「開城門，讓他們走。」馬相重複，「想走的，都放走。」
親兵隊長愣了片刻，抱拳：「是。」
他退出去，腳步聲消失在走廊盡頭。
馬相獨坐床沿，看著地上的帛書。
燭火跳了一下，爆出個燈花。
很響。
天快亮時，雨下來了。
不大，淅淅瀝瀝，打在殿瓦上，像無數只小爪子撓。馬相沒再睡，披衣坐在窗前，看雨絲在黑暗裡斜著飄。
門又被敲響。
這次進來的是個探子，渾身溼透，跪在地上直哆嗦。
「陛下。。。探馬來報。。。金牛道。。。有兵馬。
馬相轉身：「多少人？」
「看不清，雨大。但旗號打出來了。」探子抬頭，臉上分不清是雨水還是冷汗，「是個劉字。」
劉。
劉備。
來了。
馬相站起來，走到兵器架前，抽出那把環首刀。刀是柳庸送的，刃口雪亮，映著燭光，寒森森的。
他握緊刀柄，握到指節發白。
「傳令。」他開口，聲音嘶啞，「全軍集合。王饒、吳四，還有所有將軍，一個時辰後大成殿議事。」
「是！」
探子爬起來，踉蹌跑出去。
馬相持刀走到殿門口，推開門。
雨撲面而來，打在他臉上，冰涼。
遠處，成都的輪廓在晨霧裡模糊不清。街巷寂靜，只有雨聲。但他知道，寂靜底下，有什麼東西在潰爛，在崩塌。
他舉起刀，刀尖指天。
雨水順著刃口流下來，流到他手腕上。
「劉備。」他喃喃，「你來。」
「咱們打一場。」
「打贏了，我坐穩。打輸了。。。
「」
他頓了頓，咧嘴笑了。
「反正這皇帝，我也當膩了。」
雨越下越大。
天邊泛起魚肚白，但很快被烏雲吞沒。
成都還在睡。
但馬相知道，這是最後一個能睡的早晨了。
中平五年三月初七，金牛道。
天沒亮透，山霧濃得化不開，像乳白色的粥，糊在臉上，吸進肺裡溼漉漉的冷。隊伍像條長蛇，在棧道上蜿蜒。腳下木板吱呀作響，有些地方朽了，踩上去軟塌塌的，縫隙裡能看到底下奔湧的江水，黑沉沉的，吼聲悶在峽谷裡。
劉備走在最前。
他披了件半舊的皮甲，外罩深褐斗篷，兜帽沒戴，頭髮被霧打溼，貼在額角。手裡拄根探路的木杖，一步一探。
牽招從前面折回來，臉上掛著水珠。
「大哥，前頭棧道斷了三丈。」
劉備停下：「斷得徹底？」
「中間空了，兩頭椽子還連著，能修。」
「軍中可有懂修棧道的？」
「有。前年剿米倉山匪，收編了十幾個老木匠，都會這個。」
劉備點頭：「叫他們來。你帶親兵護衛，給他們搭手。告訴他們，修結實，但也要快「」
「是。」
木匠很快被帶上來。都是四五十歲的老卒，臉黑手粗，揹著藤筐，裡頭是斧、鋸、
鑿、繩。領頭的是個獨臂老漢，姓魯，左袖空蕩蕩的，右手卻異常粗壯。
魯老漢走到斷口邊，探身看了看，又用腳踩了踩殘留的椽子。
「將軍，」他回頭，聲音沙啞，「能修。給俺兩個時辰，二十個人。」
劉備解下腰間水囊遞過去：「要什麼材料？」
「崖邊有松樹，碗口粗的最好。要麻繩，要鐵釘。」魯老漢接過水囊，沒喝，遞給身後一個年輕木匠，「俺們這就動手。」
木匠們散開。砍樹的砍樹，削皮的削皮，測距的測距。動作麻利，不說話，只有工具和木頭碰撞的聲音。
劉備沒走遠，就站在一旁看。
魯老漢單臂搶斧，一下一下，穩準狠。松樹很快倒了，被眾人拖到斷口邊。量尺寸，去枝權，鑿榫卯。年輕的木匠腰繫麻繩，懸到斷口下，把新樑架上去，用鐵釘釘死，再用麻繩捆紮加固。
不到兩個時辰，新的一段棧道搭好了。木板鋪上，魯老漢第一個走上去，用力踩了踩，又跳了跳。
「成了，將軍。」
劉備走過去，踩上木板。結實，穩當。他回頭對魯老漢道：「好手藝。記你一功。」
魯老漢咧了咧嘴，露出黃牙：「謝將軍。這路，俺們熟。」
隊伍繼續前行。
第三日，葭萌關。
關城在半山腰，石牆斑駁，垛口長著枯草。關門緊閉。
牽招的遊騎先到了，在關下喊話。半晌，關門吱呀開了一條縫，一個老軍卒探出頭，臉皺得像核桃。
「哪位將軍？」
「平南中郎將，劉。」
老軍卒渾濁的眼珠轉了轉，猶豫片刻，開了門。
關門一開，景象露出來。
關城內，街邊屋簷下，牆根處，蜷著黑壓壓一片人。有老有少，大多衣衫檻褸，臉髒得看不清模樣。見軍隊進來，他們往後縮了縮，眼神麻木，又帶著點驚恐。
一個穿破舊吏服的中年人跑過來，躬身：「下官葭萌關令，拜見劉將軍。」
劉備下馬：「這些人怎麼回事？」
關令苦笑：「都是南面逃難來的。綿竹、涪縣亂了，馬相的人到處抓丁搶糧，活不下去，就往山裡跑。這幾日聚了七百多口，關裡存糧快吃光了，下官正發愁。。。
「」
劉備走過去。
人群裡，一個婦人抱著個三四歲的孩子，孩子瘦得皮包骨，腦袋耷拉著，眼睛半閉。
婦人看見劉備，下意識把孩子往懷裡藏了藏。
劉備蹲下。
婦人抖了一下。
「幾天沒吃了？」劉備問。
婦人嘴唇動了動，沒出聲。
劉備回頭：「子經。」
牽招上前。
「開咱們的糧車。熬粥，先讓孩子們吃。」
「是。」
半個時辰後，關城內支起十幾口大鍋。粟米倒進去，加水，火舔著鍋底，熱氣騰起來。米香混在潮溼的空氣裡，飄開。
人群騷動起來。
孩子們眼巴巴盯著鍋，咽口水。
粥熬好了，稠的。親兵們拿木碗盛，一碗碗遞過去。第一個接到粥的是那個婦人懷裡的孩子。婦人手抖著，舀了一勺，吹涼，喂到孩子嘴邊。
孩子張嘴，嚥下去。眼睛慢慢睜大了些。
婦人哭了，沒出聲，眼淚往下淌。
劉備站在鍋邊，看著。
「青壯。」他說，「願從軍的，站出來。」
人群安靜了片刻。
一個十七八歲的少年站起來，瘦高，臉上有道新疤。接著是第二個，第三個。。。大多是二十上下的年紀，也有三十多的。最後站出百來人。
牽招拿來名冊，挨個問姓名，籍貫，記下。
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