又過了半個月，小林宅食堂的名聲徹底傳開了。
不僅附近村民來吃，連城裡都有人專門騎馬過來。
原因無他——好吃，實惠，還新鮮。
中午食堂裡坐滿了人。
有粗布短打的農人，有穿著綢衫的商人，甚至還有兩個穿著儒衫的讀書人。
“趙兄，這地方真不錯。”年輕書生對同伴說，“菜色豐富，價格公道，味道還好。比城裡那些酒樓強多了。”
“確實。”趙姓書生點頭，“尤其是這青菜，清甜爽口，我在金陵從沒吃過這麼好吃的青菜。”
兩人正說著，門口又進來一人。
來人四十來歲，穿著半舊綢衫，面容清瘦，手裡拿著把摺扇。
他一進門就四處打量，眼神裡帶著審視。
阿梨迎上去：“客官用飯嗎？請這邊領餐盤。”
那人點點頭，領了餐盤，順著長桌慢慢走。
每道菜都要問幾句：“這是什麼菜？用什麼做的？新鮮嗎？”
劉媽耐心回答，心裡卻有些嘀咕：這人不像來吃飯的，倒像是來查賬的。
那人最後要了一葷一素一湯，結賬時又問：“你們這食堂開多久了？東家是誰？”
阿梨警覺起來，含糊道：“開了一個多月了。東家……東家姓林。”
“姓林？”那人若有所思，“可是城裡林首富家的？”
阿梨不答，只道：“客官慢用。”
那人端著餐盤找了個角落坐下，慢條斯理地吃著。
每吃一口，都要細細品味，然後在本子上記幾筆。
這一幕被阿瓜看見了。
他悄悄溜到後廚，對林疏影說：“小姐，外頭來了個怪人，吃飯還記筆記，怕不是來偷師的？”
林疏影從後廚小窗往外看了一眼，正好看見那人夾起一筷子青菜，對著光仔細看。“隨他去。”她淡定道，“菜譜偷得走，食材他可偷不走。”
這倒不是她託大。莊子產的蔬菜瓜果，外人就算拿到種子，也種不出這個味兒。
果然，那人吃完飯後，又轉悠到食堂後面的菜地，對著那些長勢喜人的瓜菜看了許久，才悻悻離開。
傍晚盤點時，阿梨興奮地彙報：“小姐，今日流水破了紀錄！八兩七錢銀子！包月套餐賣了十二份！”
林疏影也有些驚訝。
“還不是因為菜好。”魏馥玉插話，她剛訓練完家丁，滿頭大汗地進來打飯，“疏影，你那種的菜是不是施了仙法？怎麼那麼好吃？我在家從沒吃過這麼甜的青菜。”
林疏影笑而不語。仙法是沒有了，天賦倒是的確有一點。
“對了，”魏馥玉想起什麼，“我爹今兒派人送信，說那個鎮北侯家的親事，他給推了。”
“真的？”林疏影替她高興，“恭喜啊。”
“多虧了你。”魏馥玉認真道，“要不是你讓我當這個教頭，讓我爹看到我能幹正事，他肯定不會鬆口。疏影，謝謝你。”
“客氣什麼，咱們是朋友”林疏影拍拍她。
正說著，林嬤嬤端著一碗冰糖燉雪梨進來：“二小姐，您這幾天嗓子有點啞，喝點這個潤潤。”
林疏影接過，心裡也暖洋洋的。
—— ——
又過了幾天，食堂的生意越發紅火。
阿梨提議擴大規模，把隔壁廂房也打通，增加座位。
林疏影同意了，但叮囑：“規模可以擴大，但品質不能降。食材一定要新鮮，衛生一定要做好。”
“小姐放心。”阿梨拍胸脯保證，“我都盯著呢。”
這天上午，林疏影正在暖房裡給葡萄苗搭架子，阿瓜又飛奔而來，這孩子最近跑腿跑得越來越快了。
“小姐！小姐！有人想談合作！”
林疏影直起身：“合作？什麼合作？”
“城裡‘福滿樓’的東家，說想跟咱們合夥，在城裡也開一家這樣的食堂。”阿瓜喘著氣，“人就在前廳等著呢。”
—— ——
林疏影洗了手，換了身見客的衣服，來到前廳。
廳裡坐著個胖乎乎的中年人，穿著團花綢衫，手指上戴著個翡翠扳指，一看就是生意人。見林疏影進來，他連忙起身行禮：“見過二小姐。在下福滿樓掌櫃，姓錢。”
“錢掌櫃請坐。”林疏影落座，開門見山，“聽說您想合作？”
“正是。”錢掌櫃搓著手，笑容滿面，“二小姐這食堂，在下慕名來吃過幾回，真是驚為天人。這自選的方式新奇，菜色美味，價格還實惠。在下想著，若是能在城裡也開一家，生意肯定火爆。”
林疏影不動聲色：“錢掌櫃想怎麼合作？”
“在下出錢出地出人，二小姐出技術和食材。”錢掌櫃說，“利潤三七分，您三，在下七。”
林疏影笑了。
三七？想得美。
“錢掌櫃，”她慢條斯理地說，“您知道為什麼我這兒的東西好吃嗎？”
“為、為什麼？”
“因為食材好。”林疏影端起茶盞，“我莊子裡的菜，是用特別的方法種的，全金陵獨一份。您就是拿了我的菜譜，用普通的菜做，也做不出這個味兒。”
錢掌櫃臉色微變。
“所以，”林疏影繼續說，“合作可以，但得按我的規矩來。第一，我佔五成乾股。第二，所有食材必須從我這兒進。第三，經營方式我說了算。”
錢掌櫃脫口而出：“五成？這也太多了！”
“那就不合作。”林疏影放下茶盞，語氣淡淡，“我這食堂開得好好的，不愁沒人來。倒是錢掌櫃的福滿樓……我聽說最近生意不太好吧？”
錢掌櫃被戳中痛處，臉上一陣紅一陣白。
福滿樓確實生意下滑。
自從小林宅食堂的名聲傳開，不少平民百姓都跑這兒來吃了。
畢竟在城裡吃一頓的錢，在這兒能吃兩頓，味道還更好。
況且，也就多走個一炷香的功夫。
“四成。”錢掌櫃咬牙，“二小姐，四成，不能再多了。”
林疏影搖頭：“五成。少一分都不行。”
兩人僵持了一會兒，錢掌櫃見林疏影寸步不讓，最後頹然道：“容……容在下再想想。”
“您慢慢想。”林疏影起身送客，“阿梨，送錢掌櫃。”
送走錢掌櫃，阿梨小聲問：“小姐，五成是不是要得太狠了？”
“不狠。”林疏影說，“他看中的不是食堂，是我的食材和技術。沒有我，他開不起來。所以主動權在我手裡。”
阿梨似懂非懂地點頭。
“不過，”林疏影話鋒一轉，“合作確實是個路子。城裡人多，市場大。只是不能找錢掌櫃這種，得找個靠譜的。”
“那找誰？”
林疏影想了想，笑了：“現成的不就有一個？”
“誰？”
“我大哥啊！林家產業遍佈全國，開個食堂還不容易？而且自家人，信得過。”
正說著，外面又傳來馬蹄聲。
阿瓜探頭看了一眼，回頭道：“小姐，是顧家表舅，顧寒州公子來了。說是進京趕考，想在咱們這兒借住些日子。”
林疏影挑眉。
顧寒州？
那個遠房表舅？
她只在幾年前的家宴上見過一次，印象不深，只記得是個斯斯文文的讀書人，說話文縐縐的。
不多時，一個穿著青色儒衫的年輕人走了進來。
他二十出頭，面容清俊，舉止斯文，只是臉色有些蒼白，像是趕路累了。
顧寒州拱手行禮，“冒昧打擾，實在抱歉。小生此次進京赴考，想在府上借住些時日，溫習功課。不知可否行個方便？”
林疏影打量著他，心裡快速盤算。
顧家是母親的遠房親戚，家境普通。
這位表舅據說讀書不錯，很有希望中舉。
讓他借住，於情於理都該答應。
只是……
這畢竟是她自己的宅院，又是表親。
林疏影笑容溫和：“表舅客氣了。只是這莊子簡陋，您不嫌棄就好。”
“自是不嫌棄。”顧寒州知道她顧慮，“林府地段實在是太好，我一個書生，出入林府恐引來議論。疏影寬心，我只借住外宅，也與你母親打過招呼，定不會擾了你清淨。”
“表舅客氣了，阿瓜帶表舅去外宅廂房安歇吧，這幾日多讓小廝照顧些。”林疏影一時也想不出拒絕的話，只能先應下來。
“多謝。”顧寒州再次行禮，跟著阿梨出去了。
等他走遠，魏馥玉湊過來，小聲說：“疏影，你這表舅……看著挺斯文的。”
“嗯。”林疏影應了一聲，若有所思。
斯文是斯文，就是不知道內裡如何。
看著……總覺得表裡不一。
“對了，”她想起什麼，“馥玉，你幫我個忙。”
“什麼？”
“盯著點這位表舅。”林疏影低聲說，“他若是在莊子裡轉悠，去了哪裡，見了誰，都記下來告訴我。”
魏馥玉眼睛一亮：“你是懷疑他……”
“防人之心不可無。”林疏影淡淡道，“林府住不了，外頭酒樓客棧不能住？何必來我這？咱們現在可有不少‘寶貝’呢~”
暖房裡的奇瓜異果，書房裡的農書筆記，還有食堂的經營秘密……
哪一樣洩露出去，都是麻煩。
魏馥玉拍胸脯：“包在我身上！保證盯得死死的！”
林疏影笑了，拍拍她的肩：“也不用太緊張，也許人家真是來借住讀書的呢。”
話雖這麼說，但當晚，她還是讓阿梨把書房裡重要的筆記都收了起來。
並帶著阿梨回了趟林府，這事兒還是得親自問過母親才好。
小心駛得萬年船。
這是她兩輩子的人生信條。
馥玉也真的“看”了顧寒州兩日，實在看不出有什麼“出格”的地方。
這事兒倒也就此作罷。
—— ——
夜深了，莊子安靜下來。
西廂客房裡，顧寒州點著油燈，攤開書本。
但目光卻不在書上，而是透過窗戶，看向暖房的方向。
這兩日他路過時，隱約看見裡面種著些奇異的植物。
還有那食堂……生意竟如此火爆。
這個林二小姐，不簡單啊。
他拿起筆，在本子上記了幾筆，嘴角露出一絲意味深長的笑。
窗外，月光如水。
小林宅的夜晚，寧靜中暗流湧動。
—— ——
作者有話說：
安排個一眼就是壞人的壞人，熱熱場子
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