不能回頭。
絕對不能回頭。
翁陽咬著牙，邁開腿繼續往前走，甚至刻意加快了速度。
可身後的腳步聲也跟著快了起來。
「啪嗒、啪嗒、啪嗒！」
「吧嗒、吧嗒……」
腳步聲越來越近，越來越響，越來越急。
那粗重的像是野獸一樣的喘息聲就在耳邊，腥臭的氣息幾乎要噴在她的後頸上。
黏膩膩的，像是死魚身上那層黏液。
翁陽的心跳快得像要炸開，胸口悶得喘不過氣。
她死死地盯著前方，眼睛都不敢眨一下：
她能感覺到，那東西已經到她身後了。
就在翁陽以為那東西要撲上來的時候——腳步聲突然偏了。
一道黑漆漆的影子從她身側慢吞吞越了過去。
翁陽的瞳孔驟然收縮。
她看清了。
那是一具屍體。
一具泡得渾身腫脹，已經出現了巨人觀的屍體。
膨脹得像是充滿氣的皮球，皮膚撐得發亮，呈一種詭異的灰綠色。
屍體臉上的五官擠在了一起，眼皮外翻，嘴唇腫得老高。
一條紫黑色的舌頭耷拉在外面，滴著渾濁的粘液，看起來像只大蛤蟆。
它身上纏滿了墨綠色的水草，根根鬚須地掛著，還沾著一串一串黑色的淤泥。
每走一步，屍體身上的爛肉就往下掉一塊，「噗嗤」一聲砸在泥地裡，留下一灘腥臭的膿水。
它赤著腳，腳面腫得像發麵饅頭，黑黢黢指甲蓋翻卷著。
它根本沒看翁陽一眼。
或者說，它似乎看不見翁陽一樣。
屍體只是邁著沉重的步子，一步一步，朝著湖心亭的方向走去。
目標明確。
翁陽的腦子「嗡」的一聲，像被重錘砸了一下：
不對。
全都不對。
所有人都想當然地以為，拿著蠟燭繞人工湖的人會遇到危險，是水鬼要襲擊的物件。
任務除了要求他們不能回頭，還有一點：不能讓蠟燭滅了。
湖心亭也有蠟燭！
她們全都忽略了這一點！
翁陽猛的反應過來：
蠟燭是護身符，捧著蠟燭的人才是安全的！
水鬼真正的目標，是湖心亭裡那些沒有蠟燭保護的人！
一旦湖心亭那根蠟燭燒完，亭子裡手無寸鐵的五個人，就全成了水鬼的獵物！
這個任務的危險根本不在大霧裡，而是在湖心亭！
她甚至能感覺到，湖心亭四周的水面在隱隱沸騰。
仔細一看，翻騰的水面之下，是一張張泡得發白的人臉。
每一具屍體都張著嘴巴，挨挨擠擠聚集在一起，彷彿討要魚食的金魚。
「不好！」
翁陽低喝一聲，再也顧不上什麼走路姿勢，她把蠟燭緊緊護在懷裡，拔腿就往回跑。
「快跑！離開亭子！水鬼去亭子了！」
「茉莉！茉莉！點蠟燭！」
「快走！快離開這兒！！」
翁陽拼盡全力大喊，聲音在霧氣裡迴盪，可奇怪的是，她喊得聲嘶力竭，亭子裡卻一點反應都沒有。
濃霧像是厚重的隔音棉，把她的聲音全吞沒了。
亭子裡的人依舊站在那兒，好像根本聽不到她的喊聲，看不到湖心亭周圍水面的異動。
亭子裡的燭光飄忽，似乎隨時都要熄滅。
亭子水下有無數張慘白麵孔聚集。
趙蔚來等人一無所察。
翁陽的心沉到了谷底。
不行。
她咬著牙，跑得肺都要炸了，冷風灌進喉嚨裡，像刀子割一樣疼。
水鬼就在她前面不遠處，一步一步，目標明確。
一人一鬼，朝著同一個方向，展開了一場無聲的賽跑。
翁陽跑得鞋裡都進了泥，腳下打滑好幾次，差點摔進湖裡。
可她手裡的蠟燭，始終護得好好的，火苗晃了又晃，就是沒滅。
近了。
更近了。
翁陽已經能看到亭子的輪廓了，能看到亭子裡幾個人影，還在那兒翹首以盼。
水鬼已經踏上了九曲橋。
木質的橋板被它踩得「吱呀」作響，發出不堪重負的呻吟。
它每走一步，橋身就晃一下。
「快離開亭子！」
翁陽嘶吼著，用盡全身力氣往前衝。
水鬼幾乎已經走到亭子口。
它抬起了腫脹的手，就在它即將踏進湖心亭的瞬間——
「讓開！」
翁陽猛地衝進亭子，一把將擋在前面的丁非凡撞開。
她幾乎是踉蹌著撲到石桌前，把手裡只剩下小半截的蠟燭往上一湊——
「呼」的一下，原本快要熄滅的長明燭猛地亮了起來。
綠色的光圈瞬間撐開，把整個亭子罩了進去。
水鬼的手碰到光圈邊緣，發出一聲渾濁的低吼，轉身退進了濃霧裡。
水面上浮浮沉沉的腦袋慢慢下沉，一雙雙沒有瞳仁的眼，直勾勾地朝著水面上看。
……
翁陽扶著石桌，大口大口地喘著氣，肺裡火辣辣的疼。
她額頭上的汗混著霧水往下流，後背全溼透了。
周圍幾人全都不明所以。
「小心……小心蠟燭……」翁陽喘著氣，話音未落，熟悉的水墨文字再度出現：
【玩家翁陽完成怪談·湖中水鬼打卡。】
【玩家翁陽已脫離副本《高校怪談》】
文字閃過瞬間，翁陽的身影開始變得透明。
她不見了。
……
……
亭子裡剩下六個人都看傻了。
他們剛才只看到翁陽從濃霧裡忽然衝進亭子，一把推開丁非凡，滿臉驚恐，像是在被什麼可怕的東西追趕。
幾人甚至還沒來得及問她發生了什麼事，她就被髮送走了。
——就像她從來沒出現過一樣。
石桌上，翁陽帶回來的那根白蠟燭，依舊亮著綠光。
幾人面面相覷，都從彼此眼裡看到了震驚和後怕。
「她……她通關了？」趙蔚來先反應過來，聲音發顫，「就這麼……走了？」
「是傳送出副本了吧。」丁非凡嚥了口唾沫，看向石桌上重新燃起的長明燭，又想起翁陽說的「小心蠟燭」，心裡咯噔一下：
小心蠟燭？
翁陽什麼意思？
難道蠟燭有問題？
他舉起蠟燭朝著亭子外看了看。
湖水依舊平靜，只是亭子門口的水泥地上，多了幾個溼漉漉的泥腳印。
腳印很大，腫脹變形——根本不可能是翁陽留下來的。
腳印從橋那頭延伸過來，到亭子門口就停住了。
丁非凡的心瞬間涼了半截。
剛才……有東西追著翁陽到了這裡？
他們幾個擠在亭子中間，等著翁陽回來，卻根本不知道——鬼怪就在一步之隔。
「這……這是什麼腳印？」劉桂蘭也看到了，臉色一下子就白了，「咋這麼大？還溼乎乎的……」
沒人回答，但答案呼之欲出。
是水鬼。
剛才水鬼來過。
它就站在一步之遙的亭子外，貪婪而渴望地盯著他們。
……
「所以，所以拿著蠟燭的人會被水鬼追趕？」
趙蔚來渾身發抖，嚇得眼淚都快出來了：「要是沒跑過水鬼，會，會死在這嗎？」
「好了，大家都先別慌。」
丁非凡深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，「翁陽已經證明了，只要完成任務就能離開這裡，既然蠟燭是關鍵……
他指了指石桌：「現在還剩兩根蠟燭。我們抓緊時間，下一個誰上？」
話音落下，又是一陣沉默。
剛才翁陽的遭遇擺在那兒，只要拿著蠟燭，就要面對水鬼——
但只要完成任務就能直接傳送離開，回到現實。
說穿了，現在誰也不知道後面還會有什麼危險，但誰先走，誰就先安全。
留下的人，就要繼續面對水鬼的威脅。
鄧子文咬了咬牙，率先伸手去拿第二根蠟燭：「蔚來，你第二個走。」
趙蔚來熱愛運動，每天雷打不動跑五公里，繞湖這點路對她來說根本不算什麼。
「子文！」趙蔚來抓住他的手，搖了搖頭，「還是讓劉阿姨先走吧。」
她看向劉桂蘭，語氣很誠懇：「阿姨，您年紀大了，留在這兒我們也不放心。
這個任務雖然有一定風險，但只要按照規則來，應該就不會有事。
您第二個走吧，大不了我和子文再去找新的打卡地點。」
劉桂蘭愣住了，她沒想到趙蔚來會讓她。
她剛才還在盤算，反正就是拿著蠟燭跑步，快一點應該就不會出事。
只是她不知道怎麼開口爭取第二個名額。
現在趙蔚來主動讓出來了，她反倒有點不好意思。
「這……這咋好意思呢。」劉桂蘭搓著手，臉有點紅，「你們年輕人先走，我不急。」
「阿姨，您就別推辭了。」趙蔚來把蠟燭塞到她手裡，「昨天晚上要不是您，我和子文早就出事了。」
「我就是順手……」
劉桂蘭握著冰涼的蠟燭，猶豫一下，想說些什麼。
最後她看看趙蔚來，又看了看鄧子文，嘴唇動了動，只憋出一句：
「好孩子……謝謝你們……阿姨記著你們的好。」
——她知道自己佔了便宜，可她也是真的想活著出去。
家裡還有爹媽跟兒子等著她回家呢。
劉桂蘭都不敢想，要是她就這麼不明不白死在這，連個全乎屍體都不給爹媽兒子留，家裡人得難過成啥樣。
……
「既然決定了，那就阿姨第二個走。劉阿姨，您一定記住。」
丁非凡鄭重地叮囑，「路上不管聽到什麼、感覺到什麼，都別回頭。
要保護好手裡蠟燭，千萬不能讓它滅掉，知道嗎？」
「行，我記住了，要是真的遇見水鬼，我就趕緊回來給你們報信。」
劉桂蘭點點頭，把點燃的蠟燭緊緊攥在手裡，深吸一口氣，走進大霧裡。
她的身影很快也融進了霧裡，只剩一點綠色燭光，在霧裡慢慢移動。
現在亭子裡剩下五個人：鄧子文、趙蔚來、丁非凡、談茉莉，還有一直不怎麼發表意見的傅琴琴。
還有最後一根蠟燭。
大家都很安靜。
鄧子文心裡想讓想讓趙蔚來走——可他剛才已經讓劉桂蘭先了，現在再急著讓趙蔚來走，實在有點說不過去。
丁非凡心裡也想走，可他是老師，又不好意思跟學生搶。
談茉莉低著頭，心裡既渴望又不安。
她身體不好，翁陽在好歹還能安心一點，現在翁陽傳送離開了，她更不敢一個人走。
沉默在亭子裡蔓延，一如湖水的腥臭。
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