錦衣衛鎮撫司衙門坐落在皇城東南，與通政司、都督府比鄰而居。
這座三進的院落，青磚灰瓦，門楣素淨，從外頭看毫不起眼，可應天城裡的人都知道，這地方，比刑部大堂還讓人腿軟。
正堂之中，氣氛卻與往日不同。
毛驤坐在上首，一身玄色官袍，腰束革帶，面容冷峻，眉宇間帶著幾分久居上位者特有的威嚴。
他今年四十出頭，身形精瘦，目光如鷹隼般銳利，即便只是坐在那裡，也讓人不敢直視。
下首坐著蔣瓛，三十五六歲，他穿著一身玄色勁裝，外罩石青色比甲，渾身透著一股從屍山血海裡滾出來的殺伐之氣。
蔣瓛是北鎮撫司鎮撫，毛驤之下第一人，錦衣衛裡最鋒利的那把刀。
兩人面前，站著一個少年。
那少年十五六歲，身量已經抽條似的拔得很高，比同齡人高出大半個頭。
他穿著一身玄色勁裝，頭髮束得整整齊齊，面容清瘦，顴骨微高，一雙眼睛深邃而沉靜，眉宇間帶著幾分與年齡不相稱的沉穩。
他站在那裡，腰背挺得筆直，雙手自然垂在身側，既不侷促，也不張揚。
毛驤看著他，目光裡帶著幾分審視，幾分滿意。
「三年了。」
毛驤開口，聲音不高，卻清清楚楚。
「你父親是大明的功臣。當年廣州的事，陛下親自下旨，還了你父親清白。朝廷養著你的母親、你的妹妹，錦衣衛養著你。」
「這三年，你跟著蔣瓛學本事，一天不敢懈怠。這些，我們都看在眼裡。」
少年的目光微微一動，卻沒有說話。
毛驤繼續說：「三年前，陛下親口說了，三年之期一到，送你去太孫身邊當差。今日，便是日子。」
他站起身，走到少年面前，看著他。
「當年廣州的事，你可知太孫曾說過什麼？」
少年抬起頭，目光沉穩：「屬下知道。」
「即便知道了，那也是你師傅蔣瓛告訴你的，我要親口在告訴你一遍。」
「永嘉侯朱亮祖惡人先告狀，陛下差點被他矇蔽。是太孫，當著陛下的面說，永嘉侯如風中之樹，道同似草間之露。樹動而露搖，焉有露撼樹之理？陛下這才命人徹查，還了你父親清白。」
少年的眼眶微微泛紅，卻依舊站得筆直。
毛驤看著他，一字一頓：「太孫於你，於你們全家，有大恩。」
「朝廷養了你們三年，陛下給了你一條通天之路。你到了太孫身邊，要記住兩個字——忠誠。忠誠太孫。」
少年深深躬身，聲音沉穩而堅定：「屬下謹記。屬下等了三年，一直在等這一天。為朝廷效力，為太孫效力，屬下定當竭盡全力，萬死不辭。」
毛驤看著他這副模樣，微微點了點頭，退後一步，看向蔣瓛。
蔣瓛站起身來，走到少年面前。
他比少年高出半個頭，他看著少年，目光裡帶著幾分嚴厲。
這三年的時間，少年一直都是跟著他的，跟其他的錦衣衛人員不同，他一直喊蔣瓛為師傅，朝夕相處間，蔣瓛對這個少年，也有了一份身為長輩的期許。
「這三年，你跟著我學本事。你不是天縱之姿，學東西不快，可你勝在刻苦，勝在用心。該學的，你都學了，該會的，你都會了。錦衣衛裡有個千戶，姓周名虎，在太孫身邊當差。你過去以後，多跟他學。他比你年長，比你老到，遇事多請教，別自作主張。」
少年躬身道：「屬下明白。」
蔣瓛點了點頭，退後一步，看向毛驤。
毛驤從案上拿起一塊腰牌，遞給少年。
那腰牌是銅製的，正面刻著「東宮扈從」四個字，背面刻著他的名字。
「拿著。從今日起，你便是東宮的人了。」
少年雙手接過腰牌，緊緊握在手心裡，深深躬身：「屬下謝大人栽培！」
毛驤擺擺手：「走吧。去東宮，我們親自送你去。」
「是。」
三人走出正堂。
毛驤走在最前，蔣瓛緊隨其後，少年跟在最後。
穿過前院時，幾個錦衣衛百戶正在廊下低聲說話，見毛驤出來，連忙躬身行禮。
毛驤目不斜視，大步走過。
院中的老槐樹光禿禿的，枝丫伸向灰濛濛的天空，幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，嘰嘰喳喳地叫著，襯得這肅穆的衙門多了幾分生氣。
少年跟在兩人身後，手裡攥著那塊腰牌，指腹輕輕摩挲著上面的字。
三年前，父親死在廣州，母親被接到應天，妹妹還小，什麼都不懂。
他被送進錦衣衛，跟著蔣瓛學本事。
讀書、識字、習武、審訊、追蹤、暗殺……什麼都學。
他學得不算快，可他從沒偷過懶。
因為他知道，總有一天，他會離開這裡，去一個地方，見一個人。
東宮書房裡，朱雄英正坐在案後，看著面前悶悶不樂的李景隆，正在開導。
李景隆坐在椅子上，垂著頭，手指無意識地摳著腰間那塊玉佩的穗子，嘴裡嘟囔：「殿下，您說太子殿下怎麼就看臣不順眼了呢？臣陪著您好好的，非要把臣送到藍玉那兒去。」
朱雄英放下手裡的書，看著他，忍不住笑了：「父親是為你好，怎麼就看你不順眼了？」
李景隆抬起頭，滿臉委屈：「為臣好？為臣好就把臣往軍營裡塞？臣是曹國公世子，以後是要承襲爵位的，用得著去跟藍玉學打仗？」
朱雄英看著他這副模樣，心裡頭覺得好笑，又有些無奈。他這位表哥，在另外一個時空裡，面對四叔朱棣，可是敗了一次又一次。
對於朱雄英來說，留在身邊最為穩妥，讓他領著大軍去打仗，他也是不放心的，可是關係在這裡擺著，從朱標，到朱元璋，都想著培養李景隆，自己也只能接受。
「父親是覺得，你天天在宮裡陪著我，把正事耽誤了。曹國公也是這個意思。你總不能一輩子待在宮裡陪著我吧？」
李景隆繼續摳玉佩的穗子……
「一輩子陪在太孫身邊，也沒有什麼不好的嗎？」
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