劉長老拿起裁刀將石桌上攤開的黃紙給一張張地裁剪成了三指寬的長條。
裁剪完後，他捏起一張黃紙看了看，邊緣整齊，紙面粗糙但質地均勻。
他滿意地點點頭，將其疊好用方塊壓在桌面上。
劉長老又取出一個小碟子，將幾滴透明的液體倒入碟面上，又摻了些金粉和血色顆粒混入，然後用一支竹籤插入，緩緩攪動。
金粉和血色顆粒在液體中緩緩化開，漸漸變成一種暗沉的紅色，在晨曦下泛著微微的淡金光澤。
劉長老一邊調著墨，一邊開口說道：
「當年你師祖教為師畫符時，曾說過一句話。」
「他說『罡氣是符的血肉，符紙是符的筋骨，心意是符的神魂。三者缺一不可。』」
說完他低頭打量一下朱墨的色澤，見火候差不多了，便將盛著朱墨的小碟子給放在一旁，然後從桌上拿起一支符筆，輕輕地吹了吹筆端的毫毛。
陳淵眼神凝視著那支符筆，黑色的筆桿，銀色的筆毫，也不知是用什麼材質製作的，看上去就頗有年代感。
這時候劉長老捏著符筆，調整了握姿後便左手按住黃紙，右手提筆沾墨，接著將筆尖懸在紙面上方寸許之處。
到這一步後，他沒有立即動筆，而是深吸一口氣：
「看好了。」
說完他便開始動筆描繪起來。
陳淵忽然感覺到師傅身上的氣勢正在悄無聲息地發生某種變化。
他當即凝視著師傅的一舉一動，瞧見有一層無形的氣體從師傅的手掌心冒出，宛如溪水般沿著指尖流淌沒入符筆中，再從筆尖處暈開的朱墨一併灌入黃紙上。
劉長老第一筆畫開，中間就不再有絲毫停頓，顯然是打算一筆畫到底。
陳淵見到符筆的筆尖在黃紙上劃過，留下一道纖細的暗紅色線條，直接滲入紙張中。
隨著劉長老一點點勾勒，紙張上緩緩呈現出一個古怪玄奧的圖案。
先是輪廓，再接著填充細節，一個神秘的符號漸漸成型，整個過程雖慢但很穩。
陳淵見了大為震撼。
『罡氣離體，師傅是在用罡氣融入其中，以氣畫符。』
他想起師傅曾隨口提過的話。
符籙之道的根基，在於罡氣的運用。
以自身罡氣灌注筆端，匯入符紙之中，方能成符。
接著陳淵屏住呼吸認真觀摩，生怕錯過最精彩的部分。
這時候院子裡忽地安靜起來，靜到陳淵都能聽到筆尖劃過紙面的沙沙聲。
下一瞬，那連貫的沙沙聲突然中斷。
劉長老的眉頭微微一皺，望著那張符紙，紙面上原本流暢的線條筆跡在某個轉折處停住了。
就這一斷，使得原本快要完成的某種符號出現了間隙。
神奇的一幕出現了，紙面上那些勾勒得暗紅線條，顏色迅速暗淡，最後變成一層薄薄的灰燼，從黃紙上簌簌飄落。
接著那張黃紙也迅速褪色，變得發白。
失敗了。
陳淵心裡冒出這個念頭。
劉長老卻是臉色平靜，他先是放下筆，再伸手將桌上那張廢掉的符紙揉成一團扔到旁邊，又重新抽出一張新紙鋪上，接著提筆粘墨，重新畫。
這一次劉長老臉色更加凝重，他畫得比剛才更慢，筆尖的毫毛幾乎是在紙面上一點點的蠕動。
陳淵望著師傅周身流光溢彩，從他的神情中看出，似乎畫出的每一筆都傾盡了全力。
隨著他的描繪，紙面上一條條暗紅線條勾勒而出，再次形成一個奇特的符號。
那道符號也越來越飽滿，眼看就要徹底成型之際，劉長老揮舞筆墨的動作倏的一頓，再次斷了節奏。
紙上的硃砂線條猛地一暗，化作一片灰燼。
又失敗了。
劉長老放下筆，深吸一口氣。
他心中有些煩悶，這是他第一次在徒弟面前演示，偏偏今天狀態不是很好，手感也欠佳。
盯著那張廢掉的符紙凝望片刻，他的嘴唇翕動了一下。
『丟人。』
旁邊的陳淵自是不知師傅心裡在想什麼，此刻他的目光上移，瞥見師父的額頭沁出了一層細密的汗珠。
『畫一張符好難啊，連師傅都失敗兩次了。』
陳淵在心裡忍不住想著。
他也不敢出聲打擾，索性像個木頭一樣靜默旁觀。
劉長老沉思一會，接著閉眼調息，片刻後再次提筆。
這一次他握著符筆卻沒有急著落筆，而是感受自身體內罡氣的流轉。
這時，松林中刮來一陣風，吹動黃紙一角。
下一瞬，劉長老的左手按下，撫平黃紙，右手也開始握著符筆落下，開始繪畫。
這次反而一氣呵成，筆尖在黃紙上一劃到底，迅速勾勒出一個完整而繁複的圖案。
當最後一筆收鋒之時，整張符紙似乎都亮了一下。
成了。
望著這一幕，劉長老輕輕吐出一口長氣，然後把符筆擱在筆架上，低眸端詳著自己畫的那張清心符。
他微微點頭，露出幾分滿意之色：
「淵兒，這清心符雖只是最低階的符籙，但繪製起來也頗為費力，前後工序一點都馬虎不得。」
他說著將符籙拿起，小心地放進敞開的木盒裡，然後繼續說道：
「這調墨需得三滴無根水，再配一錢硃砂粉和獸血膠攪拌均勻才成。」
「還有這符筆，筆毫取自狼毫銀鋒，符紙也是上了年份的陳桑皮黃麻紙。」
「這些都準備齊全後，才能進行下一步的畫符。」
劉長老邊說邊繼續重複先前步驟，開始接著畫符：
「記住，畫時意須先行，筆須後至，而且從起筆到收筆，這中間整個過程，罡氣一定不能斷。」
「罡氣一斷，這張符就廢了。」
「就像你剛才看見的那樣。」
陳淵將師傅說的每一道工序都記在心裡，然後一直等他畫完這張符後，才開口問道：
「師傅，這符……怎麼才算是成了？」
劉長老用手輕輕捧起剛剛畫好的第二張符籙，遞給陳淵：
「你拿著就知道了。」
陳淵雙手接過符籙，在入手的瞬間，他便感覺到某種異樣。
從手心處傳來一陣淡淡的清涼，接著那股涼意順著手掌緩緩蔓延，讓他的頭腦也為之一清。
陳淵感覺自己的思維似乎都更為敏銳了，彷彿得到了某種增益。
「這就是清心符。」
劉長老淡笑：
「將此符貼身佩戴可靜心凝神，亦可助人安神入眠，對武者也大有裨益。」
「你手上的這張品質尚可，效果足夠維持個把月。」
陳淵聞言低頭凝望掌心上的符籙，淡黃的紙面上由一條條暗紅色線條組成的圖案，在晨曦下泛著微光。
他抬頭問：
「師父，像這樣的符，您一天能畫幾張？」
劉長老微微沉默，旋即豎起三根手指。
「三張？」陳淵心中疑惑。
剛剛師傅當著他的面畫了四次，成功了兩次，這成功率不低啊。
劉長老瞧出他的想法，當即哼了一聲：
「你以為為師畫一張符很容易嗎？這些材料就不提了，光是損耗的罡氣就需要好些時間才能恢復。」
「而且剛剛是為師狀態好，才能連著成功兩張。」
「換做運氣不好的時候，一整天畫不出一張也不是沒有的事。」
「況且以為師如今的身子，最多連著畫四次便吃不消了。」
說到這劉長老嘆息一聲：
「老了，不行了。」
陳淵摸摸鼻子。
每次師傅感慨之時，他都不知道說些什麼，乾脆一如既往的沉默。
劉長老也不以為意，他開口講述起自己畫符的緣由：
「每逢歲末，觀裡都要向皇宮進獻一批符籙。」
「今年輪到為師主筆。」
「這次總共需要三十六張清心符，外加十二張辟邪符和六張安神符。」
「量雖然不大，但時間緊湊了些。」
「故而接下來的大半個月，為師是沒空盯著你練功了。」
陳淵點頭：
「弟子明白。」
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