2008年9月15日，星期一。早晨六點鐘。
維吉尼亞州，麥克萊恩。
克里斯多福·考克斯坐在書房寬大的皮椅裡，指間夾著一支沒有點燃的雪茄。書房裡沒有開主燈，只有書桌上那臺加密電腦的螢幕散發著幽藍的光。
距離保爾森給出的「兩個小時最後通牒」還有整整六十分鐘。
過去的近九十分鐘裡，他像是一隻被架在火上烤的耗子。
彭博終端上關於花旗的負面新聞還在以每分鐘十幾條的速度瘋狂重新整理，倫敦的同業拆借利率已經飆升到了一個極其畸形的數字。而他自己的手機卻安靜得像一塊磚頭。
舒爾茨還沒有迴音。
考克斯甚至已經開始在腦海裡起草如果遠星真的不理會舒爾茨，他該怎麼去向司法部申請對那家對沖基金的緊急搜查令。但他知道，一旦走到了那一步，週四晚上的那場秘密會面就徹底變成了他的催命符。
。
桌上的電腦突然發出一聲清脆的「叮」。
那是他設定的特定關鍵詞最高級別新聞推送。
緊接著，那部直通舒爾茨的保密手機劇烈地震動了起來。
考克斯幾乎是撲過去抓起了電話：「威廉？」
「主席先生，去看你的加密郵箱。同時開啟彭博。」舒爾茨的聲音在電話那頭聽起來有一種極其古怪的脫力感，像是一個剛剛跑完馬拉松的人，「他發了。一分不差。」
考克斯迅速移動滑鼠，點開了郵箱裡剛剛跳出來的那份帶有SEC執法部抬頭的備案抄送文件，同時掃了一眼彭博彈出的紅色加粗快訊。
《遠星資本發表官方宣告：否認與花旗匿名報告有任何關聯》。
考克斯的目光猶如掃描器一般，極其貪婪地掃過那份不足兩百字的宣告正文。
「……未參與該報告的撰寫、資料收集與釋出……」
「……均基於公開可獲取的宏觀經濟資料……」
當考克斯看到附件裡清清楚楚地印著提交給SEC的《1001條例誓言宣告》時，他感覺自己胸腔裡那塊壓了整整一個半小時、幾乎讓他窒息的巨石，轟然粉碎。
他深深地、極其貪婪地吸了一大口書房裡微涼的空氣。
「威廉。」考克斯的聲音微微顫抖，但那是興奮的顫抖，「他把這份東西，作為正式的法律附件提交給我們了？」
「是的，主席先生。」
舒爾茨在那頭的語氣裡帶著一種掩飾不住的驚詫，即使他已經得到過陸澤的承諾，「這意味著，如果保爾森或者FBI能在未來查出那份報告和遠星有哪怕一美元的利益輸送關係，Lance Walker和他所有的合夥人，連聽證會都不用開，直接就會面臨最高五年的聯邦重罪指控。」
「他把自己逼上了絕路。」考克斯喃喃自語。
「是的。而且……」舒爾茨停頓了一下，似乎不知道該用什麼表情來描述接下來的話，「您看到宣告的第三條了嗎？」
考克斯的目光移向了螢幕的最下方。
「……面對當前極度脆弱的市場環境，遠星資本呼籲所有市場參與者保持審慎與冷靜。我們將繼續對美國金融體系的長期修復能力保持建設性的關注。」
考克斯愣住了。
他盯著這行字看了足足十秒鐘。在這個花旗集團即將迎來擠兌末日、保爾森急得連隔夜飯都吐出來的黎明，全美最兇狠的做空基金，居然發了一份「呼籲冷靜與建設」的和平宣言？
這簡直扯淡到了極點！
但是……
考克斯的嘴角突然不自覺地上揚。那是一個標準的、屬於華盛頓政客的微笑。
這簡直太他媽的完美了！
不管遠星私底下有多麼嗜血，但在法律程序和公眾敘事上，這三條宣告把SEC洗得乾乾淨淨。
這說明什麼？
這說明SEC不僅沒有縱容做空者，SEC甚至成功地把全華爾街最囂張的做空基金，規訓成了一個「呼籲市場冷靜的良性參與者」！
「威廉，你做得很好。非常好。」
考克斯猛地從皮椅上站了起來，因為強烈的安全感和隨之而來的底氣，他的腰板挺得筆直。
「這件事到此為止。遠星已經向聯邦機構做出了具有法律約束力的保證。我們沒有任何理由再去騷擾一家合規的、具有建設性的市場參與者。」
「那保爾森部長那邊……」舒爾茨問。
「漢克？」
考克斯冷笑了一聲，伸手拿起了桌上的那支雪茄，雖然沒有點燃，但他把它放在鼻尖愜意地嗅了嗅。
一個半小時前，他在電話裡被保爾森像訓孫子一樣咆哮。而現在，攻守之勢異也。
「漢克現在應該去操心怎麼去填花旗那幾千億的窟窿，而不是在沒有證據的情況下，逼迫另一個聯邦獨立機構去踐踏程序正義。」
考克斯看了一眼時間，六點十五。距離保爾森那個七點鐘的緊急電話會議還有四十五分鐘。
他已經迫不及待想要在電話會議上，把這份完美無瑕的宣告甩在保爾森那張憤怒的臉上了。
「漢克是個講道理的人，」
考克斯對著電話，用一種從容的、充滿了官僚智慧的語調說道，「當他看到遠星已經簽署了隨時可能送他們進監獄的聯邦宣誓書，並且還在公開呼籲市場冷靜時，他會明白的。我們不能去查封一家『好公司』。」
結束通話電話，考克斯走向窗邊，一把拉開了厚重的天鵝絨窗簾。
華盛頓的天際線已經泛起了魚肚白。儘管今天或許將是美國金融史上最黑暗的一天，但對於克里斯多福·考克斯來說，他已經穿上了最堅固的防彈衣。
遠星是安全的。
他也是安全的。
花旗是不安全的。
但是呢，禁空令他都已經發了，能用的不能用的手段他都用了，接下來怎麼樣，能不能救市，那是保爾森和伯南克的事情了。
至於他考克斯的名聲？
經歷了這幾天在聯邦監獄門口和萬劫不復的懸崖邊上的徘徊之後，他覺得再怎麼樣都無所謂了。
就算真完蛋了，肯定先罵的也是保爾森嘛。
他現在只想老老實實退休然後去律所當合夥人拿千萬年薪，這SEC是真不想呆了。
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