顧延年手捧象牙笏板，站在群臣之首。
神色依舊是那般恬淡從容，彷彿這一切鬧劇都與他無關。
「有本啟奏。」
王振聲音嘶啞。
大殿內寂靜無聲，誰也不敢在這個節骨眼上觸黴頭。
就在這死一般的寂靜中，顧延年步履平穩地跨出佇列。
看到顧延年出列，朱祁鎮的身子不由自主地抖了一下，雙手死死抓著龍椅的扶手。
他知道，這老賊是來落井下石，來看他笑話的了。
「臣，內閣首輔顧延年，有本奏。」
顧延年聲音溫潤平和。
「顧相……有何事奏？」
朱祁鎮咬著牙，強擠出幾個字。
顧延年微微躬身，從袖中取出一份奏摺。
「微臣聽聞，陛下體恤民生，欲將內府名下的幾處皇莊及商鋪變賣，以賑濟災民。然匯通錢莊乃是商賈，行事不知輕重，竟敢在午門外喧譁催債，有失體統。」
朱祁鎮愣住了。
他本以為顧延年會在朝堂上大肆彈劾他與民爭利，私自走私。
卻沒想到，顧延年竟然用了「變賣皇莊以賑濟災民」這種冠冕堂皇的理由。
替他這個皇帝遮掩了借高利貸走私的醜聞！
這老賊轉性了？
還沒等朱祁鎮高興，顧延年的下一句話，便直接將他打入了深淵。
「皇室顏面不可辱，國庫亦不可見死不救。」
顧延年語調一轉，透出一股不容置疑的果斷。
「微臣已命戶部尚書陳建，從太倉中撥出三十九萬兩現銀，連本帶利，替陛下還清了匯通錢莊的欠款。那些田契和商鋪契紙，已由戶部收回。」
朱祁鎮猛地抬起頭，不可置信地看著顧延年。
替他還錢了？
這鐵公雞竟然捨得從太倉掏三十九萬兩替他平帳？！
「顧相……此言當真？！」
朱祁鎮激動得聲音發顫。
顧延年抬起眼眸。
那雙幽深的眼睛直視著龍椅上的少年天子，嘴角勾起一抹譏諷的冷笑。
「自然當真。不過，親兄弟明算帳。太倉的銀子，乃是天下百姓的血汗錢，不能白花。」
顧延年舉起手中的摺子，聲如洪鐘。
「微臣提議，自即日起，原內府名下的京郊四處皇莊，及大寧衛草場，連同其所屬之田地作坊，盡數劃歸戶部名下，」
「抵那三十九萬兩之債。皇莊即日裁撤，永不復設！」
朱祁鎮如遭雷擊。
收歸戶部！
他的皇莊！
他辛辛苦苦圈起來的地！
「顧相！那可是朕的私產！」
朱祁鎮不甘心地怒吼。
顧延年冷冷地看著他。
「陛下莫非想讓天下人知道，大明皇帝欠了錢莊的債不還，做那老賴不成？戶部出銀子買下這些田地，合情合理。」
「陛下若是不願，大可讓匯通錢莊去順天府告狀，將田產收走。微臣絕不阻攔。」
朱祁鎮啞口無言，一張臉憋成了紫紅色。
他哪裡敢讓事情鬧大。
若是天下人皆知，他這皇帝的威信便徹底掃地了。
「好……劃歸戶部！」
朱祁鎮從牙縫裡擠出這幾個字，心在滴血。
顧延年卻並未打算就此罷手。
他繼續說道：「除此之外，那大寧衛草場招募的一萬三千名莊丁，如今皇莊裁撤，他們便成了無業遊民。」
聽到「莊丁」二字，朱祁鎮也是一陣頭疼。
那幫吃貨兼無賴，簡直是他的噩夢。
「那依顧相之見，該如何處置？」朱祁鎮破罐子破摔地問道。
顧延年摺扇一合，眼中閃過一絲老辣的算計。
「黃河大堤去歲遭了洪災，正需大量民夫修繕。微臣看那幫莊丁個個膀大腰圓，飯量極大，定是幹體力活的好手。」
「微臣提議，將這一萬三千人，即刻編入工部河道營。發配至黃河兩岸，挖沙背石，修築堤壩。管一日三餐，不發工食銀。」
「如此，既解決了流民之患，又省了朝廷修河的開銷。此乃一舉兩得之策。」
大殿內，群臣皆是聽得心驚肉跳。
狠！太狠了！
皇上花了幾十萬兩銀子，好肉好菜供養出來的「私軍」。
被顧首輔輕飄飄一句話，就變成了去黃河邊上挖泥巴的免費苦力！
這等吃人不吐骨頭的算計，放眼天下，誰人能及？
朱祁鎮坐在龍椅上，雙眼一翻白。
整個人無力地靠在椅背上，彷彿被抽乾了所有的靈魂。
他輸了。
輸得乾乾淨淨，徹徹底底。
他自以為學到了商賈之道的皮毛。
便想去挑戰這位掌控大明經濟命脈的巨擘。
結果，從他借錢的那一刻起，他走的每一步，都在顧延年的算計之中。
高價買絲，重稅入港，傾銷壓價，逼債奪地。
最後連他招募的人手，都被顧延年榨乾了最後的剩餘價值，送去修了黃河大堤。
這場歷時一年的奪權博弈，首輔大人連一兵一卒都沒動。
只用了市場上的幾張廢紙和幾道政令，便將他這個大明皇帝殺得片甲不留，傾家蕩產。
「準……准奏……」
朱祁鎮氣若游絲地揮了揮手。
「微臣替天下百姓，謝主隆恩。」
顧延年端端正正地行了一禮，退回佇列。
退朝。
朱祁鎮在兩名太監的攙扶下，像一具行屍走肉般離開了奉天殿。
他回過頭，深深地看了一眼那個站在大殿中央，一襲紫紅蟒袍的清俊背影。
那種深入骨髓的恐懼與無力感。
徹底摧毀了他心中的最後一點驕傲。
他明白了，只要顧延年還活著一天。
他朱祁鎮，便永遠只能做一隻被關在算盤裡的籠中鳥。
打仗？爭權？
那都是痴人說夢。
從那一日起，大明正統皇帝朱祁鎮，徹底絕了折騰的心思。
每日清晨，他準時前往文華殿，老老實實地拿著算盤。
核對著天下各省呈報的錢糧帳目，再不敢有半分逾矩。
因為他知道，若是再敢有什麼非分之想。
那位太傅，有一百種方法，能讓他連今日的晚膳都吃不上。
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