老聶和方明遠會面後，他沒有直接回公司，而是開車沿著河濱路一直走。
「錢程被抓了，交代了問題。」
「柳河鎮的案子馬上就要動了。」
「如果出事了，誰都不要亂咬。你咬我，我咬你，兩個人都死。你不咬我，我不咬你，也許還有活路。」
雖然訂了攻守同盟，但人心隔肚皮。
他不敢保證，方明遠不會出賣他。
想了很久，他在一個安靜的地方停下車，拿出手機翻到一個沒有存進通訊錄的號碼。
那個號碼他記了十年，從來沒有存進手機裡。
他按下了撥出鍵。
嘟——嘟——嘟——
電話響到第四聲，接通了。
「哪位？」
聲音很沉，帶著一種慣常的、不怒自威的沉穩。
「老顧，是我。」
電話那頭沉默了。
那種沉默，不是沒聽清，而是在確認，確認這個電話該不該接，對方要說的事值不值得聽，這通電話會不會成為日後的把柄。
老聶等了五秒，十秒，十五秒。
他的手心開始出汗，手機螢幕變得溼滑。
「出什麼事了？」
老顧終於開口了。
語氣沒變，還是那種不緊不慢的、像是在問一件很普通的事的語氣。
老聶深吸了一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平靜。
「老顧，晴順縣那邊出事了。柳河鎮的案子，省審計組查到了。方明遠的人被抓了，交代了問題。方明遠今天來找我了——」
他沒有說完，老顧打斷了他。
「你現在在哪？」
「省城，河濱路。」
「老地方。晚上八點。」
電話掛了。
老聶把手機從耳邊拿下來，看著螢幕，通話時長四十七秒。
這四十七秒，他把十年的底牌亮了。
「老地方」在省城東邊的一個小區裡，不是會所，不是茶館，是一個普通居民樓的頂層。
從外面看，跟周圍的房子沒什麼區別，灰色的外牆，老舊的窗戶，陽臺上晾著衣服，看起來就是一戶普通人家。
但裡面的裝修，不是普通人能見的。
老聶是五年前第一次來的。
那時候老顧已經從發改委主任升到了省裡更重要的崗位，成了真正的「大人物」。
老顧從來不在辦公室見他，也從來不在外面的公開場合跟他有任何往來。
他們的每一次見面，都在這個普通居民樓的頂層。
只有老顧和他。
老聶到的時候，七點四十。
比約定時間早了二十分鐘。
他停好車，在樓下點了一根菸，努力讓自己平靜下來，然後掐滅扔進垃圾桶，走進樓裡。
電梯上到頂樓，他走到那扇門前，敲了幾下。
不重，不輕，節奏是他跟老顧約定的——兩短一長，再一短。
門開了。
老顧站在門口，看了老聶一眼，沒有說話，轉身走回屋裡。
老聶跟進去，關上門。
沙發上鋪著深色的坐墊，茶几上放著一壺剛泡好的茶，茶湯金黃，熱氣裊裊上升。
老顧在沙發上坐下，端起茶杯，吹了吹，喝了一口。
老聶在他對面坐下，沒有喝茶。
「說吧。」
老顧放下茶杯，靠在沙發上，看著他。
老聶把方明遠說的事一五一十地講了一遍——省審計組查到了柳河鎮的問題、錢程被抓、方誌文可能頂不住了、方明遠手裡有他經手的專案的記錄。
老顧的表情沒有任何變化，但老聶注意到，他的手放在膝蓋上，手指在輕輕敲著。
「方明遠手裡有你的東西？」
「是的。我經手的幾個專案，他那裡都有記錄，如果他出事了，足夠把我牽扯進去。」
老顧很清楚，如果老聶被牽扯，他也可能受影響。
他沉默了片刻，端起茶杯，又喝了一口。
「老聶，我跟你說過很多次——萬事要謹慎。」
老聶低下頭，沒敢回應。
「你在晴順縣經開區搞那些專案的時候，我就跟你說過，不要跟方明遠綁在一起。現在出事了，你來找我。」
老聶也很無奈，不是他想跟方明遠綁在一起，而是方明遠想抓住他這個靠山，而且還留了後手。
「方明遠手裡有你的東西，你手裡有方明遠的東西，你們互相咬著，誰也跑不掉。」
「我知道。但他手裡還有別的東西——」
老聶抬起頭，看著老顧。
「他知道我的事？」
「他沒有明說。但我聽他的意思，他應該知道一些。」
老顧沉默了。
老聶知道，老顧在算一筆帳——方明遠知道多少？
方明遠手裡的東西夠不夠把他牽扯進來？
如果夠，怎麼堵住方明遠的嘴？
如果不夠，怎麼讓方明遠閉嘴？
最終，老顧開口了。
「老聶。」
「嗯。」
「你回去之後，做幾件事。」
老聶坐直了身子，認真聽著。
「第一，你手裡的那些東西，跟方明遠有關的，全部整理好。不要銷燬，存到一個安全的地方。」
老聶愣了一下——不是銷燬，是留存。
這是要留後路，他的後路，也可能是老顧的後路。
「第二，方明遠那邊，你暫時不要跟他聯絡了。他找你，你就說『上面在想辦法』，拖著他。拖到審計組走了，拖到風頭過了。」
「第三——」
老顧看著他，目光沉了沉。
「何穎的背景，你查清楚了沒有？」
老聶搖了搖頭。
「只查到姓沈。具體是誰，查不到。」
老顧沉默了幾秒。
「沈家的根基，比你我想的深。何穎能在這個年紀當上縣長，不是因為她有能力。是因為她背後有人。」
「老顧，那我們——」
「你不要再查了。查下去，只會把自己搭進去。你現在要做的，不是查何穎的背景。是管好你自己，管好你手裡的東西。何穎要動的是方明遠，不是我們。只要方明遠不把我們咬出來，這把火就燒不到我們身上。」
老聶的喉結上下滾動了一下。
「如果方明遠把我們咬出來呢？」
老顧沒有回答。
他端起茶杯，又喝了一口，似乎在思考。
「老聶，你跟我十年了。」
「我知道。」
「這十年，我沒有虧待過你。」
「沒有。」
「現在出事了，我不會不管你，但你也不要全部指望我。你的事，你自己扛；我的事，我自己管。這是規矩。」
老聶低下頭，規矩——他當然懂。
「老聶。」
「嗯。」
「方明遠那邊，你派人盯緊點。他如果扛不住了，你要第一時間知道。不是幫他，是保住你自己。」
「我知道了。」
老聶站起來，轉身要走。
「老聶。」
他停下來，扭頭看著老顧。
老顧也看著他，目光裡有一種說不清的東西——不是警告，不是提醒，更像是告別。
「從今天起，我們之間的事，到此為止。」
老聶的手指微微收緊。
「老顧——」
「我說了，到此為止。」
老顧端起茶杯，又喝了一口。
老聶站在那裡，看著老顧。
那張臉在燈光下顯得很平靜，平靜得像一潭死水，但他知道，那潭死水下面，有暗流。
他最終點了點頭，轉身走了。
門關上的那一刻，他站在走廊裡，深吸了一口氣。
他往電梯口走去，走了幾步，停下來，回過頭看了一眼那扇門。
他不知道這扇門還會不會再為他開啟，也許不會了。
老顧說「到此為止」，不是暫時避避風頭，是徹底劃清界限。
他想起十年前第一次見老顧。
那天他站在發改委大樓下面，仰頭看著那棟灰色的建築，覺得它很高，高得讓人眩暈。
他手裡攥著那份改了十幾遍的專案材料，手心全是汗，在心裡把要說的話過了無數遍。
後來他上了樓，進了老顧的辦公室，說了那些在心裡排練了無數遍的話。
老顧聽完，沒有立刻表態，沉默了很久，然後說了一句讓他記了十年的話——
「你的材料我看了，專案可以做，但要有規矩。」
他當時以為，老顧說的是「規矩」，是生意場上的規矩——回扣、乾股、利益輸送。
後來他才明白，老顧說的「規矩」，不是生意場上的規矩，是老顧自己的規矩——
「你可以用我的資源，但你不能讓我沾邊。你賺錢，我不管；你出事，我不認。」
這十年，他一直在這個「規矩」裡活著，賺了很多錢，認識了很多關係，做了很多想都不敢想的專案。
但他從來沒有踏實過，因為他知道，這個「規矩」是一把雙刃劍。
老顧能讓他上去，也能讓他下來。
電梯到了一樓，門開了。
老聶走出樓門，夜風迎面撲來，帶著一絲寒意，吹得他打了個寒顫。
他走到車邊，拉開車門，坐進去。
他沒有立刻發動引擎，靠在座椅上，盯著擋風玻璃外的天空。
老顧說「到此為止」的時候，語氣很平靜，平靜得像在說一件早就決定了的事。
也許他早就想切割了，只是沒有找到合適的時機。
現在時機到了——省審計組查到了柳河鎮，方明遠的人被抓，方明遠手裡有老聶的東西，老聶手裡有方明遠的東西。
如果方明遠扛不住了，把老聶咬出來，老聶會不會把老顧咬出來？
老顧不想賭，所以他切割了。
老聶低下頭，看著自己的手。
這雙手，簽過無數份合同，握過無數次手，遞過無數個信封，現在發抖了。
他拿出手機，翻到方明遠的號碼。
手指懸在螢幕上方，猶豫了很久，沒有撥出去。
老顧說「暫時不要跟他聯絡」，拖著他，拖到審計組走了，拖到風頭過了。
他把手機放下，發動引擎。
車子駛出小區，匯入主路的車流。
他開著車，漫無目的地繞了幾圈，不知要去哪裡。
最終，他還是開回了家。
停好車，在車裡坐了一會兒，然後下車，上樓。
開門的時候，妻子從客廳探出頭來。
「回來了？吃飯了嗎？」
「吃了。」
其實他沒有吃，因為吃不下。
他換了鞋，沒有看妻子，徑直往書房走。
「老聶，你怎麼了？臉色這麼難看。」
「沒事。有點累。」
他走進書房，關上門。
靠在門板上，盯著天花板。
老顧說「到此為止」，四個字，輕飄飄的，但分量重得他喘不過氣。
他走到書桌前，坐下來，拉開抽屜。
最裡面，放著一個文件袋，裡面是這些年他跟老顧有關的所有記錄——轉帳記錄、專案審批文件，每一份都有老顧的簽字，或者至少能證明老顧知情。
他從文件袋裡抽出最上面那份，是一份專案審批文件，老顧的名字簽在最後一頁。
他盯著那個簽名看了很久，然後放下，又抽出一份——銀行轉帳記錄，從老顧指定的帳戶轉出來的錢，經過四家公司，最後進了他的口袋。
每一份都是證據。
每一份都能讓老顧進去。
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