卡爾拿出這篇長篇小說的意義很明確，在場的人也都清楚。
卡爾向沃爾特證明自己還能很快的拿出一本優秀的長篇的小說。
證明自己的價值。
在這群商人面前要讓他們看到你的價值，他們才會伸手幫助你。
《美國往事》大致講了這樣一個故事。
故事透過主角麵條破碎、跳躍的回憶，將讀者帶入到一段跨越近半個世紀的人生悲劇。
地點在紐約的下東區。
事件始於禁酒令初期的紐約曼哈頓下東區。
少年麵條和他的義大利小團體——包括機智的麥克斯、斜眼的派西等。
他們在街頭廝混，幹著些小偷小摸的營生。
他們的「事業」從替黑幫老大巴格西跑腿開始。
但很快他們就展現出更大的野心。
麵條身上有種原始的江湖義氣和不顧一切的衝動。
所以他在為給受辱的夥伴復仇的時候，持刀捅死對手頭目後鋃鐺入獄後進了監獄。
數年後，麵條出獄，與麥克斯等人重聚。
此時，麥克斯他們已經成長為一股不可小覷的勢力，他們主要從事非法運酒。
麥克斯是團隊的大腦，精於算計。
麵條則是拳頭和團隊的良心，他為人更看重兄弟情義和江湖規矩。
隨著他們的生意逐漸的變好，他們建立了屬於自己的地下酒吧，並將賺來的錢共同存放在火車站的一個儲物櫃裡。
鑰匙由另一個他們的朋友胖子莫保管。
但是，隨著他們的生活逐漸變好。
裂痕也開始滋生。
麥克斯的慾望不斷膨脹，他並滿足於那些小生意。
甚至開始策劃起搶劫聯邦儲備銀行這種危險的行動。
麵條對此強烈反對。
他認為這無異於自殺。
另一方面，麵條對女主的感情也日益增厚，他精心安排了一場浪漫的晚餐。
並且向她表白，準備一起離開。
但是女主在短暫的溫情後，還是選擇了她的明星夢。
登上了前往好萊塢的列車。
然後麵條在極度失落和憤怒中，也預示著他的內心世界就此的崩踏。
在麵條流亡之前。
麥克斯堅持要搶劫聯邦儲備銀行，麵條為了阻止兄弟們送死。
在掙扎之下，他選擇向警方匿名告發了兄弟們的一些較輕的罪行。
希望藉此讓他們被捕入獄，躲過搶劫的劫難。他約定在警方行動時，在酒吧外與卡羅爾碰面，由她去找警察拿賞金。
然而年的那個雨夜，一切都失控了。
當面條趕到時，他目睹了麥克斯、斜眼和派西在警察的槍林彈雨中慘死。
卡羅爾也沒有出現。
麵條在極度的悲痛和恐懼中，誤以為是自己告密導致了兄弟們的死亡。
他逃到莫的酒吧，拿到了儲物櫃的鑰匙，卻發現裡面的錢不翼而飛。
他懷著無盡的愧疚，獨自踏上了逃亡之路，隱姓埋名，並活在地獄般的自責之中。
在多年的沉寂後，一封神秘的信件將垂老的麵條召回紐約。
信件告知他，他們的墳墓需要遷移，並且有人還清了所有債務。
一系列詭異的事件發生。
墓地被修葺一新、莫的酒吧依舊原樣、他從政府高官貝利部長那裡收到一張鉅額空頭支票。
這一切都指向一個不可思議的結論。
那場屠殺可能是一場精心策劃的騙局。
麵條開始追尋真相。
他找到了後來生活優渥的卡羅爾，從她口中得知，當年是麥克斯阻止她去拿賞金，並策劃了一切。
接著，他找到了已經成為著名戲劇演員的女主。在化妝間裡，蒼老的兩人再次相見，往事如煙。
女主希望他不要再揭開傷疤，並透露貝利部長正在尋求與他和解。
所有的線索都指向了貝利部長。
麵條闖入貝利的別墅，在一場派對中，他與這位權傾一時的老人對峙。
真相終於大白，這位貝利部長，就是麥克斯。
麥克斯親口承認了那場持續一生的背叛。
他設計了假死，並獨吞了兄弟們共同的錢財。他利用這筆錢，改頭換面，一步步爬上了權力的頂峰，成為了貝利部長。
但是，如今他因一樁巨大的政治醜聞，而身敗名裂，即將面臨國會調查，結局很可能是身敗名裂甚至死亡。
麥克斯向麵條懺悔。
但他懺悔的方式是希望麵條能親手殺死他，以此作為救贖，也讓麵條自己獲得解脫。
他甚至透露，女主一直是他秘密的情人，那個年輕的保鏢，正是他和女主的兒子。
面對這個毀掉自己一生、奪走自己所愛、並讓自己揹負一生愧疚的「兄弟」，麵條的反應出奇地平靜。
他拒絕了麥克斯的請求，說：「貝利部長，我不認識什麼麥克斯。
很多年前，我的一位朋友已經死了。……我只是來告訴你，政府想要的結果，也是我想要的結果。」
這句話意味著麵條選擇讓麥克斯以貝利部長的身份，接受法律的審判和公眾的唾棄，這是一種比死亡更殘酷的懲罰。
他寬恕了麥克斯，但也徹底割裂了與過去的所有聯絡，承認他記憶中的那個麥克斯，早已在1933年的雨夜死去了。
這是全部的故事內容。
但是卡爾目前只呈現出來了一半。
沃爾特從卡爾的筆觸中，看到了這個故事精彩之處。
這個故事只有卡爾寫，能寫出來這種味道。
沃爾特看完這半部小說，覺得自己之前的想法還是刻板了。
他還是拿普通作家去對比卡爾了。
這部小說絕對能大賣。
沃爾特作為一名資深的編輯，敢這樣下判斷。
因為這是一個受人歡迎的故事。
不是因為他的深度，而是故事性。
而且不單單是這個。
還因為這個故事只看了一半，沃爾特從書中看到了自己。
他相信另一個人會比他還要喜歡這個故事。
「怎麼樣，沃爾特先生，如果我說這篇中短篇小說，我能很快的寫出來，並交由我們出版社出版，您是否同意我以上的請求？」
「卡爾，你說那件事還是有困難的，並不是我不想這樣做，而是時間太趕了，不過如果可以，你的這篇手稿能不能先放在我這裡幾天，我想把這部小說拿給一個人看。」
「拿給誰？」卡爾有些不解，難道還有更重要的人物。
「我的老闆安東尼.柯里昂，如果他同意的話，這件事情就會好辦的多，我們這裡只是《大眾評論》的一個分部，我們在其他州還有同樣的團隊，如果能得到其他報社的幫助，我覺得你說的這項任務也不是不能完成。」
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