅了起來，嗓音嘶啞，語氣平靜的說道：「但他出爾反爾，在老夫自碎丹田前，妻兒早已經死於他手...
」
聽著趙瀾這番話，沈牧心頭五味雜陳。
他怎麼也沒有想到，原來當年趙瀾並不是遭敵人重創，導致武道之路止步。
而是因為救妻兒，自碎丹田.
根據他修煉北斗七玄經來看，丹田中的氣旋，算是武夫最為致命的薄弱之處。
一旦丹田破碎，或許之前所擁有的實力還依然存在，但卻沒辦法在武道之路上更進一步。
想必正是因此，趙瀾哪怕是丹田破碎，依然能保留易二經修為的原因。
「沈牧，你知道老夫為何會與你說這些嗎？」
趙瀾看向沈牧，輕笑著說道。
沈牧搖頭。
「因為你像極了老夫年輕時候，唯一的區別，就是你謙遜，當年老夫有你這份實力，可從來都是鼻孔看人的。」
趙瀾嘿嘿笑道：「若是老夫的孩子能順利長大，想必老夫的孫兒，應該就和你差不多大..
」
他搖了搖頭，感慨道：「你小子一點都不氣盛，真不像個年輕人.
」
沈牧：
」
」
趙瀾接著道：「經歷那場變故後，林森便遠遁他鄉，再未出現在雲龍縣周邊。」
「老夫早年也去尋過，但始終不曾發現他的蹤跡。」
「只是老夫萬萬沒想到的是，他又回來了，還加入了金蛇寨，會代替金蛇寨出戰本次賭鬥！」
「老夫知道，他回來，就是要替林鶴報仇。
「挺好的，老夫也要找他報妻兒之仇！」
「老夫知道，他既然敢回來，勢必是有備而來！」
「不過老夫也不是完全沒有後手！」
「之所以找上你，是老夫也不確定，是否能活著回來，要是老夫回不來，還得麻煩你替老夫收屍。」
「到時候，你就把老夫埋在暗夜湖西面的翠林谷，老夫的妻兒就是埋在那裡，老夫每次去暗夜湖垂釣，都會特意去清除墳上的雜草，設有墓碑，很好找，門前還搭著一個竹棚..
」
「至於報酬...
」
趙瀾晃了晃手中的玄陽刀，感嘆道：「要是老夫真回不來，就把這柄老夥計送給你吧」」
。
「希望你小子能帶著它，替老夫去看看武道之路更高更遠的風景。」
聽著趙瀾這番宛若遺言般的話語，沈牧鼻子泛酸，眼睛也不禁泛起了溼氣。
他知道，趙瀾這些年活著，恐怕就是為了找到林森，報當年的血海深仇。
而現在，趙瀾已經做好了一切準備。
沈牧沉默良久，強笑道：「趙老，您不會有事的。」
如果說，以前他有多渴望擁有一柄類似於玄陽的黃兵，現在他就有多渴望趙瀾能從此次事件中活下來。
趙瀾輕笑道：「老夫活了這麼多年，早就已經活膩了，不過老夫很幸運，至少也算是找到了一個能給自己養老送終的傢伙。」
沈牧：「」
趙瀾讚賞的看著他，接著說道：「你小子，很不錯，知進退，懂分寸，有自知之明，始終抱有謙遜之心，從不擅出風頭，老夫也沒有什麼需要叮囑你的，但老夫相信，你未來的武道之路會很遠....
「」
他收刀入鞘，站起身，沉聲道：「好了，咱們出發吧！」
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