婦人猝不及防，從未遇見過當官的主動問價，愣了半晌才怯生生回話：「1錢兩個。」
話音剛落，蕭何非常有眼力見地掏錢。
宋也一邊慢嚼麵餅，一邊繼續往前行走。
蕭何快步跟上，低聲稟報：「此為王媼，三年前夫君被徵徭役，至今未歸。她獨自拉扯兩個孩兒，全靠賣餅勉強餬口。」
聞言，宋也嚥下口中麵餅，終於確定自己穿到哪個朝代了。
秦朝......沛縣。
難怪覺得蕭何、曹參名字耳熟，這不漢朝開國元老嗎？
這樣說的話，漢高祖劉邦也在咯？
逛了一會兒，宋也轉身折返縣廷。
蕭何緊隨其後，始終猜不透這位年輕縣令的心思。
重回縣廷門口，宋也駐足回望整條街巷，心底只剩兩個字——真窮。
窮中之窮。
比預想中還要貧瘠破敗，街上人民群眾眼底一片灰濛濛，毫無光亮，宛若一潭死水。這不僅僅是食不果腹的窮苦，更是日復一日看不到半點希望的麻木與絕望。
上輩子紮根山區扶貧，宋也見過無數這樣的眼神，每見一次，心底便堵悶一次。
入夜，縣廷漸漸沉寂，只剩四下此起彼伏的蟲鳴。
宋也坐在內宅書案前，面前鋪著一張完整的沛縣輿圖，圖上清晰標註著縣城、鄉、亭、裡的地界，旁側密密麻麻批註著戶口、人數、田地畝數等明細。
她對著輿圖靜靜看了許久，漸漸梳理出清晰的頭緒。
第一件，整頓吏治，今天翻閱案卷、巡查縣廷，看出了很多弊病。
案卷歸檔混亂，辦案流程缺失，帳目含糊不清，且縣廷更是暗藏吃空餉、敷衍履職的亂象，根基極虛。
第二件，安撫民生、救活百姓，沛縣百姓需要活路、需要希望。
宋也緩緩捲起輿圖，吹滅案上燈火，躺臥在榻上，望著漆黑的房梁，思緒翻湧。
恍惚間，像是回到上輩子初入貧困山區的日子，千頭萬緒，一時不知從何下手。
可再難的困境，從前都一步步熬過來、扛過來了。
這一輩子也可以。
她閉上眼，在心底默默給自己打氣。
宋也，你可以的。
......
次日卯時，也就是早上五點。
天色尚未大亮，宋也便被人叫醒。
前來回話的是府裡的老僕老趙，年過半百，脊背微駝，走路悄無聲息。
「大人，該起身了。」
宋也睜開眼，望著頭頂陌生的房梁愣了片刻，才回過神。
「進來吧。」
老趙推門而入，將熱水放在木架上，又遞來一碗粟米粥和一塊粗餅。
宋也掃了一眼，粥稀得能照見人影，餅也比昨日在街上買到的還要乾硬。
...
卯時三刻，天光微亮。
宋也踏入公堂時，蕭何早已到崗，正低頭整理竹簡。
見她進來，蕭何連忙起身行禮：「大人。」
宋也抬手示意免禮，走到主位落座，拿起一旁的當值名冊，「今日輪值的屬吏，都到齊了嗎？」
蕭何取來一塊刻著人名的竹牌，一一指點回話：「曹參在獄曹清點人員，夏侯嬰值守馬廄，任敖巡查牢房，其餘人也都各司其職。」
「外頭的差役呢？」
「都在院中候命。」
宋也起身走到庭院裡，十幾名差役分列兩側，有人精神抖擻，也有人睏意難消，忍不住打著哈欠。
她目光淡淡掃過眾人，沒有說話，轉身朝著後院牢獄走去，蕭何連忙快步跟上。
牢獄設在縣廷最深處，是一排低矮土屋，窗戶狹小，鐵門佈滿鏽跡。
值守的獄卒見縣令前來，立刻挺直身子，神色拘謹。
走入牢中，光線昏暗，黴味混雜著穢氣撲面而來。
宋也神色如常，逐間檢視囚室，裡面關押的犯人不算多，總共七八人，個個蓬頭垢面，蜷縮在牆角。
有人見了官，連忙跪地喊冤，也有人麻木垂首，一動不動。
宋也停下腳步，指著其中一名犯人問道：「此人關押多久了？」
獄卒躬身答道：「回大人，已有三個月，罪名是偷盜耕牛。」
「可曾審訊定案？」
「審過幾次，犯人拒不認罪，便一直關押至今。」
宋也轉頭看向蕭何。
蕭何面色有些難看，解釋道：「這樁案子如今證據不足，難以決斷。」
宋也未再多問，繼續往前檢視。
巡視完牢獄，一行人又前往官倉。
倉嗇夫早已守在門前，緊緊攥著鑰匙，雙手止不住微微發抖。
宋也命人開啟倉門，入內巡視一圈，倉中存糧寥寥，只佔了庫房三分之一，不少糧袋也明顯空癟下去。
...
轉眼到了辰時，公堂之上。
宋也坐定，面前擺放著一摞積壓案卷，「把擱置最久的案子取來。」
蕭何從中抽出一卷呈上。宋也展開細看，這是一樁半年前的鄰里爭地案。
原告趙大牛與被告錢二田地相鄰，中間隔著一道田埂。
趙大牛指控錢二私自挪動田埂，侵佔自家三尺田地。
錢二則辯稱田埂位置歷來如此，反指對方蓄意訛詐。
雙方各執一詞，既無旁人作證，也沒有完整地契。
前任縣令先後兩次升堂審問，最後都只能將二人各責打几杖草草打發，爭端始終沒能解決。
宋也合上案卷，「傳原告、被告及相關人員，半個時辰之後升堂斷案。」
蕭何略感意外：「現在就審？」
「即刻辦理。」
半個時辰後升堂審案，趙大牛與錢二各執一詞，又都拿不出地契佐證。
宋也索性帶著他們親赴田間，檢視泥土與莊稼長勢，再請來當地老農辨認舊地界，很快理清原委。
直接當眾判定田埂復位，責令越界佔地的趙大牛補給對方兩年糧租，並告誡二人此後不得再起爭端。
待到未時，眾人返回縣廷。
判書擬定完畢，雙方依次畫押，這樁積壓半年的案子徹底了結。
宋也又核對完上午各曹上交的帳目，筆筆清晰，並無紕漏，便落筆簽字存檔。
隨後她喚來蕭何：「傳令下去，全縣所有官吏，以及各鄉嗇夫、各亭亭長，即刻到縣廷集合。」
「全部都要前來？」
「不錯，有事者提前報備請假，其餘人不得缺席。」說罷，宋也揉了揉眉心。
一天下來，腳跟都是疼的。
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